ANVERS

-IIUPKIMERIE DE T.-J. JANSSENS.

Lorsqu'au commencement de 1814 ai publié pour la première fois cet ouvrage , fêtais loin de m'attendre à V accueil dont on Va honoré. Encouragé par ce bon accueil , fai tâché d'améliorer cette nouvelle édition , eji y corrigeant des fautes qui avaient échappé , et en y joignant les résultats de quelques autres recherches que fai faites dans la pénible carrière de l'art de guérir. Depuis la première édition de ce livre , ma pratique m'a mis à même de faire une infinité de nouvelles observations. Une grande partie de celles-ci ont pris naissance dans les hôpitaux militaires dont la direction du service de santé m'a été confiée , et principale^nent dans l'hôpital militaire d'Anvers^ auquel j'ai été attaché comme médecin en chef , pendant plusieurs années, sous le règne du Roi Guillaume,

Quand j'ai mis au jour la première édition , j"" étais fort jeune ; j'aurais eu beaucoup de mal à triompher de la crainte que f éprouvais de prendre la plume y si je n'avais pensé que mon âge me

PREFACE

donnerait des droits légitimes à Vindulgence , et si je n avais été soutenu par V espoir d'attacher le lecteur par l'intérêt inhérent à la matière que je traitais , intérêt qui seul pouvait me sauver de l'oubli.

Dans cette nouvelle édition , j'ai mis à profit les avis de la saine critique , j'ai écarté tout ce que le ressentiment avait pu me dicter contre V auteur de l'expédition de Moscow , j'ai supprimé ce qui a été signalé comme n étant pas d'accord avec les principes auxquels doit s'attacher le médecin , écrivant sur sa noble et indépendante profession. J'ai eu toujours pour système de me soumettre aux observations éclairées de la censure littéraire , persuadé que cette soumission donne à Vècrivain de justes titres à la bienveillance des lecteurs ; mais en m'imposant la loi de retrancher ce que la sage critique a désapprouvé , je ne puis m' empêcher de dire ^ pour ma justification^ que le souvenir trop présent à ma mémoire des maux dont je venais d'être spectateur , quand j'ai livré la première fois cet ouvrage à la presse j et les malheurs que j'avais essuyés persoiinellemejit , avaient excité en moi un sentiment d'aigreur , bien pardonnable , contre V homme des prodiges , contre celui qui a rempli le monde du bruit de ses victoires , de ses conquêtes et de ses revers.

En publiant la seconde édition , j'y ai ajouté quelques maladies dont je n'avais pas traité dans la première^ et qui se font observer parmi les troupes ; je l'ai augmentée de manière à former

PRÉFACE

îin recueil des maladies les plus fréquentes dans les camps et les armées, ce qui me fit espérer que cet ouvrage serait d*une certaine utilité , surtout auœ hommes de Vart voués à Vexercice de la médecine militaire. Mon attente napas été trompée , si je puis m'en rapporter aux choses flatteuses qu'un grand nombre de journaux de médecijie et plusieurs médecins justement célèbres ont bien voulu dire de cette deuxième édition , imprimée en 1822 {a) , et traduite en hollandais par M. le docteur Van den Bosch , médecin d'une grande réputation , bien méritée.

J'ai revit avec soin cette troisième édition , et fait tous mes efforts pour justifier les honorables suffrages que j'ai été assez heureux pour obtenir. Mais je crois devoir faire remarquer que je n'ai point le projet d'écrire V histoire des fameuses campagnes de 1812 et de 1813; Je laisse ce soin à des plumes pjlus exercées que la mienne : il n'appartient d'ailleurs qu'à des historiens consommés et éloquens à déployer sur cette matière toute la richesse de leur génie, toute la force de leurs expressions. Pour bien remplir une semblable tâche , il faudrait avoir le talent de Tacite , que Racine appelle avec raison le plus grand peintre de l'antiquité.

