LU DANS LA SÉANCE PUBLIQUE DU O6 DÉCEMBRE

Deux hommes ont eu l'honneur de vous appartenir, Esquirol et Marc. Rapprochés par la conformité de leurs études, par l'honnêteté de leur caractère, par la communauté de leurs travaux, ces deux hommes se sont connus, estimés , aimés; et, nés presque en même temps, ils ont presque en même temps quitté la terre, Marc le premier, Esquirol le second. Leur naissance et leur mort n'ont été séparées des deux parts que de quelques mois. Il y a plus : ce sont des maladies similaires qui nous ont privés de l'un et de l’autre. On dirait qu'ayant reçu dès l'origine la même quantité d'énergie vitale, ils devaient parcourir avec elle le même nombre d'années, et tomber presque ensemble avec elle, et pour ainsi dire du même coup. Je ne dois point séparer ce que n'ont séparé ni la vie ni la mort. Je rappellerai done à vos souvenirs les travaux qui

ÉLOGE DE CH.=CHR.-H. MARC. 36 à

ont honoré ces deux hommes. Aujourd'hui, je me propose de vous parler de Marc : ainsi le veut l'ordre des temps , ou plutôt, ainsi le veut la nature même de ses ouvrages. Marc avait sans doute embrassé plus d'objets que n'en embrassait Esquirol: mais, entre ceux qui les ont occupés l'un et l’autre, il en est un, le plus difficile de tous , qu'Esquirol a peut-être mieux approfondi que ne l'a fait Marc; je veux dire les maladies de l'esprit, matière qui se rattache à la philosophie la plus sublime. Souffrez qu'après en avoir touché quelques paroles dans cette séance, je réserve pour une séance ultérieure les développements où j'oserai mettre sous vos yeux ce qui constitue aux miens les bases fondamentales de notre entendement. L'éloge que vous allez entendre ne vous offrira sur ce point qu'une ébauche, dont l'éloge d'Esquirol sera le complément : heureux, dans l'exposition d'une doctrine si épineuse, de me ménager une gradation si nécessaire !

Charles-Chrétiea-Henri Marc naquit à Amsterdam , le 4 novembre 1771. Son père était Allemand, sa mère Hollandaise. En 1772, ses parents vinrent s'établir au Havre, et y demeurèrent jusqu'en 1780. Pendant ces neuf années, Marc parlat allemand avec son père, hollandais avec sa mère, et français avec ses petits camarades d'études. Il brillait au milieu d'eux par son application ét ses succes.

En 1781, il fut ramené en Allemagne par sa famille, et mis, à l'âge de treize ans , au collége de Schepfenthal , en Saxe. Là, sous la direction du célèbre instituteur Saltzmann, il apprit le latin comme l'avait appris Montaigne, et comme lui-même, au Havre, avait appris le

français. Dans ce collége, en effet, tout le monde parlait latin, comme on parle une langue vivante: méthode prompte et sûre, qui, pour une langue quelconque, la fait entrer dans les habitudes de l'esprit, et l'identifie avec l'esprit lui-même. Bientôt, à l'âge où l’on ne sait guère qu'une langue, Marc en savait quatre: et ne vous figurez pas que ce soit là une richesse stérile, une vaine surcharge de mots. La nécessité de considérer de près les signes pour les approprier aux idées, forme de bonne heure à l’art de saisir entre les idées elles-mêmes les différences quelquefois très délicates, et jusqu'aux nuances très fines de sentiments qui les distinguent ; et de là naît une sorte de logique très subtile et toute pratique, qui, dans la suite, s'applique à tout pour tout éclairer, jusqu'à la secrète parenté des peuples et jusqu'à la théorie des langues , si embarrassante pour les philosophes. Quoi qu'il en soit, à dix-sept ans, Mare avait achevé ses premières études. Le latin lui était si familier, qu'il le parlait avec une extrême élégance, et que, prêt à se séparer de ses condisciples et de ses maîtres , il écrivit en cette langue un discours d’adieux d'un style si pur et si touchant, que les professeurs jugèrent à propos de le faire imprimer, et que l’un d’entre eux y répondit par des strophes, où respiraient à la fois et la tendre estime qu'ils avaient pour leur élève, et la douleur que leur causait une séparation si prochaine. Pourquoi, de nos jours, et de nation à nation, l'usage d'une langue si nécessaire est-il comme abandonné? Apprise dès l'enfance, dans tout le monde civilisé, elle ferait plus que jamais servir au présent les lumières du passé, et les lumières du présent mème: et les produits

sy!

de l'intelligence se répandraient sur la terre avec la même rapidité que ceux de l’industrie. Si le genre humain est encore séparé d'avec lui-même, c'est par le malheur de Babel, c’est par la diversité des langues. Une langue unique serait un lien de concorde entre les peuples.

Sorti du collége, Marc avait à choisir une profession ; et, soit par une inclination naturelle, soit par les conseils et l'exemple d'un de ses oncles paternels, fort habile homme, conseiller aulique, et premier médecin du charitable évêque de Bamberg, Marc se décida pour la médecine. Devant lui s'ouvraient plus de vingt universités célèbres, car le nord de l’Allemagne est peut-être le point le plus éclairé de l’Europe et du monde. Marc se rendit à l'université d'Iéna, et n'y resta que quelques mois. Son père étant désormais fixé à Erlangen, avec les fonctions de conseiller des finances , c'est à l’université d'Erlangen que Marc voulut terminer ses études médicales : heureux de vivre au sein de sa famille, et de recevoir sous ses yeux les honneurs du doctorat. En février 1792, sous les auspices de ses maîtres, Schreber et Isenflamm , il fut, en effet, reçu docteur. Sa thèse inaugurale offre l’histoire d'une maladie spasmodique analogue à la convulsion polymorphe qu'on a décrite à Berlin. Celle-ci était due, selon toute apparence, à la rétrocession d'un exanthème qu'avaient fait disparaître des applications saturnines. Entre autres singularités, elle faisait entendre dans les articulations un bruit de rongement, une sorte de frémissement, lequel se transmettait aux corps solides et vibratiles que touchait la malade, fait que Mare n'explique pas, et qui rappelle ce que Gilibert observait en 1774, à

