CHAPITRE SEPTIEME

MARIONNETTES EN ALLEMAGNE DEPUIS L'APPARITION DU FAUST DE G.0ETHE JUSQU'A NOS JOURS

L'ANCIENNE HISTOIRE DE FAUST REPRÉSENTÉE PAU LES MARIONNETTES DANS TOUTE L'ALLEMAGNE. — ELLE INSPIRE A GOETHE LA PENSÉE PREMIÈRE DE SON FAUST.

Pendant les vingt dernières années du xvme siècle, les marionnettes aimées, recherchées, fêtées, comme on vient de le voir, dans quelques résidences aristocratiques, toujours chéries du peuple et bienvenues dans les campagnes et dans les faubourgs des villes, n'avaient cependant, il faut bien le dire, d'existence et de point d'appui réels qu'aux deux extrémités de l'échelle sociale. Dans la population intermédiaire, parmi les lettrés, les savants, les poètes, les artistes, il y avait bien peu de personnes, si ce n'est par exception ou par hasard, qui songeassent à elles, et l'on conçoit, en effet, qu'au milieu de l'admirable développement épique, lyrique et dramatique, qui se préparait alors et qui commençait à poindre sous l'influence des glorieux successeurs de Lessing, il ne restât dans aucun esprit sérieux d'intérêt disponible pour les fantoches. Heureusement pour nos petites amies, il fermeni tait déjà dans la tête d'un jeune étudiant obscur un ouvrage qui allait ramener l'attention du grand public sur la vieille

légende de Faust, et par contre-coup sur les marionnettes, qui étaient jusque-là seules en possession de l'interpréter.

Gœthe enfant avait vu certainement jouer Faust sur les tréteaux de Francfort, sa patrie. Il l'avait revu probablement encore aux foires de Leipzig, pendant les trois années qu'il passa dans cette ville à suivre, je devrais dire à observer en critique, les cours de l'université ; mais ce qui est certain, c'est qu'à la fin de 1 769 il avait déjà conçu le dessein d'élever cette légende, si profondément humaine et germanique, aux proportions du drame et de l'épopée. Loin de dissimuler l'origine de son incomparable chef-d'œuvre, Gœthe nous l'a fait connaître lui-même dans ses Mémoires de la manière la plus franche et la plus intéressante. Pendant les trente mois qu'il passa à Strasbourg , sous prétexte d'achever ses études de droit, mais en réalité pour y méditer et préparer ses trois premières grandes compositions, Gœthe vécut dans l'intimité •d'un homme éminent, de Herder, qu'il prit pour son confident littéraire et pour son mentor. Cependant, le jeune homme faisait un mystère à son sage ami de quelques-uns de ses projets les plus hasardeux : « J'avais bien soin de lui cacher, dit-il, combien j'étais préoccupé de certaines pensées qui avaient pris racine en moi, et qui allaient grandir peu à peu jusqu'à la hauteur de créations poétiques. » Ces favoris de son imagination, c'étaient Goetz de Berlichingen et Faust, Faust surtout l'obsédait : « L'idée de cette pièce de marionnettes, dit-il, retentissait et bourdonnait en moi sur tous les tons ; je portais en tous lieux ce sujet avec bien d'autres, et j'en faisais mes délices dans mes heures solitaires, sans toutefois en rien écrire1. »

Grande fut la surprise du monde littéraire quand, dix ans plus tard, Gœthe publia les premiers fragments de cette j

1 Gœthe, Aus meinem Leben (Mémoires), 2e partie, livre Xe. Werke, XXV, p. 318.

œuvre originale. Déjà l'Allemagne épiait avec espérance tous les mouvements de ce beau génie, qui avait fait à vingt-cinq ans une révolution dans Fart dramatique par Goetz de Berlichingen, et une révolution dans le roman, et presque dans les mœurs publiques, par Werther. Elle s'étonna et s'émut de lui voir choisir, cette légende de marionnettes pour en faire le sujet d'une épopée dramatique; mais quand, au commencement du siècle, deux publications successives eurent enfin montré dans son ensemble la première partie de Faust, l'admiration fut générale, le succès immense. Tous les théâtres, allemands et étrangers, voulurent avoir leur Faust; on mit ce sujet en romans, en opéras, en ballets, en pantomimes ; on l'arrangea pour les ombres chinoises ! . Chose singulière î l'émotion causée par l'apparition de cette œuvre transcendante, souvenir agrandi et poétisé des marionnettes, ramena presque aussitôt l'attention publique sur la vieille légende et sur l'humble scène qui en avait éveillé la pensée première. Divers puppenspieler intelligents, Schùtz, Dreher, Geisselbrecht, Thiémé et Éberlé% exploitèrent habilement cette' nouvelle disposition des esprits.

