DE A. DUBOIS

remît sain et sauf dans les siennes le trésor que portait l impéralrice: cet héritier de tant de trônes, qui devait, imitateur de son père , en continuer l'œuvre et changer la face de 1-Europe, et peut-être du monde. L'opinion publique , le suffrage déclaré de Corvisart , lui désignaient Dubois'; Dubois fut accepté.... Cent coups de canon apprirent à la France et les transports du monarque et le triomphe de l'homme qu'il avait choisi ! Quelle sollicitude, quelle tendresse et quel respect mit Dubois dans les soins qu'il rendait à l'auguste mère 1 et avec quelle chaleur s'en exprimait l augusle banni sur le rocher de Sainte-Hélène ! Le charme d'un tel souvenir tempérait du moins l'amertume de sa chuta , et semblait lui promettre quelque avenir. Tristes jouets d'une destinée inexplicable I De ces trois êtres , liés si étroitement l'un à l'autre , deux ont déjà disparu du mode ; et le troisième , notre illustre maître, notre guide , notre ami , le voilà devant nous ! inanimé! Il n'est plus comme eux que cendre et que poussière • la terre vous le demande , et nous allons nous en séparer pour jamais. Lui-môme fut enveloppé dans les revers de la politique. Il eut à se plaindre de la persécution et de l'iniquité des hommes. Au lieu des justes récompenses qu'il méritait, il eut à gémir d'une disgrâce. Mais il m'est doux de pouvoir déclarer en ce moment , que si la fermeté de son indépendance inspira quelque ombrage, en revanche, jamais la noblesse, jamais la loyauté de son caractère ne fut méconnue ; que, conduite par l'eî^time profonde qu'il avait universellement inspirée , une main amie lui fut tendue, et lui ménagea du moins une consolation faible , il est vrai, mais la seule dont cette

Î57(i DISCOURS PnONONCÉ AUX FUNÉnAILLKS DR A. DUBOIS.

main pût disposer. Je ne vous parierai point des titres dont il fut revêtu. On vient de les énumérer. Le plus honorable est le litre de baron que lui avait conféré l'empereur , et l'empereur y avait attaché une dotation en Ulyrie. Je crois savoir que cette dotation a été conservée à Dubois par l'empereur d'Autriche. Lorsque les rois sont justes, lorsqu'ils sont reconnaissants et généreux, que nos hommages soient le prix de leurs vertus 1 Honorer la vertu dans les rois , c'est la rendre plus sainte pour le reste des hommes (1).

(I) V. son Éloge, par M. Fr. Dubois (d'Amiens), dans Mémoires lie V Académie nationale de médecine. Vm-'h, 1850, t. XV.

DISCOURS

PRONONCÉ

Aux FUNÉRAILLES DE J.-L. ALIBERT ,

Le 7 nooembre 1837.

Au milieu de celle sainte et funèbre cérémonie , si j'ose élever la voix, ce ne sera point pour célébrer les rares talents d'Âlibert. Mon devoir me prescrit de réserver pour un autre temps cette tâche difficile. Je ne veux ici que rendre hommage aux qualités encore plus rares qui caractérisaient cet excellent homme. N'oublions pas ce qu'il n'a jamais oublié lui-même : que la science est moins digne de louange que la verlu, parce qu'elle est moins nécessaire ; et lorsque de moment en moment la fatalité attachée à notre fragile nature vient accroître nos pertes par des perles nouvelles et toujours plus déchirantes, heureuse du moins la victime qui succombe, si, après une vie marquée par des bienfaits, elle laisse une mémoire honorée I Heureux nous-mêmes, si, dociles aux leçons que nous donne la mort, nous apprenons d'elle à nous approprier des vertus qu'elle semble n'éteindre au milieu de nous que pour nous en révéler le prix, et dont elle nous laisse du moins le souvenir, pour être à la fois la consolation de nos douleurs et le modèle que nous devons imiter I Tel est, Messieurs, l'héritage sacré que les gens de bien lèguent à leurs successeurs ; tel est celui que nous

