JA. 9. VIII. IV

Samaritains, il allègue les ordres de Cyrus et de Darius. En cela notre écrivain avait raison, puisqu'il faisait venir Zorobabel à Jérusalem, dans la deuxième année de Darius seulement, ainsi que cela est réellement arrivé *.

Dans le chapitre suivant, Josèphe raconteles sollicitations haïneuses des Cuthéens, l'intervention de Sisinès, satrape de Syrie et de Phénicie, de Sarabasanes, et de quelques autres grands officiers de la couronne des Perses ; la réponse de Zorobabel et du grand prêtre Jésus ou Josuë ; et, chose curieuse, dans cette réponse, les deux chefs juifs rappellent au satrape, que Cyrus a confié à Zorobabel et à Mithridate les vases sacrés enlevés par Nabuchodonosor, afin qu’ils les restituâssent au temple qu'ils allaient reconstruire. Cette mention qui a échappé à Josèphe prouve bien, à notre avis, qu’il régnait dans sa pensée une confusion inextricable sur la rentrée des Juifs à Jérusalem, et que les premiers convois de captifs, auxquels licence fut accordée de rentrer en Judée, furent bien conduits par Chechbasar et par Zorobabel ?. |

Puis vient tout au long la mention de la dépêche de Sisinès à Darius, de la recherche de l’ordre de Cyrus, dans les archives royales, de la rencontre à Ecbatane (y i6arévox) du livre où était inscrit le décret de Cyrus, et de tous les détails que nous avons empruntés au livre d'Esdras 5.

Il n'y manque rien; pas même le nom des deux prophètes Haggée et Zacharie qui encourageaient les travailleurs, en leur parlant au nom de Jéhovah ‘.

LAS NIIIAIVES,

2. À. J. XI. IV. 4. — Il est vrai que nous avons vu plus haut Josèphe dire quê Zorobabel, en apprenant l'élévation au trône de Darius, fils d'Hystaspe, partit de Jérusalem pour accourir lui rendre hommage. Zorobabel aurait-il donc ramené deux convois de captifs libérés à Jérusalem ? La première fois, sous Cyrus en #37 avant J.-C. et le second en520,sous Darius, fils d'Hystaspe? Cela est parfaitement possible, et nous aurions ainsi la clef de cette déplorable confusion qui nous poursuit sans cesse. Notons que dans ce passage, le Chechbasar du livre d'Esdras est nommé Abassar.

SA II AXTU IV, Ga:

AT ESUrAS AV SV AU ATEN ANT:

Nous avons vu dans le livre d'Esdras (VI, v. 15) que le temple fut achevé le 3 du mois d’Adar de l’an VI du règne de Darius (515 av. J.-C.). Il eût été extraordinaire que cette date fût fidèlement reproduite |! nous sommes si bien habitués à la médiocrité des chiffres fournis par l'historien Josèphe, que nous devions nous attendre ici à une inexactitude de plus. On va voir que cette attente n’a pas été trompée.

« Le nouveau temple, dit Josèphe, a été achevé en sept ans. » Dans l’année IX du règne de Darius, le 23 du douzième » mois, qui chez nous se nomme Adar, qui est le Dystros des » Macédoniens, l'inauguration du nouveau temple fut célébrée » solennellement : cent taureaux, deux cents béliers, quatre » cents moutons et douze boucs d’expiation furent immolés en » ce jour. » À la date près qui est fausse, les autres détails, comme les nombres des victimes offertes en sacrifice, sont exacts. |

« Lorsqu'arriva la fête des Azymes au premier mois qui est » notre Nisan et correspond au Xanthicus des Macédoniens, la » nation accourut de tous les côtés à Jérusalem, et tous célébrè- » rent la fête, avec leurs femmes et leurs enfants, après s'être » purifiés selon les rites du culte de leurs pères. La victime » nommée spécialement la Pâque, fut immolée le 14 du même » mois, et pendant sept jours consécutifs, tous se livrèrent à » l’allégresse, sans rien épargner, pour que leurs réjouissances » fussent somptueuses, et en offrant à Dieu des holocaustes en » actions de grâces, de ce qu’illes avaitramenés dans leurpatrie » et leur avait rendu le culte sacré de leurs aïeux '. »

Nous avons, à propos de la reconstruction du temple, une remarque très curieuse à faire. Tout le monde connaît la vision d’Ezéchiel, et la description qu'il fait du temple fantastique qui doit remplacer celui que les Babyloniens ont anéanti. Cette vision est datée du commencement de la vingt-cinquième