Arsenal, mss. 12247, piece

Histoire des Manufactures de Porcelaine. A 1 1

établie à Sèvres, que le nommé Lassia, homme sans aveu, a surpris au sieur Hannong le même secret de porcelaine de Franquendal (sic), qu'il a vendu à la manufacture, et que Lassia s'étant emparé de ce secret à l'insu du sieur Hannong a formé le projet de le porter en Angleterre pour l'y vendre. Qu'avant son départ il a fait plusieurs voyages à la manufacture de Sèvres, pour connaître la manœuvre des ouvrages qui s'y fabriquent, qu'il a des vues d'en débaucher des ouvriers pour les faire passer en Angleterre, qu'il y en a déjà qui y sont allés, et qu'il a même à ce sujet fait des propositions vagues au premier enfourneur, en lui offrant un état qui lui rapporterait 3.000 1. s'il quittait la manufacture. Qu'étant à la manufacture il a pris une note concernant les mesures de la construction du nouveau four. Qu'il s'est soigneusement informé de la manière de conduire ce nouveau four, ainsi que des différents degrés de chaleur qu'il faut à la porcelaine pour réussir à la cuire avec un succès heureux. Qu'il s'est également informé de quelle terre on se servait pour faire les étuis contenant les porcelaines à cuire, qu'il a appris qu'on la tirait de Bourgogne, et qu'il n'y en avait point ailleurs de plus fixe. Qu'il a exigé de Hannong qu'il prit à la manufacture des tasses peintes et non peintes, des essais de la porcelaine de Franquendal, ainsi que des figures vernies ou non vernies, pour les lui donner. Que parmi ces figures il y en a une en biscuit. Que Lassia a le tout chez lui, qui a été vu de la personne qui donne cet avis. Qu'elle a de même vu le secret de là porcelaine entre les mains de Lassia, qu'elle l'a lu chez lui, qu'il contient tous les détails de la porcelaine ainsi que des matières qui la composent, telles que des terres qui se trouvent en Allemagne, sur les bords du Danube, de même que la manière de composer les couleurs, de les apprêter avec leurs fondants, et les moyens de les appliquer avec succès. Que le sieur Hannong ayant appris qu'un ouvrier allemand travaillant à la manufacture de Sèvres avait le secret de la manufacture de Saxe, il avait conçu le dessein de l'enlever à ce malheureux, et que pour y parvenir il avait supposé une lettre écrite par cet ouvrier au dépositaire de ce secret qui est un cabaretier allemand demeurant à la Courtille, pour le prier de remettre au porteur, nommé Lassia, le paquet cacheté qu'il avait entre ses mains, et qu'après avoir extorqué le secret à ce cabaretier, il avait passé une nuit à en faire une copie qu'il a gardée, et que le lendemain il remit l'original au sieur Hannong qui fut le déposer à la manufacture de Sèvres. Que ce secret est écrit en allemand et qu'il contient celui de la faïence avec des détails plus étendus sur la porcelaine que celui que le sieur Hannong avait donné en français en premier

lieu à la manufacture . . . On observe à M. le Directeur que le

sieur Hannong ayant été obligé de s'expatrier pour éviter les poursuites du maître de poste de Haguenau, à qui il avait surpris, de concert avec Lassia, la somme de 100 louis, passa en Angleterre, et que, pendant le séjour qu'il

SÈVRES

y fit, il lui fut proposé 2.000 guinées pour son secret de porcelaine. Mais le sieur Hannong remit à accepter cette offre après qu'il aurait rempli les conditions qu'il avait faites avec la manufacture de Sèvres, et que, ayant confié son secret au sieur Lassia, celui-ci a conçu le dessein de devancer Hannong en Angleterre pour y vendre le secret qu'il lui a surpris. »

Dans un rapport du 18 mai 1765, de Buhot, exempt de police l, nous lisons : « Connaissant les sieurs Hannong et Lassia, il n'y a rien que ces deux particuliers ne soient capables. Ils sont de Strasbourg, du même âge, se connaissant depuis leur plus tendre jeunesse, et sympathisant par le même esprit d'intrigue. » Buhot conseille à la manufacture de se précautionner contre Hannong qui ne cherche qu'à la duper et à vendre à l'étranger les secrets qu'il lui a vendus ; il ajoute que c'est un mauvais sujet, « noyé de dettes, qui sera obligé de s'expatrier pour se soustraire aux poursuites de ses créanciers ».

Dans un autre rapport sur une perquisition opérée chez Hannong, le 3 juin 1765, rue de la Potterie, chez la dame Rousseau, le même Buhot dit2 : « Sa conduite et ses dettes ne lui permettront pas de rester en France, à moins qu'il ne trouve quelque dupe qui lui avance des fonds pour les frais d'une manufacture qu'il se propose d'établir, à ce qu'il prétend, avec privilège, à Vincennes 3, mais comme il est aussi fourbe que frippon on ne doit pas le croire. »

Tel est pourtant l'homme que l'on a souvent représenté comme une victime de la manufacture de Sèvres. Tainturier, dans son livre sur les anciennes manufactures de porcelaines de l'Alsace et de la Lorraine, plaide sa cause, disant que l'on eut soin, lors de la découverte du kaolin à Saint- Yrieix, de lui faire accepter la résiliation de son marché moyennant 4.000 1. et 1.200 1. de rente viagère.

Nous le retrouverons encore à Vincennes et au faubourg Saint-Denis, toujours plus ou moins chevalier d'industrie, et augmentant le nombre de ses dupes. Si donc l'on peut s'intéresser à Paul-Adam Hannong, forcé par Boileau de s'expatrier, il nen est pas de même pour son fils Pierre- Antoine.

Telles furent les premières tentatives de la manufacture royale pour faire de la porcelaine dure ; mais c'est vers cette époque que la découverte du kaolin à Saint-Yrieix vint révolutionner l'industrie porcelainière +.

Les nouveaux essais faits à Sèvres sur une grande échelle réussirent à mer-