de

Grodno. Dans sa préface, Marc s'excuse avec modestie de ne pas suivre le conseil que Ludwig donne aux jeunes praticiens, de se tenir en garde contre les premiers faits qu'ils rencontrent, et de n’en pas précipiter la publication. Mais ce qui charme dans cette préface, c’est l'expression de cette déférence et de ce respect que les jeunes médecins allemands ont toujours eu pour leurs maîtres : sorte de piété très digne elle-même de respect, et que le docteur Kilian relève avec tant de raison dans les articles qu'il a publiés sur les universités d'Allemagne (1). A la fin de sa thèse, Marc reproduit quelques propositions pour avertir le médecin qu'il n'est pas le maître de la nature ; que la santé parfaite est un état idéal: et qu'une très subtile anatomie nest pas nécessaire au praticien, bien qu à vrai dire, il n'existe sans elle ni physiologie complète, n1 anatomie pathologique. Du reste, cette thèse de Marc indiquait déjà quelle direction prenait son esprit. Elle fut soutenue avec éclat. Le père de Marc assistait à cette solennité. Schreber et [senflamm le félicitèrent sur les talents de son fils, et présagèrent à ce fils un brillant avenir.

Cependant Marc cherchait à se perfectionner dans la pratique. Il se rendit à Vienne, et suivit dix-huit mois les hôpitaux de cette capitale, où l’on tenait un compte exact des maladies et de la mortalité. D'un autre côté, l’évêque de Bamberg faisait construire un hôpital, qui pourrait, même encore aujourd'hui, servir de modèle.

(1) Journal complémentaire des sciences médicales, t. XXWI, p. 146, 232;t, XXVIT, p. 198 ; t, XXX, pe 220,

L'oncle de Marc dirigeait ce grand travail. Il fit venir près de lui son neveu, l’associa à ses nouvelles fonctions, et l’attacha bientôt au service de la princesse douairière de Lœævenstein, laquelle, partant pour ses terres de Bohême , désirait être accompagnée d'un habile médecin. Marc suivit la princesse. Il fut en Bohême ce qu'il a été partout : humain, généreux, désintéressé. Il eut à conduire beaucoup de malades; mais plus ils étaient nombreux et pauvres, plus il mettait de zèle à les servir.

En 1795, c'est-à-dire à l’âge de vingt-quatre ans, Marc publia trois ouvrages ; le premier est un livre d’hygiène à l'usage des voyageurs; le second a pour titre : De l'emploi du gaz azote dans la phihisie pulmonaire ; et le troisième : Observations générales sur les poisons el sur les effets qu'ils produisent dans le corps de l’homme. Ces ouvrages sont en allemand; je n’en connais que les titres, et ce que je puis dire à l'égard du second, qu'a mentionné Alibert, c'est que l'azote, n’entretenant la vie qu'avec quelque mélange d'oxygène, c'est probablement dans cet état que l'employait Mare, et qu'aussi malheureux dans ses essais que l'ont été dans les leurs Foureroy, Beddoës et beaucoup d'autres, il n'obtint que deux fois, non des guérisons, mais un ralentissement du pouls et un calme passager. Les gaz ont paru; on s'en promettait des mira-cles ; on les a mis à l’œuvre; et, malgré la prédilection de Rolando pour quelques uns d’entre eux, ce ne sont plus que des serviteurs infidèles qu'on laisse dans l’oubli.

Quant au troisième ouvrage sur les poisons, ce qui le recommanderait à notre estime, c’est qu'il a été traduit en italien par Ferraris, et qu'Hildebrand en agréa la dé-

dicace : Hildebrand, qui, professant à Erlangen deux sciences qu'il ne faudrait jamais séparer , la médecine et la chimie, en a éclairé de ses veilles laborieuses presque toutes les branches, et qui, de même qu'Isenflamm, s'était spécialement occupé des poisons: d'où j'oserais conclure qu'en écrivant sur celte matière, Marc s'était pénétré de l'esprit de ses maîtres, ou plutôt de l’'esprit qui depuis longtemps dominait toute l'Allemagne. L'étude des poisons , si précieuse pour la physiologie , ne l'est pas moins pour la médecine légale. Or, sous quelque forme qu'elle ait existé dans les temps primitifs, je veux dire dans tout l'Orient, et même dans l’ancienne Italie, la médecine légale n’a été tirée du néant que depuis trois siècles, au cœur même de l’Allemagne, par la constitution Caroline ; et c’est en Allemagne qu'elle a reçu ses premiers développements. « De rapides progrès en firent naître, dit Haller, un art tout nouveau, dont Boërhaave lui-même ne parle pas; art inconnu en Angleterre, peu connu en Espagne et même en Italie, bien que l'Italie possédât les ouvrages du Sicilien Fidelis et du Romain Paul Zacchias. La France n'avait encore a cette époque que les ébauches faites par Ambroise Paré (1) et par Mauriceau ; mais, dans notre heureuse nation, une intelligence plus prompte que le temps, pour ainsi dire, en répare aisément les pertes, et, par les chefs-d'œuvre qu'elle a produits depuis un demi-siècle , la France, supérieure à l'Angleterre et à l'Italie, peut aujourd’hui le disputer même à l'Allemagne. Maintenant , jetez les yeux

(tr) OEuvres complètes d’Amb, Paré. Paris, 1841, t, IT, p. 65r.

autour de vous: considérez ces grands rassemblements d'hommes, qui, distribués dans des hameaux, des villages et des villes, constituent les nations; énumérez, s'il se peut, les rapports et les intérêts qui les lient, et demandez-vous, d'une part, s’il est un seul de ces rapports, s'il est un seul de ces intérêts que la loi puisse régler et défendre sans l'intervention de la médecine, et A de l’autre, s'il est une science plus importante, plus étendue et plus difficile que cette grande médecine que l'Égypte a connue, que Franck à ressuscitée, et dont le vaste ensemble comprend et la médecine légale, et la médecine politique, laquelle n’est que l’art de conserver les peuples. Tel est le fonds d'idées, ou, pour emprunter une expression d'Aristote, tel est le fonds d'enthymèmes ou de pensées habituelles que Marc avait tirées de ses études, et qu'il portait avec lui lorsqu'il vint en France pour s'y créer une situation.