En 1804, Schùtz et Dreher alors associés vinrent de la Haute-Allemagne, apportant une vieille rédaction de Faust, purgée des interpolations ridicules qu'y avaient insérées Riebehand et Kuniger au temps des Haupt-Actionen*.

1 Faust fut joué aux Ombres chinoises des frères Lobe. On imprima à Dantzig, en 1797, le Doctor Faust, ein Schattenris. A Leipzig, en 1831, M. Harro Harring donna dans le Litterarische Muséum, Faust accommodé à la mode de ce temps, ein Schattenspiel.

2 Voy. Ghr. Ludw. Striglitz aîné, Faust als SchauspieL.. article du Taschenbuch de Raumer, 1834, p. 193-202, reproduit dans le Closter, t. V, p. 692.

3 Voyez notamment ce que rapporte M. Schïitze (ouvr. cité, p. 02) d'une représentation du Doctor Faust, remplie d'extravagances, qui fut donnée à Hambourg en 1733.

Toute la bonne compagnie de Berlin y accourut. Les femmes, les poëtes, les philosophes, les critiques s'y pressaient en foule, curieux de comparer le vieux drame populaire avec le nouveau chef-d'œuvre qui en était émané1. Dreher et Schùtz exploitèrent habilement cette veine ; ils se concilièrent tous les suffrages, et attirèrent long-temps la foule par la judicieuse composition de leur répertoire, à la fois décent et varié. Ils jouèrent successivement, pendant les annés \ 804 et 1805, le Chevalier brigand, la Jeune Antonia, Geneviève de Brabant, Mariana ou le Brigand féminin, Trajan et Domitien, la Nuit dit meurtre en Ethiopie, Fanny etDurmon (histoire anglaise), Don Juan, Médée, Alcesle, Aman et Esther, Judith et Holopherne, V Enfant prodigue*. Les marionnettes redevinrent si bien à la mode, que quelques poëtes distingués se mirent à écrire pour elles. Auguste Mahlmann, auteur de plusieurs ouvrages estimés, publia à Leipzig en 1806, sous le titre de Marionettentheater, un volume qui contenait quatre petites pièces de ce genre : le Roi Violon et la princesse Clarinette, VEnterrement et la résurrection du docteur Çandolfo, la Nouvelle Zur H ou la Prophétie, et Arlequin raccommodeur de mariage.

Dreher et Schùtz, après quelques courses, notamment à Breslau, se séparèrent ; Schùtz s'établit à Potsdam, et revint

1 Franz Horn, Ueber Volksschauspiele... {Sur le théâtre populaire en général et sur la pièce de Faust en particulier), extrait de Die Poésie... (La Poésie et l'Éloquence en Allemagne avant Luther), Berlin, 1823, t. II, p. 256-28^, et dans le Closter, t. V, p. 672.

2 Von der Hagen, Das alte und neue Spiel von cloctor Faust (C ancienne et la nouvelle pièce de Faust), dans la Germania, 1841, t. IV, p. 211-224, et Das Closter, t. V, p. 730. — Suivant cet habile critique Dreher et Schiïtz vinrent à Berlin quarante ans avant l'époque où il écrivait, ce qui, en prenant ces mots à la lettre, fixerait à 1801 les représentations de Faust données par ces artistes.

en 1807 à Berlin, donner de nouvelles représentations du vieux Faust qui furent encore très-suivies. Une des affiches commence ainsi : «12 novembre 1807. A la demande de beaucoup de personnes, on donnera le Docteur Faust. » Il avait rouvert son théâtre à Berlin par une pièce intitulée Bourgeois et propriétaire à Fotsdam, qui contenait probablement des allusions à son établissement dans ce lieu. Outre le vrai Faust, il en jouait encore un autre très-ancien, dont Wagner, le famulus attardé de Faust, était le personnage principal. Cette pièce était intitulée : le Docteur Wagner ou la Descente de Faust en enfer, et avait porté autrefois pour titre : Infelix sapientia. Cette espèce de seconde partie du vieux Faust était loin de valoir la première.