Si je parle des principaux événemens de cette expédition qui a amené de si grands changemens politiques , expédition à jamais mémorable par

(a) Cîiez l'imprimeur Van Schoonhoven à Utreclit.

lY

PRÉFACE

ses désastres et par Vinfluence quelle a exercée sur les destinées de V ancien monde , influence qui se fait sentir davantage de jour en jour , cest pour ne pas désobliger le lecteur curieux d^ avoir quelques détails sur cette guerre qui a fait couler tant de sang et tant de larmes. Assurément , le lecteur TrCeût su mauvais gré de mHêtre dispensé de lui donner une esquisse rapide des faits historiques les plus intéressans qu'ait offerts cette fatale entreprise, qui sera toujours une des plus gtandes leçons que le passé puisse transmettre à V avenir.

Je promets de rapporter ces faits avec simplicité et sans rechercher aucun ornement ; et si je riai pas pour moi la beauté du style , je crois pouvoir me flatter du moins d'être exact et impartial dans ma narration. Je sais qu'il est difficile de parler des événemens qui ont signalé les dernières guerres de Napoléon , sans courir le risque de déplaire aux divers partis ; car, en général, chacun les juge au gré de ses passions et suivant ses intérêts ; voilà pourquoi aussi, il n'est pas étonnant , que des nombreux écrits qui traitent de cet homme extraordinaire , que les siècles auront de la peine à reproduire , il y en ait si peu dans lesquels on remarque cet esprit dHndépendance , cette impartialité sévère et cette fidélité de narration qui devraient toujours caractériser l'écrivain consacrant sa plume à des faits et des événemens du domaine de ï histoire. De la plupart de ces écrits , les uns portent le cachet de la flatterie et de V exagération, les autres celui de la malveillance et du

PRÉFACE

mensonge. Mais point de condescendance , la vérité avant tout : telle est ma dévise ; je m tiens pas assez à plaire pour craindre de déplaire, et que les personnes que je pourrais offenser soient bien convaincues de toute mon indifférence à cet égard. Au surplus je ne dois rien à Napoléon ni à ceux qui ont fait la guerre contre lui ^ je nai aucune place à solliciter ni à perdre^ aucun amourpropre à ménager ; j'userai donc de toute mon indépendance : si je fais des erreurs , je serai eœcusahle ; elles seront involontaires.

Je prie cependant le lecteur de ne pas perdre de vue que mon but principal est de me rendre utile aux hommes de l'art de guérir , en leur faisant l'exposé des observations les plus importantes du ressort de la médecine que j'ai recueillies pendant cette guerre[qui rappelle les expéditions les plus surprenantes et les plus prodigieuses de V antiquité. Mes vœux se bornent à consacrer aux médecins le tribut de mon expérience acquise dans les camps et les hôpitaux ^ afin de leur éviter des recherches difficiles et même quelquefois impossibles dans la pratique civile.

Je partis de Mayence , le 6 Mars 1812, comme médecin attaché au grand quartier -général. Arrivé à Posen,je fus envoyé comme médecin au quartier-général du troisième corps, commandé par l'intrépide maréchal Ney. A 2'horn, je joignis cette élite des braves, avec laquelle j'entrai le 14 Septembre 1812 à Moscow. Ce fut avec le même corps d'armée que je partis de cette dernière ville le 19 du mois suivant.

Ti PRÉFACE.

Lors de mon retour à Berlin, au commencement du mois de février le troisième corps étant

désorganisé, je rentrai au grand quartier-général. Le 4 Juin , je reçus à Gorlitz une autre destination, je fus attaché comme médecin au quartiergénéral du deuxième corps aux ordres du maréchal Victor , que je joignis à Grunherg en Silésie, Avec ce corps j'ai repassé le Rhin après la bataille de Hanau, et l'ai quitté à Mayence pour le service des hôpitaux de cette place.

