LOGE

flès la rciiaissancp des lellros , firoiil lornement de Kllalie, et qui eurent des rivaux en Angleterre et eu France, je n'en dirai qu'un mot : c'est qu'ils furent tous éclipsés par Bourgelat. Cet homme rare , j'ai presque dit cet homme de génie , était né avec une grande variété de talents. Livré aux lettres, il eût brillé parmi les écrivains, personne n'ayant porté plus loin que lui dans ses ouvrages celte sorte d'élégance qui tient à la clarté, à l'ordre, à la précision. Ami intime de d'Alembert , il fut en correspondance avec Voltaire, avec Buffon , avec lord Pembroke , avec le grand Haller, avec l'illustre Ch. Bonnet. Le premier de sa profession , il eut l'honneur de siéger dans l'Académie des sciences; et, touché de sa juste renommée, le grand Frédéric le fit recevoir dans r Académie de Berlin. Mais ce genre de gloire lui étant pour ainsi dire étranger, Bourgelat chercha la sienne dans des entreprises de bien public. Passionné pour le cheval , il conçut , dans un âge avancé, le hardi projet de créer la médecine de ce noble animal , et celle des autres animaux domestiques. Il voulut ensuite fonder en France des écoles où cette médecine serait enseignée dans toutes ses parties. Ami de l'excellent ministre Bertin, il obtmt, en -1 761 , l'établissement d'une première école dans un des faubourgs de Lvon Presque aussitôt une épizootie éclate. Maigre leur peu d'expérience , les élèves envoyés par Bourgelat sur le Ihéâlre du mal , lui décrivirent si exactement la maladie , et Bourgelat fut si heureux dans le choix des remèdes, nue le mal s'évanouit. A ce spectacle , la France et 1 Eu- , ope s'émurent. Un zèle pour la médecine vétérinaire prit fou parloul. La Suède , le Danemark . la Prusse , 1 Au-

nr J.-ii. iii /AUi

Vrit'lic, la Siiisso, la Sanlai^iu', cinoyèronl dos t'lr\ i\-; se formor à l'école do Lyon. L'école devint écolo royale, el le ministère se crul dans la nécessilé d'en élever une seconde qui fût à sa porlée. Alforl fui choisi : nouvelle école qui fut bientôt supérieure à la première , non par le mérite des études ou des professeurs, mais pur les développements qu'elle reçut , et par l'éclat que devait lui donner le voisinage de la capitale.

C'est dans cette dernière école que .I.-B. Huzard fit ses premières études. Il naquit à Paris , le 3 novembre I 7-j.'), le surlendemain d'un jour rendu à jamais fameux par le tremblement de terre de Lisbonne. Son père était un simple maréchal. Il fut confié jusqu'à l'âge de treize ans aux soins des Petits Pères, saints religieux dont Huzard ne parla toute sa vie qu'avec attendrissement. Ses treize ans achevés, son père le fit recevoir à l'école d'Alfort. Cette école était dans les mains do I^ourgelat et des professeurs qu'il avait formes. On y avait préparé pour les élèves des salles d'études , de dissection , de démonstration , des laboratoires , une pharmacie , un jardin des plantes, des forges, des hôpitaux , une ménagerie destinée à des animaux étrangers; on y voyait des béliers d'Espagne, de Barbarie, du Cap et des Indes, des boucs des Indes et d'Angora, des cerfs d'espèces particulières , une vigogne, un lama, une vache des Indes, des oies et des canards de tous les pays, un choix de poules et de pigeons de toutes les races et de toutes les variétés. A l'aspect de tant d'objets si attrayants et si nouveaux, l'élève sentait ses idées s'agrandir, et n'avait plus d'horizon que le monde. Des instructions en grand in-folio tan. 2,S

pissaieiil les salles, les forges, les inrirmeries. La science respirail parloul ; les n.urs mêmes parlaienl ; el ce langafje muet, allant droit aux esprits , les inclinait au travail et à la fliscipline. Que ces temps sont loin de nous! et qu'ils sont méconnus! On n'y revient jamais sans tHre pénétré de deux senlimenls : de cet amour du bie n qui était dans tous les cœurs, el du respect qu inspire le savoir lorsqu'il est simple , modeste et désintéressé. On le croirait à peine ; tout ce grand appareil de b&liments , de jardins, de laboratoires el d'instruments ; tous les frais , soit pour'l'entretien des animaux , soit pour celui de plus de cent élèves , soit pour les honoraires des directeurs el des maîtres, soit enfin pour la solde des subalternes, toute cette dépense n'excédait presque jamais chaque année , pour les deux écoles, la somme de 60,000 francs. Le produit des terres acquittait , k Alfort, les réparations du château principal; et , si ce fonds ne suffisait pas, le directeur y suppléait du sien. A côté de ce résultat de compte j'en mettrai deux autres. En moins de vingt années l'école a donné à la France et a l'Europe plus de 600 vétérinaires éclairés. Un grand nombre d'entre eux. Français ou étrangers, se sont illustrés par d'excellents ouvra-es. Presque toutes les grandes capitales , Naples , Turin" Madrid, Dresde, Munich, Moscou, Copenhague, Londres même , oui reçu de l'école, ou d'habiles professeurs de médecine vétérinaire, ou des fondateurs et des chefs d'école : car tous les gouvernemenls suivaient rexoirple donne par la France , ou plutôt donné par Bour- .n-laf tandis cpie dans ses régiments , dans ses provinces -n^qnedans ses colonies, la France recueillait les bien-