Ce fut vers la fin de 1795 quil fit à Paris sa première apparition. Sa jeunesse, son savoir, son caractère ouvert, et même cette qualité d'étranger qui prévient toujours si favorablement en France, tout lui concilia parmi les jeunes médecins de la capitale un accueil bienveillant. Il se lia surtout avec Bichat, avec Ribes, avec Alibert, et, sous l'autorité de leur maître Corvisart, il Concourut avec eux, avec Fourcroy, Cabanis, Desgenettes, Larrey, Duméril. Pinel et quelques autres, à la formation de cette société médicale d'émulation à laquelle on doit de si beaux mémoires. Toutefois, ce ne fut qu'en 1798, après la mort de son père, que Mare se considéra comme fixé définitivement

à Paris:

La fortune de sa famille était en grande partie dans les fonds publics de France, et ces fonds s'étaient singulièrement détériorés. Cette première perte fut aggravée par d’autres pertes inséparables des affaires humaines. Cependant Marc avait une famille, et ce fut une nécessité pour lui de chercher des ressources dans la pratique. Mais le jeune médecin qui débute à Paris rencontre mille difficultés. Ce qui surtout révoltait Marc, c'était l'obligation de délivrer des notes comme on délivre une facture, et de s'entendre contester le prix de ses soins, comme on conteste pour un objet mercantile. Ne pouvant se faire à cette humiliation sans exemple en Allemagne, 1l se ressouvint qu'il était chimiste, et considéra la chimie comme une bienfaitrice qui le nourrirait sans l'avilir. Avec le peu qui lui restait, il fonda une manufacture de produits chimiques. Il y consomma sa ruine. et ce rude mécompte le rejeta dans les épines de la pratique. Il avait alors quatre enfants avec leur mère ; mais dégagé de tout avec qui que ce fût, il ne devait rien qu'à sa famille et à lui-même ; et n'ayant point à rougir de sa mauvaise fortune, il y trouvait au contraire de nouvelles forces pour la combattre et la vaincre. Ici, Messieurs , consultez votre propre cœur: il ne vous dira rien que n'ait fait notre confrère. Le jour, l'âme remplie de pensées douloureuses, 1l faisait régulièrement ses visites, et les entremélait de quelques échappées chez des pauvres : il allait soulager ses propres maux en soulageant les leurs; et le soir, lorsque, rendu de fatigues, et affaibli par des privations de toute espèce, il se rendait au milieu des siens alarmés, il dissimulait ses peines, et par la sérénité de son visage, par la tendresse ct lenjouement de

ses paroles, il dissipait leur tristesse, il ranimait leur courage, il leur rendait l'espérance. La nuit, lorsque des êtres si chers goûtaient du moins les bienfaits du sommeil, Marc veillait pour eux; il écrivait pour les journaux de médecine; et plus d'une fois le jour l'a surpris dans une occupation si touchante. Ajouterai-je qu'au cœur des hivers, afin de n’éveiller personne, et de ménager pour ses tendres enfants le bois qui devait les chauffer, Mare, s’arrachant de bonne heure au sommeil, et s’enveloppant d’un épais manteau, prenait la plume et se mettait au travail avec une ardeur toujours plus vive? Vous me pardonnerez ces détails, Messieurs : je parle à des pères qui ont des entrailles ; je parle à des fils qui ont de la reconnaissance ; je rends à des vertus domestiques un hommage que la science ne saurait leur envier sans se flétrir ellemême ; car les premières de toutes les sciences , les plus saintes et les plus nécessaires, sont de pratiquer et d’honorer la vertu.

Marc n'a publié dans les Mémoires de la Société médicale d’émulation qu’un petit nombre de mémoires, entre autres sur une énorme tympanite qui ne dépendait ni d’un épanchement de liquides, ni d’un développement de gaz ; maladie que fit disparaître une piqüre de trois-quarts, et qui serait un argument en faveur du pneumatisme et de l’acupuncture. Un second mémoire porte sur un sujet de médecine légale, sur la superfétation, que Marc ne croit possible dans notre espèce que dans le cas où la femme est didelphe: décision que pourraient démentir les observations de Diemerbroëck, de Buffon, de Smellie, de Haller et de beaucoup d’autres, s'il était toujours possible de

constater le véritable état de l'utérus. Enfin, dans un troisième mémoire, Marc fait à Reich l'honneur d'exposer dans une série de 88 paragraphes les non-sens, les contradictions, les paralogismes, les obscurités dont ce médecin a composé toute une théorie des fièvres. À l'entendre, que l'oxygène soit en moins dans notre économie, l'équilibre est rompu, et la fièvre s'allume; restituez l'oxygène par l'administration des acides, vous rétablissez l'équilibre, et par conséquent la santé. Mais quoi! on se servait des gaz pour guérir les maladies, il était naturel qu’on s'en servit pour les expliquer. Le merveilleux est qu'une doctrine si étrange eut des sectaires, et que l’auteur obtint des récompenses. Se précipiter ainsi vers des théories nouvelles, n'est-ce pas accuser l’art de n’en point avoir ? Toutefois, le jour peut arriver où, selon le vœu de Fourcroy, la médecine ne serait plus qu'une annexe de la chimie. Mais que ce temps est encore loin de nous! L'homme pourra-t-il jamais connaître, suivre, imiter, favoriser, détruire les combinaisons infinies qui se consomment dans la profondeur de ses organes? À la vue de cet abîme de difficultés, ce qui en détournerait à jamais les esprits, c’est l’issue malheureuse de ces tentatives prématurées, telles que celles de Reich et de quelques autres, contre lesquels Fourcroy lui-même s'élevait avec tant de chaleur. La chimie a ses racines partout, dans les corps bruts et dans les corps organisés ; diversifiant ses œuvres selon la diversité des terrains, mais ne les variant nulle part plus que dans l’homme : dans l’homme, où se jouent toutes les forces de la nature ; en particulier, le sentiment, nouvelle force immatérielle , nouvel agent insaisissable et

DE Ch.=CHA I. MARC 573

néanmoins tout-puissant; qui, diffus dans tous les systèmes pour les vivifier, marque de son caractère propre tous les mouvements et tous les produits. Que la chimie pénètre dans ces mystères, elle le peut : mais qu’elle se défie toujours d’elle-même ; car là, comme partout, elle rencontrera des déceptions et des limites.

