Néhémie IL, v. 114 à

les magistrats et le peuple, et il leur apprit enfin ce qu'il était venu faire. — C’est une honte pour nous, que notre ville soit dévastée et ses portes brûlées! Allons! rebâtissons les murailles de Jérusalem, et secouons l’opprobre qui pèse sur nous. — Tous s’écrièrent, levons-nous et bâtissons! Et l’œuvre de réparation fut immédiatement commencée !.

Aussitôt que Sanaballète le Khoronéen et Tobiah, l’'Aabed- Ammonite, auxquels s'était rallié un Scheikh arabe nommé Djesm, l’eurent appris, ils crurent n’avoir besoin que du sarcasme et de l’intimidation pour forcer les Juifs à rentrer dans l’inaction. — Que faites-vous donc, leur dirent-ils? Vous révoltez-vous contre le Roi ?— Néhémie se chargea de lui répondre et il le fit de la manière suivante. — C’est le Dieu du ciel qui nous protègera nous, ses serviteurs; nous nous lèverons et nous bâtirons ; quant à vous, vous n’avez rien à voir à ce qui se passe à Jérusalem ?.

L’étendue des murailles avait été mesurée avec soin; elle fut partagée en lots, dont la remise en état fut confiée au peuple. Les habitants de Jérusalem étaient répartis par rue, dans les chantiers de travail, et ceux de la campagne, par village *.

Comme Eliasib, le grand prêtre, aidé de ses frères, fut chargé de remettre en état la porte des Brebis (aujourd’hui le Bab- Setty-Maryam) et la muraille jusqu’à la tour d'Hananeël, il est indiscutable que les travaux dirigés par Néhémie n’eurent lieu qu'après la mort du grand prêtre Joiakim, père d'Éliasib #.

On comprend que la fière réponse de Néhémie ait produit un tout autre effet que celui de calmer Sanaballète et ses adhérents. Après le dédain, ce fut le tour de la colère. Devant toutes les troupes réunies à Samarie, Sanaballète s’exprima ainsi : « Voyez ce que font ces misérables Juifs ! Leur permettra-t-on