PLAN DE LA MANUFACTURE DE

175 6-1876 (Archives de Sèvres)

SÈVRES

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La marche de la manufacture devint normale et, grâce à la subvention du roy, la situation financière s'améliora sensiblement; les commandes affluèrent, mais les difficultés avec les ouvriers de Sèvres ou les entrepreneurs des autres manufactures étaient loin d'être aplanies.

Boileau se défend autant qu'il le peut contre la concurrence, au moyen des arrêts que nous avons cités. C'est ici, pensons-nous, que nous devons mentionner la lutte entre les Hannong et la manufacture privilégiée.

I En 1752, Hannong (Paul-Adam) qui fabriquait à Strasbourg de la porcelaine dure, tirant ses matières premières d'Allemagne, sur les bords du Danube, fut attaqué par les entrepreneurs de Vincennes, en vertu de l'arrêt de 1745 et du privilège trentenaire qu'il leur octroyait. Hannong s'adressa au contrôleur général, M. de Machault, pour obtenir l'autorisation de continuer sa fabrication. Ce fut en vain. Il prit alors le chemin de Paris pour tenter de conjurer l'orage. Il vit Boileau et lui proposa de lui céder ses secrets. Des expériences furent faites à Vincennes, et un traité passé entre eux le Ier septembre 1753 2. Mais le kaolin faisant encore défaut en France, ce traité dut être considéré comme nul, et en 1754 Boileau obtint un arrêt ordonnant la démolition des fours strasbourgeois. Paul-Adam Hannong mourut en 1760 après avoir transporté son industrie à Franckental. Son second fils, Pierre-Antoine, qui était resté faïencier à Strasbourg, s'entendit en 1761 avec le directeur de Sèvres et M. Bertin, contrôleur général, pour leur vendre les procédés secrets de la porcelaine, moyennant 6. 000 1. comptant et 3.000 1. de rente viagère.

Nous ne sommes pas de l'avis de Tainturier, qui dit que Pierre-Antoine ne possédait même pas les secrets qu'il prétendait vendre à Sèvres,' que seul son frère, Joseph-Adam, les aurait reçus, et qu'il n'avait pu s'entendre avec Boileau dans le voyage que celui-ci avait fait à Frankenthal pour traiter avec lui. On va voir en effet qu'il est bien probable que Pierre-Antoine possédait, lui aussi, les secrets de la famille.

II revint à Paris « pour suivre les opérations du traité fait avec le contrôleur général, pour la vente du secret de la porcelaine de Frankenthal 3 ».

C'est alors que commença pour lui cette vie d'aventure qui nous est révélée surtout par ses démêlés avec la police.

Un rapport^ du 14 mai 1765 nous met au courant des menées d'Hannong et d'un sieur Lassia, son complice en escroqueries :

« On croit devoir prévenir le Directeur de la manufacture de porcelaine