Vers le même temps, Hildebrand avait publié un ouvrage sur un sujet qui, depuis Hippocrate jusqu'à Stahl, Boërhaave, De Haën, et jusqu'à nous, tient une grande place dans la médecine ; je veux parler des hémorrhoïdes : sorte de flux, qui libre ou fermé, favorable ou contraire, et rapproché d’une multitude de maladies graves, dangereuses, mortelles, en découvre les affinités, les évolutions, le génie intime, pour ainsi dire, et en serait ou la source, ou l'équivalent, ou la solution. Il est même des peuples dont la santé, selon Haller, n'aurait que ce flux pour régulateur. Hildebrand n'a touché qu'un point de ce grand sujet ; ilne traite que des hémorrhoïdes fermées, et, lorsqu'il est permis d'en essayer la guérison ; il indique par quel moyen on peut en effet les guérir. Marc traduisit cet ouvrage, et le rendit public en 1803.

Les rencontres de la pratique l'avaient mis en relation avec un médecin très habile et très répandu, qui, charmé de la raison, de la droiture, des lumières et de la modestie de Marc, avait soigneusement étudié son caractère, et avait conçu pour lui la plus profonde estime. Ce médecin était le docteur Herbaüer. On était dans les premiers mois de 1806. Louis Napoléon monta sur le trône de la Hollande, et voulut s'attacher M. Herbaüer. M. Herbaüer accepta. Sur le point de se séparer de sa clientèle, ilse

rend chez Marc. « Je vous demande votre amitié, lui dit- » il, et vous prie de recevoir un gage de la mienne. Je » quitte Paris, je me rends auprès du roi de Hollande. » Veuillez me remplacer auprès de mes clients. Pour ré- » pondre à la confiance dont ils m'ont honoré, je veux à » mon tour les confier à votre savoir, à votre probité. Souf- » frez que je les donne à vous, et que je vous donne à » eux. » Jamais fortune ne s’offrit de meilleure grâce, et ne fut mieux méritée. Le choix d'Herbaüer fut justifié chaque jour, et chaque jour aussi la situation de Marc devint plus heureuse.

Au milieu des occupations qui remplissent désormais sa vie, Marc réservait toujours une partie de son temps pour ses études favorites. Le docteur Rose venait de donner à l'Allemagne un manuel d'autopsie cadavérique médico-légale, ouvrage concis, méthodique, et fort estimé. Marc en fit une traduction qui parut en 1808, enrichie de notes et de commentaires. Mare y joignit deux mémoires de sa composition, l'un sur la docimasie pulmonaire, l'autre sur les signes de la mort par submersion. A la tête de ce petit recueil, 1l mit une préface où il déplore l'indifférence où nous étions encore pour la médecine légale: pour cette médecine, tutrice de l'honneur et de la vie des hommes, et qui, dans la contrée où la chimie jetait tant d'éclat, aurait dû briller comme elle. Ce qui frappe surtout dans ce petit ouvrage, c’est la prodigieuse quantité de détails qui se révèlent à l'attention, lorsqu'elle se concentre sur un seul objet; à quoi j'ajoute que de tous ces détails il n’en est pas un seul, quelque petit qu'il soit, qui n'ait sa valeur, et ne suffise quelquefois à trancher pour ou contre les plus

graves questions : d'où Marc conclut avec raison que dans les questions de meurtre et d'empoisonnement, ce n’est jamais qu'après le plus scrupuleux examen, ce n’est jamais qu'avec une extrême réserve, et j ose dire, avec une sainte terreur, que le médecin doit prononcer, de peur de participer au crime que la loi doit punir, ou de rester toute sa vie couvert d'un sang innocent.

Cette même année 1808 fut remarquable pour Marc, je dirais presque pour la médecine. Mare habitait alors un quartier bas, humide; presque marécageux, peuplé d'ouvriers pauvres , intempérants, et livrés par leur travail, et même par leurs excès, à toutes les insalubrités des saisons et du sol. Là vinrent des fièvres intermittentes : elles y vinrent à profusion, et le spécifique manquait. Le continent était fermé à l'Angleterre; en revanche, l'Océan nous était fermé. Le quinquina était très rare et très cher. Comment y suppléer? comment suppléer à l'inertie des amers indigènes ? et malgré l'exemple donné par les médecins polonais , comment oser prendre l'arséniate de soude? Marc eut l'idée de recourir au sulfate de fer, et cette substitution eut tout le succès imaginable. Le sulfate de fer guérissait des fièvres que n'avait pas guéries le quinquina lui-même. En 1809, la Société de médecine de Paris consigna dans son recueil les résultats de cette heureuse pratique, et Marc en fit le texte de deux mémoires qui parurent en 1810, sous le ütre de: Recherches sur l'emploi du sulfate de fer dans le traitement des fièvres intermittentes. En médecine, vous lesavez, il n’est point de petit service. Celui-là fut reconnu et récompensé comme il devait l'être. Corvisart écrivit à Marc pour le féliciter

au nom de l'autorité, et au nom de l'art lui-même. On conseillait a Marc de faire un secret de sa découverte , et d'en tirer parti pour sa famille. Pour sa famille ! le seul trésor quil lui réservät était un nom sans tache, et sa famille l'en bénit aujourd'hui. Un médecin de Hollande avait vendu son secret. Marc , comme Jenner , donna le sien. Il avait été malheureux : est-ce aux dépens du malbeur qu'il eût voulu s'enrichir?