DU J.-D. UUZAHD.

f failri de ce grand et heureux génie. On a pu conslaler, en effet, que de 1762 à 1780, pendant les dix-huit premières années des deux écoles , sur 60,000 animaux dangereusement attaqués, les élèves en ont sauvé 53,000, presque tout le reste ayant péri avant de recevoir des secours; et que de 1780 à 1781, sur 27,000 animaux malades, plus de 1 7,000 furent guéris. Quel avantage! et qu'il coûta peu I Est-ce le bien qui est onéreux pour les peuples? Non ! ce sont leurs vaines et cruelles frivolités , les jeux de la guerre et du théâtre.

L'école d'Alfort était donc ii lu f is une école de science et une école de moi'ale Le naturel forme et souple du jeune lluzard en prit aisément Iniit l'esprit. A cerlaiiies époques de l'année , et sur diiïércnls sujcls, des concours étaient ou\erts. 11 concoui'ul, et, loin de se décourager par de premiers revers, il persista , et finit par avoir tous les prix. Ses études achevées, Bourgelat, qui l'avait distingué et pris en affection, obtint de son père qu'il prolongerai! de six mois son séjour à l'école; et, en 1772 , il le nomma professeur. Uuzard n'avait que dix-sept ans. Jl démontrait à ses élèves l'extérieur du cheval , et leiu' apprenait à en connaître l'âge; il faisait des leçons de chimie, de pharmacie, de mal'ère médicale; il enseignait l'art d'appliquer les bandages, et c'est le seul cours de celte nature qu'on ait jamais fait , bien que Goilfon et Bourgelat lui-môme en aient traité dans deux ouvrages. Huzard toutefois n'avait pour sa triple chaire qu'un modique traitement de 600 francs. Son père le rappela près de lui en 1 77o , jugeant que sa profession aurait pour sou iils plus de valeur que le professorat. Huicard obéit ; mais,

328 i;i,oGK

pour lui, l'clublissonient do son père fui une seconde écolo c|ui complétait la première. En 1779 , Louis XVI fit établir à Alfort un concours de pratique. Le premier prix était une médaille et une chaîne, l'une el l'autre en or. Huzard fut le premier, il eut la médaille el la chaîne. D'autres prix l'atlendaienl a la Société royale de médeciue. Celte société s'occupait, on le sait, des épizoolies. Aucun de ses membres n'était vétérinaire ; mais la science est une, et Yicq-d'Azyr étaildigne de juger Huzard. Dans le cours de huit années , de 1773 à 1780 , Huzard avait soigneusement observé sur cinq espèces d'animaux domestiques une suite de maladies fort diverses. H en fit, pour la Société royale , le texte de plusieurs mémoires, (jui lui valurent deux fois la médaille des grands prix. Dans un de ces mémoires , il expose les heureux effets du sublimé contrôle farcin , maladie commune au cheval, à l'àne, au mulet: que le bœuf peut contracter; qui s'attaque aux lempéraments lymphatiques ; et qu'en 4776 Jalousol avait complètement guérie par ce remède. Ce succès , s'il eût été constant , eût en partie justifié l'étrange c njcLture de Van Helmonl sur l'origine de la maladie vénérienne; mais, soil faute de discernement dans l'administration du sublimé, soil qu'étant identique dans un petit nombre de cas , le farcin ne le soit pas dans une infinité d'autres , ou que le vrai caractère du mal ait été masqué par les systèmes , car la médecine vétérinaire a aussi les siens, ce médicament est aujourd'hui rejeté dans la foule de ceux qu'on a vantés el qu'on a prescrits Qu'en conclure? que cette question, comme beaucoup d'autres ,

Di; J.-ll. IIU/.AIILI.

n'esl pas une qucslion décidée, oL qu'il serait à propos d'y revenir.

