LU DANS LA SÉANCE DU 30 AVIIIL

Edme-Joachim Bourdois naquit le 1 4 septembre l7o4, à Joigny, petite ville de l'ancienne Champagne, comprise aujourd'hui dans le déparlement de l'Yonne. On cultivait depuis longtemps dans sa famille les lettres et les sciences. Un de ses ancêtres avait écrit l'histoire de Joigny. Son père était un médecin fort éclairé , et de plus un fort honnête homme. Il fit part à l'Académie des sciences d'une observation curieuse . quoique assez peu rare, celle d'un fœtus endurci et desséché qu'une femme avait porté vingt-deux années. Il avait analysé les eaux d'Écharlis et les eaux de Neuilly ; les premières, analogues auxeaux deSpa, les secondes, aux eaux de Forges. La Société royale l'avait mis au nombre de ses correspondants , et Vicq-d'Azyr l'a honoré d'un éloge public. Ses talents, sa probité, sa charité pour les jiausrcs, avaient inspiré une

telle vénération , qu'attaqué la nuit par des voleurs, il les saisit de crainte et les mit en fuite en se nommant. Ce qu'avait fait Aristole pour les constitutions politiques , il l'avait fait pour les constitutions médicales. 11 avait réuni les histoires de plus de cent quarante épidémies : recueil qui lui permettait de comparer ces affections l'une avec l'autre, et de marquer, à l'exemple d'Hippocrate, de Baillou , de Sydenliam , les différences quelquefois si bizarres qui les caractérisent. Ses remarques étaient consignées dans un registre qu'il avait intitulé : J\Ja justilication. Qu'est-ce à dire? que pour lui comme pour les malades, il redoutait les actions irréfléchies et précipitées: que , pour éviter les méprises si souvent funestes , et pour s'affermir dans le discernement et l'amour du bien , il pratiquait le sage précepte de Pythagore , d'Hiéroclès et d'Épictète, de tenir sans cesse les yeux ouverts sur soimême, et de se faire ainsi son propre juge: heureuse méthode que Cabanis avait adoptée , dont il m'a vanté plus d'une fois l'excellence, et à laquelle il devait, disait-il , tout ce qu'il était. C'est qu'en effet, il est des hommes à qui l'estime est nécessaire ; c'est qu'avant tout ils veulent mériter la leur, et ne sont heureux qu'à ce prix: c'est qu'enfin la règle de nos actions est écrite dans notre propre conscience , et que pour l'aimer et la suivre , cette règle , il ne faut que la connaître et se la rendre familière.

Élève d'un tel père, le jeune Bourdois mit aisément dans ses habitudes les dispositions qu'il avait dans le sang. Ses premières études achevées , il prit la profession de son père, et se rendit à Paris. Il y subit toutes les épreuves qui conduisent au doctorat, et ces épreuves

DF. F..-J. nnrnnnis nr, t.a mottf. /i07

(■•micnl nuiltiplicVs (H riy:nui'euscs. Qu'on iiio pardonne de les rappolor ici. Lg liaccalauréaL cl la licence élaient le prix de sept années do travaux assidus el légalement constatés. On ne les conférait qu'à des sujets Agés de \ingt-trois ans, et pourvus de lettres de maîtres ès-arts. .V certaines époques de l'année , il fallait répondre sur loules les parties de la médecine, et ces examens duraient quatre , cinq et six jours de suite : particulièrement sur l'anatomie, les opérations, la matière médicale. Un aphori.«me était tiré au sort, et il fallait en donner le commentaire. Quatre thèses étaient imposées : trois appelées quollibélaires, parce qu'il fallait y résoudre toutes les difficultés que les hasards de la dispute ou le simple caprice suggéraient aux argumenlateurs. Une quatrième, appelée cardinale, parce qu'au nombre des légats envoyés de Rome pour réformer les universités de France, se trouvait, en I , le cardinal d'Estouteville , lequel établit pour l'avenir une thèse obligatoire sur une question d'hygiène. Enfin, venait le dernier examen, tout de pratique et de quatre jours de durée. Sur une suite de maladies énoncées par les docteurs, le récipiendaire était tenu d'en exposer les causes, les signes , le pronostic et le traitement. Si les juges se montraient satisfaits , on procédait à la bénédiction de la licence et à la cérémonie du doctorat. Mais, la veille de cette solennité, les saintes obligations que le récipiendaire allait contracter, les devoirs sacrés qu'il aurait désormais a remplir étaient retracés à son esprit, et c'est en quelque sorte sous les auspices de la religion que la vie des hommes était remise entre ses mains. Celle mâle discipline a fait la gloire de l'ancienne fa-

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rullé ; cllo. a formé les Fernel , les Bâillon , les Houllier . les Diirel, el lanl d'autres hommes non moins illustres, au nombre desquels je n'hésite point à ranger ceux qui ont été nos premiers maîtres ■. les de Jussieu, les Corvisart.les Hallé, contemporains de Bourdois. Du reste, ces thèses courtes, substantielles, toutes écrites en latm , étaient indifféremment l'œuvre du récipiendaire ou du président. La première que composa Bourdois portait sur cette question : La couleur du sang est-elle un produit de la force vitale? Vous le savez, Messieurs, depuis Mo'ise jusqu'à nous, le sang a été , pour les médecins , les naturalistes , les philosophes et les législateurs , un perpétuel objet d'étude. Quoi qu'en aient dit Aristote et Harvey, le sang n'est pas de toutes nos parties celle qui paraît la première. En revanche , une fois formé, le sang, comme le style de Buffon , est l'homme lui-même Tout ce que l'homme a de matériel, tout ce qu'il a d'intellectuel, et même de moral , n'est que du sang transformé. C'est dans le sang qu'est la vie des animaux , a dit Moise ; c'est de son sang que l'homme reçoit son entendement , a dit Hippocrate. Mais dans cette suite de transformations , quelle étonnante variété! Tout change le sang et tout change avec lui. Tels aliments , a-t-on dit , et tel chyle ; tel chyle , tel air et tel sang; tel sang, et telle nutrition , c'est-àdire telle composition dans les solides el les liquides. Il fallait ajouter : telle nutrition et tel sang; car, dans sa course à travers l'organisation , tout en distribuant entre nos parties altérées des matériaux réparateurs le sang en emporte des débris qui le rendent, pour ainsi dire, à chaque pas, différent de lui-même; et c'est dans ces

ni: n.-j. iiornonB nn i.a motte, 409

(It'poiiillos que l'on rcnconlrcï oliaquo jour de iintivpiui\ (■Ionien l s ou de nouvelles combinaisons. Poursuivre le jeu de ces transsubslanliations pcrpéluelles, c'était une nécessité pour la médecine et la chimie de multiplier les investigations et les analyses. Celles que l'on a essayées jusqu'à Rouelle ont été souverainement imparfaites; et. malgré les admirables travaux des modernes expérimentateurs , peut-être lo seront-elles toujours. J'oserais les comparer à celles que ferait , sur les poëmes d'Homère et de Virgile , un rhéteur qui décomposerait ces divins ouvrages en points , virgules , voyelles, consonnes, et se vanterait d'avoir analysé l'/Z/ru/y et VÉnéide. Où est l'ensemble , l'ordre . la pensée, l'harmonie, la passion, le mouvement, la chaleur? Quoi donc ! n'est-il pas dans le .sang des principes qui échapperont toujours? N'est-il pas remué , agité , soulevé de moment en moment par les passions? La colère , qui change en poisons le lait et la salive , est-elle sans action sur le sang? N'est-il pas énervé par la castration, qui en éteint le feu? En quoi diffère-t-il de lui-môme avant et après la variole , avant et après le typhus et la fièvre jaune? .le n'ajouterai qu'un mot. Les sentiments et les idées , c'cst-k-dire les seules réalités dont nous ayons la certitude, puisqu'elles sont nousmêmes , n'ont aucune des propriétés de l'étendue. Elles n'ont ni forme ni couleur. La force qui les fait naitre est inhérente au sang. Bien qu'elle ne s'exerce qu'avec et sur des parties matérielles, néanmoins celle force n'a rien de commun avec la matière , et ne sera jamais saisie par les réactifs. Les réactifs ne font que détruire ses ouvrages et en disperser les éléments. Elle seule crée, elle

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seule réunit, elle seule coordonne, elle seule organise; elle est le mena de Virgile; de Virgile qui , avant d'(Hre un grand poëte , était un grand philosophe ; et tant que cette force ne sera pas au pouvoir de l'homme, j'ose dire que les analyses que l'on tentera sur le sang n'en auront que l'ombre, n'en seront que de vains simulacres. Du reste, depuis plus de deux siècles, la couleur qui teint le sang occupe les esprits. Quelle en est la cause? Un principe particulier? Le phlogistique de Slahl et de Moscati? Le fer de Haller et de Menghini? Mais le phlogistique est un ôtre de raison , et, selon Bourdois , le fer se retrouve dans presque toutes les matières animales. Est-ce une disposition dans les molécules du sang , un arrangement entre les globules découverts par Malpighi , décrits par Leuvenhoek, adoptés par Boerhaave? Hypothèse que Bourdois rappelle sans y croire. Se passe-t-il là quelques phénomènes d'interférence? On a vu du sang blanc, du sang bleu , du sang pâle et odorant comme le bouillon. La teinte rouge n'est donc pas pour le sang une teinte essentielle. Hier, la coloration du sang était due à l'hématosine découverte par Chevreul ; mélange encore peu connu de fibrine , d'albumine et de peroxide de fer. Aujourd'hui, d'après deux chimistes étrangers, cette substance serait un acide , et cet acide serait dépourvu de fer : d'où l'on voit que la difficulté subsiste encore, au moins en partie. Quant à cette divinité cachée, mais réelle, mais sage et toute • puissante ■, que Bourdois fait intervenir et qu'on appelle force vitale , comment l'exclure, puisqu'elle est partout? C'est elle qui détermine et conduit en nous toutes les combinaisons : elle fait le

DE K.-J. BUUIIDOIS DU LA MllIiL. il|

sang; elle fait à plus forte raison le principe, quel qu'il soil, qui le colore , comme elle fait le poison de la vipère. Elle accommode ses actes à toutes les nécessités , même aux nécessités futures ; elle change le sang de la mère pour la préparation de ses deux laits; et comme le sang tire sa principale valeur de ses globes rouges , elle en charge le sang placentaire , afin de mieux nourrir et de mieux développer l'embryon : vues d'avenir et d'ensemble inconciliables , il faut l'avouer, avec physique , mécanique cl chimie. Que la chimie cependant continue ses merveilles, mais que la physiologie n'oublie pas que rapporter la couleur du sang à l'action de la force vitale , c'est dire d'où elle vient , ce n'est pas dire ce qu'elle est.