Une des meilleures et des plus utiles productions de Marc est le petit drame plein de naturel, de mouvement et de gaieté, qu'il écrivit en 1809, pour ôter de l'esprit du peuple les préjugés qu'il avait contre la vaccine. Marc feint qu'à l'exemple de Monmor et de Thévenot, un excellent curé, dont l'unique souci est le bien-être de ses paroissiens , tient dans son presbytère des conférences sur l'usage que l'on peut faire des inventions nouvelles. Là figurent le chirurgien du lieu , homme plein de sens et animé des mêmes sentiments que le digne curé; puis quelques villageois, avec leurs femmes, et finalement le plus argutieux et le plus entêté d'eux tous, Jean Rétüf, l'opiniâtreté même. Dans l'action qui s'engage, chacun parle selon son caractère : le curé , avec une tendresse paternelle; le chirurgien, avec la raison la plus solide et la plus modérée; Jean Rétif, avec toute la subtilité du paradoxe : le reste est flottant comme le chœur des tragédies grecques. Du reste, toute la question si compliquée de la vaccine est traitée jusque dans ses plus petits détails avec une brièveté, une clarté, un art que j ose appeler merveilleux. Cherchez dans vos souvenirs toutes les objectons qu'ont élevées dans le temps même les gens du

Le)

monde contre la découverte de Jenner, il n’en est pas une seule que ne propose Jean Rétif, et pas une seule qui résiste aux réponses du chirurgien et du curé ; après quoi, Jean Rétif vaincu, reste muet: le silence est l’aveu de sa défaite. Tout charme dans ce petit ouvrage : la netteté, le goût, la grâce, l'habileté des comparaisons, le choix des exemples, le rapprochement des dates, l'heureuse gradation des raisonnements , et surtout une bonté de cœur dont le vôtre est saisi. Franklin n’eût pas mieux écrit sur le même sujet. Ce petit livre a eu plusieurs éditions : vous l'avez honoré de vos suffrages. 11 est connu de toute l'Europe. On l’a traduit dans presque toutes les langues, et notamment en langue grecque. J'ajouterai qu'outre la question médicale, il renferme encore une belle leçon pour les médecins et les curés des campagnes. Les âmes sont dans leurs mains encore plus que les corps. Il dépend d'eux de répandre partout la raison et la vertu, encore plus que la santé.

Cependant Marc n'appartenant à aucune faculté de France, il était nécessaire que son titre de docteur fût confirmé par une nouvelle épreuve ; et, en 1811 , il soutint devant la faculté de Paris une thèse écrite en latin sur les maladies simulées. Cette thèse acheva de le naturaliser parmi nous. On voit qu'il y traite encore un sujet de médecine légale , et il y laisse entrevoir le plan d’un grand ouvrage dont il rassemblait les matériaux avec un zèle et une patience dont il n'a pas reçu le prix. Le temps lui a manqué pour coordonner les éléments de ce beau travail, et pour en construire le monument auquel il se flattait d'attacher sa renommée.

L'année suivante, c'est-à-dire en 1812, des fièvres intermittentes du plus dangereux caractère avaient envahi quelques villages aux portes mêmes de la capitale. L'empereur était absent. On s'effrayait à Paris du voisinage et des progrès de ces redoutables fièvres. La conduite en avait été remise, il est vrai, à deux médecins fort habiles; mais l'un d’eux était tombé malade, et dans la crainte que l'autre ne le devint à son tour, et qu’ainsi Paris ne fût trop à découvert, l'excellent préfet de la Seine, Frochot, invita Marc à se rendre sur le théâtre de l'épidémie, afin de concourir au traitement. J’eus l'honneur de partager sa mission: et pour n'être pas indigne de lui , et me ménager quelque part dans les éloges que lui mériteraient ses talents, je me fis son disciple, et je pris soin de régler mes actions sur les siennes. L'épidémie fut promptement arrêtée. Le seul fait important qu'elle ait laissé dans ma mémoire est le fait suivant, que je üens de Marc luimême, et que je me permets de rapporter ici, parce qu'il conduit, ce me semble, à de singulières vues sur la marche des maladies. Dans le cours de ces fièvres, Marc fut appelé chez une pauvre paysanne , qu'il trouva dans toutes les anxiétés d'une péripueumonie si grave, qu'il la crut mortelle. Entre autres prescriptions, il enjoignit à la malade de se tenir au lit dans le plus parfait repos. Le lendemain à sa seconde visite, la femme était absente. Il apprit, qu'après une nuit assez calme , elle s'était levée comme à l'ordinaire, et qu'elle avait pris le chemin de la ville pour y aller vendre ses légumes. Aïnsi, en quelques heures, tout ce grand orage s'était formé, s'était dissipé. IT ne restait plus rien de ce tumulte de fièvre, de ce for-

midable appareil de douleur, de suflocation , de toux, et de ces liquides brusquement accumulés sur les organes respiratoires, dont ils forçaient le tissu pour s'échapper au-dehors. Ces liquides avaient été repris , remportés, dispersés çà et là, ou remis dans leurs canaux accoutumés. Il se fait donc dans notre intérieur des courants qui déplacent les liquides et les promènent d’un lieu dans un autre, par des voies absolument inconnues , et que la nature seule sait se pratiquer et s'ouvrir, comme le dit Hippocrate. C'est par ces courants que s’opèrent les rétrocessions d’exanthèmes, ou les métastases, tantôt salutaires et tantôt funestes. Ils n'ont pas lieu seulement dans l'état vivant ; ils survivent encore dans l'homme à l'homme luimême. Après la mort, des bubons s'élèvent, des bubons disparaissent: et l’on comprend combien ces transports, combien ces absoptions posthumes, si j’oseainsi parler, jet

tent d'incertitude sur les résultats des ouvertures. Quand tout est fini, des vestiges de maladies peuvent s'effacer ; des vestiges peuvent se former au contraire, .et donner le change sur la nature d'un mal qui n'est plus. Telles étaient les pensées de Marc, et telles étaient les pensées d'un de ses premiers maîtres, Isenflamm, lorsqu'en 1794, il montrait à quel point il est difficile de tirer de l’inspection des cadavres quelque induction légitime, sinon sur le siége, du moins sur l’origine et le caractère des maladies. Or, c’est làce qu'il importerait de pénétrer, Mais en médecine, plus les choses sont nécessaires, pluselles sont inconnues. Dois-je rappeler, du reste, que dans les grandes épidémies de fièvres intermittentes , il en est beaucoup de pernicieuses: et qu'ici, comme dans certaines

fièvres éruptives , les fluxions de poitrine les plus violentes n'ont d'inflammatoire que l'apparence, et que la saignée y serait inévitablement mortelle ?

