Voir art. de Lauraguais

Les pièces, résultats de ces expériences, ne sont pas parvenues jusqu'à nouSj et nous devons nous en rapporter au dire du chimiste. Réaumur avoue ensuite que cette porcelaine doit être chère et ajoute qu' « un Étranger, qui a beaucoup de connaissances et de génie, après avoir travaillé à faire de la porcelaine sur les principes que j'ai donnés, a pourtant offert d'en faire des établissements en France, et a cru pouvoir promettre de la débiter à un prix qui serait bien au-dessous du prix de celle de la Chine. Je souhaite que les expériences qu'il se dispose à faire en grand, dissipent la crainte que j'ai que ses calculs de dépense ne soient pas aussi exacts qu'il serait à désirer. »

Mais arrivons à ce qu'il appelle la troisième manière de faire de la porcelaine. C'est avec le verre seul qu'il la fait, et cela sans avoir besoin de le réduire en poudre, et sans manipulations, changeant les bouteilles du plus vilain verre, telles que celles dont on se sert journellement sur les tables, en bouteilles de porcelaine blanche.

Mais, avant d'expliquer les moyens de la faire, il cherche à prouver qu'aucun des caractères essentiels de la bonne porcelaine ne lui manque. Il constate que les cassures n'ont rien d'analogue à celles du verre, qu'elles n'ont pas de luisant ni de brillant, mais une espèce de mat-satiné, et qu'elles sont plus blanches que la surface. Mais ces cassures ne sont semblables ni à celles du verre, ni à celles de la porcelaine. Leur mat est soyeux, il semble que cette matière soit composée de fibres, de filets de soie d'une extrême finesse, couchés les uns contre les autres. Les fibres sont composées de grains extrêmement fins.

Cette porcelaine est très peu fusible et pourrait servir de creusets pour fondre les porcelaines d'Europe, et les changements brusques de température ne peuvent la casser ni même la fêler.

Réaumur prétend que ces affirmations résultent d'expériences les plus sévères qu'il a faites sur sa porcelaine qu'il nomme : Porcelaine par transmutation ou Porcelaine par revivifi cation, ou enfin Porcelaine de verre. Il prétend encore qu'il peut lui donner à la surface extérieure les nuances que l'on donne aux porcelaines ordinaires. Il s'étend ensuite sur les verres les plus propres à cette transformation, constatant qu'il n'a pu l'opérer ni pour le cristal, ni pour l'émail. Puis il arrive à la formule :

« Lorsqu'on a choisi des ouvrages d'un verre convenable, et qu'on a provision de gyps bien blanc, calciné et bien pulvérisé, rien n'est plus simple que de les convertir en ouvrages de porcelaine. Ceux qui sont un peu au fait des pratiques des arts, savent que les fayenciers font cuire leurs ouvrages dans de grands vases de terre cuite, ou d'autres pareils, il n'importe, c'est-à-dire des espèces de très grands creusets. On mettra dans ces vases, dans ces grands creusets, des ouvrages de verre qu'on voudra convertir en

porcelaine. On remplira les ouvrages et tous les vides qu'ils laissent entre eux, de la poudre faite d'un mélange de sable blanc et fin et de gyps. On aura attention de faire en sorte qu'elle touche et presse les ouvrages de toutes parts, c'est-à-dire, que ceux-ci ne se touchent pas immédiatement, et qu'ils ne touchent pas non plus les parois du creuset. La poudre ayant été bien empilée, bien pressée, on couvrira la gazette, le creuset, on le lutera ; et tout ce qui dépend de l'artiste sera fait ; ce sera au feu à achever le reste. On portera la gazette, le grand creuset, chez un potier de terre, pour être mis dans son fourneau et dans un endroit où l'action du feu est forte. Quand la fournée de poterie de terre sera cuite, on retirera le creuset. Lorsqu'on l'ouvrira, on aura le plaisir de voir que les ouvrages de verre seront devenus d'une belle porcelaine blanche. »

Ne connaissant aucune pièce attribuée à Réaumur, nous nous bornons à donner, sans contrôle possible, les explications et descriptions du chimiste académicien. Elles pourront servir de guide à l'amateur qui penserait posséder un échantillon, encore à découvrir.

Ce qui semble certain, c'est qu'aucune application industrielle de ce procédé ne fut tentée. Nulle part nous n'avons trouvé trace d'une manufacture ayant adopté ce genre de fabrication.