Schùtz, assez lettré et auteur lui-même, se réservait l'interprétation des premiers rôles, c'est-à-dire ceux dé don Juan, de Faust et de Casperle ; il affectionnait surtout ce dernier personnage, où il était fort goûté, et qu'il avait introduit dans une petite comédie de sa composition, Casperle et sa famille. Deux opéras-comiques 'figuraient en outre dans son répertoire, Adolphe et Clara et la Bague enchantée l. Après un assez long intervalle, Schùtz revint à Berlin. M. Franz Horn le vit en 1820 faisant représenter avec succès trois pièces par ses acteurs de bois, Don Juan, Faust, et un drame féerique, la Belle-Mère ou l'Esprit de la montagne 2.

A l'autre extrémité de l'Allemagne, Geisselbrecht, mécanicien de Vienne, exploita, avec non moins d'habileté, la vogue que le Faust de Gœthe avait rendue aux Marionnettes. Il représenta à Vienne, à Francfort, et même à Weimar, où résidait Gœthe, un drame de Faust, d'une rédaction

1 Von der Hagen, ouvrage cité, et Das Closter, t. V, p. 730 et 731.

2 Franz Horn, Faust, ein Gemàlde..., {Faust, tableau a" 'après l'ancien allemand), extrait de Freundlicher Schriften... (Joyeux écrits pour de joyeux lecteurs), t. II, p. 51-80, et Das Closter, t. V, p. 652 et suiv.

un peu plus moderne que celle de Schûtz et Dreher, intitulé, le Docteur Faust ou le grand nécromancien, en cinq actes, mêlé de chants. Il avait à Francfort sa résidence principale. Un habitant de cette ville, le docteur Kloss, lui a vu remettre iFaust à la scène en 1800, et, une autre fois encore en 1 81 7 *. On a conservé le souvenir d'une pièce de son répertoire qui obtint un succès de vogue. Elle portait le titre bizarre de la Princesse à la hure de porc. 11 s'efforçait de surpasser Dreher et Schûtz par la perfection mécanique de ses acteurs , auxquels il faisait lever ou baisser les yeux ; il était même parvenu à les faire tousser et cracher très-naturellement, exercice que Casperle devait, comme on le pense, répéter le plus souvent possible2. M. Von derHagen, pour se moquer de cette puérile merveille, cite les vers suivants du Camp de Wallenstein, où brille un léger reflet de la gaieté de Molière :

Sie bekam euch iibel, die Lection.

Wie er rseuspert und wie er spuckt, Das habt ihr ihm gliïcklich abgeguckt ; Aber sein Génie, ich meine, sein Geist Sich nicht auf der Wachtparade weist.

<( Cette leçon vous a mal profité ; vous pouvez savoir très-bien comment le général tousse et comment il crache ; mais son génie, ce n'est pas, je pense, à la parade qu'il se déploie 3. )>

1 Cari Simrock, Doctor Johannes Faust, Puppenspiel; Francf., 1846, notes, p. 107.

2 Von der Hagen, Das aile..., etc. Voy. Das Closter, t. V, p. 738. s Le Camp de Wallenstein ; scène VI.

ORIGINE DE LA LEGENDE. — EFFORTS POUR RETROU- VER LE TEXTE DE i/ANCIEN DRAME DES MARION- NETTES.

De ce que l'on trouve la légende de Faust très-anciennement établie sur les théâtres de marionnettes, il n'en faut pas conclure, avec quelques critiques, qu'elle y soit née. Il est infiniment plus probable qu'elle a commencé, comme toutes les légendes, dans les veillées de village par des récits et par des complaintes. D'autres ont prétendu que, malgré sa physionomie toute germanique, ce mythe serait venu d'Angleterre en Allemagne, et ils allèguent, àl'appuide cette opinion, une ballade anglaise imprimée en 1588, et d'où Christophe Marlow a emprunté l'idée de sa tragédie de Faust, représentée en 1594 '. Cela n'autorise nullement à supposer que cette légende ait une origine anglaise , surtout quand on sait que cette même année 1588, l'histoire merveilleuse de Faust se vendait à Francfort chez J. Spies et circulait dans toute l'Allemagne, et que l'année précédente 1587 avait déjà vu paraître un ouvrage intitulé : Historia Fausti (tractmikn von* Faust; eine comœdie), attribué à deux étudiants de Tubingue. On a dit encore que cette Historia Fausti, qui a précédé le livre de Widmann et même lalégendede Francfort, était une pièce de marionnettes. Je ne sais sur quels fondements peut s'appuyer cette assertion. Il n'est même pas bien

