MARIONNETTES POPULAIRES EN ESPAGNE ET EN PORTUGAL

MARIONNETTES AMBULANTES. — UNE REPRÉSENTATION DANS UNE HOTELLERIE DE LA MANCHE

Dès le temps de Covarruvias (1611), les joueurs de marionnettes qui promenaient leurs théâtres de bourgs en bourgs étaient presque tous étrangei’s *, et il en est probablement encore de même aujourd’hui. En Portugal, ce sont surtout des Italiens qui montrent l’optique et la lanterne magique, ce qu’on appelle vulgairement au delà des Pyrénées tôle li mondi-', etceque nous nommons la curiosité.

^ Montreuil ; Œuvres ; Barbin, 1C71, p. 272-274.

2 Tesoro de la tengua Castellana, au mot Titeres Cf. Figueroa, Plac., dise. 92.

> On dit aussi : tutti li mondi, ce qui indique une origine italienne.

100 HISTOIHE DES MARIONNETTES.

En Espagne, parmi ces artistes nomades, on compte bon nombre de bohémiens. D’ailleurs, nous trouvons dans ces deux contrées des traces de toutes les variétés connues de marionnettes. Il y en a qu’on fait danser avec le pied ou le genou, d’autres qu’on ne montre qu’à mi-corps et qu’on ne fait jouer qu’avec la main ; il y en a qui se meuvent par des fils, ou par des contre-poids. Les plus anciennes, si je ne me trompe, celles qui se rattachent directement à l’antiquité, sont les marionnettes pantomimes, celles que le (itiriiero, retranché derrière la scène, fait agir, pendant qu’un aide, placé en face de l’assemblée, explique dans le plus grand détail l’action représentée. On peut se faire une assez juste idée de ce spectacle, en supposant un de nos ballets dansé pendant que le soulfleur lirait le programme. Tout le inonde a présente à la mémoire une charmante peinture d’une semblable représentation tracée par Michel Cervantes. Un liliritero de séjour dans une hôtellerie de la Manche, où il cherche à gagner son écot, maître Pierre, après avoir dressé etdispo.sé son théâtre, qu’une inlinité de petits cierges allumés rendent resplendissant, se glisse dans le réduit ménagé derrière la toile du fond, d’où il pourra, sans être vu du dehors, faire manœuvrer sa troupe obéissante. Sur le devant, vient se placer un jeune garçon, son valet, chargé d’interpréter et d’expliquer tout ce qui va se passer sur la scène. 11 tient à la main une baguette, pour désigner chacune des figures qui paraîtront. Puis, quand tous les gens de la posada se sont rassemblés devant le théâtre et que don Quichotte et Sancho se sont installés dans les meilleures places, le jeune interprète (le declaralor, ainsi que l’appelle Cervantes) commence sur le ton épique le récit très-circonstancié de l’aventure mise en action par la petite troupe de carton peint

* Don Quijote, part 2*, cap. 25 et 26.

LES MAIUONNETTES EN ESPAGNE ET EN PORTUGAL. lOf Cette manière de représenter n deux les pièces de marionnettes, rappelle les cantica de l’antiquité, et qui a été principalement en usage, et peut-être même la seule en usage au moyen âge, continue de l’être fréquemment dans toute l’Europe. Elle a donné lieu en Espagne, à une coutume très-remarquable. Les aveugles de tous les pays vont chantant, sur les chemins, des ballades et des complaintes. Dans la Péninsule, ces pauvres allligés, qu'aucune institution publique ne recueille, joignent très-souvent à leurs chansons un vieux théâtre de marionnettes. Un enfant fait, tant bien que mal, agir les poupées, pendant que l’aveugle chante ou récite l’aventure représentée, qui est nécessairement une victoire gagnée sur les infidèles, une histoire de géants ou une légende de saint non moins merveilleuse.