À la même époque, fut commencé le Dictionnaire des Sciences médicales. Ce dictionnaire ouvrit un vaste champ à l'activité de Marc, à son érudition, à ses lumières. Ses travaux antérieurs lui donnaient une sorte de droit sur l'hygiène publique et sur la médecine légale. Ce fut aussi, dans la distribution des matières, la part qu'on eut la sagesse de lui assigner. Marc a laissé dans ce premier dictionnaire près de quarante articles, tous empreints de son savoir et de son esprit. Plus tard, lorsqu'il concourut à la rédaction d’un second dictionnaire en vingt et un volumes, il porta dans cette nouvelle entreprise le même talent et la même fécondité. Ce dictionvaire lui doit vingt articles excellents, pierres précieuses détachées, selon toute probabilité, du grand ouvrage qu'il portait dans son intelligence. À l'égard de ces articles, vous ne me pardonneriez ni de les examiner tous, ni d'en distraire un seul ; et je dois m'en tenir à cette simple énumération.

Est-il rien de plus honorable que l'amitié d'un homme de bien? Et si sur le caractère de Marc il pouvait rester quelques ombres , ne suffirait-il pas, pour les dissiper toutes , de rappeler qu'il fut l'ami de Parmentier ? Parmentier, ce vénérable modèle de toutes les vertus sociales, était un des fondateurs du conseil de salubrité. Il avait pour Marc la tendre affection d'un père. Affaibli par l'âge et le travail, et sentant que sa fin s’approchait, il remit à Marc une lettre qu'il avait écrite d’une main tremblante, et qu'il adressait à l'autorité. Dans cette lettre

il désignait Marc comme son successeur au conseil, et suppliait l'autorité de lui accorder cette faveur, la dernière qu'il recevrait sur la terre. « Prenez cette lettre, dit-il à Marc d'une voix mourante, et remettez-la aujourd'hui même, afin que mon dernier vœu s’accomplisse. » Marc ému prit la lettre: mais 1} ne put consentir à la remettre qu'après que son bienfaiteur eut fermé les veux. Il n'était plus temps : la place était donnée ; revers dont Marc se consola par le sentiment même qui l'avait causé. « J'ai fait mon devoir, disait-il, et je m'applaudis de mon malheur. » Mais une si belle action ne pouvait être oubliée. En 1816, elle lefit entrer au Conseil, où l'appelait d'ailleurs un savoir dont il avait donné tant de preuves: et parmi les membres de ce Conseil, il n'en fut jamais de plus laborieux et de plus utile. Peu de temps après son admission, 1l fut chargé d'un service important, celui des secours à donner aux noyés et aux asphyxiés. Vous verrez dans un moment ce qu'il a fait pour perfectionner ce genre de service. jé

Six semaines après la création de votre académie , les premiers membres qui la composaient appelèrent Marc à siéger au milieu d'eux. Leur choix fut ratifié par le roi, votre fondateur , et vous savez ce que Marc a été parmi nous. En 1833, vos suffrages l'élevèrent à la présidence ; et cette marque d'honneur, il l'avait méritée par son zèle, par son assiduité, par des travaux dont vous avez ordonné l'insertion dans vos mémoires. On y distingue surtout les considérations médico-légales, qu'il vous fit entendre dans votre séance publique de 1833 , et le rapport que vous demandait le ministère sur la nécessité d'établir dans

les départements des conseils de salubrité, sur le modèle du conseil de Paris, et de ceux qu'avaient institués à son exemple Bordeaux, Lyon, Rouen, Lille, Marseille, etc. Dans ce rapport, approuvé par vous, Marc s'attache à décrire l'organisation des conseils ; il en détermine les attributions , il fait voir qu'elles embrassent , pour les protéger , les premiers de tous les intérêts sociaux, et rend, par À, sensible à tous les esprits l'heureuse action des sciences sur la santé des hommes. A ce rapport, je joindrai celui qu'il rédigea de concert avec MM. Roux et Marjolin, sur une question de viabilité , et par contre-coup d'héritage. Une femme venait de mourir. Elle était grosse de huit mois. On fit l'opération césarienne; on mit au monde un enfant dont le cœur semblait battre. Est-il vivant? ne l’estil pas? ou plutôt, respire-t-il? ne respire-t-1l pas? car respirer, c'est entrer dans la vie civile, c'est en acquérir tous les droits. Qui donc héritera? voilà le point. Grands débats entre les familles, et par suite entre les médecins. Sauf un, cependant, tous sont pour la négative, Marc entre autres; mais il n'arrive là qu'après une discussion pleine de développements lumineux , où chaque élément de la question est mis à sa place , chaque circonstance éclaircie , chaque analogie, chaque autorité, chaque témoignage apprécié, pesé, jugé : vrai modèle d'analyse et d'argumentation pour les médecins légistes.