1 L'histoire merveilleuse de Faust, popularisée par le grand succès de la tragédie de Marlow, a été souvent depuis représentée sur les théâtres de marionnettes de Londres et môme de Dublin, comme Swift nous l'apprend dans ses vers contre Timothy.Voy. plus loin, p. 253-125/».

certain que cette comœdia fût une œuvre dramatique. Le sens qu'avait le mot comœdia au moyen âge, et qu'il a conservé longtemps, doit plutôt taire présumer qu'il s'agit d'un simple récit. Dans tous les cas, le fait seul de l'impression éloigne toute idée d'un jeu de marionnettes. En effet, on sait que dans l'origine, les pièces destinées aux bateleurs et surtout aux puppenspieler, bien loin d'être imprimées, n'étaient même pas toujours écrites et surtout ne l'étaient jamais en entier. Or on remarque plusieurs scènes, dans la plupart des textes qui nous sont parvenus, laissées en blanc ou dont le motif seul est indiqué. Ces passages appartiennent ordinairement aux rôles bouffons de Hanswurst et de Casperle. Les joueurs remplissaient ces lacunes à la gusto, comme il est dit à la marge de plusieurs livrets 4. Ceux qui possédaient de ces rares copies les gardaient précieusement et les transmettaient à leurs successeurs. C'est à l'aide d'un de ces vieux cahiers que Geisselbrecht 'représentait son Faust. Après sa mort ou sa retraite, arrivée en 1817, son manuscrit devint la propriété du roi de Prusse, et le colonel de Beïow obtint, en 1832, l'autorisation de le faire imprimer à vingt-quatre exemplaires, qui furent distribués en dons2.

Avant cette époque, et dès 1808, M. Von der Hagen avait formé, de concert avec quelques amis, le projet de donner

1 On trouve notamment plusieurs scènes laissés en blanc dans le Faust des marionnettes d'Augsbourg ; Bas Closter, t. V, p. 829 et 844.

2 Von der Hagen, Bas Àlte..., etc. Das Closler, t. V, p. 7^3.- Vers la lin de sa vie, Geisselbrecht paraît avoir éprouvé des scrupules sur quelques passages de la pièce de Faust, où la religion et les bonnes mœurs lui semblaient offensées. Cet honnête bateleur avait souligné ces passages dans son manuscrit, pour les passer à la représentation. Une note de sa main nous apprend que par délicatesse de conscience, il se décida à rayer ce drame de son répertoire, quelque temps avant de quitter sa profession.

au public le texte du fameux Faust de Schùtz. On fit au directeur la demande de son manuscrit ; mais Schiïtz, ne voulant s'en dessaisir à aucun prix, feignit de croire que le désir qu'on lui témoignait n'était pas sérieux et déguisait une mystification. Bref, il refusa obstinément, quoi qu'on pût faire. Il prétendit même qu'il n'avait jamais aucunes notes sous les yeux, et qu'il jouait partie de mémoire, partie à l'impromptu. Alors on se concerta pour écrire la pièce pendant les représentations ; mais en confrontant les copies on remarqua un grand nombre de variantes qui prouvèrent qu'en effet Schùtz, dans beaucoup de passages, se confiait à l'improvisation. Toutefois, M. Von der Hagen rassembla ces matériaux et les combina de manière à en former un tout. Malheureusement, il n'a publié que le premier acte, et s'est borné pour les trois autres à une simple analyse. Ce travail n'a paru qu'en 1841 , dans le recueil intitulé Germania, puis dans le Closter.

En 1846, M. Charles Simrock, honorablement connu par ses poésies et par son livre sur les légendes du Rhin, profitant de la publication de M. Von der Hagen, de quelques études analogues de MM. Franz Horn et Emile Sommer, et s' aidant de ses propres et récents souvenirs , fit paraître à Francfort le texte complet de l'œuvre populaire, sous le titre de « Doctor Johannes Faust, pièce de marionnettes en quatre actes. » M. Simrock avoue de bonne foi que sa rédaction est tirée de plusieurs sources, que le dialogue, auquel il n'a pourtant rien ajouté d'essentiel, lui appartient en partie, et qu'il est seul responsable des vers1. Dans cette version, la scène est placée à Mayence et non à Wittenberg, séjour de Faust dans tous les livrets forains, d'où quelques critiques ont été induits à avancer que cette

1 Cari Simrock, Doctor Johannes Faust, Puppenspiel in vier Aufziigen; préface.

substitution de lieu avait été généralement admise par les joueurs de marionnettes, qui avaient confondu le Faust de la légende avec le célèbre imprimeur associé de Guttenberg. Tout au contraire, ce changement de lieu ne se trouve que clans le texte de M. Simrock; dans tous les autres, la scène est ailleurs ; dans la pièce de Geisselbrecht elle est à Wittenberg, ainsi que dans la presque totalité des rédactions dont nous allons parler.