Cette première thèse fut soutenue le I 1 février ■! 777, Le 6 mars suivant, Bourdois soutint la seconde, la cardinale, sur une question d'hygiène. Il examine si pendant l'hiver il est dangereux de se tenir longtemps à l'ardeur d'un foyer; et par des raisons tirées, soit des avantages du mouvement et de l'exercice en plein air , môme à une très basse température, soit de l'expansion que donne au sang un air sec et chaud, et de la fâcheuse impression qu'un tel air produit sur les poumons en les dépouillant de l'humidité qui leur est nécessaire, Bourdois se déclare pour l'affirmative. Ce qui frappe dans celte thèse , c'est la flexibilité d'esprit qui, d'une faute si légère en apparence, fait naître les maladies les plus graves : une fausse pléthore , et par suite des congestions cérébrales et pulmonaires, l'hyponchondrie, l'asthme, des digestions difficiles, un sommeil laborieux, des angines, des catarrhes suffocants , l'abaissement et la perle de la chaleur natu-

KLMllK

relie , coiiuiio le remarque Hippocrale; perle qui peut rendre morlclle la subite impression d'un froid extérieur. C'est que s'il n'est point en médecine de petites questions, il n'est pas non plus de petites fautes, et que le mobile équilibre qu'on appelle santé n'est que trop souvent détruit par le moindre choc.

Après ces deux premières thèses, de pliysiologie et d'hygiène, Bourdois soutint les deux dernières sur des points de pratique. L'une d'elles se rapporte à une maladie qui ne couqjte parmi nous . comme la peste , ([ue treize siècles de durée; qui, comme la peste, nous est venue de l'Orient , de l'Arabie , a-t-on dit , mais qu'on a vue paraître spontanément , il y a quelques années , à la Nouvelle-Hollande, et qui, depuis près de trois mille ans, est connue à la Chine ; bénigne dans le principe, et devenue féroce, qui le dirait? par des renversements de dynasties : tant les secousses politiques ont d'action sur la santé des hommes! Je veux parler de la petite-vérole, maladie dont l étude approfondie serait , selon Bordeu , comme un cours complet de pathologie médicale; car tout ce que les autres affections peuvent offrir de régulier ou de bizarre en quoi que ce soit , on le retrouve dans cellelà. Du reste , on sait avec quelle facilité se dénoue dans les organisations souples et perméables le grand drame que met en jeu la variole; et c'est sur ce principe que Bourdois , dans sa thèse , propose cette question : Les bains tièdes conviennent-ils dans la variole? Il s'appuie, pour l'affirmative , sur les usages de certaines contrées , l'Allemagne, la Hongrie, l'île de Java; sur l'exemple des |)Ius illustres praticiens ; sur l'autorité des plus savantes

IlE li.-J. IRIL HDOIS riK LA MOTTE. i I 3

écoles. Celle inélliode, loulelbis, ne saiirail ôlre absolue. Bourdois y inel de justes limiles. Deux trails de eette thèse doivent rester dans la mémoire. Galien devinait les maladies à l'altérationdu teint; Pierre Frank, à l'attitude ; Corvisart, à la physionomie; Théodore Zwinger, aux odeurs, à ces corpuscules invisibles qui sont dans le sang, que la chimie n'y saurait découvrir, qui n'ont de réactifs que nos nerfs, et produisent les efl'els quelquefois toutpuissants des petites forces. Chacun de nous, ou le sait, a son odeur propre. Comme la femme qui allaite, les maladies ont aussi les leurs, spécialement le typhus et la variole. Un homme fait sur la tète une chute violente. Il a tous les signes d'un épanchement cérébral. On propose de trépaner. Gardez-vous-en bien , dit Vcrnage, je sens la variole qui va paraître. Elle parut , et le malade fut sauvé. Un jeune homme , plein de vigueur, perd tout-àcoup le mouvement et le sentiment; on le croit mort ; on affirme qu'il a eu la variole : il l'aura tout-à-l'heure , s'écrie Thierry ; et le malin du jour suivant la variole éclate. Comprend-on , du reste , qu'une maladie , quelle qu'elle soit, ait un début si violent et si brusque, et j'oserais presque dire si peu logique?

Auteur de ses trois premières thèses , Bourdois ne le lut pas de la quatrième. Composée en 1742 par Louis- Kené Dubois, elle avait été soutenue en 1 77 i par Sabatierelle le fut en 1 778 par Bourdois. Les thèses de l'ancienne Faculté fourmillent de ces sortes de plagiats ou de ricochets. Une thèse faite en I7f39 par Bucquet servit à plusieurs récipiendaires. Caille, eu 1772 , reproduisit celle de Lebegue de l'ruslc, cpii avait [laru en 17o'J; et dan?

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la même année, Vicq-d'Azyr en soutint deux, écrites depuis longtemps, l'une par Linguet, l'autre par Guilberl. Que se proposait-on par ces emprunts? Était-ce économie de temps, ou un essai sur la diversité des esprits? Quoi qu'il en soit, cette tlièse de Bouvdois avait pour texte un sujet mixte , une question médico-cliirurgicale sur les tumeurs : vaste matière à laquelle se rattachent tant d'affections de natures si différentes et même si contraires , comme on le voit dans le traité de Galien , dans ceux de Plenck et de l'illustre Boyer, qu'on a peine à comprendre comment l'auteur primitif de la tlièse a pris pour épigraphe et pour conclusion cette maxime , qu'une tumeur étant donnée , quelle qu'elle soit, l'art doit s'attacher le plus souvent à la résoudre. De l'aveu même de l'auteur , il est, en effet, des résolutions impossibles, il en est de très dangereuses; et dans les cas les plus favorables , les matériaux d'un phlegmon ou d'un érysipèle, remportés par l'absorption, peuvent allumer une maladie nouvelle et pire que la première. Dans le traitement des tumeurs, tout est donc spécial, et la résolution n'en est souvent qu'une partie accessoire et suspecte.

Promu au doctorat, Bourdois fut fait médecin de la Charité ; mais sa faible poitrine ne lui permit pas de faire longtemps le service de l'hôpital, et une hémoptysie violente et réitérée le contraignit à la retraite. Cependant ses lumières , son esprit , sa politesse, le firent connaître d'un prince de la famille royale; Monsieur , frère du roi , et depuis Louis XYIII , en l'attachant à sa personne , le nomma d'abord médecin du Luxembourg et du château de Brunoy, et créa pour lui la place d'intendant de son ca-

nii li.-J. UOUHUOIS DE LA .MOU E. .i l 5

binet de physique et d'histoire nalurelle. Monsieur faisait pour Bourdois ce que le duc d'Orléans avait fait pour Berthollet. C'est en usant ainsi de leur fortune en faveur du talent, et j'ajouterai du malheur, que les princes montrent qu'ils sont dignes de la posséder. En 1788, la tante de l'excellent roi Louis XVI, madame Victoire, nomma Bourdois son premier médecin, en survivance de Malouet. Que manquait-il à tant de prospérités? Mais cette prospérité fut aussi courte qu'elle avait été brillante. De sinistres événements se préparaient. Bientôt tout l'édifice social fut ébranlé. En remplaçant des abus par des ruines , on précipita violemment la chute de la monarchie , et un déluge de calamités se répandit sur la France. Bourdois fut enveloppé dans les premières disgrâces d'une fauiille auguste. Des courtisans dépeuple ne lui pardonnèrent point d'avoir servi des princes; ils le jetèrent dans les cachots de la Force. Bourdois n'en fut tiré par le dévouement courageux de sa digne femme que pour se rendre à l'armée des Alpes, avec le titre de médecin de l'aile droite. A son arrivée, il voit l'armée entière en proie à un typhus qui n'épargnait personne. Soldats, médecins, chirurgiens, infirmiers, tout périssait. Les morts sans sépulture pourrissaient dans les salles. Sur-le-champ, malgré les murmures et les clameurs qu'étouffa sa fermeté, Bourdois fait enterrer profondément les cadavres , il fait dresser des tentes en plein air; il y fait transporter les malades; il fait nettoyer, purifier, laver, ventiler les hôpitaux, lescasernes, les eflets, les équipages; il préside à tout, il conduit tout avec une activité infatigable. Au bout d'un mois, le mal cesse , et il est proclamé sauveur par le soldat. La

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médecine a aussi ses victoires. Là se trouvait, simple officier d'arlillerie , l'homme que nous avons vu s'élever audessus des rois, el remplir toute la terre de son nom. Le jeune Bonaparte et Bourdois se connurent, se prirent d'amitié, et ne se quittaient presque plus. Chaque jour Bourdois admirait dans Bonaparte ce feu d'esprit qui s'échappait en éclairs de génie , de ce génie qui arracha Toulon il l'Angleterre. Bourdois, de son côté, l'entretenait de ses souvenirs de cour , et de la douloureuse tendresse qu'il conservait pour des princes si dignes de respect et si malheureux. Bonaparte n'avait point pour la liberté ce fanatisme ombrageux et cruel qui la rend odieuse , et qui l'orme le caractère de ces temps déplorables. Il applaudissait aux sentiments de Bourdois ; il écoulail ses paroles comme un homme qui se sent digne de les inspirer pour lui-môme. Us étaient l'un et l'autre à Paris, dans les orages qui préparaient le 1 3 vendémiaire, lorsque la Convention mit dans les mains de Bonaparte les armes qui la firent triompher. Bourdois demeurait alors dans la rue Saint-Honoré. Le lendemain delà triste victoire dont celte rue fut le théâtre, le vainqueur, inquiet sur le sort de Bourdois, envoya savoir de ses nouvelles. Cette marque d intérêt rendit leur liaison encore plus intime. Général del'armée de l'intérieur , et bientôt après de l'armée d'Italie , Bonaparte propose à Bourdois de le suivre, avec le litre de médecin en chef. Accepter, c'était quitter Parif, abandonner ses affaires, se séparer d'une femme souffrante et à laquelle il devait tout: c'était se livrer aux chances d'une guerre que le génie pouvait rendre glorieuse, que la jeunesse et l'audace pouvaient rendre funeste : c'était trop

DK E.-i. IMIUItlIDIS I.A MUTTK. il?