Dans un aulre mémoire, (luzard Irailc des eaux aux jambes , maladie propre aux mêmes animaux que le farcin , et dans les mêmes proportions: comme lui, familière aux lieux bas et humides ; inconnue dans les lieux secs et élevés ; qui allaquc les extrémités des jambes , parties d'une structure plus complexe et plus solide, mais aussi plus souvent et plus violemment exercées ; dangereuse par elle-même et par ses suites naturelles, mais surtout encore par les transformations qu'un mauvais traitement lui fait subir; maladie qui se présente à l'esprit sous un double aspect; qui ne serait que locale , puisque, depuis Huzard, la seule propreté l'a rendue beaucoup plus rare en France, et l'a fait disparaître de la cavalerie anglaise ; cjui dépendrait, au contraire, d'une cachexie universelle , puisque, en la supprimant , on en a fait sortir une légion do maux divers et d'accidents mortels. Cet opuscule , que Huzard a reproduit dans r£)iciyc/op['V//y Hic7/to(7(r/i/e, est, j'ose le dire, empreint d'un véritable génie médical. Selon lui, les eaux aux jambes sont quelquefois contagieuses. Quinze ans plus lard. Jeûner en a fait dériver le co^vpox et le vaccin. Ce sentiment est-il fondé? Nouvelle question que laissent encore indécise les expérimentateurs d'Angleterre, de France et d'Italie. Leurs contradictions permettraient du moins de supposer que toutes ces maladies ont entre elles une affinité secrète que le temps rendra plus manifeste. J'oserai môme y comprendre la morve et le farcin , puisque, sous les yeux de Chabert , les eaux imprudemment supprimées se sont converties en morve et en

330 ÉI.OGK

farcin , deux maladies qui passent en Angleterre pour ùlre absolument identiques.

Un problème s'offrit de bonne heure à Huzard. Presque toutes les vaches laitières de Paris périssaient de phlhisie pulmonaire. Ayant découvert qu'un commencement d embonpoint était le premier signe de la maladie , Huzard conseille auK nourrisseurs de livrer sur-le-champ la chaude ces animaux à la consommation : conseil très utile aux nourrisseurs; mais pour le public , l'était- il? scrupule sur lequel Huzard fut rassuré par ses recherches. Étaientelles suffisantes? L'instabilité de la matière , et surtout de la matière animale , cette sorte d'inquiétude qui la remue sans cesse et la porte à des milliers de combinaisons insolites , étranges , vénéneuses ; cette inquiétude de la matière n'en doit-elle pas susciter dans l esprit de 1 observateur, et peut-il être indifférent de se nourrir d'une chair saine ou d une chair altérée par la maladie?

Une instruction qui se rattache à ce sujet est celle qui parut en 178S , rédigée d abord parChabert, reprise par Huzard, imprimée plusieurs fois par ordre du gouvernement et honorée de deux traductions italiennes , lune par le comte de Bonsi, l'autre par Paroletti et Bumva. Elle porte sur la manière de conduire et de gouverner les vaches laitières. L'auteur, entre autres préceptes, msisle sur la nécessité d'assurer au jeune veau , pour premier aliment , le lait de sa propre mère , ce lait qui chasse doucement, on le sait, le méconium hors des cavités intestinales Linné traite la même question par rapport a l'enfant ; il rejette le lait trop avancé des nourrices. Ce lait ne chasse qu'imparfaitement le méconium. Le meco-

1)K J.-ll. lll/.AHll.

niuin iviciui , absorbé, niôlé au sang, eL porté avec le saiifi; dans les solides , leur fait prendre un lour vicieux de composition, qui sera, scion Linné, pour tout l'avenir une source inépuisable de maux. Dans un enfant mort quelques heures après sa naissance , et qui n'avait pas pris de lait, on a vu le système circulatoire rempli d'une pâte inodore, de couleur et de consistance de chocolat. D'où venait celte pâte? Était-ce du sang altéré? Mais comment l'était-il? Était -ce en partie le méconium pompé même après la mort par les veines affamées , ou versé dans les vaisseaux par le système absorbant? difficultés que je propose sans les résoudre. Quoi qu'il en soit , c'est d'après cette instruction qu'ont été faites à Paris les premières ordonnances de police louchant les vacheries et la vente du lait.

