STATUAIRE MOBILE DANS LES MIRACLE-PLAYS ET LES PAGEANTS
Le drame religieux, exclu des temple^ par le schisme, se maintint longtemps encore sur les échafauds de plusieurs confréries fondées par les catholiques et continuées par les anglicans. Dans les Mystères et les Miracle-plays joués à Chester, à Coventry, à Tovvneley, etc., la shituaire mohile avait particulièrement pour emploi de rendre pos.sihle l’introduction de quelques personnages gigantesques de l’Écriture et des légendes, Samson, Goliath, saint Christophe, ou celle de quelijues animaux monstrueux, tels que la baleine de Jouas, le dragon de saint George, etc., colosses que l’on représentait à l’aide de mannequins d’osier, qu’un homme placé dans l’intérieur faisait mouvoir avec adresse et à-propos.
D’autres grandes machines avaient aussi et ont conservé longtemps un rôle considérable dans les pageants municipaux ou populaires, tels que la procession annuelle pour l’élection du Lord-maire et les May-games '. Dans la première de ces solennités, on voyait déliler, entre autres divertissantes mascarades, quelques ligures de géants fabuleux ai'inés de pied en cap. A Londres, c’était Gogmagog et Corinœus, aujourd’hui immobiles sur leurs piliers de Guildhall-. Dans May-poles, le cortège se composait, sui-
1 On nommait indifféremment cette fCte May-game ou May-pole. Elle avait, comme chez nous, pour but ou pour prétexte la plantation d’un arbre ou }fai.
’ Ncd Ward, dans son ouvragé intitulé London’s Spy, appelle rnn de CCS géants Cog et l’autre ilagog. Voy. l’histoire de ces deux colos- ^ ses dans le livre de M. William Hone, Attcieni Mysieries, p. 241 e 2G2-27fi.
LES MARIONNETTES EN ANGLETERRE. 217 vaut l’imporlance des lieux , d’uii plus ou moins grand nombre de groupes qui avaient chaam leurs chefs, leurs danses et leurs chansons à ])art'. D’ordinaire, on voyait gambader en avant du cortège soit un Jack ou Jeannot, soit un Fou de ville en costume olhciel, c’esl -à-dire avec grelots, vessie, marotte et bonnet à oreilles d’âne. Fuis, venaient les principaux acteurs des ballades nationales. Robin Hood, frère Tuck, Maid Marian, tous représentés (y compris la belle Marianne et ses compagnes) par de jeunes garçons vêtus comme l’exigeait leur rôle. Cette procession devait, pour ne rien laisser à désirer, oITrir à l’arrière-garde plusieurs groupes particuliérement aimés du peuple, à savoir des danseurs moresques et certains grands mannequins qu’on appelait //oéé//-Aoc.sc.v, chevaux d’osier à tête de carton, que des hommes cachés sous les plis de leurs longues housses faisaient marcher et caracoler Cette dernière partie des M(iij-(james fut constamment en butte à la violente réprobation des preci-sian.s ou protestants exagérés. Aussi, malgré l’affection du peuple, les hohby-horses furent-ils supprimés , vers le milieu du règne d’Élisabeth , comme un damnable débris du paganisme. Le regret populaire s’exhala dans une ballade satirique dont le refrain, devenu proverbial, a fourni à Shakspearc un des traits les plus poignants du .sarcasticpie entretien d’Hamlet avec Ophélia, dans la scène qui précède la représentation accusatrice du meurtre du roi son père :