demander à Bourdois. Tiuit de Liéduur offensa Bonaparte, et son amilié s'éleignit, pour un temps. Ni à son retour de l'Italie , ni à son retour de l'Égypte , il ne voulut revoir Bourdois. Mais un long ressentiment n'était pas fait pour ce cœur généreux. Après les gloires des batailles, vinrent les gloires de l'empire. A la naissance du roi de Rome , l'ami se ressouvint de l'ami; il le fit venir : « Vous êtes le » médecin de mon fils, dit l'Empereur à Bourdois; je ne » puis vous donner une plus grande marque de confiance; » oubliez le passé comme je l'oublie moi-même. « Corvisarl, je le dis à la louange de tous trois, Corvisart ne fut pas étranger à celle réconciliation. Parlerai-je ici des honneurs dont Bourdois fut comblé? Médecin du roi de Rome, il était médecin consultant de l'Empereur, médecin du collège des Princes, collège que l'on fondait à Meudon. Il avait un appartement dans le château; il avait une voiture à ses ordres. Il fut fait inspecteur de l'Université, et reçut le titre de baron ; mais parcelle indifférence qui est une façon de modestie, il négligea de le faire enregistrer. Le préfet de la Seine, Frochot, le pria d'accepter pour le déparlement les fonctions de médecin en chef des épidémies, fonctions auxquelles M. Lerminier el moi nous eûmes l'honneur d'être associés sous ses ordres. Depuis longtemps , du reste , ce môme savoir, ce même esprit qui lui avait obtenu la protection de Monsieur , l'avait fait rechercher du ministre des affaires étrangères, M. le prince de Talleyrand. En devenant son médecin , Bourdois était devenu son ami. On supposait à cet ami une grande influence sur l'esprit du prince; on avait raison ; cl dans le temps où la politique de l'Empereur re-

ils ÉLOGK

muait toute l'Allemagne et changeait la destinée de tous les petits princes de l'Empire, peut-être n'esl-il pas un seul de ces princes, accourus à Paris pour défendre leurs intérêts, qui ne vînt consulter Bourdois, ou même ne feignît d'être malade, afin de l'avoir pour médecin, et dans ce médecin un tuteur auprès du ministre et du maître. De là cette pluie de riches tabatières dont ils payaient ses moindres paroles, et qu'il fit servir plus lard à l'acquisition de son magnifique château de Marne. Il était en outre médecin du ministère des affaires étrangères; et ce titre, qu'il devait à la faveur de M. Talleyrand , le mettait en rapport avec les personnages les plus importants de toute l'Europe. Jamais peut-être médecin ne connut plus d'illustrations étrangères , et ne reçut de leur bienveillance des souvenirs plus flatteurs et plus répétés.

Telle était la belle et noble existence de Bourdois, existence très supérieure à la première. Mais la première était tombée avec la monarchie sous des fureurs domestiques ; la seconde allait tomber avec l'Empire sous les efforts de l'Europe conjurée. Je ne vous peindrai point tout le tumulte de cette étonnante catastrophe ; je dois me borner à vous dire que Bourdois fut jusqu'à la fin fidèle à ses devoirs. En 1814 , il suivit à Blois l'Impératrice et le roi de Rome. Le moment vint où il fallut se séparer de l'enfant dont les jours lui avaient été confiés d'une manière si touchante. Ce fut un déchirement de cœur que Bourdois eut peine à supporter. C'est que dans les sentiments qui attachent aux jeunes princes, il est un secret pouvoir tout autre que celui d'un vulgaire intérêt. On s'accoutume à voir en eux la future grandeur de la patno, et

TIF. F..-J. nomnois nn i.a motte.

ce n'est jamais sans une vîvo doulenr qu'on s'arraclip à uno telle espérance.

Sous la Restauration, la situation de Bourdois eut moins d'éclat, mais elle eut la même dignité. Ce qui prouve que la considération dont il jouissait ne tenait point à ses honneurs, c'est qu'il les perdit sans la perdre. Un changement de fortune n'éloigne que trop souvent les amis ; il conserva tous les siens; il en eut même de nouveaux parmi les hommes éminents qui succédaient au pouvoir détruit. La paisible égalité de son humeur attachait ses serviteurs à sa personne; pas un ne voulut s'en séparer. Doux et humain pour les pauvres , il était rarement appelé par eux ; et quand il l'était, il leur donnait tous les soins de la charité la plus fendre. Mais c'est principalement dans les classes élevées qu'il avait ses malades. Il les traitait non seulement avec une grande habileté, mais encore avec cette noble et affectueuse politesse qui leur inspirait le désir de l'avoir pour ami. Cette sorte de tact ou d'mstinct qu'on appelle coup d'œil médical, il l'avait au plus haut degré. Il distinguait tout d'abord entre les maladies celles où l'art de l'homme doit intervenir, d'avec celles qu'il faut abandonner à cet art divin qu'on appelle la nature, et dont la sagacité de Bourdois avait appris à connaître et à mesurer les ressources. 11 portait dans toutes ses actions cette prudence qui exclut à la fois la faiblesse et la témérité ; et comme son extrême politesse n'était qu'une extrême justice, et qu'il aimait surtout à la rendre à ses confrères ; comme il n'avait ni les bassesses de l'envie, ni les petitesses de l'amour-propre, il n'était presque pas de grandes consultations où ses conseils ne

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fussent, invoqués. Réuni à ses confrères, plein de déférence pour eux cl s'idcntilianl avec eux , il ne clierciiail comme eux que le salut du malade; il écoulait leurs avis avec allenlion, proposait les siens avec modestie, cl lorsqu'aprèsavoir balancé des deux parts les inconvénients et les avantages, on s'était arrêté à une solution, c'était presque toujours à Bourdois qu'était remis le soin delà notifier à la famille. Quelle qu'en fût la gravité, il avait l'art d en adoucir l'impression ; et dans les cas douteux ou désespérés , il savait, par les agréments de sa parole, ou soutenir les espérances , ou tempérer les craintes , ou consoler les douleurs.

Je ne puis m'arrèler, Messieurs, sur un si beau caractère. J'y cherche des ombres, et je n'en trouve pas. Je dis plus. Ce grand air, ces manières si nobles et pourlanl si naturelles qui le distinguaient parmi nous , cette urbanité si prévenante que nous n'avons plus , celte affabilité si familière et si pleine de décence , n'étaient que les ornements de qualités plus précieuses et de vertus plus solides. Jamais homme n'eut pour sa compagne faible, infirme , et presque retranchée du monde , des ménagements plus délicats , des soins plus soutenus et plus touchants. Pures comme son cœur , jamais ses lèvres ne furent souillées par le mensonge, par le sarcasme, par la calomnie, parla licence, ou par des obscénités. La médecine était à ses yeux un sacerdoce qui rendait sacrés pour lui, elles secrets et le repos des familles. Loin d y porter la perturbation par le scandale, il n'y portail que des leçons et des exemples de sagesse, de pudeur et de bonté. Supposez que le Serment d'Hippocrate, supposez que son

DR r.-j. uounDois df. i.a mûttr. 4^1

oiiiirt Irailé du niodocin n'existenl pas ; Bourdois en oùl puisé le texte dans son âme, et n'eût lait que met Ire ses actions en précepte. Et ces actions , si je les rappelle avec lant dc soin, c'est qu'aux yeux des hommes elles rendent la médecine plus sainte encore qu'elle ne le serait par les plus beaux ouvrages: c'est que l'art est moins servi par le talent le plus heureux que par une conduite irréprochable.

Lorsque l'autorité royale fonda votre Académie , un des premiers médecins qu"elle daigna y appeler fut Bourdois. Bourdois nous était en effet nécessaire. Il apportait parmi nous les traditions de l'ancienne faculté et les traditions de l'ancienne cour; je veux dire la noble élégance de celle-ci, la droiture , la loyauté, le savoir de celle-là. C est de ces éléments que se composait son mérite per- .sonnel. Tl a eu plusieurs fois l'honneur de vous présider, et cet honneur, il vous le rendait à vous-mêmes ; car, dans sa personne , vous aviez alors à votre tête tout ce qui peut honorer la médecine. Malgré le très petit nombre de ses ouvrages , il est certain qu'à un goût très éclairé pour les arts, il joignait le talent d écrire. Il en a donné la preuve, sinon dans la traduction du mémoire de Ruiz sur le kramcria , du moins dans le rapport qu'il fit en I 835 à l'Académie sur la proposition de placer le buste de Corvisart dans le lieu de vos séances (l). C'est là que, dans un langage simple et châtié, il relève dignement les services rendus aux hommes par Corvisart, et qu'en

(l) ,l/c-/»fi/V« r/,- I' .Iradcmif royale de iiiidiTiiif , I. IV, p. 53 cl siiiv.

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rendaiU liommaso à la générosité de sos senlimenls, il lait voir loiilo l'élévation des siens. 11 préparait un Traité sur /es pass/ons, c'est-à-dire sur ce qui remue tout le genre humain et change de moment en moment la face de la terre. Dans les armées , dans les cours , dans le monde , il les avait vues naître et se développer sous mille formes , grandes , petites; sublimes, misérables; nobles , honteuses; tendres, féroces; aimables , sombres et tragiques ; innocentes, criminelles et terribles; objets de pitié , d'admiration , de dégoût, d'horreur ; et l'on peut croire que les anecdotes singulières, que les pensées fines et profondes qu'il semait dans ses entretiens avec tant de charmes et de profusion, n'étaient que des fragments du livre qu'il avait dans l'esprit. Ce livre eût été , sans doute , comme ceux de La Chambre et d'Alibert, un bienfait pour la médecine et la philosophie. Mais quoi ! les distractions , les affaires, ces milliers de riens sérieux qui forment le tissu de la vie humaine, ces riens ont emporté le livre , en emportant avec lui les loisirs et les années de l'auteur. Bourdois , en effet , vieillissait: il entrait dans sa quatre-vingt-deuxième année. Tout-à-coup, au milieu de cette vie délicieuse qu'il s'était faite , au milieu des artistes qui l'embellissaient, et des amis qui la lui rendaient si chère , il est pris d'un érysipèle violent à la tête, affection qui lui était familière et qui cette fois fut mortelle. Bourdois cessa de vivre le 7 décembre '1833. A celte triste nouvelle, l'Académie suspendit sa séance. Une députation choisie vint la représenter aux obsèques de celui qui l'avait si souvent présidée; et sur la tombe qui allait le renfermer pour jamais . une voix désolée ,

Pt l..-.!. BOIHDOIS Uli i.\ MUrih.

cflle d'un aim de ciuaranle ans, M. CoUol, en rappelanl. avec simplicilé los belles actions de Bourdois , ren lit plus sensible encore la perte que venaient de faire la médecine et la société.

J.-E.-D. ESQUIÏIOL,

LU DASS LA SÉANCIi PUBLIQUE ANNUELLE DU 1 7 DÉCEMBRE 1 844.