On ne possédait que les deux textes peu satisfaisants de MM. Simrock et Von der Hagen, lorsqu'en 1847 M. Scheible, à force de recherches et de dépenses, parvint enfin à retrouver et publia dans le Closter cinq anciennes versions des Faust-marionnette, à savoir : \° le Docteur Jean Faust, en deux parties de sept actes chacune, appartenant au théâtre des marionnettes d'Ulm (la scène est à Wittenberg) ; 2° Jean Faust, tragédie en trois parties et en neuf actes, tiré du répertoire des marionnettes d'Augsbourg, rédaction très-ample et une des plus anciennes, dont la scène est également à Wittenberg; 3° Jean Faust ou le Docteur mystifié, comédie mêlée d'ariettes, plus récente, et appartenant de même au théâtre d'Augsbourg ; 4° le Docteur Faust, célèbre dans le monde entier, pièce en cinq actes du théâtre des marionnettes de Strasbourg, entremêlée d'un assez bon nombre de phrases françaises ; 5° Faust, histoire du temps passé, arrangé pour les marionnettes de Cologne par M. Chr. Winters \. M. Scheible a publié ces cinq pièces comme elles lui sont parvenues, avec leurs lacunes, leurs altérations, leurs incorrections grossières, surtout dans les passages latins , curieux vestiges de la pédantesque ignorance des bateleurs du xvie siècle, que plusieurs dynasties succès-

Toutes ces pièces, avec les éclaircissements de M. Sheible, sont réunies dans le Closter, t. V, p. 747-922, avec les deux textes de Geisselbrecht et de Schiïtz.

sives de puppenspieler semblent avoir tenu à honneur de conserver. A la vue de tant de labeurs, on est forcé de reconnaître qu'aucune nation n'a fait autant d'efforts que l'Allemagne pour reconstituer l'histoire de son ancien théâtre populaire.

Ce n'est pas tout : il a paru encore, en 1850, à Leipzig, un nouveau texte de Faust *, qui affecte de plus hautes prétentions. Le titre déclare que « dans cette nouvelle édition le vieux et véritable Faust des marionnettes est publié pour la première fois sous sa forme originale. » L'éditeur ne s'est pas nommé, mais sa préface et ses notes sont d'un homme de savoir. Son texte, s'il faut l'en croire sur parole, serait d'un siècle au moins antérieur à celui des éditions précédentes; il est vrai que, par un étrange oubli, il ne parle pas du recueil si important publié par M. Scheible. Notre anonyme doit sa rédaction ou plutôt il l'a enlevée (Bacchus aidant) à un joueur qu'il nomme Bonneschky, lequel, à une époque très-vaguement indiquée, donnait des représentations à Leipzig. Je dirai franchement que, malgré ces assurances accumulées dans la préface, le texte de 4850 est celui de tous dont l'authenticité m'est le moins prouvée. Je crois y voir plutôt un résumé fait avec adresse de tous les matériaux recueillis jusque-là, que la transcription pure et simple d'un manuscrit réel. Je ne fais ici qu'émettre un doute; je pourrais au besoin, l'appuyer de plusieurs indices. Les curieux remarqueront en tête de la pièce, deux gravures représentant Faust et Casperle, tels qu'ils figurent d'ordinaire dans les jeux de marionnettes.

Grâce à tant de précieux documents, la critique peut aujourd'hui se faire une idée assez juste de ce qu'ont été les représentations de Faust sur les tréteaux de l'Allemagne. 11 est intéressant de confronter les anciennes versions avec

1 Vas Puppenspiel von Faust: Leipzig, 1850.

la légende, et de comparer ensuite celles-ci avec le Faust des grands théâtres. Je ne me propose pas de traiter complètement tous ces points; mais je ne crois pas pouvoir mieux terminer mon travail qu'en me posant ces deux questions : \ ° Lessing, qui a laissé parmi ses ouvrages inachevés deux plans d'uue tragédie de Faust, a-t-il fait quelques emprunts notables aux théâtres forains ? — Et, 2° (si ce n'est pas commettre une trop impardonnable irrévérence), l'immortelle épopée dramatique de notre siècle, le Faust de Gœthe, doit-il quelque chose aux marionnettes ? Examinons.

§ ni