.J'ai parlé de ï Encijciopédie méthodique . Elle comprend, on le sait, un dictionnaire do médecine. Dans les sept premiers volumes de ce dictionnaire , Huzard a publié sur toutes les parties de son art plus de 300 articles. 11 en est , à la vérité , un trop grand nombre ijui ne sont que do courtes définitions de termes , ou des traductions de mots latin;, grecs, arabes, ou de simples renvois à des articles plus généraux, et même à des synonymes ; derniers articles qui seraient sans valeur, s'ils ne faisaient ressortir l'énorme quantité d'appellations bizarres que l'on attache dans les provinces aux mômes objets et aux mômes maladies, et qui sont pour la science un embarras plus grand qu'on ne l'imagine. D'autres articles renferment des extraits de Chabert , de Flandrin , de Vitet , de Gil ■ bert, etc., et même d'ouvrages inédits de Bourgelal ;

fragments que Hiizard complète quelquefois par ses propres idées. D'autres ont été composés d e concert avec Vicq-d'Azyr, Chabert, Dosplas ctBarrier. En revanche, il est des articles fort étendus, et sur des points capitaux , qui ne sont dus qu'à Huzard. Outre l'érudition dont ils brillent, tous ces articles respirent celle fermeté de raison que l'auteur portait dans SCS ouvrages, et ils offrent parfois des singularités piquantes. Lisez l'article yf mj3!/<a/îoii; vous y verrez que , de toutes les parties extérieures des animaux, il n'en est peul-àtre pas une seule sur laquelle soitcaprice, soit nécessité, l'homme n'ait porté le couteau; il fend les naseaux de l'âne , il écourte les oreilles du cheval , il en tranche la queue; cette queue qui , pour ce noble animal , est tout ensemble un ornement , et une arme contre les insectes. Privé de cette défense naturelle et livré aux piqûres, le cheval irrité se révolte, se fatigue et dépérit; une cavalerie est démontée; une armée vaincue. Des mouches qui décident d'une bataille! A quoi lient la gloire ! à quoi lient la destinée des empires !

Dans l'article yl;i(//oî))fni/e , avec quelle amertume Huzard s'élève contre cette puérile vanité qui nous ferme les yeux sur nos propres avantages , et nous porte , je ne dis pas à imiter, mais à contrefaire les autres; de telle sorte que , cessant d'être Francjais sans être Anglais , comme le milan de la fable , nous ne sommes plus rien. Avec tant de génie naturel , où est la nécessité d'être copistes"? D'autant |)lus que, dans ce mépris que nous faisons de nous-mêmes, et dans le choix des objets que nous voulons imiter, nous sonmies ii la fois aveugles , ridicules et malheureux. Un de nos chevaux se vend comme che-

,1.-11. m /..Mil). :r!3

val (k' réformo; un Anglais riicluHo ii vil pi'ix : co c.hovul produil eu Anglolerro des chevaux merveilleux : un de ses descendanls nous a coûté plus de 2,500 louis; perle énorme que rien n'a compensée. Un cheval normand esl e.xpédié pour l'Anglelcrre ; il avait des quahlés surnaUirelles. L'Anglais charmé , dit Flandrin , l'Anglais ravi se demande avec étonnement comment, possesseurs de chevaux si parfaits, nous marquons tant do frénésie pour les siens. Quels chevaux ont eu de l'éclat dans les meilleurs manèges de l'Angleterre , dans ceux de Bâtes, de Hyam et d'Asiley? Des chevaux de France; do ces chevaux que préférait lord Pembroke , que préférait le chevalier Médows. Vous atl'ectez d'aller à l'anglaise , et vous ignorez que , pour être bien assis sur le cheval , et pour en régler, comme il convient, les mouvements , il est une géométrie naturelle, dont les manèges et la cavalerie d'Angleterre suivent comme nous les lois , c'est-à- dire c[u.'on y monte à la française , et que le plus sûr effet de vos maladroites élégances sera de ruiner lout-à-l'heure les jambes et les épaules de votre monture. Mais, dés I78'J, l'anglomanie avait eu parmi nous des résultats plus généraux et plus funestes; elle détériorait nos haras ; elle brisait notre industrie, elle détruisait nos chevaux; elle corrompait nos mœurs , en nous familiarisant avec la charlatanerie , ou, ce qui est la même chose , avec la fraude. Il n'est pas jusqu'à ces courses dont elle nous avait donné le goût, et qui n'étaient et ne seront peutêtre jamais que les vanités d'un luxe onéreux et trompeur.

