DE LA STATUE D'AMBROISE PARÉ

qu'il soumit les autres par la seule autorité de sa raison. Il eut surtout contre lui les ombrages de la Faculté; la Faculté ne souffrait pas qu'il entràt dans des matières dont elle s'était fait comme un domaine exclusif. Singulier temps, où, faute de vains titres, faute de grec et de latin, l’homme qui pouvait le mieux écrire sur la médecine n'en avait pas le droit! N'est-ce pas renverser tous les termes, mettre les mots au-dessus des choses, et préférer l'accessoire au principal? Le génie, en quoi que ce soit, ne saurait dépendre d'un idiome éteint et muet. Bessarion, avec tout son savoir, n'était qu’un pédant ridicule; et, pour prendre un exemple plus élevé, lorsque le plus sage et le plus brave roi qu'ait eu la France songeait, en faveur des peuples, à établir en Europe un équilibre d'indépendance et de liberté, il n'avait pour appui dans ce grand dessein que les conseils d’un chancelier sans lettres, et l'épée d’un connétable qui ne savait pas lire. Tels étaient ses auxiliaires ; mais 1l y avait là un sens si parfait, une raison si droite et si ferme, que le roi n’en voulait pas d’autres. Avec toutes ses lumières, la Faculté ne voyait pas qu'uniquement formé par lui-même, disciple et maître tout ensemble, Paré n’en était que plus admirable et plus digne de respect.

J'ai parlé de guerre, Messieurs, et mes paroles ont pu réveiller dans vos esprits ces dissensions funestes qui, au nom d'une religion de paix et de charité, ont si longtemps déchiré la France. Placé par sa profession même entre deux partis acharnés l'un contre l’autre, Ambroise Paré, plus sage que ne l'avait été le Milanais Lanfranc, plus sage que les Italiens fugitifs qui venaient peupler Paris

du temps de Pitard, et qui tous avaient trempé dans les guerres civiles, Ambroise Paré, environné des mêmes excès, des mêmes périls et des mêmes séductions, sut maintenir son indépendance et sa liberté. Comme il ne se livrait à aucune faction, sa réserve rendit sa foi suspecte. On le crut, on le dit engagé dans la réforme, et c’est là l'opinion qui a prévalu jusqu'ici. Mais, ainsi que l’a démontré en dernier lieu M. Malgaigne (1), cette présomption s’accorderait mal avec les dates que fournit l’histoire. Elle serait même démentie par quelques actes publics de la vie de Paré, par son second mariage, et par sa sépulture dans une église catholique. Mais quoi! il est des temps d’aveuglement et de fureur où la modération, ce frein ou plutôt cette règle de tous nos sentiments, est comme la perle de l'Évangile : c’est elle surtout qui aigrit les caractères violents et passionnés ; et le fanatisme s'irrite moins de ce qui lui résiste, que de ce qui le condamne.

Quels qu'aient été, du reste, sur des questions si délicates, les secrets sentiments de Paré, il est certain qu'il avait l'âme pénétrée d’une piété profonde. Il reconnaissait, 1l admirait, il adorait partout l'intelligente, la Pienfaisante main du Créateur. Il osait se réserver l’humble mérite de panser les malades, mais c'est à Dieu qu'il

(1) Œuvres complètes d'Ambroise Pare, revues et collationnées sur toutes les éditions, avec les variantes , accompagnées de notes historiques et critiques, et précédées d’une introduction sur l'origine et les progrès de la chirurgie en Occident , du vif au xvi® siècle, et sur la vie et les ouvrages d'Ambroise Paré ; par J.-F, Malgaigne. Paris, 1840-1841, 3 vol. grand in-8, fig.