IT. Machab. X, v. 24 à

rent égorgés, et l’armée des Juifs célébra par des cantiques d’allégresse sa reconnaissance envers le Tout-Puissant *.

Nous ne nous arrêterons pas à faire ressortir tout ce qu’il y a d’exagéré et de légendaire dans le 10° chapitre du 11° livre des Machabées. Nous devons nous contenter de l’avoir fidèlement analysé. |

Revenons maintenant sur le terrain un peu plus solide de l’his-

toire proprement dite, et voyons comment se termina l’expédi- :

tion de Lysias et d’Antiochus V Eupator.

L'armée syrienne gagna l’Idumée en suivant la côte, et, une fois arrivée là, elle aborda le pays montueux et vint mettre le siège devant Bethsoura. La garnison se montra pleine de résolution et de vaillance, et le siège traina en longueur. Judas était occupé, en ce moment même, à activer le siège d’Akra ; dès qu’il apprit la venue de l’armée royale, il se retira de devant la citadelle de Jérusalem et courut à l'ennemi. Il vint camper aux défilés de Beth-Zacharia, situés à 70 stades seulement de l’ennemi*.

Le roi Antiochus, ou mieux Lysias, averti de la présence de l’armée juive, jugea prudent de se retirer à son tour de devant Bethsoura, et d’aller attaquer le camp des Juifs. Nous avons dit qu’en avant de la position occupée par ceux-ci se trouvait un défilé. Au point du jour l’armée syrienne se développa en ligne de bataille; mais le terrain ne permettant pas à cause de son étroitesse de déployer de front les éléphants royaux, l’ordre fut donné de les faire avancer en colonne par un. Chacun de ces puissants animaux était accompagné de mille fantassins et de 500 cavaliers, chargés de le protéger de tous les côtés. Sur le dos des éléphants étaient montées des tours élevées, du haut desquelles tiraient constamment des archers. Quant au reste de l’armée, le Roi lui fit gravir à droite et à gauche les hauteurs qui