C'est d'un maître, c'est d'un ami, c'est de mon cher Esquirol, que j'aurai aujourd'hui le douloureux honneur de vous entretenir; et si, dès le début de ce discours, je laisse éclater ma tendre vénération pour sa mémoire, c'est qu'une secrète voix me répond que j'ai des intelligences dans vos cœurs, et que mes paroles ne sont que l'expression de vos propres sentiments. Qui devons, en effet, apu connaître Esquirol sans l'aimer? Qui de vous n'a cent fois admiré la finesse et la solidité de son esprit? L'élération et la loyauté de son caractère? Les soins paternels qu'il prenait de ses élèves (Note A)? L'art qu'il mettait à développer leurs talents? La pitié qui l'animait pour la souffrance et le malheur? Et si vous avez été dans les secrets de sa bienfaisance, dites-nous si , dans les actes d'une vertu si touchante, il mettait une ombre d'ostentation, et s'il se prescrivait des limites? Sa générosité donnait sans re-

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serve : lionimc excellenl, dont les actions et les ouvrages ont honoré la France, et qui, pour nous rendre le sentiment de sa perte, dirai-je plus doux? dirai-je plus amer? nous a laissé dans son souvenir comme une leçon perpétuelle de droiture, de modération, de désintéressement et de bonté.

Jean-Etienne-Dominique Esquirol naquit à Toulouse, lo 3 février 1772. Jean-Baptiste, son père, était négociant. Sa fortune, sa probité, l'estime publique l 'élevèrent , en 1 787, aux honneurs du capitoulat; dignité que les événements réduisn-enl aux fonctions transitoires d'officier municipal. Charmé d'abord de la grande réforme que l'on faisait subir à la France, il en détesta bientôt les excès , et se tint dans la retraite. Quelques années après, l'imminence d'une disette le fit rappeler aux affaires , et sur la seule autorité de son nom, sur la seule foi de son crédit, les provisions arrivèrent, et les calamités de la famine furent conjurées. Le jeune Esquirol se destinait à l'église. Ses premières études achevées au collège de l'Esquille, ses parents le firent recevoir au séminaire de Saint-Sulpice , à Issy, pour qu'il y fît ce qu'on appelait sa philosophie. Une irruption révolutionnaire le chassa de ce saint asile, et le fit retourner à Toulouse, où il s'occupa de médecine. Son père était alors un des administrateurs du grand hôpital de la Grave. Là, Gardeil et Alexis Larrey étaient à la tête de la médecine et de la chirurgie : Gardeil , à qui la traduction d'Hippocrate et les récits de Diderot ont fait une si étrange renommée ; Larrey, oncle de Jean-Dominique Larrey que nous venons de perdre, et qui devait un jour iHirc tant d'honneur a la France. X l'hôpital, Jean-Domi-

nique était aide-major, et dans une école fondée par son oncle, il était professeur. C'est sous de tels maîtres, c'est avec de tels condisciples qu'Esquirol étudiait l anatomie, la physiologie, les patliologies interne et externe, et la médecine opératoire. Aux dissections succédaient des expériences variées et curieuses, que les élèves suivaient et répétaient avec toute la chaleur de l'émulation. Esquirol S'e distinguait au milieu d'eux par la justesse et la vivacité dé Ses idées. Il étudiait en outre la botanique sous Picot Lupeyrousé, auteur de la Flore des Pyrénées. Esquirol le suivit plus d'une fois sur les pentes et sur les sommets de cés montagnes magnifiques.

Enfui , le moment vint où les deux amis durent se séparer. Larrey fit le voyage de Paris, d'où il fut envoyé à Brest et embarqué sur un vaisseau de l'Étal, pour l'Ainérique du Nord. Muni d"une commission d'officier de santé pour l ariiiée des Pyrénées-Orientales, Esquirol se rendit à Narbonne. 11 y passa deux années. Barthez y faisait la grande pratique. 11 vit Esquirol, et le voulut pour secré- "aire; mais le fougueux Barthez avait souvent contre ses secrétaires les mômes emportements que le prince de Conli avec les siens. Ce que fit Molière avec le prince, Esquirol le fil avec Barthez. 11 n'accepta point. 11 eut peur. Mais il eut une autre sorte de courage. Vous savez quel était l'esprit de ces temps malheureux. La férocité des réformateurs couvrait la France de tribunaux qui ne respiraient que le sang. Narbonne avait le sien, et ce tribunal était en permanence. Un avocat, le seul à peu prés qu'on y voulût souffrir, plaidait en mauvais vers pour les prévenus, et les prévenus étaient condamnés. Révolté de cet odieux

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mélange do ridicule et de barbarie, Esquirol s'écria d'Une voix émue : « Je saurais mieux défendre l'innocence!» Des femmes l'enlendirenl. Le mari de l'une d'elles allait être mis en cause. Elle conjure en pleurs Esquirol de parler pour ce malheureux. Esquirol consent. Le voilà devant lo tribunal révolutionnaire. Inspiré parla justice et la pitié, Esquirol iait entendre cette t'ois un langage si incisif, si louchant et si nouveau pour les juges surpris et charmés, que le prétendu coupable est absous. Triomphe d'Orphée qui fléchit des tigres. C'est que les premiers avocats du monde sont le sentiment et la raison. Pour prix d'un tel service, on ofil'rit de l'or à Esquirol. Cet or eût souillé ses mains et déshonoré sa belle action. Ce même service, il le rendit peu de temps après, dans sa ville natale, à un pauvre ouvrier qu'on accusait d'avoir i)ris un peu de 1er dans les ateliers de la République. Chose étrange! qu'une ibis maître des affaires, le peuple manque d'indulgence et par conséquent de justice pour lui-même; comme si, le cœur aigri contre tout le corps social, il ne goûtait dans l'exercice du pouvoir que lecrael privilège de nuire et d'opprimer à son tour.

Revenu parmi les siens , et affranchi de la réquisition , Esquirol se livrait à la littérature, aux mathématiques, à l'histoire naturelle, à la médecine. En l'an 111 , il se rendil comme élèvedu gouvernement , à Montpellier. En l'an VI , il eut deux seconds prix, en histoire naturelle. Cependant la forlime de sa famille diminuait d'un jour à l'autre, et il n'était pas l'aine. L'exiguïté de son héritage le niellait dans la nécessité de songer ii l'avenir , et de s'attacher à ses études , qui devaient le lui assurer. 11 se décida sé-

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rieusement pour la médeicine. On était en l'an VII. il vint à Paris. Il était'à son arrivée presque aussi pauvre que l'étaient à la leur , et Portai , et Yauquelin , et Pinel , et Dupuylren , et tant d'autres , pour qui le travail a été le cliemin de la gloire et de l'opulence. Une étourderie mit le comble à sa détresse. Dans les replis d'un court vêtement , il tenait cachée une petite somme en or que lui avait ménagée la tendre prévoyance de son père ; ce vêtement n'était plus de service, il le jeta parla fenêtre, sans en retirer la somme : il l'avait oubliée. H en écrivit à Toulouse ^ et demandait un supplément ; on ne le crut pas : et le supplément n'arriva que plus tard. Toutefois , il ne perdit pas courage. Il se ressouvint d'un ami qu'il s'était fait au séminaire, M. de Puisieulx , lequel était l'instituteur d'un enfant que nous avons vu depuis à la tête des affaires, M. Molé. M. Molé demeurait avec sa mère à Vaugirard. Esquirol va trouver son ami : M. de Puysieuls le présente à madame Molé, qui l'accueille avec bienveillance , et lui donne une chambre dans sa maison. Le vivre et le couvert, voilîi pour le présent ; F étude va faire le reste. Chaque jour , pendant deux années , Esquirol venait de Vaugirard à la clinique de la Salpétrière , aux cours du Jardin des Plantes, aux leçons de l'École de médecine: rudes courses pendant les hivers; mais dans hs autres saisons , un peu de pain et quelques fruits les rendaient charmants : et par-dessus tout , des causeries avec Bichal, avec Schwiigué , avec Roux , avec Landré-Beauvais ; hommes de lumières et de cœur , qui avaient de l'amilié pour Esquirol; et qn h son tour Esquirol n'a cessé d'auner et d'honorer toute sa vie : temps heureux de pauvreté,

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do Iras ail , ot d'espérance , dont les souvenirs charmaienl encore les dernières années d'Esquirol.

A celle époque , llorissaient à Paris deux cliniques qui se partageaienl les élèves : la clinique de la Salpôtrière el celle de la Charité. Le chef de la première élait Pinel, le chef de la seconde étail Corvisart : deux hommes très différents de caractère el d'esprit ; mais qui s'accordaient sur un point capital , celui de faire respecter tout ensemble , el leurs personnes , el leur profession , par des témoignages éclatants el publics d'une estime réciproque. Ce qui les élevait au dessus de tout amour-propre, c'était la fermeté do leur raison , aussi bien que leur générosité naturelle ; et peul-ôlre encore le secret sentiment que chacun d'eux manquait de ce que possédait l'autre. Chose étrange , en effet ! on eût dit que Pinel , formé à Montpellier (1 ), l'avait été à Paris : el que formé à Paris, Corvisart l'avait été à Montpellier; tous deux également supérieurs ; mais le premier devant plus au travail et à l'art : le second , devant plus à la nature ; à cette nature, k cet instinct , qui sait sans avoir appris , selon la parole d'Hippocrate; ou qui par la justesse et la rapidité de ses conceptions , semble se ressouvenir , selon la parole de Platon. Quoiqu'il en soit, Esquirol, engagé dans l'école de Pinel, devint bientôt l'élève favori du maître. Ce fut lui qui rédigea le traité de médecine clinique , dont la seconde édition parut en 1804. Jetez les yeux sur cet ouvrage; et par le nombre et la diversité des faits, par le bel ordre qu'ils ont reçu, parles considérations générales qu'ils

( i) Pinel était doc leur de l'école de Toulouse; mais à ])eiiic reçu, il bc rendit à Mcjolpellier, [lour y pcrrerliouucr ses éludes.

suggéraieiil à l'esprit du maître, sur les questions les plus élevées de la médecine , vous jugerez que dès son entrée dans la carrière , Esquirol avait acquis une expérience très étendue et très éclairée : car quelques faits bien étudiés sont comme autant de vérités qui en préparent une infinité d'autres. J'ajoute quePinel enseignailce que ne pouvait enseigner Corvisart. La Salpêtrière , comme l'hospice de Bicêtre , était aiïectée au traitement d'un genre de maladies qu'on ne voyait que transitoiremenl , ou plutôt qu'on ne voyait jamais à la Chanté : je veux parler des maladies mentales ; et c'est à l'étude de ces étonnantes maladies qu'Esquirol s'attacha de préférence. Un tel choix serait, j'ose le dire , une leçon pour les philosophes qui se proposent de pénétrer profondément dans la nature de l'homme. Sous les tranquilles apparences de la raison , dans le paisible cours des actes qui la caracté risent, l'observateur saisirait mal les secrets ressorts dont le jeu régulier la prépare, la forme , l'affermit , l'entretient. C'est quand ces ressorts se brisent , c'est quand ce jeu se déconcerte , en un mot , c'est dans les ruines de l'esprit que se découvrent sensiblement, l'origine, l'enchaînement , la dépendance étroite et mutuelle de nos sentiments , de nos perceptions , de nos idées , de nos souvenirs , de nos jugements, de nos raisonnements, de nos volontés , de nos actions , c'est-à-dire , de cette suite merveilleuse d'inventions et d'arts, que met au jour l'inépuisable industrie de notre entendement. C'est là , c'est dans ces débris que sont cachés les éléments essentiels de la science de l'homme , et par une conséquence nécessaire les vrais principes de l'éducation , ceux des lois civiles et

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criminelles, et je n'hésite point à le dire, ceux mêmes des gouvernements. Triste condition de l'homme ! il ne connaît son excellence que par ses infirmités ! et pour apprendre quel est le prix de ses plus nobles attributs, intelligence et Uberté, il faut qu'il en perde l'usage ! il faut que le maître de la terre ne soit plus le maître do lui-môme.

