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llléorie de l lialluciiiation renferme , selon moi , clans ses développements , la llléorie môme des maladies proprement dites , et spécialement celle de presque toutes les maladies mentales. Souffrez encore sur ce point quelques paroles. Je vais reprendre quelques unes de nos vues antérieures. Pour percevoir les impressions du dehors , pour en faire des sensations, des idées, des souvenirs, des jugements , des raisonnements, des sentiments et des volontés; en un mot, pour former de ces éléments toute l'intelligence humaine, il est nécessaire que les sens, et avant tout -le cerveau, aient toute leur activité. Mais cette activité, d'où vient-elle? Cherchez. Elle a uniquement sa source dans nos impressions intérieures; et ces impressions elles-mêmes naissent de cette multitude infinie d'attouchements qui s'opèrent dans toute l'étendue de nos cavités animées et sensibles. Ces impressions sont comme eux innombrables et simultanées; elles se précipitent à flots continus vers le cerveau; et ne pouvant les percevoir une à une, ne pouvant les discerner entre elles pour en faire des matériaux d'intelligence , le cerveau n'en perçoit que l'ensemble ou la résultante ; et dans un moment donné , c'est cette résultante qui constitue la manière d'être et l'activité cérébrale. Dans un moment donné, ai-je dit, car de moment en moment , cette résultante change ; et ce sont ces mutations perpétuelles qu'Hipppocrale désigne sous le nom de métastases du cerveau ; non que cet organe change de heu, mais d'état, et par conséquent d'aptitudes. Pour que l'homme soit le maître de son intelligence , il est donc nécessaire que cette activité soit dans les conditions

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les plus favorables; ol comme elle n'est en définitive que le résultai des alLouchemenls intérieurs , ce sont ces altouchemenls qu'il importe avant tout d'étudier elde connaître , afin d'apprendre à les régler. Or, c'est là l'œuvre propre de l'hygiène. Supposé que celte activité soit aussi parfaite qu'elle peut l'être, c'est un éclair qui brille et s'éteint. Outre l'instabilité qui lui est propre, des milliers d'incidents intérieurs la troublent et la dénaturent. Ici se présente une série nouvelle de causes perturbatrices. Des maladies de la peau disparaissent, des excrétions s'arrêtent, des ulcères se ferment; le lait, la bile, le liquide séminal , des organes atrophiés et fondus , sont emportés ; des résidus de digestion sont slationnaires; et d'après Stoll , en cela conforme au sentiment d'Hippocrate, l'absorption y puise des matériaux qu'elle joint à tous les autres pour les verser dans le sang, et que le sang disperse çà et là dans toute l'économie. Ces matériaux, devenus hétérogènes par leur seul déplacement , et retenus dans les viscères , les engorgent , et y deviennent des foyers d'attraction ; ou bien ils cèdent à des courants qui les transportent d'un lieu à un autre; d'où il arrive que se rencontrant dans leurs courses , ils s'attirent , se combinent et forment des produits encore plus hétérogènes. D'un côté, des tumeurs s'élèvent; le suc osseux, fourvoyé , couvre de plaques des membranes, des nerfs, des vaisseaux , des muscles ; les muscles eux-mêmes se durcissent , et prennent la consistance et l'aspect d'une chair fumée ; ou bien ils perdent leur fibrine, et se changent en graisse, comme les os en gélatine; de l'autre, des masses cancéreuses s'asseient sur des organes, ou