Quon me pardonne cette digression relative à mes services militaires. Ce nest point dans Vintention de les faire connaître au lecteur que je suis entré dans ces détails; cest uniquement pour lui faire comprendre que je ne lui offre pas les simples rêveries de la spéculation , mais que fêtais présent à ce grand drame historique ^ que fai vu ce que je raconte. Cette précaution nest pas inutile, elle semble même nécessaire lorsqu'on songe quun si petit 71 ombre des personnes qui ont suivi la superbe armée de Napoléon , victorieuse depuis le Rhin jusquà Moscow , en ont vu Vétat désastreux depuis Moscow jusqu'au Rhin. Au reste , quand même il y aurait quelque ostentation dans ce narré, elle serait excusable ; ceux qui sont revenus de cette longue série de calamités peuvent avec raison s^en vanter , et être glorieux d'avoir été associés à une expédition dont le souvenir se transmettra de génération en génération jusquà la postérité la plus réculée.

Je V avoue , je regrette de ne pas avoir les forces

PRÉFICE.

vit

nécessaires pour entrer dans toute V étendue des désastres qui ont accompagné Texpédition de Moscow : en traçant l'historique de cette affreuse catastrophe , sans égale dans les annales de Vhistoire, je sais que f aurais relevé de beaucoup mon faible tableau ; mais comment pourrais-je porter les yeux de mes lecteurs sur les marches forcées que nous fîmes ; sur les privations de tout genre que nous essuyâmes ; sur les rigueurs du climat de la Russie et celles de la saison qui nous accablèrent ; sur la conduite quelquefois licencieuse ou imprudente d'une soldatesque sans reserve dans ses triomphes , et sans discipline dans ses défaites P Cf^mment aurais-je les forces de faire le récit des dévastations occasionnées dans les pays oîc nous passâmes , comment décrirerais-je les scènes tragiques dont je fus témoifi occulaire F Spectacle effroyable de deuil et de la plus affreuse désolation ! La mémoire en sera en horreur à la dernière postérité /. . . rJe ne puis , sans éprouver une vive émotion j me rappeler les vicissitudes de cette trop célèbre entreprise , défaite plus terrible que celle des troupes de Cambyse dans les sables de la Lybie: j'ai le cœur navré de douleur quand je retrace à mon souvenir ces misères sans exemple que j'ai partagées avec tant de braves militaires couverts de gloire , avec tant de bons camarades et d'excellens amis , dont la plus grande partie , à la fleur de leur âge , ont si pitoyable7nent terminé leur existence dans les déserts de la Russie. On pourrait dire , quel souffle mortifère a détruit cette magni-

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fique et valeureuse armée qui , dans les derniers jours de Juin 1812, traversa le Niémen^ et menaça de pousser ses conquêtes au-delà du Bosphore P La plus belle armée que r histoire puisse citer depuis celle de Darius, et qui disparut de même devant un autre Alexandre! Outre sa beauté , jamais armée na réuni plus de braves guerriers , plus de héros ! Combien de parens ont eu à pleurer des en fans enlevés à leur tendresse ! Combien de fils , le seul espoir et le soutien de leurs pères et mères , ont été traînés à la mort ! Combien de doux liens d'amitié rompus ! Combien d'époux séparés pour toujours ! Combien de malheureux réduits à la misère /. . .

L'armée conduite en Russie par Napoléon , était forte de quatre-cent-cinquante mille hommes^ y compris nos alliés. Elle consistait en dix corps d'infanterie , trois corps de cavalerie et cinquante à soixante mille hommes de cjarde impériale. Ajoutez à cela une artillerie des plus formidables : elle possédait au-delà de mille bouches à feu. Qui ne frémirait pas , lorsqu'on pense qu'une armée aussi nombreuse a été exterminée par la faim et le froid !