Telle fut , je le répète , la direction que prit Esquirol; appelé dans cette voie, pour ainsi dire, et par l'é- Irange spectacle des maladies mentales, et par les Iraits de sagacité, d'humanité, de tendresse pour les malheureux, dont Pinel donnait chaque jour l'exemple à ses élèves, et j'ose ajouter aux médecins de foules les nations : double attrait pour Esquirol ; double aliment pour la bonté de son cœur et la curiosilé de son esprit. J'ai parlé ailleurs des services qui ont rendu sacrée la mémoire du maître. Je rappellerai dans cet éloge ceux que la science et les hommes ont reçus du disciple et du .successeur. Toutefois, Messieurs, avant de m 'engager dans les ouvrages d'Esquirol , et pour en mieux apprécier la valeur, mon devoir serait peut-être de m'arrêter un moment devant cette question de la nature humaine, dont la grandeur et les difficultés ont tenté les plus beaux génies, et de remplir ainsi l'engagement que j'ai osé prendre dans l'éloge de lAIarc ( I), de mettre à découvert dans celui-ci ce que jeconsidère comme les véritables bases de notre entendement. C'est à quoi , Messieurs, j'ai appli que toutes les forces de mon esprit, et ce travail est achevé. Mais un préliminaire de cette nature tiendrait dans cet éloge une place qui en romprait toutes les proportions

(l) Voyez p.TiîP "C5.

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Pl vous en caclierail les parties essenliellps. J'ai donc réservé celle digression pour un autre lieu; et si voire comilé de publication la juge digne d'un tel lionneur, elle pourra figurer dans le recueil de vos mémoires. Celte explication donnée, j'entre dans les travaux d'Esquirol; après quoi je rappellerai les détails d'une vie si laborieuse, si utile et si exemplaire.

Esquirol a beaucoup écrit. Médecin de deux grands hôpitaux , il rencontrait chaque jour quelques unes de ces bizarres singularités qui caractérisent les maladies de l'esprit; et il en a tiré, non moins que de sa pratique particulière , un nombre presque infini d'observations. Membre de la Société de l'École et de celle du département , l'un des collaborateurs du DicUonnaire des sciences médicales , l'un des fondateurs de la Revue médicale , des Archives de médecine , et des Annales d'hygiène publique el. de médecine légale , il communiquait à ces sociétés , il insérait dans ces recueils si divers, des notes, des remarques , des articles, des mémoires , dont l'énuméralion serait aujourd'hui sans objet, puisqu' ainsi qu'on le peut voir dans la préface de son grand et dernier ouvrage , il a pris soin de rassembler ces mêmes matériaux dispersés pour les reloucher, les polir, les coordonner entre eux, et en former le traité qu'il a fait paraître en 1838, sous le litre suivant : Des Maladies mentales, considérées sous les rapports médical , hijgiéniciue et médico-légal. C'est de ce grand traité que je dois vous rendre compte. Je commencerai toutefois par vous entretenir d'un premier travail d'Esquirol , qui est comme le préambule de celui-là , mais qui lui est antérieur de Irenle-Irois années. Je veux

i)K J.-E.-D, KSQCinui,. 4:i3

parler de la thèse inaugurale qu'il composa en 1803 pour obtenir le titre et la dignité de docteur en médecine, et s'assurer ainsi le droit d'administrer le bel établissement qu'il avait eu le courage de former.

Cette thèse roule sur les passions. L'auteur les considère comme causes, comme symptômes, comme moyens curatifs de l'aliénation mentale. Pour sentir toute la convenance de ses paroles , il serait nécessaire d'avoir une idée nette des passions , une idée nette de l'aliénation mentale. Or, ces deux points ne sont peut-être pas en core suffisamment éclaircis, du moins à l'égard des passions. Dans l'aliénation mentale, comme l'indique l'étymologie, l'homme n'est plus le maître de son entendement. C'est par là qu'il est devenu étranger à lui-même. Qu'estce à dire? que par l'emploi qu'il fait de ses sentiments et de ses idées , et par conséquent de ses volontés et de ses actions, qui en sont les suites nécessaires, il manque à sa destinée, qui est de se conserver, et de conserver son espèce. Ici , nous remontons à l'origine des devoirs qui lui sont imposés par le souverain Être. Si l'homme est né le plus faible, en revanche il est né le plus sociable de tous les animaux. C'est dans la société que Dieu a mis la force qui doit le proléger. C'est la société qui lui donne le jour, qui le défend , le nourrit , l'élève : c'est par elle qu'il vit , c'est pour elle qu'il doit vivre. Plus ce retour de services est entier, plus il est général, et plus la société fleurit, pin.-; elle est ce que dit Aristotc, la source et la réunion de tous les biens. C'est alors que les animaux , ou la servent , ou fuient devant elle, et lui abandonnent l'empire de la terre. Détruire la société par le fer, ou, ce qui est pire encore 11- 37

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par lo poison dos pophisitios , ost donc le plus grand de tous les crimes; la servir, au conlraire, est le premier de tous les devoirs. C'est dans l'accomplissemenl de ce saint devoir que consiste la vertu : la vertu, que je ne sépare pas de la raison , et qui n'est que l'exacte conformité de nos actions avec le bien public. Tout ce qui dans nos institutions , dans nos lois , dans nos croyances , dans nos moindres actions, ne porte pas ce caractère sacré , est inutile, ou dangereux. Il suit de là que dire de l'homme qu'il est né faible , qu'il est né sociable , qu'il est né avec l'instinct de sa propre conservation , c'est dire que par cet instinct même il est né pour la vertu ; car, je le répète , de tous les moyens de conservation le plus infaillible, c'est la vertu ; elle est, si l'on veut, le premier de tous les intérêts. Intérêt , vertu , droit , devoir, quatre choses qui ont également leur source dans cet instinct de conservation , lequel est un ordre de la Divinité même. Un second ordre donné à l'homme, celui de transmettre la vie qu'il a reçue, et d'être entre les générations un lien de perpétuité, cet ordre prépare a l'homme le plus noble titre qui puisse l'honorer sur la terre , celui de chef et de père de famille. De là, de nouveaux droits, de nouveaux devoirs que l'homme n'exercera, que l'homme ne remplira que par des actions irréprochables. Ces actions supposent des volontés pures comme elles ; et ces volontés , à leur tour, supposent les idées les plue justes et les sentiments les plus droits. C'est alors que l'homme touche à la perfection pour laquelle Dieu l'a fait ; c'est alors qu'il accomplit, par sa volonté, la volonté du Créateur, »t qu'il trouve dans son obéissance toute la pléniinde (le sa lib(<rlé: car, prise dans son acception la plus

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élevée, la liberlé n'est que le pouvoir d'élre juste. C'est alors enfin que l'homme est maître de son entendement; maître de ses sentiments, de ses idées , de ses volontés, de ses actions, et finalement de sa destinée. Rompre un si bel accord, j'ai presque dit une société si parfaite, c'est rompre avec lui-même ; c'est abdiquer son être propre ; c'est de maître se faire esclave, et devenir étranger à luimême, c'est-à-dire aliéné. Mais comment se fait cette rupture? On parle de péché originel. Ce péché est dans le système do choses dont nous faisons partie. Mille sources de maux sont ouvertes au dedans de nous-mêmes et hors de nous, qui ne tarissent jamais ; et l'une des principales causes de nos désordres intellectuels et morau.x , ce sont les passions, comme le dit Esquirol. Toutefois, quelle idée attacher à ce mot? Des centaines d'écrivains se sont occupés de cette matière, et l'ont laissée jusqu'ici dans une sorte de confusion. C'est qu'en effet les passions sont en nous liées à tant d'éléments de nous-mêmes, qu'il est presque impossible d'y porter toute la rigueur et toute la netteté de l'analyse. Me pardonnerez -vous, sur ce point, quelques remarques? Toute passion est un sentiment énergique: et tout sentiment de cette nature n'est en définitive qu'une volonté forte, permanente, exclusive. Ce sont là des choses que l'on ne peut pas séparer, parce qu'elles sont presque identiques. Chercher l'origine de nos passions, c'est donc chercher l'origine de nos sentiments; et cette recherche nous ferait remonter jusqu'aux premiers moments, ou plutôt jusqu'aux premiers vestiges de notre formation , si ces premiers vestiges étaient saisissables. 11 faut , en effet, se mettre dans l'esprit que , par la na-

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lure cl l'arrangemenl des matériaux dont il se compose, et d'où résulte le tempérament, aussi bien que par la secrète, par l'incompréhensible influence des deux êtres qui lui ont donné la vie, et d'où résultent les transmissions héréditaires , chacun de nous , en venant au monde, apporte en lui-même , avec l'amour de sa conservation , des inclinations, des penchants, qui ne sont peut-être que des modilications de ce sentiment primitif, mais qui sont autant d'impulsions à agir déterminées par avance, et , tranchons le mot, autant de volontés toutes faites : volontés irréfléchies, mais réelles, et j'ose ajouter toutespuissantes ; car elles marqueront de leur caractère propre toutes les volontés ultérieures et toute la suite des actions. Do là naissent entre les hommes , d'un côté cette inégalité qui rend la société nécessaire, et de l'autre ces aptitudes, ces talents, qui , développés dans de justes limites, seront un jour l'ornement, le charme, l'appui de la société; ou qui, par leur excès ou par leurs tendances funestes , en peuvent être l'opprobre et la ruine. Il est , en second lieu , des sentiments qui s'attachent à nos sensations simples et à nos souvenirs, et qui, par l'attrait qui leur est propre et par la répétition, se tournent aisément en habitudes et en véritables passions. Il est enfin des sentiments d'un ordre plus élevé : ce sont ceux qui naissent de notre intelligence elle-même, ou des vues de notre esprit. Qu'un homme juge, par exemple, que le souverain bonheur est dans le diabolique plaisir de commander aux hommes : ce jugement, cette vue de son esprit lui met dans le cœur un sentiment, une volonté, une passion violente, l'ambition , qui fait de lui pour ses sembla-

