LIVRE SIXIEME

TEIIPS MOOEBIIES.

Les temps modernes s'ouvrent par le siècle de la Renaissance. Le seizième siècle, cette grande époque d'émancipation intellectuelle , où la raison humaine , longtemps comprimée sous le poids de l'autorité traditionnelle, entreprit, en brisant tous les obstacles, de se faire jour dans toutes les directions à la fois, avait été admirablement bien préparé par l'invention de l'imprimerie et par la découverte du Nouveau-Monde.

Les mathématiques, comme les lettres et les arts, avant de prendre un nouvel élan , se retrempèrent d'abord aux pures sources de l'antiquité. En rejetant les mauvaises traductions latines, versions de seconde main faites sur l'arabe, dont s'était nourri le moyen âge, les géomètres rivalisèrent de zèle entre eux pour apprendre le grec, afin de pouvoir lire, dans le texte original, les œuvres d'Euclide, d'Archimède , de Ptolémée , ^'Apoll^^^i^s , de Diophante, etc. Parmi ces érudits, nous devons citer, au premier rang, Xylander, Gommandini, Jean Werner, Grynseus, 'Dasypodius, Gamerarius, Venatorius, J. Dee, Thomas et Léonard Digges , Joseph Auria, Jean Péna et Lefèvre d'Étaples (Faber de Stapula). L'imprimerie, ce merveilleux véhicule de la transmission de la pensée humaine, favorisait singulièrement ce réveil soudain à une vie nouvelle, en multipliant et propageant les œuvres des maîtres de la science.