Dans l'article Aii-, lluzard fait sentir quel est pour les animaux flomcstiques le triple danger qui Tes environne ,

soit par la brusque succession des températures, soit par la longue impression du l'roid et de l'humidilé, soit enfin par un séjour trop prolongé dans un air qu'ils ont déjà respiré , et qu'ils ont saturé de leurs propres émanations. De là naissent, surtout pour le cheval, des maladies tantôt légères que dissipent le mouvement et la chaleur : tantôt profondes, redoutables, contagieuses, mortelles. Renouveler l'air est donc pour ces animaux une nécessité encore plus impérieuse que pour l'homme lui-même; car quelque prompte qu'ait été 1 horrible calaslroplie dulrru noir, dans le Bengale , celle qui menace les chevaux privés d'au- pur serait encore plus rapide. .\prés une traversée de quelques jours de Syrie en Sicile, les meilleurs chevaux des Croisés n'étaient plus que l'ombre d'euxmêmes ; et Coleman rapporte que, dans la courte expédition de Quiberon, une partie des chevaux embarqués périt bientôt d'asphyxie, bien qu on eût soin d'ouvrir les écoutilles; et que ceux qui sut vécurent, et qu'on remit à terre, avaient déjà contracté , les uns la morve les autres le larcin. Or , dans les idées de Uuzard , les ani maux ainsi affectés sont des foyers d'où s'échappent des molécules délétères , qui, mêlées aux excrétions , s'attachent aux murs, à la paille, au sol, à tous les objets voibins. Ces miasmes , bien que volatils , ont une fixité de composition que l'air ne peut entamer. L'air s'en pénètre, au contraire, eties transmet aux animaux qui succéderont aux premiers. C'est ainsi que l'air , qui doit entretenir la vie, n'est plus qu'un véhicule empoisonné qui la détruit. Vous voyez les suites. Les habitants d'une écurie étant renouvelés, si- le mal.se renouvelle, concluez que l'écurie

nr. j.-n. m zaiid.

ost inlVcIcH' (lo niiLisiiK'S aiiinuuix , cl l'uiles ]ioui' elle co (|U(> Moïse |H'i'SOfil pour ce (in'il ;i|>pcllc ki lèpre fies miirailli-s.

On s'élail ligure que le séjour dans une élable f;ucrirail la plilliisie; erreur. Ce qui ne l'esl pas, d'après Raniazzuii el Fluzard, c'esl qu'un tel séjour cteinl l'éneriiie vitale, émousse la vue, rend nyclalope; tandis qu'un séjour habituel parmi des chevaux expose, on vient de l'apprendre, à des maux encore phis affreux. Dans les deux articles .•l/i))ip»t et Allaiicmenl , apvès avoir donné les règles à suivre dans le choix, la quantité, la distribution des diverses nourritures, Huzard fait, voir quelle est, sur tous ces points . l'étonnante variété des appétits et des aptitudes , et quel serait, pour la totalité des animaux , le danger d'un régime trop uniforme. Là, vous apprendrez de Redi, de Bourgelat et de Chabert , que ce n'est point par le supplice de la faim que la rage s'allume dans le chat ni dans le chien ; que cette maladie suppose , comme la morve, une lésion plus profonde; que pour les animaux , aussi bien que pour l'homme, l'abstinence a des limites qu'il ne faut jamais franchir, même dans les affections aiguës; et qu'enfin, mues par des ressorts intérieurs d'une fabrique inimitable, ces machines animées ont, pour mesurer le temps, une pi'écision que n'a presque jamais l'instrument le plus délicat.

On cherche dans V Encyclopédit' mcihudiqiie, et l'ons'afllige de ne rien trouver sur le bœuf et sur la castration. Ces deux articles ap])arlenaient à Huzard. Une telle la cime ne s'explique que par le malheur des temps et la né - 'cessilé de suffire <à d'autres travaux Que n'eût-il point dit

336 ri.noE

sur la caslralion ! Quels qu'aient élé el quels que soient encore les motifs d'une pratique si barbare, il semblerait , à l'égard de l'homme qui l'a subie , que la nature ne lui laisse qu'à regrel les restes d'une vie qu'il no peut transmettre, et jamais par aucune expérience la physiologie n'eiil plus sensiblement démontré quelle est sur les qualités et les actes de l'âme et de l'esprit la puissance des impressions intérieures. Ce que dit Homère sur l'homme tombé dans l'esclavage, on le dirait à plus forte raison sur l'homme ainsi dégradé; et, du reste, arrachez au taureau sa fureur , eu lui arrachant un organe; qu'il soit à ce prix (lexible et docile ; mais pour le cheval , pour cet être si beau, si fier, si généreux, si sensible, dontl'Inde, la Perso, l'Arabie, l'Espagne même et l'Italie, respectent l'intégrité ; pour cet être que la colère emporte, mais qu'apaise et soumet une simple caresse; qui , une fois famdiarisé avec l'homme, le préfère à tout, à la liberté, à lui-môme, à ce point que tout- à-l'heure il versera pour lui tout son sang; quel sacrilège! quel outrage! que la victime en est cruellement affectée ! et, pour le maître qui la mutile, quel aveuglement de se retrancher à pure perte tant de trésors de force, de dévouement et de courage ! Je l'avoue toutefois , il est sur ce point des exceptions que j'indiquerai dans un moment; de ces exceptions que Lycurgue luimême faisait pour ses citoyens. — Mais j'ai hâte d'aller à ce que Huzard a écrit sur le cheval. Il en a fait le sujet de deux grands articles , l'un dans V Enajclopodie nu'lhodique, l'autre dans hDklionnairc d'Iiisloire nalurelle publié par DéterviUe. Malgré les trente-quatre années qui les séparent , qu'il me soit permis de les rapprocher ; car, ici , l'analogie-dcs matières importe plus qu'une vaine