DE .l.-E.-n. KSgLlllUL. 437

bles lo plus dangereux de tous les êtres. Un autre juge, au contraire , que la bienveillance des hommes est pour lui un trésor inépuisable de protection et de sûreté : et cette vue intellectuelle suscite en lui la volonté de mériter cette bienveillance par la sienne , et ce sentiment fait de lui un être social par excellence. Que si, par l'examen de ses propres actions, un homme en tire le jugement qu'il est digne de réprobation , et qu'il s'est attiré justement le mépris, la haine, la malédiction des hommes, de ce jugement, de cette vue de son esprit sort un sentiment vengeur et cruel , celui du repentir, celui du remords qui le déchire, comme le vautour déchirait Prométhée. C'est sous ces couleurs que Tacite (Note B) peint les anxiétés des tyrans ; des tyrans dont l'âme , dit l'éloquent historien , est toute couverte de contusions et de plaies. Pour que le remords soit, comme la terreur, une véritable passion, qu'y manque-t-il? que le nom. La terreur, ai-je dit ; car la terreur s'allie au remords ; et c'est ce mélange qui suscite dans l'esprit des visions sinistres, des spectres, des images menaçantes et vengeresses. Néron n'eut de rêves de cette nature qu'après le meurtre de sa mère. Il est même de simples idées qui ont été, parmi les hommes , le principe de sentiments affreux, de passions ou de volontés, et de calamités effroyables; idées abstraites, reçues sans examen , par autorité, mal comprises, et conservées toute la vie dans cet état d'imperfection, comme le dit Condillac. Et sans parler de tant de dogmes absurdes, et de tant d'odieux fanatismes, qui ont versé le sang des hommes, qui ont empoisonné Socrate, qui ont brûlé Servet, et qui, encore aujourd'hui , mettent le feu au bù-

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cher de l lnriou , ou le précipitent sous le char de ses idoles pour qu'il en soit écrasé; sans parler de ces jugements faux , de ces erreurs qui ont changé si souvent la face des sciences et nourri tant d'aigreurs entre les sectes , je m'arrêterai à ces idées si familières parmi nous, et pourtant si mal définies, de droit, d'égalité, de liberté, qui de nos jours remuent comme un ferment une grande partie du genre humain, et qui ont produit sous nos yeux des catastrophes sanglantes et de si déplorables infortunes, que, si je ne craignais d'en adoucir l'horreur, j'oserais presque dire, qu'à peu d'exceptions près , les révolulions ne sont que des indigestions d'idées (NoteC); ou, si vous l'aimez mieux, de véritables aliénations ; d'autant plus dangereuses, comme les guerres de religion, que les erreurs qui les provoquent , que les passions qui les allument sont plus aveugles , plus profondes, plus violentes

et plus générales.

Comme vous le voye/., Messieurs , les jugements humains sont très divers. D'où vient cette diversité? Le monde extérieur étant le même pour tous les hommes , tous les hommes, quelle que fût leur situation, en tireraient les mêmes idées, les mêmes jugements, les mêmes sentiments , les mêmes volontés, et par conséquent les mêmes actions , s'ils étaient eux-mêmes exactement identiques , et si , dans les combinaisons de leurs idées et dans la formation de leurs jugements, ils n'étaient en secret conduits par ces dispositions, par ces penchants, par ces impulsions ou ces volontés instinctives , qui dès l'origine font partie d'eux-mêmes et ne les quittent jamais. Ainsi , la vue de l'esprit qui a inspiré l'ambition sera elle-même inspirée par un orgueil instinctif et irré-

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fléchi; en d'aiiires termes, lorgueil inné sera le principe (le l'ambition raisonnée. L'homme né généreux sera libéral, comme l'était Esquirol. L'homme uniquement occupé de l'amour de lui-même sera dominé par la vile passion de l'avarice, ou par la passion basse de l'envie. De deux hommes enveloppés dans la même injustice, l'un aura dans le cœur tout le feu de la vengeance; l'autre sera patient et résigné. Ainsi de suite pour les autres qualités morales et primitives, lesquelles interviennent si réellement dans nos actions , et par conséquent dans les volontés, dans les sentiments, dans les jugements de notre esprit, que ce sont elles qui en marquent le caractère, et ce caractère peut être encore celui de la passion. Ce sont là du reste des vérités connues sur lesquelles je ne dois pas insister. Mais puisque nous avons des volontés d'origines différentes , les unes instinctives et les autres raisonnées , c'est-à-dire liées comme effets nécessaires et par l'intermédiaire des sentiments, celles-ci à des actes de l'esprit, celles-là à des mouvements intérieurs, il s'ensuit que nous pouvons éprouver à la fois deux volontés, et il se peut que ces deux volontés soient contraires. C'est de la coexistence de ces deux volontés que résulte Vhomo duplex de Buffon , l'homme double de saint Paul et des philosophes, et dont Socrate lui-même, le divin Socrate nous a donné l'exemple. Cet exemple et la conduite que ce philosophe tint avec lui-même est une des plus précieuses leçons qu'aient jamais reçues les hommes. Socrate était né vicieux. Qu'est-ce à dire? qu'il avait apporté dans sa propre chair un sentiment, une impulsion une volonté, une passion abjecte. Il la sentit, il lajugoa , il

iiO

ÉLOGK

en vil, loule l'indignité; el celle vue suscita dans son âme un sentiment de honte, de crainte, d'iiorreur, et de là une volonté de lutte qui le fit triompher de lui-même. Cet exemple, ceux que j'ai cités précédemment, ceux que produit Esquirol dans sa thèse, mettent, j'ose le dire, sous vos yeux le principal secret du grand art d'élever les hommes , et môme de traiter les maladies mentales ; car le traitement des aliénés n'est , à proprement parler, qu'une éducation , laquelle ne diffère de toutes les autres que par les difficultés extrêmes dont elle est hérissée, el par la nécessité pour le médecin de déployer toutes les ressources de l'esprit le plus sagace et le plus inventif, toutes les bontés du cœur le plus tendre el le plus compatissant. Ces difficullés, toutefois, Esquirol en donne en partie la solution dans sa thèse. Il fait voir que. pareilles à la lance d'Achille , les passions guérissent le mal qu'elles font; avec cette différence qu'elles ne guérissent que parce qu'elles sont contraires , et que tout le merveilleux de l'art est de savoir les opposer Tune à l'autre, comme le veut Celse. Mais dans cette prodigieuse variété de formes qu'affecte l'aliénation, el au milieu de tant d'incidents imprévus qui en traversent la marche, qu'un tel art demande de réserve, de finesse el de tact! Qu'ici les méprises sont faciles , et qu'elles sont dangereuses ! C'est là ce qui saisit le cœur à chaque récit que fait Esquirol : car pour autoriser ce qu'il avance , il a pris soin de mulliplier les observations. Il est du reste des points de doctrine que je dois négliger en ce moment. Par exemple , sur les préludes de l'aliénation, sur l'odeur fiui la manifeste, et qui suppose dans toutes les parties de

Dli J.-K.-D. iLSIJLilltOL, iil

nous-mêmes dos altérai ions toutes spéciales (Note D) ; sur les crises qui la terminent, sur les soins qu'exige la convalescence, sur le danger des rechutes et les heureux effets de l'isolement : toutes questions auxquelles va nous ramener l'examen du grand ouvrage. Je terminerai sur celui-ci par quelques remarques. Les passions, dit Esquirnl , appartiennent à la vie organique ; elles siègent dans l'épigastre : c'est là que porte leur impression. Qu'entendre par ces paroles? Qu'un nerf sensitif soit blessé dans notre intérieur , si ce nerf est isolé du cerveau , la douleur est nulle j elle est vive, au contraire, si le nerf communique avec le cerveau. C'est donc le cerveau qui perçoit l'impression et qui en fait de la douleur, de la même façon que l'oreille ébranlée par les vibrations de l'air convertit en son cet ébranlement: car le son n'est point dans l'air; l'air n'est qu'agité, et le son est une création de l'oreille ou du cerveau. De même, que l'état de nos viscères soit altéré, le cerveau en recevra l'impression , et il fera de cette impression un sentiment , une souffrance, un malaise, une inquiétude; l'âme en aura la conscience, sans qu'il nous soit à jamais possible d'assigner à cette impression, à ce sentiment, à cette conscience, le lieu précis ou le siège qu'elle occupe dans le cerveau. Ici le langage médical répond mal au phénomène, parce que le phénomène est lui-même plein d'obscurité. En second lieu , quand la proposition d'Esquirol serait vraie pour certaines passions, elle ne le serait pas pour beaucoup d'autres, et, par conséquent, elle est beaucoup trop générale. La passion du beau, la pas- .<ion du vrai , la passion des arts, la passion de la vertu

et du bien public; ces passions des grandes âmes, d'un Socrale, d'un Platon, d'un Marc- Aurèle, d'un Épiclète, d'un Fénelon, d'un Franklin ; ces nobles passions tout intellectuelles n'ont rien à démêler avec nos viscères intérieurs , ni avec les passions qui en dépendent, si ce n'est pour les combattre et en briser le joug.

A l'égard des transmissions héréditaires, Esquirol affirme n'avoir jamais vu d'aliénation qui n'en eût quelque trace. C'est qu'en effet tout en nous est héréditaire; et s'il est des familles où la petite vérole est toujours mortelle; d'autres où semblent se perpétuer certaines maladies, la goutte, la phthisie, le calcul, et jusqu'à des affections viscérales ; il en est également où, à une période déterminée de la vie, la raison de leurs membres chancelle et se déconcerte. On a sur ce point des exemples effrayants. Il n'est pas d'àme si bien réglée, dit Aristote, qu'elle n'ait quelque teinte de folie. Le père donne à son enfant ce qu'il a reçu ; et le mal, se propageant ainsi de génération en génération, prend quelquefois tous les caractères d'une véritable endémie. Petit, cité par Esquirol, l'a vu dans les environs de la capitale, et Xénophon dans le voisinage du Pont-Euxin. Voyez dans VAnahase ce qu'il raconte des Mossynœques (Note E). C'est par la même voie que les habitudes d'un peuple deviennent les habitudes de sa postérité. Il est des peuples qui lèguent à leurs descendants comme un patrimoine de mansuétude, de justiceet débouté : tandis que Rome, endurcie au carnage des nations par sept siècles de guerre, Rome n'a plus enfanté contre elle-même que des monstres de cruauté. Enfin Esquirol déclare que jamais l'enfance n'est atteinte de folie. Marc, dans son der-

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nier oiivrnge, expose avec beaucoup de détail un fait absolumenl contraire ; cl sans doute Esquirol oubliait alors, ce qu'il n'a pas oublié plus tard, savoir ; qu'on a vu plus d'une fois des enfants pâlir, sécher, et mourir de jalousie.