Aurait- on pu s'imaginer que Napoléon , qui avait vu flotter ses étendards sur Milan , Rome , le Caire, Vienne, Berlin Lisbonne aurait-on pu s^imaginer , dis- je , que ce conquérant , dont V activité et la hardiesse avaient tant de fois surmonté les plus grands obstacles., étant suivi d^une armée aussi éminemment martiale , entouré de cette multitude de guerriers blanchis sous le fer, qui l'avaient

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vu si souvent triompher et semblaient pour toujours assurer sa puissance , courût à la perte du fruit de ses longues années de victoire P aurait-on pu , enfin , ^imaginer que cette guerre eût coûté à cet homme extraordinaire , qui ne cessera de faire Vétonnement des siècles , son vaste empire , cimenté de tant de sang et fondé sur tant de gloire F mais hélas ! telle est Vinconstance de la fortune , elle perte V homme au suprême degré de la grandeur et l'en précipite lorsquil s'y attend le moins (a). Malgré les calamités auxquelles cette armée avait été en hutte , malgré sa défaite qui reten-^ tissait dans l'Europe entière , malgré Vimpression effrayante que ses débris avaient causée partout sur son passage , rien ne put arrêter les fureurs de la guerre : la France inépuisable dans ses ressources et jalouse de conserver le sceptre de la victoire , leva bientôt une autre armée , beaucoup plus forte que celle qui pénétra en Russie. La

(a) Le caractère hardi et inébranlable de Napoléon n^avait-il pas beaucoup de rapports avec celui de Charles XII ? Aussi rappelait-t-il ce que Voltaire a dit, en parlant de ce roi, d'abord favorisé par la fortune et ensuite tant disgracié par elle : « Certainement il n'y a point de souverain qui , en lisant la vie de Charles XII , ne doive être guéri de la folie des conquêtes ; car où est le souverain qui pût dire : j'ai plus de courage , une âme plus forte, un corps plus robuste ; j'entends mieux la guerre, j'ai de meilleures troupes que Charles XII ? que si avec tous ces avantages , et après tant de victoires , ce roi a été si malheureux, que doivent espérer les autres princes qui auraient la même ambition avec moins de talens et de ressources. » Discours sur V histoire de Charles XII.

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campagne de l%Hs*ouvritj des conquêtes certaines semblaient nous attendre , tout paraissait assurer que les français , remplis de vaillance et orgueilleux à juste titre de leur renommée militaire , fondée sur les plus brillans exploits, allaient triompher de leur ennemi, et que leur chef, regardé pendant long-temps comme invincible , parviendrait à imposer ses lois à Vunivers étonné. Mais malheureusement, nous ne vîmes presque plus dans les rangs de nos bataillons de ces vieilles phalanges nourries dans la guerre et formées sur les champs de bataille, véritables écoles du guerrier ; nous ne vîmes presque plus de ces vétérans de la gloire qui avaient fait si long-temps V effroi des ennemis de la France ; nous ne vîmes presque plus de ces soldats consommés qui avaient triomphé depuis les rives du Tage jusqu'à celles du Wolga , de ces soldats qui , par leur courage imperturbable , avaient fait V admiration depuis le midi jusqiCau nord ; nous ne vîmes presque plus dans les rangs de nos cohortes que de jeunes conscrits , qui, quoique dhm assez bon esprit guerrier et pleins de confiance dans leurs chefs , étaient peu faits au métier des armes , et encore moins aux privations des camps et aux fatigues inséparables de la guerre.

Or y pendan t ces campagnes , que d'occasions n^ont pas eues les médecins et les chirurgiens de ces immenses armées de faire des observations utiles pour l'art de guérir ! que de cas n ont-ils pas été à même de voir ! quelle école pour acquérir de Vimtruction ! quelle circonstance pour signaler

