Qu'est-ce que Dathema T nous l'ignorons

3. A. J. XII. YIII.I.— I. Machab. V, v. tO à 15. Le récit du 1er livre des Machabées précise ou modifie quelque peu certains faits. Ainsi au verset 3 nous voyons que ce fat en Idumée même, que les Iduméens de la race d'Ésafl furent défaits. Judas était donc allé les atteindre chez eux. L'écrivain sacré igoute : et eos qui erant in Arabathane (il faut certainement lire : Acrahathœie) ; il y eut donc deux expéditions distinctes contï^ les Iduméens. Quant aux bandits désignés sous le nom de fils de Beau, le texte sacré n'en fait qu'une troupe de voleurs de grand chemin.

La campagne de Judas en Ammonitide fut beaucoup plus sérieuse ; de nombreux ^ombats eurent lieu. L'armée ennemie avait pour général le même Hmothée dont parle Josèphe. Les Juifs enlevèrent Oazer (nous avons déjà dit que ce nom désigne certainement Machœrotts) et en enlevèreot les femmes ; puis ils reprirent la route de la Judée. A propos de la dépêche envoyée par les Juifs du pays deGalaad, forcés de s'enfermer dans Dathema, en fuyant devant Timothée, le texte sacré donne l'indication suivante qui la termine : omnes fratres nostri qui erant in iocis Tubin (encore un nom inconnu), interfecti mnt, et captivas duxerunt uxores eofum, et natos et spolia et peremerunt illic fere mille viros» On voit que ce n'était pas sans siget que les malheureux Juifs Galaadites invoquaient l'assistance de leurs frères de Judée.

Dès que Judas eut reçu ces déplorables nouvelles , et que le peuple en fut instruit, convertit ecclesia magna, « la grande synagogue s'assembla », pour aviser à ce qu'il était urgent de faire ^

A ce moment donc la grande synagogue (n^ii^n dd^s ^d^k) jouait déjà un rôle très important dans la République judaïque ; elle était instituée et fonctionnait régulièrement. Il est bon de faire remarquer que le récit de Josëphe ne dit pas un mot de Fintervention, en cette circonstance, d'un conseil suprême. Il n'est pas inutile non plus de constater que les mots talmudiques nhyt^n noas sont la traduction littérale de l'expression ecclesia magna du livre des Machabées. Déjà au verset 59 du chapitre IV, lorsqu'il s'agit de la fête à instituer en commémoration de la purification du temple, il est question de Vtmiversa ecclesia Israël, qui n'est certainement encore que la grande synagogue.

Voici ce qui fut décidé par Judas et par le conseil de sa nation : Siméon à la tête de 3,000 hommes d'élite fut envoyé au secours des Galiléens. Judas, accompagné de son frère Jonathan, prit le commandement d'une armée de 8, 000, hommes, chargée d'opérer dans le pays de Galaad ; le reste des troupes disponibles fut placé sous les ordres de Joseph fils de Zacharias et d'Azarias, avec mission de protéger la Judée, mais d'éviter tout conflit avec qui que ce fût, avant le retour de Judas.

L'expédition de Siméon fut heureuse ; à peine en Galilée, il marcha droit à l'ennemi qu'il força d'évacuer le territoire ; après l'avoir mis en fuite, il le poursuivit jusqu'aux portes de Ptolémaïs, et lui tua[envivon 3,000 hommes. Il délivra les Juifs qui avaient été faits captifs, s'empara des bagages de l'ennemi, et rentra sans obstacle à Jérusalem, au milieu de l'allégresse générale '.

De son côté Judas Machabée et son frère Jonathan, après avoir