A la suite de sa thèse , Esquirol avait placé quelques unes de ces maximes d'Hippocrate , quelques uns de ces aphorisraes qu'on ne relit jamais sans une sorte de respect religieux. Je n'en rappellerai qu'un seul, «Si des van rices ou des hémorrhoides surviennent à des maniaques, n la manie s'évanouit. » Je ne m'arrête point auxhémorrho'ides.On en connaîtles dangers, si elles sont excessives; et les bienfaits, si elles sont modérées. Mais des varices! de simples dilatations de veines! mais un peu de sang retenu, slalionnaire, prisonnier, circulant à peine, ou même soustrait à la circulation, comme il l'eût été par une saignée I Conçoit-on que la manie, c'est-à-dire une affection le plus souvent opiniâtre, le plus souvent rebelle à tous lés médicaments, môme à la saignée, comme le dit Hoffmann, cède si facilement à ce faible appareil , à l'élargissement de quelques veines, à une sorte de saignée intérieure, en général très modique? Est-ce donc par sa quantité que ce sang était si nuisible? N'est-ce pas plutôt parce qu'en le concentrant ainsi dans un point limité de notre économie, la nature y concentre avec lui des principes vénéneux et mobiles? comme elle le faitdans les abcès critiques, dans les oreillons, dans les bubons syphihtiques et pestilentiels; comme elle l'a fait dans les expériences de Boyle et de Bicliat; et finalement comme elle le fait par les métastases ; par ces transpositions si admirées de Baillou. Je suppose que les varices ne sont point l'effet d'une compression mé-

canique, mais un acle sponlané de celle puissance conser- Vcilrice à laquelle le sage Boërhaave a donné le nom de bienfaisante volonlé de notre propre machine. A l'égard deshémorrhoïdes, elles sonlcomme les passions : elles font le mal qu'elles préviennent ou qu'elles guérissent. Deshémorrhoïdes supprimées, la manie éclate. L'Alcippe d'Hippocrate en est un bel exemple.

La thèse sur les passions eut le plus grand succès parmi les médecins , et même parmi les gens du monde. Elle est encore aujourd'hui fort recherchée. On la traduisit en anglais. Elle fit plus pour la réputation de l'auteur, dans toute l'Europe, que les guérisons qu'il obtenait dans son établissement, déjà fort estimé du public. J'ai parlé de celte thèse avec quelque étendue, parce qu'Esquirol lui-même y a pris le texte de beaucoup d'écrits ultérieurs, et qu'elle est, je le répète, le préambule du grand ouvrage dont je dois maintenant vous entretenir. Yous l'avouerai-je , Messieurs? je m'effraie de ma lâche. Cet ouvrage est si plein, il renferme des détails si nombreux, des faits si variés, si bizarres, si peu cohérents, ils conduisent à des remarques si diverses, à des conclusions si peu uniformes , et même en apparence si contraires, que ne pouvant tout vous dire, et souhaitant ne rien vous taire, mon esprit dans cette allernative reste mdécis. Le jugement est difficile, a dit Hippocrale dans le premier de ses aphorismes. Il dit ailleurs : ce La médecine „ n'a point et ne saurait avou- de doctrine immuable. « Commeles choses changent, elle doit changer avec elles. « et souvent, pour le môme sujet, passer d'un contrau-e a „ l aulre. » Que ces paroles servent à justifier les prélen-

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dues variations d'Esquirol et mon propre embarras ! qu'elles servent surtout à me concilier votre indulgence ! J'entre en matière.

Le premier volume s'ouvre par un (abieau général de la folie. Les figures de ce tableau sont pleines de vie et de mouvement; mais la rapide succession, aussi bien que la multitude et l'étonnante variété de ces tristes images, ne nous offriraient que le plus confus de tous les spectacles, si l'auteur ne prenait soin d'arrêter notre attention sur une suite de points qui en partagent les scènes, pour ainsi dire, et leur donnent dans l'esprit plus d'ensemble et de fixité. Ces points portent sur les symptômes, sur les causes, sur la marche, sur les terminaisons de la folie, et finalement, sur les principes généraux du traitement.

Que dire à l'égard des symptômes, ou de ce concours d'accidents extérieurs par lesquels la folie se manifeste? Comme la perfection de la raison humaine ne suppose entre nos sentiments et nos idées qu'une seule convenance, un seul arrangement, un seul ordre, il est clair qu'un trouble, quoiqu'il soit, dans un tel ordre, est un trait, un signe de folie : indifférent et faible, s'il est unique; plus sensible et plus grand, s'il embrasse un certain nombre d'idées et de sentiments; complet et déplorable, s'il en embrasse la totalité. Énumérez maintenant toutes les idées et tous les sentiments dont se compose notre système intellectuel et moral, et au lieu de les maintenir dans les rapports naturels ou dans l'arrangement qui constitue la raison, prenez-les pêle-mêle, jetez-les dans une urne, agitez cette urne en mille sens divers; puis faites-en sortir deux à deux, trois à trois, ainsi de'suite.

tous ces éléments ainsi confondus, el tenez pour certain que chacun de ces groupes retiré de l'urne au hasard, sera l'expression ou le tableau d'une aliénation. Et ne prenez pas. Messieurs, ces paroles pour une vaine fiction. Cette urne, c'est nous-mêmes; c'est dans nous qu'une main fatale opère ces incroyables renversements où rien n'est plus oîi il doit être: où les rapports naturels des choses sont rompus et remplacés par des rapports, par des liens qui semblent forgés par une puissance ennemie : où l'aversion, la haine, la fureur se substitue aux affections les plus tendres; la peur, l'abattement, le désespoir, à la confiance et au courage ; où les sens même, la vue, l'ouïe, l'odorat, le goût, le toucher, sont assiégés de mensonges, et suscitent dans notre âme les représentations les plus chimériques , les jugements les plus faux, les sentiments les plus pervers, les volontés les plus redoutables ; el d'autant plus irrésistibles, qu'elles ne sont plus réQéchies. Le nombre de ces aberrations malheureuses dépassera toujours, j'ose le dire, toutes les combinaisons que formerait en ce genre l'invention la plus féconde; car, en bien comme en mal, la nature fait toujours infiniment plus que l'homme ne peut imaginer.

Passons aux causes. Où sont elles? Partout, vous répond Esquirol : dans nous, hors de nous ; soit qu'elles préparent la folie, soit qu'elles l'aggravent ou la consomment; et les conditions primitives de notre économie; et les évolutions qu'elle subit dans les deux sexes; et tout ce qui la touche pour en réparer les défaillances ; et l'air qui est le premier des aliments ; et l'humidité, le froid, la chaleur; el par conséquent les climats et les saisons; la

m-; EsyuiiiuL.

nourriture proprement dite; le voisinage et l'eau bourbeuse des marais, comme le dit Hippocrale; certaines localités, comme la ville de Douai ; un changement d'état, de lieu, de situation, d'habitudes ; le travail de corps et d'esprit, conséquemment la profession , laquelle, dit Camper, est une sorte de climat artificiel ; l'oisiveté ellemême, l'oisiveté, mère de l'ennui et des mauvaises pensées ; l'extrême inégalité des fortunes ; les excès de la misère et de l'opulence ; la pléthore et l'inanition; l'éducation, c'est-à-dire les leçons que donne le monde ou que donnent les maîtres, et qui, favorables ou contraires aux penchants originels, les affermissent ou les étouffent, comme on l'a vu, non dans l'élève de Sénèque, mais dans l'auguste élève de Fénelon. Des préceptes, quels qu'ils soient, inculqués, en effet, de très bonne heure dans les esprits, et fortifiés par la répétition, à plus forte raison par l'expérience, deviennent des jugements habituels ; et le propre des jugements habituels est de se transformer en sentiments énergiques, en volontés vives et permanentes, en véritables passions ; passions heureuses ou funestes, soit pour les individus, soit pour les peuples, selon la qualité des jugements dont on les fait sortir. C'est ainsi que se forme un fanatisme, et que se formerait une raison, l'un et l'autre invincibles. Viennent ensuite les passions dont j'ai parlé, ou plutôt les émotions morales, tout ensemble salutaires et mortelles : la crainte, la frayeur, la colère ; le ressentiment d'une injure ; ce ressentiment qui a mis sur le théâtre les fureurs d'Ajax et celles de Médée; ou bien ces sourdes peines de l'âme que nourrissent des discordes domestiques ; ou cette terreur

donloii a fail parmi nous un inslrunienl poliliquc; l'inslabililé, la dureLé des gouvernemenls et des lois; des restes de maladies ; l'usage inconsidéré de certains médicaments; des rêves même qui, conçus la nuit, persistent dans l'état de veille et remplissent tout l'esprit, comme il est arrivé à Spinosa, et comme je l'ai vu plus d'une fois. J'abrège, Messieurs, et je ne m'exprime qu'en termes généraux. Les preuves de détail, les comparaisons, les rapprochements, les statistiques sont dans l'auteur, et je dois vous les épargner. Je ne parlerai pas non plus de ce vice caché qu'a signalé Tissot, qui détériore profondément l'organisation, et en efface tous les nobles caractères qu'y avait imprimés le Créateur ; ni d'un autre abus plus général, plus populaire, mais non moins dangereux et non moins avilissant: l'abus du vin , et surtout l'abus des esprits. Ces liquides renferment en eux des principes volatils qui ne s'assimilent jamais à nous-mêmes, et qui, dilfus dans le tissu de nos organes, portent sur les extrémités nerveuses une irritation, et comme une morsure, qui , ressentie par le cerveau, allume dans cet organe une colère habituelle , une fureur aveugle qui éteint la raison et tous les sentiments humains, et fait ainsi tomber l'homme au-dessous de la brute. Plût au ciel que les vives peintures de ces ignominies fissent sur nous la même impression que les ilotes ivres sur les jeunes Lacédémoniens ! La liste des causes n'est pas épuisée, Messieurs, mais je la clorai par ces paroles : tout nous ôte et tout nous rend la raison; témoin le charpentier d'Arétée; témoin cette famille dont parle Geoffroy, qui , pleine de sens et de calme dans une chambre de son appartement, devenait

LIE J.-K.-l). KS(JL:1HIIL. 'li'J

/■ufioiiso dans une chambre louLo voisine: clic y respirait des molécules de poison.