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leur dévouement à Vhumanité souffrante , pour sauver des braves à la patrie , pour ar radier à la mort des enfans seuls appuis et objets du bonheur de familles éplorées /. . . Ici, je ne saurais me refuser le plaisir de rendre hommage auœ médecins et chirurgiens qui ont fait partie de cette sanglante expédition , et dont plusieurs font aujourd'hui en France la gloire et l'honneur de l'art de guérir : avec quel noble zèle n ont-ils pas cherché à remplir leur tâche F Ils ont rivalisé sans relâche pour secourir les malades et les blessés , dont ils étaient souvent l'unique espoir. L'horreur des privations , la rigueur du climat, les fatigues et le manque de vivres et de médicamens dans lequel ont été nos hôpitaux et nos ambulances en Russie^ nHont pu décourager ces officiers de santé au point de devenir indifférens au sort affreux réservé aux malades; au contraire^ loin de se laisser rebuter, ils redoublèrent d'activité pour l'adoucir. On a vu ces officiers de santé au milieu du carnage et de Veffroi des batailles prodiguer leurs soins et apporter des consolations ; on les a vus se sacrifier jour et nuit au service des hôpitaux dévorés par des épidémies meurtrières , en un mot, méprisant tous les dangers lorsqu'il s'agissait de soulager les maux des guerriers : russes et français^ militaires de quelque nation qu'ils fussent , ils avaient tous le même droit aux soins et à la sollicitude de ces philanthropes. On peut ajouter que plus d'une fois des malades et des blessés abandonnés dans les ambulances ou dans les hôpitaux , manquant

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de vivres et de médicamens , plus d'une fois des malades délaissés et dépourvus de tout , se traînant sous les débris fumants de villes ou villages incendiés , ont trouvé dans l'industrie et le secours paternel de ces hommes honorables , les moyens de se soustraire à la mort. J'aime à le dire , jamais les pénibles services des médecins et chirurgiens militaires français , dignes de la plus grande considération , ne pourront être assez récompensés par la reconnaissance de V humanité {a).

Comme la vie militaire que nous menions^ était peu compatible avec la tranquillité nécessaire pour s'adonner à la lecture des livres , dont d'ailleurs la circonstance ne permettait pas de nous charger, je me vis réduit à me consacrer uniquement à observer et à méditer. Forcé à passer mon temps dans ces rassemblemens guerriers oîi l'homme sensible est souvent seul et comme abandonné à

(a) L'on ne saurait contester que le service de santé des armées françaises a de tout temps rendu des services éminens ; *il a fait effectuer d'heureux changemens dans la plupart des armées européennes ; et s'il en existe où l'on dédaigne avec une obstination qui est vraiment révoltante , de profiter des améliorations qu'il présente , il faut le dire sans détour , c'est qu'au lieu de porter au soldat malade ce tendre intérêt qu'il inspire , et que la plus coupable indilférence seule peut lui refuser, on fait dans ces armées d'avilissantes spéculations d'économie sur sa vie et sa santé j et pour atteindre d'autant mieux ce but ignoble , on n'y veut que des cliefe ineptes , serviles et propres à seconder une pareille indignité.

Le service sanitaire de l'armée française pourrait être cité tomme un modèle à suivre , si les officiers de santé étaient

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xin

lui-même , parce que les amis sont d'autant plus rares que les compagnons sont plus nombreux , je cherchais mon délassement à noter jour par jour ce qui se passait autour de moi ; et éprouvant le plus vif désir de mHnstruire dans la carrière que avais embrassée avec goût et ardeur , je m'attachais particulièrement à recueillir avec une rigoureuse exactitude les cas intéressants que ma position me fournissait , enfin je me livrais entièrement à la médecine d'observation.

En consignant dans cet ouvrage le fruit de Inexpérience que J'ai puisée dans les camps et les hôpitaux, je n'ai d'autre prétention que celle d'avoir rédigé mes observations avec zèle et fidélité. On ne doit pas me juger comme historien; et je demande toute Vindulgence dont je sens avoir besoin. Je le répète , le plus cher de mes souhaits sera accompli si dans mes observations le médecin seul trouve quelques avis capables de le conduire dans sa pratique.

entièrement afFrancliis du nuisible despotisme administratif , si la haute surveillance des hôpitaux , au lieu d'être dans les attributions des intendans ou commissaires de guerre , disposition très-féconde en abus^ comme on a eu lieu de le remarquer pendant les longues années de guerre qui se sont écoulées, était confiée à l'officier de santé , à qui il est si naturel de prendre vivement à cœur le sort du soldat malade 5 objet dont je me suis occupé d'une manière spéciale dans le Journal des sciences militaires de Paris, publié sous la direction de M. le général de Vaudoncourt , et dans mon Traité sur le service de santé des armées. ( Verhandeling over den militairen geneeskundigen dienst ). 1 vol. in 8° • Utrecht , imprimerie de Van Schoonhoven 3 1822.

