CHAPITRE I

Uembarras gastrique qui se fit tant remarquer parmi nos troupes , était du aux alimens grossiers et de mauvaise qualité' , et a la manière irrégulière dont on se nourrissait. Il offrait en gênerai les symptômes que je vais énumërer : défaut d'appétit; lassitudes et quelquefois douleurs vagues dans les membres, sentiment de malaise et d'abattement; sentiment de géne ou sensibilité augmentée à la région précordiale; mal de téte plus ou moins violent; bouche amère , langue chargée d'un enduit muqueux blanchâtre ou jaunâtre ; borborygmes, flatulences ; nausées , quelquefois vomissemens ; quelquefois diarrhée, colique et tension du basventre. Souvent cet embarras gastrique s'alliait à une affection plus ou moins prononcée du foie ; alors la langue était couverte d'un enduit jauneverdâtre , et le malade éprouvait des vomissemens bilieux.

Cet embarras gastrique fut envisagé comme une accumulation de sabures dans Testomac ; mais aujourd'hui on y verrait une irritation de la membrane muqueuse gastrique, et la céphalalgie et Tafifection du foie qui raccompagnaient seraient regardées comme le résultat de la transmission sympathique de cette irritation sur les organes souflfrans.

TRAITEMENT

L'émélique , dont l'emploi est souvent utile surtout dans les maladies d^s soldats , si sujets à faire usage d'une nourriture grossière ou malsaine, fut le principal remède que j'employais dans le but d'évacuer les premières voies. Rien ne me paraissait aussi indiqué et aussi essentiel que de vider l'estomac des substances saburrales ou des matières alimentaires qu'il pouvait contenir , dont la digestion était ralentie ou suspendue. En néi^ligeant ce médicament , j'ai vu se présenter dans une foule de cas, des diarrhées ou des fièvres bilieuses, ou bien la durée de l'embarras gastrique se prolongeait a l'infini. J'ai même généralement observé dans le courant de ma pratique, que lorsque l'embarras gastrique n'est pas accompagné de la rougeur des bords de la langue , et que cet organe n'est pas pointillé de rouge , il faut avoir recours a l'emploi des vomitifs, remèdes héroïques quand ils sont administrés à propos.

Il ne me semble pas superflu de faire remarquer ici que les médecins de nos jours dédaignent beaucoup trop l'émétique ; il ne devrait pas cesser

d'occuper un rang distingue dans la matière médicale en considération de son utilité dans le traitement d'un grand nombre de maladies. Quand lorganisme est affecté par des causes morLifiques , Testomac s'en aperçoit très-souvent le premier; il arrive qu'il est troublé dans son action , tandis que l'appétit existe encore plus ou moins : alors les substances alimentaires dont on fait usage ne subissant plus le changement naturel de la digestion , il convient de les évacuer , sinon elles produisent une irritation locale qui détruit l'équilibre entre les fonctions , nécessaire pour constituer la santé ; et plus cet équilibre est rompu , plus les maladies qui en dérivent sont graves. Sydenham rapporte qu'il a maintes et maintes fois observé , à la fin des maladies aiguës, qu'il survenait des diarrhées par l'omission de l'émétique , et l'autorité de ce grand médecin-observateur ne peut pas paraître suspecte malgré les déclamations de quelques néophytes , aveugles sectateurs de systèmes.

L^émétique , le repos et une diète appropriée a l'état du malade , suffisaient ordinairement pour faire passer l'embarras gastrique. Rarement j'avais recours a d'autres remèdes; car rien n'est plus juste que ce que dit Stoll , qu'il ne faut pas recourir toujours aux médicamens dans lesincommodités légères, i attendu que communément elles cèdent au repos seul et a un régime convenable. Cette vérité ne devrait jamais être méconnue des hommes de l'art.

Mais quelquefois, après l'action du vomitif, quand l'embarras gastrique persistait et semblait être sous

la dépendance de l'irritation du foie, j'administrais des purgatifs, tels que les feuilles de sénë, la racine de rhubarbe, le sulfate de magnésie, le sulfate de soude, etc. J'en ai toujours obtenu de bons effets en pareils cas, lorsque l'irritation du foie était légère ou d'une nature chronique ; et cela s'explique par la dérivation , par la stimulation qu'exerce l'usage des purgatifs sur la membrane muqueuse intestinale.

Si je remarquais après l'emploi de l'émétique un abattement dans les premières voies, qui n'était pas rare chez nos militaires, à cause de leur épuisement , je mettais le malade a un régime convenable, à l'usage d'alimens fortifians, mais de facile digestion, et je lui prescrivais des amers, réunis à des aromates, P. E. une infusion de racine d'angélique , de calamus aromatique ou de feuilles de sauge avec l'un ou l'autre extrait amer; une décoction de gentiane , de quassia , de quinquina , de chardon bénit ou de trèfle d'eau, avec la teinture d'écorce d'orange , de menthe ou toute autre teinture aromatique; une légère infusion de rhubarbe éthérée , etc. J'ai souvent fait aussi un emploi avantageux d'un grain de tartre émétique combiné avec un extrait amer , et délayé dans une eau aromatique. Les extraits de quinquina, de gentiane, de chardon bénit, de centaurée, de quassia, de camomille, de saule, d'absinthe, de fumeterre, de chicorée, etc. sont très-recommandables comme toniques.