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(les pelotes de même nature notlent dans les veines, à côté de caillots solides dans le centre desquels du pus est élaboré. Des poisons, des miasmes, des virus pénétrent en secret dans nous-mêmes, et s'y tiennent cachés pendant des vingt et des quarante ans. Je ne parle point de la grossesse , ni des appétits bizarres, ridicules, dépravés, cruels, qu'elle fait naître, et qui tiennent peut-être moins à la présence du nouvel) être qu'à l'absorption du liquide séminal, comme l'insinue Haller; niais je rappellerai qu'après l'expulsion du nouvel être , l'estomac, devenu l'auxiliaire des mamelles, leur transmet par des voies inconnues, jusqu'aux liquides qu'il a re(,'us, et qu'il n'a point altérés. Maintenant, Messieurs , car je ne puis tout dire, de toutes ces altérations (et je n'en exclurai point celles que lo cerveau peut lui-même contracter) et de toutes ces productions qu'a mise sous vos yeux l'anatomie pathologique, j'oserai dire qu'il n'est pas une seule qui , mise en contact avec une extrémité nerveuse, n'y laisse une impression singulière, nouvelle, inaccoutumée, laquelle, mêlée à toutes les autres , n'en change la résullanle, et ne fasse varier l'activité cérébrale ; ou n'exalte, ou ne dimmue, ou ne pervertisse, ou n'éteigne toutes les facultés de l'esprit, et même ne puisse renverser de fond on comble tout l'entendement. Nous voici , Messieurs , dans lo vaste champ des sympathies ; de ces sj mpalhies qui font ressentir à des organes quelquefois très éloignés, les affections d un autre organe qui, souvent , n'a rien de commun avec eux , sinon de faire comme eux partie de nous-mêmes ; bien différentes de cette synergie qui semble animer d'un esprit de concorde ces >i. 39

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peliles sociétés d'organes attachés à des fonctions com posées, pour en partager les phases, et les accomplir l'une après l'autre, dans un ordre prescrit : tel est, pour la première altération des aliments, le système digestif avec ses annexes ; tel est, pour la génération , l'utérus avec les mamelles ; ou plutôt tel est l'ensemble même de notre économie , où tout est consentement et concours ; où tout obéit à cette synergie fondamentale, universelle, intelligente, régulière , qui embrasse , pour les régler, tous les ressorts et tous les mouvements : intelligente , car nous sentons, nous jugeons, nous raisonnons, en un mot, nous pensons et nous voulons de partout, comme le prouveraient l'admirable enchaînement de nos fonctions intérieures, et la conduite heureuse et toute spontanée des maladies les plus graves. Ici , toutefois, règle et subordination , parce que tout y est fondé sur la division du travail , dans les sympathies ordinaires, inconstance, caprices, contradiction , du moins pour nous qui ne verrons jamais les secrets liens des choses. Et , sans reproduire ici tout ce que rapportent sur ces étranges sympathies des écrivains tels que Rega, Rahn et Pétersen , je ne citerai qu'un fait , lequel serait , à mon sens, l'équivalent de tous les autres. Plusieurs hommes ont des vers intestinaux. Le premier n'en est averti par rien. Pour le second et pour tous les autres, il en résultera cette suite de symptômes: une sensation incommode, une inquiétude vague et une agitation perpétuelle , des douleurs vives et locales , des convulsions et môme l'épilepsie, des hallucinations , et par suite des jugements faux, et les associations d'idées les plus insolites et les plus extravagantes; et fmalemenl les

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sentiments les plus dépravés : des soifs de sang , des volontés de meurtre assez violentes, assez brusques pour entraîner l'entendement; ou, heureusement, assez faibles pour être retenues par une volonté réfléchie de résistance ; diversité d'action comparable à celle du vin , dont parle Aristote dans l'un do ses problèmes; à celle de la jusquiame , peinte si vivement par Wepfcr. Mais d'oii vient cette diversité ? de la diversité des organisations ; diversité à laquelle participe le cerveau lui-même. Les cerveaux diffèrent entre eux , en etfet , par la forme, par le volume , par la consistance , par la proportion et la symétrie de leurs parties intérieures , aussi bien que par le sang qui les anime. Avant et après certaines maladies, le sang n'est plus le même. 11 diffère d'un sujet à un autre, comme d'un animal à un autre. Chacun a le sien qui ne convient qu'à lui seul, et qui toutefois change perpétuellement. A l'égard des cerveaux, quelle est la différence essentielle? On l'ignore et on l'ignorera toujours; et cependant il est permis de croire que le cerveau d'Achille n'était pas celui de Thersite, ni le cerveau d'Ulysse celui d'un Irus. Quoi qu'il en soit , j'ose soutenir, avec Meckel , que « la lésion des différents organes peut être le principe » du déramjement des facultés de l'cime. » J'emprunte ici ses propres paroles. Un simple dérangement d'intestins peut produire ces déplorables effets. Boërhaave le pensait comme Esquirol. Qui le dirait? le plomb et le virus de la rage ont sur nous une action similaire; et l'action de ces deux substances si étrangères à nous-mêmes, n'est peutêtre, comme celle des vers intestinaux, qu'une de ces actions de présence, si nettement constatées par la