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PRÉFACE

// ne sera pas déplacé de faire la remarque que depuis que f exerce la médecine , je cherche à profiter de mes erreurs comme de mes succès^ je cherche à me rapprocher de ce que dit Baglivi : Neque ab antiquis, neque à novis, sed ubi veritalem colunt sequor. Je suis pénétré que pour acquérir de solides connaissances pratiques , il faut mettre à contribution les secours que les anciens et les contemporains offrent à notre méditation , reconnaître de bonne foi nos fautes , savoir en tirer parti et renoncer aux principes que Von a adoptés dès quon s'assure de leur fausseté , et surtout je pense quil ne doit jamais en coûter à V amour propre du médecin-écrivain pour initier le public dans le secret de ses erreurs , lorsque cela peut contribuer au perfectionnement de Vart ou servir utilement r humanité souffrante : telle est et telle sera toujours ma manière d'agir. En cela je ne fais que suivre le sage conseil de quelques-uns de mes maîtres , auxquels je voudrais ici élever un monument de ma reconnaissance si je ne craignais pas de me rendre trop étranger à mon sujet.

Je me suis constamment aperçu que la médecine d"" observation est la véritable , que plus on s'écarte de la route tracée par les pères de la médecine , plus on tombe dans les erreurs {a), Zimmermann a eu raison de dire que la médecine a pris nais-

(a) Il ne sera pas indiscret de m'arroger le droit de parler ainsi, après avoir pratiqué nombre d'annccs dans les hôpitaux militaires , dans ces pépinières si précieuses pour former le praticien, rtarce que là le médecin n'est pas subordonné à ces nombreux

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sance de V observation , que l'observation la conduit au degré de perfection , et que c'est par le défaut d'observation qu^elle nest quelquefois qu'un verbiage vide de sens (a).

Pour procéder avec succès dans la pratique ^ ne perdons pas de vue la constitution physique et morale du malade ; fixons notre attention sur le caractère , la marche et les causes de la maladie ; aidons la nature au lieu de vouloir la diriger,

préjugés qu'il rencontre à tout instant dans la pratique civile , et auxquels il est trop souvent tenu de se soumettre.

Dans les hôpitaux , le médecin acquiert l'iiabitude du coup d'œil, le talent duprognostic et cet heureux tact médical qu'aucun livre ne saurait lui apprendre , qu'aucun maître ne saurait lui inculquer ; il peut se livrer librement à son investigation et donner essor à son génie ; il a de fréquentes occasions de recueillir des faits, de faire des comparaisons, des autopsies cadavériques, par lesquelles il constate la fausseté ou la justesse de ses prédictions, etc. Aussi me semble-t-il qu'il n'est pas hors de propos de répéter ici ce que j'ai dit dans mon Mémoire sur V exercice de Vart de guérir ( voy : Magazin der auslàndischen Literatur der gesammten Heilkunde ; Hambourg, imprimerie de Perthes et Vesser ; 1829 , cahier de Juillet et Août ) : « il faudrait imposer à tout jeune médecin ou chirurgien l'obligation de faire un stage de quelques années dans l'un ou l'autre hôpital avant de lui donner le droit d'exercer librement. L'adoption d'une pareille mesure serait de la plus haute importance pour l'humanité , et l'on ne verrait plus cette foule effrayante de médecins et chirurgiens ignorans qui inondent aujourd'hui les villes et les campagnes , et qui me font presque dire qu'il vaudrait mieux abandonner les malades à la nature que de les confier aux soins des médecins. L'art de guérir bien dirigé est un véritable bienfait pour le genre humain , mais mal dirigé, il est un fléau »

(a) Traité de Vexpérience , etc.