tir. j.-n iii zAnn 337

clironolngic. Lo prcniicM' arl'cle ninnqup d'unilé : c'est d'Obsonvillo, c'esl Nit'l)iilir, c'est Morcau de Saint-JIcrry, c'est Bourgclat, qui.àdcs inlcrvallos marqués par liiizard, se succèdent pour porter la parole. Mais si devant un maître qui la formé, si devant des voyageurs qui rapportent des faits curieux, lluzard s'est elfacé, c'est lui qui parut seul dans le second article. Là, sa première pensée est qu'en célébrant la plus noble des créatures , après l'homme , la poésie la plus sublime , l'éloquence la plus magnifique, Job, Virgile , Oppien , Bossuet, Buffon, Homère lui-même, avec ses vives épitlièles, sont encore audessous de leur modèle. Il fait voir ensuite comment le cheval est moins l'esclave que l'allié des nations. Avec lui, opulence, prospérilé, victoire; sans lui, misère, défaite, servitude. N'est-ce pas le cheval qui a conquis tant de fois et si rapidement toute l'Asie? N'est-ce pas lui qui a tant de fois protégé la Chine? et , si ce grand empire est tombé sous le joug, n'est-ce pas que, ingratitude ou paresse, il avait oublié son défenseur ! De là Huzard passe à la description du cheval. Il en parcourt toutes les parties l'une après l'autre ; puis il les rapproche ût les unit, pour en faire sentir les proportions , l'harmonie , l'équilibre ; pour montrer conmient, dans ce merveilleux ensemble , tout est calculé pour la souplesse et la solidité , pour la grâce , la vitesse et la force. A la beauté , à la majesté d'une organisation si parfaite, comment ne répondrait pas le sentiment dont elle est animée? Que de traits touchants de tendresse, d'intelligence et d'intrépidité! quelle exactitude et quelle ténacité de mémoire ! Si quelquefois le cheval résiste à l'homme, c'est encore pour le servir. En- II. 29

338 r.i.or.r.

fin, après avoir parlé des oilnrosde ce bol animal, et fie ce qui duil régler le choix qu'on on vcul faire , Iluzard s'occupe du clieval sauvage el du cheval domestique; il établit les caractères qui les distinguent , el finit par prendre le cheval sauvage comme le cheval primitif, comme la lige originelle de toutes les races connues.

Quoi qu'il eu soit do celte opinion, Huzard seraildu moins parmi nous le premier écrivain que l'érudition el la logique auraient préservé d'une erreur partagée , j'ai presque dil consacrée par les plus grands génies. On a dit, on a répété, on a consacré dans les meilleurs ouvrages, que la véritable patrie du cheval est l'Arabie; qu'en Arabie, la culture de ce bel animal se perd dans la nuit des temps, et que c'est de l'Arabie qu'il s'est répandu sur toute la terre. Consultez l'histoire. Loin d'appuyer le moins du monde ce sentiment, elle le rejette par les démentis les plus formels. Le plus ancien de tous les monuments hltéraires, le livre de Job, peint à la vérité le cheval de guerre. Mais Job écrivait en syro-chaldéen. En quel lieu ? Dans quel siècle" Avec qui l'Arabie était-elle en -uerre" Si Job était Arabe , el si tout Arabe nourrissait des chevaux, pourquoi n'en a-l-il pas un seul? Mo'ise ne elle que les chevaux d'Égypte; c'est de l'Égypte que Salomon lirait les siens. Voyez l'étonnante statistique de Tvr par Ézéchiel. Tyr recevait d'Arabie loul autre chose que des chevaux. Elle n'avait que ceux de Cappadoce et d'Arménie. Xercès marche contre la Grèce à la tète de plus de 1 000,000 d'hommes, il a une cavalerie nombreuse ; les Arabes en font partie , et ne montent que des chameaux. C'est que le chameau est la propriété de 1 A-

DE J.-U. UUZAIlD.

