OPHÉLIA

Mais non, monseigneur, il y a deux mois.

HAMU'T.

Si longtemps! üh! alors (|ue Satan porte le deuil! Moi, je vais me parer d’hermine. O ciel! mort dejiuis deux mois! et n’être pas encore oublié ! A ce cüin[)le, on peut espérer que le souvenir d’un grand homme lui survivra la moitié d’une année; pourvu, cependant, ([u’ilait fondé des églises, car autrement, par ÎSoti'e-Danuï! on ne pensera pas plus à lui qu’à la danse du cher al dv bois, dont vous 'Connaissez l’épitaphe; mais hélas! mais hélas! le hobby-borse est oublié '.

Notons que, dans une comédie de Ben Jouson, The Bariholumew Fuir, jouée en 1614, on voit les mots hobhyhofse employés dans la simple acception de jouet d’enfant : « Achetez , ma belle dame , crie un marchand forain, achetez un beau cheval de bois {a fine hohby-horse) pour faire de votre üls un déterminé coureur, ou bien ce tambour pour en faire un soldat, ou ce violon pour en fainî un virtuose. » Ce qui n’empêche pas un zélé puritain qui pass(! d’injurier le marchand, qu’il appelle \m publicain, et de traiter par habitude l’innocent hobby « d’idole, de monstrueuse idole, d’insigne et damnable idole*. »

Après plusieurs alternatives de rétablissement et d’abo-

' Jlamlei, acte III, sc. vi et la note de Stoevens. Shakspeare fait encore allusion à cette complainte dans iMve’s (ahour's lost, acte III, .sc. I.

^ The Bartholomew Pair, acte III; If orks, t. IV, p. Û36 et A6.3, edit. de Gifford. .

LES MARIONNETTES EN ANGLETERRE. 219 lition', la cavalcade des lioh/jif-hor-ses revint en grande faveur sous le règne de Charles 1". On peut voir dans une pièce de W. Sampson, The Voie breaker (rilomnie qui a rompu son vœu), la peinture fort plaisante des laborieux exereices qu’était obligé de s’imposer le citadin f[ui, sous la housse traînante d’un palefroi d’osier, devait, aux jours de grandes fêtes, volter, trotter, galoper, ruer au naturel. L’aulem' a peint d’une manière très-originale le désespoir d’un honnête bourgeois désigné [wur ce rôle, et (jui se voit menacé d’être supplanté dans cet honorable emploi , après s’être abruti à l’insupportable apprentissage de toutes les allures chevalines, et quand il pouvait, enfin, se flatter de savoir agréablement piaffer, se cabrer, ambler, hennir, secouer en cadence les panaches et les rubans de sa crinière, et faire sonner sa sonnette et ses greloLs avec la justesse d’un carillon-.

l.a jiréoccupation que causait naturellement une tâche aussi diflicile a donné naissance à une expression (jui est demeurée dans la langue anglaise, It ta liia hübby-horse^,

* Dans sa dcclaration du 2!i mai 1618, le roi Jacques a compris la chevauchée des hohbij-ltor.ses parmi les jeux permis les dimanche et fêtes après les prières. Voy. liook of sjiorts and lawful récréations after evening prayers and upon hoty-days, cité par Burton, Anatomie of Melancholy, p. 273, édit. d’Oxford, 1638. Cependant, la volonté royale ne prévalut pas contre le fanatisme. Dans vn masque de Ben Jonson représenté trois ans après devant le roi, The Gipsies mciamorphosed, ou se plaint encore de l’absence des danseurs moresques et des kobbyhorses.

* The yoic breaker, or tlie fair maid of Clifton, 1632. Le passage cité m’a été fourni par Nathan Drake, Skakspeare and bis Times, page 170, note,

5 Je trouve cette expression dans une lettre de John Dennis qui paraît se rapporter à l’année 16'J5 {the Select iTorks of .John Dennis, t. Il, p. 510); mais était-elle déjà usitée du temps de Shakspeare ? Je soumets ce doute à M. Benjamin Laroche, à propos de la manière dont il a rendu et annoté le passage d'ilamlet que j’ai traduit plus haut.

c’est son idée fixe, son dada , comme nous disons aussi familièrement. Au commencement de ce siècle, les Anglais nommèrent fiohùy-horse un jouet, qui se composait d’une planchette soutenue par un montant et deux roulettes, et qui était muni d’un ressort, à l’aide duquel on pouvait le mett i-e en mouvement et le diriger. Une passion effrénée pour ce jeu puéril s’empara, il y a trente ans, des citoyens de la Grande-Bretagne de tous les âges et de tous les rangs. En 1819 et en 1820, ces petites manivelles sillonnaient les allées de tous les parcs d’Angleterre. La caricature s’exerça largement, comme on peut le croire, sur cette hobbymanie. Princes et ministres, tories et whigs, furent représentés enfourchant chacun leur hobby. M. Thomas Wright a publié, comme échantillon des plaisanteries pittoresques qui accueillirent ce caprice, une caricature qui représente l’impétueux duc d’York {the military épiscopal dukc of i'ork) précipitant son fougueux hobby sur la route de Windsor, à la poursuite de la réduction de la liste civile, dont il prélevait, pourtant, une assez jolie part