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PRÉFACE

Heureux si un jugement raisonné et une méthode simple président aux procédés thérapeutiques du médecin ! Attachons-nous à ces principes dont la bonté est immuable , et soyons sur nos gardes contre r esprit de système. Ne nous laissons pas séduire par les prestiges de la nouveauté , ne nous abandonnons pas à l'enthousiasme quelle fait naître si facilement, et qui explique V empressement avec lequel toute théorie nouvelle , quelque absurde qiielle soit , est accueillie par tant de prosélites. Ne soyons point les aveugles sectateurs de ces systèmes en fantés par une imagination exaltée , souvenons-nous toujours de cette jnaxime de l'un de nos grands maîtres dans l'art de guérir : Ars medica tota in oLservationibus (a). N^a-t-on pas vu se succéder en médecine plusieurs systèmes tour à tour adoptés et vantés par une quantité prodigieuse de partisans F Parmi ces systèmes il y en a eu qui ont menacé d'envahir tout le domaine médical. Que sont-ils devenus F Ils sont enterrés dans la poussière de l'oubli , quelques-uns l'ont été à l'aurore de leur naissance, et ce qui reste des dépouilles de la plupart suffit à peine pour reconnaître qu'ils ont existé. Ceux que Von prône le plus de nos jours ne subiront-ils pas le même sort F tandis que les doctrines d'Hippocrate et de ceux qui ont suivi la route de l'immortel écrivain des premières épidémies^ survivront aux siècles.

Gardons-nous bien d'imiter l'exemple de ces médecins qui ont pour chaque symptôme un médi-

(») Fred. lîofftnan.

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canient , et qui varient leurs prescriptions à toute heure du jour ; gardons - nous aussi d'imiter VeœempJe de ceitx qui , sans avoir égard au climat et sans établir des distinctions entre les maladies^ lesseœes, les âges , les tempéramens et les constitutions ^ commencent leurs procédés curatifs par la prescription d\me ou deux saignées ^ ou par V application de myriades de sangsues , devenues tellement à la mode et d'un emploi si universel quon dirait quilnest plus possible de guérir une seule maladie sans l'intervention de ces annélides (fô) ; n'imitons pas non plus ceux qui indistinctement dans le traitement de chaque maladie débutent par l'administration d'un vomitif ou d'une potion purgative ^ suivie souvent de quelques lavemens^ sous le risible prétexte de nettoyer le corps. C'est à ces médecins ou plutôt à ces profaiies , qui comme le docteur Sangrado , rendu immortel par l'auteur de Gil-blas y n'ont qu'un traitement pour toutes les maladies, que Von peut avec une entière justice appliquer les traits satiriques de Pline, de Molière, de Rousseau, etc.; traits satiriques incapables d'atteindre les vrais initiés du sanctuaire d'Epidaure ceux qui savent lire dans les mystères de la nature

Je me suis constamment aperçu , je le répète^ et

(a) Un traitement exclusif ne saurait convenir en médecine. Mais hélas ! telle est la nature des clioses , lorsque le règne ridicule des sangsues pour tous les maux cessera , on verra prévaloir quelque autre système, peut-être plus absurde encore.... Pauvre humanité !