rabe, comme le cheval est la propriété du genre humain. Lorsque César met le pied dans la Gaule et dans la Bretagne , les chevaux gaulois si estimés des Romains, les chevaux infatigables des Bretons provenaient-ils d'Arabie? Est-ce l'Arabie qui alimentait les haras de l'Épire, de la Thessalie, du Péloponèse, et ces magnifiques haras de la Médie , où l'on voyait 150,000 chevaux les plus beaux du monde? Est-ce l'Arabie qui avait peuplé tout le nord de l'Europe de ces chevaux sauvages que l'on y voyait encore du temps .de Pline? Est-ce elle qui avait donné à toute la Scythie ces chevaux si variés de taille et de couleur dont parle Hérodote? Et ceux de ces Mamloucks femelles que l'on connaît sous le nom d'Amazones; et ces innombrables chevaux que la Chine avait de si bonne heure distribués en autant de races ou de castes que les Indous, les Arabes, les Égyptiens, les Ibères avaient partagé leurs populations? D'un autre côté, quoi de plus explicite? Le géographe Strabou écrivait sous Auguste, trente ans avant .l.-C. En Irailanl de l'Arabie, il dit ces jiropres paroles : « On trouve en Arabie des animaux de toute espèce, excepté le cheval, « remarque déjà faite par d'autres géographes , et dont s'étonnait , il y a quatrevingts ans , le voyageur danois Niébuhr. J'ajoute que , deux siècles après Strabon , Oppien , en énumérant les races les plus distinguées parmi les chevaux, on cite quatorze avant de citer la dernière, celle des Érimbes. Et les Érimbes , que sont-ils? Arabes ? on en doute. H y a quelque apparence que ces Érimbes étaient des Troglodytes voisins du Sennar ; de ce Sennar où Bruce, il y a soixantedix ans, admirait des chevaux supérieurs eu taille , en

force, en k'iuiU-, aux clievaux niônn'S do rArnhie. Du temps d'Arrien, les Arabes n elaienl encore tiuc des i)astcurs do brebis el de cliamcanx. Enfin, ce qui serait sans réplique, c'est ciuc dans les premières guerres allumées en Arabie par l'islamisme, on ne voyait de cavalerie m dans l'armée du prophète , ni dans l'armée de ses ennemis ; el que, dans les riches dér.ouillos qu'il recueillit après la victoire, il n'y eut pas un seul cheval.

D'où viennent donc à l'Arabie ces chevaux que le monde entier lui envie de nos jours? Du temps d'Arrien , et sans doute depuis des siècles , au nombre des objets qu'on exportait d'Ègypte en Arabie pour le commerce, se Irouvaientdeschovaux que l'on olVrait aux princes arabes, avec des vases d'or et d'argeni et des métaux monnayés; ces tributs étaient acquittés sur difl'érents points de la péninsule. Plus tard , pour se concilier l'amitié de ces mêmes princes, des empereurs grecs firent passer en Arabie quelques centaines de chevaux de Cappadoce , lesquels , avec les chevaux nyséens , ont été les plus célèbres de l'antiquité; c'est à ces faibles commencements quel' 'Arabie doit ces chevaux superbes, qui sont aujourd'hui pour elle un titre d'orgueil et une source de richesses plus féconde que ses aromates. Au vm- siècle elle n'en avait encore qu'un petit nombre, et de peu de valeur. Mais en 1272 , le Vénitien Marco-Polo étant a Aden il vovait embarquer une infinité de chevaux arabes eue l'on transportait dans toutes les parties de 1 Inde , où l'on en donnait des prix très élevés. Or, Aden louche au Nejd, dont je parlerai tout -à-l'heure ; et , du reste . ne vous étonne/, pas d une propagation si rapide. On sait

ni; j.-ii. m zMin. 3-41

avoc quelle vitesse \<i la iiiulliplicalion des animaux. Ces chevaux devenus sauvages qui courent par millions, dans les vastes plaines de l'Amériiiue , entre la rivière de la Plata et la l'atagonie, d'où viennent-ils? D'un petit nombre de juments cl de chevaux abandonnés , il n'y a pas trois siècles, dansées déserts, par quelques aventuriers espagnols.

