Documents relevés par M. A. Darblay

Dans ces registres paroissiaux, nous ne relevons de sculpteurs qu'en 1753. Quant aux peintres, deux figurent en 1737, et deux en 1738 (les peintres du reste exerçaient leur art indifféremment sur porcelaine ou sur faïence) ; à partir de 1752 ils sont nombreux et tous désignés : « peintres en porcelaine ».

Or, la pièce de faïence du Musée de Sèvres, datée de 1738 et marquée D. V., est une nouvelle preuve de l'existence à Mennecy-Villeroy d'une faïencerie sous la haute protection du duc.

Il serait donc naturel de penser qu'en 1734 François Barbin, entrepreneur d'une manufacture de faïence à Villeroy, incité par les succès obtenus à Chantilly depuis environ dix ans, voyant en outre la faïence sur le point d'être détrônée par la porcelaine, et désirant utiliser ses connaissances de céramiste et la protection dont le favorisait le duc de Villeroy, installa des ateliers et des fours à Paris, rue de Charonne, comme il le dit. Nous pouvons penser aussi que cela ne l'empêchait pas d'aller surveiller sa faïencerie de Mennecy, et que, reconnaissant à son protecteur, il ait continué, même à Paris, à marquer ses porcelaines D. V.; du reste, nous verrons plus tard le chiffre des princes protecteurs servir de marque aux fabricants.

Il est tout naturel que Charles Adam ait usé des prohibitions contenues dans les arrêts de 1745 et 1747, pour supprimer une concurrence qu'il jugeait à juste titre redoutable, et on verra à l'article de Sceaux, qu'en 1749 Charles Adam fit signification à la manufacture de de Bey et Chapelle d'avoir à cesser leur fabrication de porcelaine.

Telles sont les raisons pour lesquelles nous avons inscrit en tête de cette étude : rue de Charonne 17 34-1 748 et Mennecy-Villeroy 1748- 177 3.

A partir de ce moment, nous sommes en conformité de vues avec M. Aymé Darblay ; les documents inédits, fort intéressants, qu'il a produits, et ses découvertes dans le parc de Villeroy nous font admettre que la manufacture de Mennecy-Villeroy fut installée tant dans le village de Mennecy que dans les dépendances du château ; quoique dans l'acte d'échange que nous citons plus loin il soit dit que la manufacture de porcelaine de Villeroy était établie à Mennecy.

Comme l'ouvrage dans lequel nous puisons n'a pas été mis dans le commerce, mais seulement offert à quelques rares privilégiés, nous reproduisons, avec la permission de Mme Darblay, un extrait réduit du plan terrier de Villeroy, pour indiquer l'emplacement occupé par la fabrique, à Mennecy.

Dans un acte d'échange de 1756, le duc cède à Jean-Baptiste Barbin la ruelle du « Cul luy faut », contre reculement par lui de pareille largeur sur la rue du puits Macé.

C'est donc Jean-Baptiste qui est propriétaire, et non son père François. Nous pourrions supposer que François aurait cédé la propriété à son fils,

pendant son séjour de 1734 à 1748 rue de Charonne. Dans ce même acte il est dit :

Jean-Baptiste Barbin, « entrepreneur de la manufacture de porcelaine de Villeroy, établie à Mennecy » *, ce qui nous indique comment on appelait à cette époque les porcelaines fabriquées à Mennecy, et que nous désignons de nos jours plus communément sous ce dernier nom.

François Barbin, le fondateur de la manufacture qui nous occupe, avait épousé une demoiselle Marguerite Bertrand. Il en avait eu de nombreux enfants; un seul, Jean-Baptiste, nous intéreressera.

Il dirigea seul la fabrique jusqu'en 175 1, puis nomma son fils Jean- Baptiste directeur, et se l'associa, sans doute en 1753. Nous trouvons en effet chacun d'eux, désigné à cette date : « l'un des entrepreneurs de la manufacture de porcelaine ».

L'association du père et du fils dura jusqu'en 1762, puis François Barbin se retira et mourut à Mennecy, le 27 août 1765, âgé de 74 ans. Son fils Jean- Baptiste ne lui survécut pas un mois et mourut âgé de 45 ans, le 14 septembre