Collection de Chavagnac. Voir aux marques incertaines

AVANT-PROPOS

vase en porcelaine transparente », fabriqués par maître Antonio, alchimiste.

Un autre atelier vénitien nous est signalé par une supplique d'un certain Leonardo Peringer, qui prétend avoir trouvé un nouvel artifice pour ce fabriquer toutes sortes de porcelaines comme celles transparentes du Levant ».

Jusqu'ici, aucune pièce pouvant être attribuée au maestro Antonio, pas plus qu'à Leonardo Peringer, n'est venue appuyer ces documents écrits. Il en est de même pour une porcelaine de Ferrare, qui paraît avoir dû être fabriquée par Camillo da Urbino, sous le duc Alphonse Ier (15 19).

Vers 1568, Bernardo Buontalenti, peintre, sculpteur et architecte de Cosme Ier, puis de François Ier de Médicis, ducs de Toscane, produisit à Florence une porcelaine, dont environ trente-cinq pièces sont connues et classées dans les musées et les grandes collections. Vers 1587, la fabrique de Florence semble avoir été transférée à Pise et y avoir continué jusqu'er

Cette porcelaine, d'après une recette du temps, était ainsi composée : sable blanc 24 livres, fritte cristalline 16 livres, blanc de Faënza 12 livres; le tout cuit, écrasé et passé au tamis. A 12 livres de ce mélange on ajoutait 3 livres de terre blanche de Vicence.

La couverte était faite au moyen de : sable blanc 1 5 livres, alun 15 livres, saline de Voltera 7 livres, litharge d'or 10 livres, le tout fritté et broyé.

Les pièces connues sont à décor bleu ou manganèse, atténué par un émail grisâtre et un peu opaque. On ne signale qu'une seule pièce polychrome, et encore n'est-elle pas mar. quée. Il n'y eut pas de production industrielle. Les marques sont : soit le dôme de Florence, soit les six sphères des armes des Médicis.

Histoire des Manufactures de Porcelaine.

A partir de 1620, aucune poterie translucide ne sera fabriquée en Europe pendant plus d'un demi-siècle. Le secret en semble perdu.

C'est alors que la France en 1673 prend la tête du mouvement avec la porcelaine tendre artificielle des Poterat, faïenciers de Rouen. Celle de Saint-Cloud, découverte par Pierre Chicaneau vers 1677, devient industrielle en 1693, et cette manufacture sera le berceau des illustres fabriques qui produisirent les pièces si recherchées de nos jours que l'on nomme les pâtes tendres françaises. Elles tiennent une place considérable dans l'histoire que nous entreprenons d'écrire.

Mais voici qu'en 1709, le kaolin, base des porcelaines orientales, est découvert en Saxe, par Bôttger1, alchimiste aux gages de l'électeur Frédéric-Auguste. Environ dix ans plus tard, la manufacture de Meissen, qui après la mort de Bôttger était passée sous la direction d'Hœroldt, produisait industriellement une porcelaine dure, remarquable tant par la blancheur de la pâte et de l'émail que par les décors artistiques et le modelé le plus délicat. En peu de temps l'Allemagne se couvre de fabriques : Vienne 17 18, Hochst 1740, Berlin 175 1, Frankentall 175 1, Nymphembourg et Louisbourg 1758, etc

La France s'efforçait de lutter avec sa porcelaine artificielle, mais elle ne pouvait soutenir la concurrence comme prix de revient. Les savants cherchent, les grands seigneurs montent des laboratoires où toutes les terres sont essayées; le Roy luimême s'intéresse dans une fabrique à Vincennes, elle est plus tard transférée à Sèvres, et Louis XV en deviendra bientôt seul propriétaire.

Mais on ne peut fabriquer que la porcelaine tendre2. Notre