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Von 7ie saurait trop h dire , que pour voir la médecine brilhr de son éclat et de ses avantages , il faut , en s' appliquant à épier la constitution j les causes, le génie de Vinvasion , h caractère et la marche de la maladie , rechercher la simplicité dans le traitement. Rien d^aussi vrai que cette assertion : on na quà parcourir les hôpitaux , on est sûr de rencontrer le plus de succès dans ceux oà les officiers de santé , étudiant la nature dans les maladies., sont simples dans leurs prescriptions. Quel est le médecin militaire expérimenté qui ne soit convaincu de ce que f avance F On peut même , en toute sûreté de conscience , établir pour règle générale que dans les hôpitaux^ oit le médecin instruit peut sans médicamens guérir une foule de maladies en se bornant à un régime conveîiable joint au repos, la proportion des morts aux entrans est toujours favorable lorsque les journées de la pharmacie sont peu coûteuses. Cest une observation que j ai faite constamment dans tous les hôpitaux que fai visités. Le médecin doit placer au premier rang les moyens hygiéniques et ne pas oublier que dans beaucoup de cas , surtout dans les fièvres , on triomphe mieux par une sage expectation que par remploi de drogues ; car le plus souvent la guérison est V œuvre de la nature. L exemple si fréquent des indigens qui se guérisefit sans rien faire et au milieii des circonstayices les plus défavorables , prouve suffisamment cette assertion. Il est d^une vérité constante qu^entre les mains des ptolypharmaques les complications des maladies sont les

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jjIus multipliées , et cest sous le traitement de ceuxlà que les cas pathologiques les plus simples deviennent très-souvent des cas graves [a).

Mais en soutenant que la médecine d'observation est la véritable^ n allez pas croire que faie la moindre intention de combattre V utilité des sciences avec lesquelles l'art de guérir est en rapport et quil rend tributaires ; il est incontestablement nécessaire de les cultiver pour observer avec fruit: elles nous instruisent à nous rendre cetmpte des phénomènes qui se présentent dans la nature de l'homme; elle nous servent de guide pour nous éclairer dans les ténèbres de la thérapeutique. Il est essentiel que le médecin établisse la base de son expérience et de ses observations sur les conjiaissances d'anato-

(a) Je m'assure chaque jour davantage que l'on ne saurait trop recommander aux praticiens la parcimonie des médicarnens : quelquefois même en s'absîenant de prescrire des drogues , en ayant seulement soin de faire observer au malade un bon régime et tous les moyens hygiéniques réclamés par son état , le médecin parvient à opérer une guéi*ison plus prompte. Les succès que l'on prétend obtenir par la doctrine de Hahnemann , appelée homœopathie , doctrine purement symptomaiique , qui repose sur la ressemblance des symptômes de la maladie avec les effets produits par le médicament , ne doit-on pas les attribuer à ce que les médecins-^homœopathes prescrivent les médicarnens à des doses tellement faibles^ tellement minimes que ceux-ci ne font aucun elFet ? de sorte que la nature n'est pas détournée de son but \ que ses elForts ne sont pas contrariés : quel effet peut retirer le médecin-homœopathe de la prescription d'un sextillionième de goutte de teinture de camomille , ou bien de la deux-cent-millième partie d^une goutte de teinture de noix vomique , de belladone p de stramoine ou d^aconit , prise en vingt-quatre heures !

PRÉFACE

mie, de physiologie , de chimie^ de matière médicale y d'hygiène et de pathologie. Cest sur de tels fondemens que se sont élevées les réputations si justement acquises de ces médecins dont les noms passeront d'âge en âge , de ces médecins qui ont fait une heureuse révolution dans Vimmense domaine de la science médicale , qui ont tiré le voile épais qui la défigura long temps ; qui ont porté le flambeau dans une nuit obscure et fait briller son astre avec les plus belles et les plus riches couleurs. Toutefois en dernière analyse, quels que soient les rapports de la médecine proprement dite avec les différentes sciences qui se lient aux connaissances de rhomnie; quelque soit le secours qu'elle emprunte aux sciences avec lesquelles vile communique ; quelles que soient les lumières quelle en ait obtenues et quelle en obtienne , il demeurera certain que la médecine pratique repose essentiellement sur V observation directe des maladies.

Avant de terminer cette préface , je ferai remarquer que , malgré les innovations introduites en médecine depuis la première édition de cet ouvrage, je ne changerai rien aux dénominations que f ai adoptées pour les maladies qui ont régné parmi nos troupes, je me tiendrai au inéme plan que j'ai suivi dans V édition précédente.

DES niALADIES