Ainsi, loin d'avoir élé le berceau primitif du cheval, l'Arabie serait , au contraire , la dernière partie de l'ancien monde où le cheval s'est naturalisé ; voilà pourquoi ces fastueuses généalogies que l'on faisait remonter jusqu'à Salomon , et même jusqu'à Isniaël , n'ont quelque authenticité que depuis une époque très rap|irochée. L'Arabie n'a donc pas donné le cheval, elle l'a reçu, mais elle l'a perfectionné; elle a rempli, sans y songer peut-être, le plus noble rôle cpie l'homme puisse jouer sur la terre, qui serait, à commencer par lui-même, de rendre accomplies les œuvres du Créateur. En Arabie, tout conspire pour le cheval; ce sont les soins qu'il reçoit qui forment son paisible et généreux caractère , et qui l'idenl'ifient avec l'homme; c'est le lait de chamelle el la chair cuite dont il est si souvent nourri qui concourent, avec la sécheresse et la chaleur du climat et du sol , à donner à ses solides cette fermeté , cette fixité décomposition, qui le rapproche du chameau, et le rend, comme lui, sobre, agile, rapide, patient, infatigable. Au rapport de d'ObsonviUe , un régime analogue est suivi dans les Indes. Il l'était depuis longtemps dans les villes barbaresques, que visitait, du temps de Léon X , sou protégé Léon l'Africain. Selon lui, le cheval élevé pour la chasse

342 lii-OGE

ne prend du lait de chamelle que deux fois par jour ; il est maigre, svelte, élégant et si rapide, qu'il passe à la course les plus vites des animaux. Le cheval destiné à la guerre, et nourri autrement , a plus de corps et d'apparence , mais il n'a ni la même légèreté ni la même vitesse.

Je reviens à la patrie du cheval. S'il n'est pas né dans l'Arabie, où donc est-il né? Partout, le Nouveau-Monde excepté. Serviteur de l'homme, il est, comme lui, cosmopolite ; ill'accompagne, il le suit partout. DansTancien monde, où l'Arabie n'est qu'un point , on le rencontre à toutes les époques , chez tous les peuples , sous toutes les latitudes , avec des variétés infinies de forme, de taille , de couleur , de force et de talents naturels. Il a même précédé le monde que nous habitons , puisqu'on trouve ses débris mêlés ii ceux des animaux perdus. Assurément, ces clievaux fossiles n'étaient point venus d'Arabie. Le nord-est de 1 Asie a eu des chevaux avant nous ; il en a probablement peuplé tout le nord de l'Europe; et si, malgré cette sorte de priorité, nous voulions donner au cheval un autre point de départ , nous le ferions naître , non dans les environs du Caucase, mais dans l'intérieur de l'Afrique. Au nombre des animaux singuliers qu'elle nourrit , l'Afrique compte , en effet , dans le genre cheval plus d'espèces que n'en peut compter l'Asie; et s'il était vrai que le meilleur fût toujours le premier, ce qui n'est pas, nous dirions que le cheval africain est la souche , l'origine et le type de tous les autres. Né presque dans le centre de ce grand continent, avec toutes les belles qualités de l'arabe et du barbe , sans avoir un de'leurs défauts, ce cheval si parfait se serait iivec le temps répandu vers l'est, en Egypte, en Syrie,

DE J.-B. UUZAllI).

dans la iMésopolamie , dans la Perse , el môme eu Grèce , à travers la Méditerranée, comme le prouverait la fable de Neptune; puis, vers l'ouest , dans toute la Barbarie, et de là en Espagne, en Sicile, en Italie et sur le littoral de la Gaule .montant ainsi du midi vers le nord , tandis que les races du nord descendant vers le midi , ces deux grandes races se sont enfin rencontrées, selon la conjecture de Frérot, aux deux revers de l'Apennin ; se modifiant de part et d'autre , dans ces migrations, et recevant des climats , des localités , de la nourriture et de leurs propres mélanges , tous les changements que de semblables causes impriment toujours à la matière animale

A l'égard des races dont il est aisé maintenant d'entrevoir les origines , Huzard n'admettrait, comme je l'ai dit, qu'une race primordiale, celle des chevaux sauvages. Il décrit l'extérieur et les habitudes do ces animaux , par comparaison avec l'extérieur et les habitudes des chevaux domestiques. Mais , sous des climats et dans dos lieux si divers , cette race primordiale est-elle partout la même ? comprend -elle et les chevaux sauvages de la Tartarie , l'hémionus d'Homère et de Pallas , ou le dziguettai de Gmélin , et ceux que l'on a récemment découverts sur les croupes de l'Himalaya, et que l'on prendrait pour des daims , et ceux des haras de Russie et de Pologne ; ceux même de la Camargue , et ceux que l'on voit encore dans l'intérieur de l'Afrique, el dont le Maure se nourrit quelquefois ; tous ces chevaux sauvages , avec ceux des Pampas de l'Amérique, sont-ils tous exactement semblables? ne ditîèrent-ils pas, au contraire? et quand elles sont bien marquées, ces différences n'indiqucnt-elles pas autant do