chimie. Du reste , selon Boërhaave el Haller, ces actions intérieures sont tellement dépendantes de certaines parties matérielles , qu'elles sont très souvent emportées par des purgatifs. Les conditions du cerveau sont alors changées, comme celles des ulcères le sont, quelquefois si promptement par les émétiques.

Dansées considérations, Messieurs, je ne suis que l'interprète d'Esquirol; et par ce détour sur l'hallucination, nous arrivons avec lui à un point de vue très élevé, d'où, éclairés par ces légions de causes de trouble et de désordre , nous pouvons pénétrer, en quelque sorte, d'un même coup d'œil, et l'aliénation des nouvelles accouchées, et les malheurs de l'épilepsie , et les tristesses de cette lypémanie si souvent héréditaire, et dont la démonomanie ne serait qu'une extension que notre froideur pour les idées religieuses a rendue beaucoup plus rare; et les calamités du suicide, qui semble avoir ses causes propres, telles que les lésions du cœur, et que l'on voit, mais en proportions diverses, dans toutes les contrées de l'Europe, et même dans les différentes parties de la France : variable d'ailleurs dans le choix de ses moyens et dans le choix des saisons ; et les redoutables fureurs de la manie, laquelle cependant, de même que les maladies générales, est de toutes celles de l'esprit la moins fâcheuse et la moins opiniâtre, tant elle sait ouvrir de portes pour s'échapper ; et les burlesques mais affligeantes variétés de la monomanie; et les ridicules quelquefois si tragiques de cette passion mixte, l'érotomanie, qui lient une si grande place dans les égarements de la vie humaine, comme en ferait foi tout l'Orient; et les horreurs de cette manie ho-

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inicide, doiil l'inipulsioii quelquefois aussi rapide que réclair, sans molif, sans provocations, précipite l'homme sur son semblable, sur un inconnu, pour le massacrer (Note K) ; mais s'annonce quelquefois au malade par un pressentiment qui lui permet de se prémunir contre les autres et contre lui-même : sorte de problème qui demande sa solution à la loi , et dont la loi n'a que trop souvent tranché le nœud par le glaive, comme Alexandre.

Il est une monomanie qu'Esquirol a comprise dans son article général, et qu'il était peut-être nécessaire d'en séparer, comme l'a fait Marc (1 ). Je veux parler de la pyromanie, ou de la manie incendiaire. Il est des yeux, il est des cerveaux que la couleur rouge touche, émeut, transporte, comme on l'a vu à la terre de Van-Diemen, comme on le voit, dit-on, dans certains animaux (Note L). Il est des yeux, il est des cerveaux pour qui la vue d'une vive flamme est le plus ravissant des spectacles. Bergmann enfant s'extasiait à genoux devant le feu des appartements; il en cherchait la cause, et il devint chimiste. Il eiàt fondé en Asie le culte du soleil. D'autres, captivés parle charme de cette sensation, s'en enivrent, pour ainsi dire, comme on s'enivre d'une sensualité; ils en sont tellement épris, que pour goûter un moment l'abominable passe-temps de Néron, ils mettent le feu à des fermes; ils le mettraient à des villages et à des villes. Une monomanie non moins aveugle et non moins insensée, dont Esquirol parle, c'est celle du vol , la cleptomanie , que l'on a vue dans

( 1 ) De la folie coiisiilorée dans ses rapiioris at'cc les queslion '' mcdico-judiciaires. Paris, iS/iO, t, II, j). !5o4.