Je ne m'arrêterai, Messieurs, ni à la marche, ni à la terminaison , ni au pronostic de la folie , ni à la mortalité qui en est quelquefois la triste suite. A l'égard du traitement, je n'en dirai que deu.x: choses. La première , que pour remplir comme il le doit ses fonctions, un médecin d'aliénés ne saurait avoir ni trop d'âme ni trop d'esprit : d'âme , pour entrer dans celle des malades, et la fléchir à souhait vers la raison ella bonté; d'esprit, pour ne jamais choisir que les plus sages méthodes, et en exclure toutes les pratiques et toutes les nouveautés inutiles ou dangereuses. La seconde, c'est que, jusqu'ici, les guérisons ont toujours été plus rares en Angleterre qu'en France; vérité constatée par la première de toutes les autorités, celle des chiffres.

La thèse sur les passions était , ai-je dit , le préambule du grand ouvrage. Le mémoire sur la folie dont je viens de rendre compte est lui-même le préambule des mémoires ou des traités subséquents. Toutes ces extrêmes variétés de folie sont, en effet, ramenées parEsquirol aux quatre classes , ou , comme il le dit, aux quatre formes suivantes : 'I" la manie, où le trouble intellectuel est général , et marque par une vive excitation ; 2° la monomanie , où le trouble n'est que partiel , et où domine un sentiment de gaieté, une passion expansive; 3" la lypémanie , qui répond à la mélancolie des anciens , et qui ne diffère de la précédente que par la nature du sentiment qui prédomino , et qui est un sentiment de tristesse ou d'abattement: 4" enfin la démence, laquelle a pour curac-

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1ère l'incohérence entre les idées ou entre les propositions, ou tout à la fois entre les propositions et les idées.

Esquirol donne un cinquième rang à l'idiotisme, ou a l'idiotie. Mais l'idiotie est plutôt une infirmité qu'une véritable aliénation; infirmité à laquelle peuvent s'associer toutefois des sentiments de joie , de tristesse, de fureur, également insensés.

Je reviens aux quatre formes établies ou plutôt adoptées par Esquirol, car elles appartiennent originellement à Daquin et à Pinel. Souvent ces quatre formes se changent l'une dans l'autre, elles se succèdent, elles se remplacent ; et ces métamorphoses autoriseraient à penser qu'elles ne diffèrent que par l'extérieur, et qu'elles ont un fond identique. J'ajouterai qu'il est des aliénations intermédiaires qu'il serait presque impossible de ranger dans l'une ou l'autre de ces classes, et de rapporter à celle-ci plutôt qu'à celle-là. Quoi qu'il en soit , c'est ici le lieu de rappeler ce que dit Esquirol , savoir , que sous ces quatre formes , il en existe une autre dont le principe les a précédées, et qui donne à chacune d'elles un cachet spécial , une physionomie plus particulière encore et plus individuelle. Je m'explique. Un homme, ou, si vous le voulez, une personne morale n'est en réalité qu'un assemblage, ou une association d'enthymêmes , comme le dit Aristote, c'est-à-dire de pensées et d'habitudes qui dorment en elle comme des souvenirs, mais qui au moment d'une action se réveillent pour régler ses déterminations. C'est ce fond qui constitue le moral proprement dit , et qui dans l'homme le plus prudent et le plus dissimulé s'échappe toujours par quelque porte , par l'éclat des yeux , par les

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traits du visage, le ton de la voix, l'altitude, et jusqu'aux moindre geste; il parle môme par le silence. C'est amsi que le cœur s'ouvre sans y songer, et que Marlboroug surprit tous les secrets de Charles XII (Note F). Ce fond se forme, nous l'avons vu , par le tempérament , par l'éducation publique, par l'éducation particulière, la situation personnelle , la profession ; et quand l'aliénation survient, c'est de ce fond qu'elle emprunte ce caractère singulier, j'ai presque dit la couleur qui la dislingue. La manie d'un homme de guerre ne sera pas la manie d'un négociant ni d'un artiste ; et sans m'arrêter aux autres , je rappellerai ces siècles religieux où, comme l'a dit l'histoire , l'Europe fut comme arrachée de ses fondements , pour être précipitée sur l'Asie. Les chefs de ces grandes entreprises pouvaient y mêler des vues politiques et commerciales ; mais ces vues étaient ignorées des peuples, et n'entrèrent pour rien dans l'enthousiasme , je n'ose pas dire la folie de leur obéissance : car il semble qu'une folie universelle n'est plus une folie. Et dans nos jours de réforme, dans ces jours d'indépendance , de vie aventureuse , de république, de liberté indéfinie , et d'empire, jamais les hôpitaux n'ont reçu tant de maîtres absolus , de législateurs souverains , de capitaines généraux , de princes , de monarques, de rois , d empereurs. J'ai vu àBicôlre je ne sais combien de potentats et de despotes.

Après ce tableau général de la folie, il était naturel que l'auteur reprît l'une après l'autre les quatre formes qu'affecte cette maladie, afin de montrer dans chacune d'elles ce qu'elle a de propre, et d'en achever ainsi l'exposition. C'était aller des prémisses aux conséquences. Esquirol a

lil.OGK

ialcrverli cet ordre ; el, comme pour diversifier son ouvrage par une suile d épisodes, à l'imitalion des poêles, il s'arrête à un pelil nombre de questions subsidiaires qu'il eût été peut-être malaisé de placer ailleurs, et qui ne relâchent les liens des parties principales que pour les rendre plus solides. La première de ces questions est, en effet, l'hallucination ; et s'il est vrai, comme le dit Esquirol, que sur cent aliénés , il en est plus de quatre-vingts qui sont hallucinés , il s'ensuit que l'hallucination était un sujet très digne d'être traité séparément. Esquirol prend à tâche de la distinguer d'avec l'illusion. Mais cette distinction ne se présente-t-ellc pas d'elle-même? Les deux soleils de Penthée , la tour carrée qu'on voit ronde, le bâton qui se brise dans l'eau , la petite boule que l'on sent double aux extrémités de deux doigts entrecroisés l'un sur l'autre; ce que dit aux yeux le cours apparent des astres , toutes sensations normales , pour ainsi dire , et qui ne font illusion que par les jugements qu'on y attache Un aliéné saisit sur la face de la lune des apparences qui sont pour lui des présages de grandeur: il voit juste , il juge mal. Rien ne rend plus sensible Faction de ces enthymèmes dont j'ai parlé. Il en est tout autrement des hallucinations. Aucun objet, aucun ébranlement ne frappe ni l'ouïe ni la vue ; et cependant le malade voit des images, il entend des voix; ces voix, ces images, se modifient de mille et mille manières ; il s'en forme un monde chimérique où il sent, pense, parle, veut, agit, comme s'il était dans un monde réel. Témoin cet aimable fou d'Argos dont Horace fait une peinture si touchante; et s'il était permis de prendre cette peinture pour une réalité,

ni; j.-ii.-D. KsyuiiiDL. io3

rien ne prouverait mieux, ce me semble, que ces images, ces voix, elles singulières combinaisons qu'en faitl'inlelligencc , sont l'ouvrage de certaines impressions intérieures ([ui, parvenues au cerveau, en saisissent toutes les facullés, et les tournent à la création de ce monde fantastique. N'est-ce pas ainsi, du reste, que des souvenirs depuis longlemps effacés reparaissent tout-à-coup avec une force qui nous arrache à nous-mêmes, et à cpii rien ne manque pour être de véritables hallucinations qu'un degré de plus de persistance et d'énergie? Qui le dirait? un homme a été vu de qui le cerveau c(ait comme une toile sur laquelle venaient se peindre et se mouvoir des figures d'hommes, des figures d'animaux, des figures de chars qui courent, ou de bâtiments qui s'élèvent, et dont les compartiments intérieurs se couvrent de tapisseries magnifiques et de paysages ravissants. Mais au milieu de tant de prestiges, cet homme, disait Charles Bonnet, conserve loute lafermetéde sa raison. Il sent que ces vaines images ne sont pas lui, et qu'il n'est pas elles : et c'est le défaut d'un tel jugement qui fait des hallucinés. Il est aussi des phénomènes qu'on pourrait appeler mixtes. Une tumeur cancéreuse cachée dans l'abdomen est traversée par des traits de douleur, que le malade assimile, pendant le sommeil, à la douleur que causerait la griffe d'un animal. Ces deux idées unies l'une à l'autre persistent , comme je l'ai dit, pendant la veille, et forment un tout désormais indissoluble , ou plutôt il en résulte le jugement le plu.ï faux et le plus dangereux. Le malade se persuade , en effet, qu'il a les entrailles déchirées par un animal , et il s'ouvre le ventre pour s'en délivrer. Celui-là porte les mains sur lui-

môme, oui; mais dans un autre, une impression analogue, également formée dans l'intérieur, portera au cerveau, non pas une douleur vive el distincte, mais un sentiment confus de fatigue et de gêne, une peine à vivre indicible, à laquelle s'attachera tout-à-l'heure un jugement non moins faux et non moins dangereux. Le malade, en effet, se croira entouré d'ennemis; il verra partout des pièges tendus contre lui; et pour s'en préserver, ou pour s'en venger, il portera cette fois les mains sur autrui. L'hallucination a quelquefois sa source dans les secrètes agitations do l'âme. Un tribunal s'élève dans le cœur (Note G) du voleur ou du meurtrier. Il y est traîné par sa conscience ; il y entend une voix accusatrice; et cette vo'x, il ne tarde point à l'entendre dans la bouche des hommes, dans le cri des animaux, dans les sons les plus fortuits et les plus fugitifs. Ce sont des hirondelles qui ont arraché au Péonien Bessus (Note H] l'aveu de son parricide. La rude apostrophe d'un corbeau ne fut mortelle pour Lavarenne , que parce que depuis longtemps Lavarenne était pour lui-même un corlîeau (Note 1). Mais ce n'est pas seulement un mot, un adjectif, une qualiBcation qu'entend l'halluciné ; il entend souvent des propositions, des phrases tout entières, et une sorte de discours. Gall et Marc en citent des exemples : mais le plus singulier peutêtre de tous ces exemples est celui que l'on rencontre dans Plutarque. Voyez ce qu'il raconte de Cléoni'^c et de Pausanias (Note J). Est-ce là ce qu'entendait Esquirol par ces illusions ganglionnaires, qu'il ne permettait pas de confondre avec les hallucinations?

Je continue dans cette voie, Messieurs; je m'y sens entraîné par un attrait irrésistible. C'est qu'en effet cette