Le premier de ces deux rapports fait partie de vos mémoires; et il figure avec le second dans les Annales d'hygiène publique et de médecine légale, recueil dont je dois maintenant vous dire quelques paroles. En 1829, Marc s'entendit avee Esquirol, Parent-Duchâtelet, Barruel,

Villermé , D'Arcet, Orfila , Kéraudren , Devergie , Leuret,etc., pour fonder ces Annales. Elles forment au- Jourd'hui une collection de 32 volumes , comparable à ce que l'Allemagne possède de plus parfait en ce genre, aux collections de Pylet d'Uden. On lit à la tête du premier volume une introduction où Marc fait brièvement l'histoire de l’origine et des progrès dela médecine légale, dans les temps et les lieux divers ; et dans cette histoire, on aime à retrouver la bienfaisante main des rois et des médecins de France. Puis il explique quel sera l'esprit des Annales. Elles puiseront dans les archives des tribunaux et de la magistrature de police; elles recueilleront les observations et les faits de chaque jour ; elles interrogeront les productions étrangères, et feront par là servir, sil se peut, à la justice et à l'administration les lumières du passé et les découvertes du présent. Il est peu de volumes qui n'aient reçu de Marc quelque mémoire important. Où est l'infaillibilité, Messieurs? elle n’est point dans la médecine. Est-elle dans la justice, où elle serait encore plus nécessaire? Ouvrez le septième volume des Annales d’hygiène ; vous y verrez ce que peut, je ne dis pas le fanatisme, Dieu nous en a délivrés , mais la perversité des accusateurs, la malignité du vulgaire, la prévention et la légèreté des jurys. On impute à trois malheureux ; Rispal , Galland et Tavernier, un meurtre qu'ils n'ont pas commis. Tavernier seul est comme absous. Les deux autres sont condamnés à la marque et aux fers. Cependant un éloquent mémoire d’un médecin du Puy, M. Richond, démontre l’absurdité du tribunal. Marc et Lucas fortifient par de nouvelles preuves les conclusions du mémoire.

L'innocence de ces hommes est reconnue, Rispal et Galland sont réhabilités. Des villes entières en font éclater leur joie. Marc n'entendra désormais les noms de ces deux hommes qu'avec attendrissement et les yeux pleins de larmes. Pigray, lorsqu'il sauva quatorze hommes, Larrey, lorsqu il protégea l'honneur et la vie de tant de braves soldats, goûtèrent sans doute le même ravissement. A toutes les gloires dont Paris l’accablait, Voltaire préférait le titre de sauveur des Calas. C'est que bien faire remplit l'âme d’une joie divine dont n'approche aucune volupté humaine. J'oubliais l'épisode le plus touchant de cette malheureuse histoire. Dans la vivacité de sa douleur et de son désespoir, la femme de Rispal fit courageusement, à pied, plusieurs fois le voyage de Paris, pour se concerter avec des gens de loi. Elle ne savait pas lire, elle ne savait pas écrire. Elle apprit à lire, elle apprit à écrire, afin que de loin elle pût correspondre directement avec eux, et que, sur les moindres détails, elle pût ellemême éclairer leur esprit. Il y à plus. Témoin d'une iniquité si criante, un avocat indigné, M. Montellier, abandonne deux ans ses propres affaires, pour embrasser la cause de l'innocence et la faire triompher. Ces traits de bonté généreuse, je n'ai pas dû vous les taire, Messieurs, ils font trop d'honneur à notre espèce, et ils sont liés de trop près à l’histoire d’un homme qui ne respirait que pour le bien.

C'est ce même sentiment qui l’attacha pendant des années à la composition d'un ouvrage qu'il fit paraître en 1835, sous le titre de Nouvelles recherches sur les secours à donner aux noyés et aux asphyxiés. Cet ouvrage ne

forme qu'un volume in-8°; mais, sur une multitude de questions de physiologie et de thérapeutique, sur les différents genres d’asphyxie, soit par l'eau, par les gaz, par le froid, par le chaud, par la suspension, par la foudre, soit par la faiblesse ou l’inexpérience d’une organisation qui vient de naître; sur l’art de ranimer les puissances vitales, d'exciter la chaleur, de réveiller l’action des poumons, les mouvements du cœur, l'énergie du cerveau , ainsi de suite, ce volume fourmille de faits curieux , de discussions et de remarques pleines de justesse et d'intérêt. Que ne puis-je vous peindre toutes les machines que décrit Marc! et ces scaphandres auxquels il voudrait donner les ailes et la légèreté des oiseaux pour atteindre plus rapidement l'homme qui se noie, et ces instruments qui vont le prendre lorsqu'il est caché sous la glace ou enseveli sous les neiges ! Que ne puis-je surtout vous conduire jusque sur le rivage d’une mer courroucée, et vous donner avec Marc le spectacle d’une de ces grandes luttes où l’homme, mettant en jeu sa propre vie contre les forces de la nature, la leur dispute, et l’arrache au péril par son génie et son courage! Singulières et hardies inventions que celles des ingénieurs des deux marines française et anglaise ! que celles des philanthropes de Paris, de Londres , d'Amsterdam, de Hambourg ! ces radeaux, ces barques légères, ces chaloupes insubmersibles, que montent des matelots intrépides, et qui, pour secourir un vaisseau, s élancent à travers les flots en fureur ; ces bouées lumineuses qui brillent au milieu des tempêtes; ces cerfs-volants, ces flèches, ces bombes, qui, secondés par l'ouragan, jettent du vaisseau I. 33

à la terre, ou de la terre au vaisseau, des cordages qui les font communiquer l’un avec l’autre, et sauvent ainsi les bâtiments et les équipages ! A la fin de son livre, Marc fait l'histoire des institutions créées pour les noyés et les asphyxiés. Sur ce point encore la France a eu l'initiative. Ensuite Marc propose la formation d’une société d'humanité, laquelle rivaliserait de bienfaisance avec les sociétés du Nord. Bien qu'autorisé, ce projet n'eut pas de suite. Jusqu'ici, Messieurs, je ne vous ai point parlé des consultations que Marc a rédigées, particulièrement sur la monomanie incendiaire, sur la détestable action de la fille Cornier, etc. J'ai jugé que la nature de ces consultations les faisait rentrer dans le grand ouvrage que Marc a laissé en mourant sur sa tombe , et qui semblerait être son testament médico-légal. Cet ouvrage, en deux volumes in-8°, traite De la folie considérée dans ses rapports avec : les questions médico-judiciaires. Quelle idée vous donner de cet ouvrage, Messieurs? Le voyageur qui, parcourant une plaine déserte, rencontre à chaque pas des débris de palais et de temples , des fûts de colonnes brisés, des restes mutilés de magnifiques monuments, soupire en foulant sous ses pieds ces vestiges d'une grandeur qui n'est plus; de même, en lisant le livre de Mare, en m'engageant sur ses pas dans cette longue suite d'événements sinistres dont il reproduit les images , il me semblait marcher avec lui sur les ruines de l'esprit humain ; tristes ruines , qui jettent dans l'âme une mélancolie mêlée de terreur pour soi-même et de désespoir pour notre espèce. Que si vous cherchez les causes de ces déplorables

