L ’ H UM O RI SME A NCIEN

premier maître d’Hippocrate, les lieux dans l’homme sont ce livre-là (i).

Le premier paragraphe expose que tout se tient dans le corps de l’homme ainsi que dans un cercle et qu’on ne peut dire de l’un ni de l’autre où est le commencement, où est la fin ; en réalité les maladies affectent dès le début le corps tout entier car toutes les parties sont solidaires et se transmettent leur souffrance, qu’elles soient petites ou grandes, rapprochées ou éloignées. Après ces réserves si sages, et qu’on oubliera quelque peu, l’auteur ajoute textuellement ceci : « Par nature ce qui est sec (c’est-à-dire solide) contracte plus facilement les maladies et souffre davantage, ce qui est humide moins. Les affections des solides sont fixes et continues, les affections humorales èv tS ûypcp sont mobiles, prédominent tantôt dans un point, tantôt dans un autre, changent toujours, ont des rémissions, enfin cessent plus vite, n’étant pas fixes. Les diverses parties du corps, où que le mal se jette, se le communiquent aussitôt les unes aux autres, le ventre à la tête, la tête aux chairs et au ventre et ainsi de tout le reste. En effet le ventre, quand il n’évacue pas d’une manière régulière tout en continuant à recevoir, arrose le corps de l’humeur provenant de l’alimentation; cette humeur, exclue du ventre, se porte en masse à la tête ; arrivée là et ne trouvant pas une place suffisante dans les vaisseaux de cette partie, elle coule où elle peut. Si elle revient vers le ventre, elle y cause une maladie, si elle va ailleurs, elle cause ailleurs une maladie et ainsi de suite ».

D’après la seule observation clinique, l’auteur nous donne la raison d’être des maladies humorales, de leurs paroxysmes, de leurs rémissions et de leurs métastases et les oppose nettement aux affections des solides. L’humorisme ne constituait donc pas alors, comme on le répète, la patho-

(i) Les lieux dans l’homme, in Œuvres d'Hippocrate. Édit. Littré, t. VI,

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logie. générale tout entière. Ici encore le galénisme, avec son humorisme absolu, a fait tort à la doctrine qui l’a précédé.

Le cadre restreint des maladies humorales n’embrassait pas l’ensemble des affections internes. En dehors de lui, les lésions des solides, les troubles dynamiques eux-mêmes avaient leur place. Outre les lieux dans l’homme et quelques autres livres de la collection hippocratique, le Timée de Platon et surtout l’abrégé récemment découvert du recueil de Ménon fourniraient d’utiles matériaux à une histoire de l’anatomie pathologique en général et des lésions des solides en particulier. Nous nous bornerons à citer ici quelques lignes de Phiiistion et une page du Timée.

Philistion de Locres, un des plus célèbres parmi les prédécesseurs immédiats d’Hippocrate, admet trois grandes classes de maladies. Après avoir dit que nous sommes formés des quatre éléments classiques, ayant chacun une qualité propre, il résume ainsi la pathogénie telle qu’il la conçoit : « Les maladies proviennent ou des éléments premiers, ou des choses du dehors, ou de la disposition anatomique du corps: i° le mal est dû aux éléments quand le chaud ou l’humide sont en excès, ou au contraire quand le chaud diminue ou s’affaiblit ; 2° les causes extérieures sont au nombre de trois : les coups et les blessures; l’excès de la chaleur, du froid et des conditions analogues ; le passage du chaud au froid, du froid au chaud, d une bonne nourriture a une nourriture impropre et malsaine; 3° les dispositions anatomiques agissent ainsi : quand le corps tout entier respire bien et que le pneuma (lisons mentalement oxygène) y circule sans obstacle, il y a santé. La respiration en effet ne se fait pas seulement par la bouche et les narines , mais par le corps tout entier. Si le corps ne respire pas bien c’est la maladie, etc. (i). »

C’est pour servir d’instrument et de voie à cette respira-

(i) A.non. Londin, p. 36.