renversements, sur-le-champ s'élèvent de tous côtés au-

tour de vous des questions impénétrables sur la constitution primitive de notre être; sur l’origine des sentiments dont elle est animée ; sur la source de nos idées et de nos volontés ; sur l'enchaînement qui lie entre eux ces éléments de nous-mêmes: sur l'influence qu'ils reçoivent les uns des autres; sur le pouvoir qui leur assujettit nos actions , et finalement sur notre propre liberté : problème, ou plutôt ensemble de problèmes complexes, d'une variété, d'une délicatesse infinies, dont l'intelligence s'effraie, et dont la philosophie n'a pas encore donné, et ne donnera peut-être jamais la solution. Toutefois, Marc a percé dans ces ténèbres ; il en a sondé les profondeurs ; il a surtout mis plus qu'aucun autre à découvert ces penchants furieux et destructeurs, dont le principe s'insinue dans nous-mêmes, ou par une transmission héréditaire, ou par des restes de maladie, ou par un remède, un aliment, un poison , un trouble de santé, ou par quelque vice secret, où par quelques uns de ces faux jugements que l'éducation donne , ou que font naître les exemples, les livres, les théâtres ; ou par un de ces sentiments qu'exalte ou qu'aigrit un succès, un revers, une injure, ou que fait éclore une situation nouvelle, une grossesse, un déplacement , ou même l'impression fortuite la plus légère : principe qui tout-à-coup fait explosion dans notre âme, prévient la raison, ou l'étouffe, ou la subjugue, et l’entraîne de vive force aux attentats les plus noirs, aux forfaits les plus révoltants. Ici, où est l'intelligence ? où est la liberté morale? et comment appliquer une peine, quelle qu'elle soit? Quoi donc? Y a-t-1l innocence? Non. Mais va-t-il culpabilité? Non Vérité affreuse! s'écrie-t-on.

Oui ; mais vérité, laquelle peut faire pénétrer un jour des changements salutaires dans tout Le système de nos lois, dans toutes nos habitudes sociales, dans toutes nos idées et même dans toute la politique des nations. Les nations qui s'entr'égorgent n ont-elles pas les mêmes fureurs ? J'entends encore s'élever du sein de l'Amérique les cris de pitié du généreux Las-Casas ; et malgré la juste horreur dont les conquêtes ont rempli nos souvenirs, ne voit-on pas encore d’un point de l'Europe s’élancer de froides volontés de meurtre qui vont jusqu'au revers du globe remuer des glaives pour verser du sang? Làche courage de la force qui écrase la faiblesse ! Sont-ce là pour les peuples des leçons de morale? Mais Pline l’a dit : Il faut qu'un doigt brille ! Je m'arrête sur ces grands sujets. J'oserai prochainement y revenir en vous exitretenant des pensées d’'Esquirol sur les aliénations. Qu'il me suffise d'ajouter que si les théories que propose Mare ne sont pas toujours plausibles , du moins , par les faits étranges et multipliés qu'il a recueillis dans son livre, aura-t-il le mérite d'en avoir préparé de plus parfaites.

Ce livre a été comme le dernier soupir de Mare. Il a fini comme il a vécu , en servant les hommes. Depuis longtemps, en effet, sa santé était chancelante. Il avait une suffocation qui faisait craindre une congestion pulmonaire; et c’est à ce cruel accident qu'il a succombé si rapidement, que nous n'avons appris sa maladie que par sa mort: homme simple et modeste autant qu'éclairé ; serviable et généreux, même envers ses ennemis ; humain, désintéressé, ne refusant ses soins à personne , mais donnant toujours aux pauvres la préférence sur les riches :

DE CEH.-CHB,-H,. MARC,. 389

faisant le bien , et se cachant pour le faire comme d'autres se cachent pour faire le mal; appui des malheureux auprès d'une munificence auguste , mais ne la sollicitant jamais pour lui-même; d'une égalité d'âme qui s'élevait au-dessus de la bonne comme de la mauvaise fortune: qui, simple particulier, médecin d’un prince, médecin d'un

fut toujours le même: qui, dans l'abandon de ses manières , oubliait trop peut-être son propre mérite, et le faisait oublier aux esprits vains etsuperficiels ; maisqui, dans les cœurs qui ont connu tout le prix du sien, n'a laissé qu'une vive estime et de profonds regrets.

Ch. H.-Chr.-Marc a publié :

Diss. inauguralis medica sistens historiam morbi rarioris spasmodici cum brevi epicrisi. Erlangæ , 1792, in-8. 35 p. Thèse pour le doctorat.

Allgemeine Bermerkungen über die Gifte und ihre wirkungen in menschliden Korper, nach Brownischen systeme dargestellt. Erlangen , 1795, in-8.

De bonis pædagogi schnepfenthaliani ora atiuncula qua eidem

vale dixit, præfatus est Ch.-L. Lenz. 1797, in-8

De la fièvre et de son traitement en général, par G.-Chr. Reich, traduit de l’allemand. (Mémoires de la Société médicale d’émulation. Paris, an 1x, t. IV, p. 159.)

Sur les hémorrhoïdes nes ; Hoi œ l'allemand de J.-V. de Hildenbrand. Paris, 1804 , in-8.

Considérations sur une tympanite observée à l'hôpital Saint- Louis. (Mémoires de la Société médicale d’'émulation. Paris, 1806, t. VI p. 342.)

Manuel d'autopsie cadavérique médico-légale , fraduit de l'allemand du docteur Rose, augmenté de notes et de deux mémoires sur la docimasie pulmonaire el sur les moyens de constater la mort. Paris , 1808, in-8.