recevons aujourd'hui de l'homme que nous pleurons, de l'homme qui va descendre dans sa dernière demeure, et dont je dois un moment vous entretenir. J. -Louis Alibert naquit, le 12 mai 1766, à Villefranche de l'Âveyron, petite ville qui faisait autrefois partie de la Haute-Guyenne, et qui avait donné le jour, quelques années plus tôt, à l'aimable et savant Laromiguière, à ce philosophe éloquent et modeste, à ce digne ami du profond Cabanis, qui était encore, il y a quelques mois, l'un des ornements de l'Institut et de l'Université. Alibert, qui le suit de si près dans la tombe, était le fils d'un conseiller au présidial. Ils furent élevés l'un et l'autre dans le sein d'une congrégation qui avait la gloire de compter au nombre de ses professeurs l'illustre Fléchier, et qui, de même que la congrégation de l'Oratoire, enseignait , sous les auspices de la liberté, les lettres et la religion. Leurs humanités terminées, les deux amis entrèrent dans la congrégation des Pères de la doctrine chrétienne. Ils eurent là pour confrères et pour amis le vénérable Sicard, successeur de l'abbé de l'Épée, le précepteur d'un fils de Louis XVI, et les dèux hommes si honorables que remplace aujourd'hui à la cour suprême et à la présidence de la chambre élective l'homme qu'ont rendu si justement célèbre et sa profonde intelligence des affaires, et son prodigieux talent pour la parole.

Lorsque le torrent qui emportait tout eut détruit la congrégation dont il était membre, Alibert trouva dans les charmes de l'étude et de la retraite une paix qui n'était plus nulle part. Un jour plus doux se leva sur la France. L'École normale fut créée, cette école qui ne fit que s'ou-

ni; j.-L. ALllIEnT. 5*79 vrir, et qui imprima à l'instruction publique et à tous les esprits un mouvement si général et si heureux. Elle renouvelait les merveilles de l'écolede Pylhagore. Alibert y fut envoyé avec le fidèle Laromiguière, et ces deux maîtres devenus élèves recueillaient avec émotion les paroles qui sortaient de la bouche des premiers hommes de la France, et peut-être du monde. La clôture de ce magnifique lycée fut sans doute une calamité publique. Rendus à eux-mêmes, les deux amis prirent une direction nouvelle. Le séjour de Paris avait agrandi leur intelligence. La nature et la fortune devaient les ramener à l'enseignement, mais par d'autres voies. Dans ses entretiens avec deux médecins qui étaient l'honneur de la philosophie et des lettres, aussi bien que de leur profession , Roussel et Cabanis, Alibert conçut le goût le plus vif pour la médecine. Cette science offrait un double aliment et à l'activité de son esprit, et à cette bienveillance qu'il avait dans le cœur, et qui, jusque-là restreinte à la jeunesse studieuse, allait désormais s'étendre aux nécessités de tous les âges, au soulagement delà douleur, à la consolation de l'infortune. Vous savez le reste, Messieurs ; Alibert fut médecin. Assoupli par les lettres, qui sont en toutes choses comme une expérience anticipée, son génie lui inspira dès son début des ouvrages qui, applaudis par la France médicale, portèrent sa renommée dans toutes les parties de l'Europe. Elle y avait devancé nos victoires, et plus d'une fois nos médecins militaires ont eu le bonheur d'entendre en Allemagne, en Prusse, en Russie, prononcer avec respect le nom de leur compatriote Alibert par les médecins de ces contrées, dont la guerre nous tenait depuis longtemps

580 DISCOURS rUOXONCii aux l'UNÉnAlIXKS

séparés. Ces ouvrages sont nombreux, étendus, variés. Je ne citerai ici ni le premierde ses écrits, j'entends son Tritité des fièvres pernicieuses devenu classiqup, ni les Mémoires, les Discours, les Eloges qu'il composait pour la Société médicale d'émulation dont il était le secrétaire, productions qui, par leur importance et leurs développements, seraient elles-mêmes de grands ouvrages ; ni son Traité de thérapeutique, traité qu'il écrivit d'après la doctrine physiologique de Bichat, et qui oiïre encore d'excellentes vues pratiques; ni son Système de nosologie, où brillent tant d'aperçus ingénieux ; j'oserai seulement hasarder quelques paroles sur son ouvrage favori, sur celui qui a fondé sa réputation, qu'il défendait avec le plus de chaleur, et que je serais impardonnable do passer sous silence; je veux dire son Traite, ou plutôt les Traités des maladies de la peau;, maladies sur lesquelles l'antiquité nous a laissé quelques ébauches pleines d'intérêt, Hippocrate, Celse, Gahen, Arélée, Alexandre deTralles, Aclius, Paul d'Egine, Oribase, et qui cependant, malgré les travaux de Mercurialis, de Hafenrelîer, et de beaucoup d'autres, étaient restées, prises dans leur ensemble, et jusqu'à la moitié du dix-huitième siècle, dans la plus étrange confusion. Après le beau monument élevé par Lorry, après les essais de Plenck, car Willan était encore ignoré en France, parut en 4 800 et '1810 le premier ouvrage d'Alibert; et par la distribution des objets, par le choix des dénominations, par la fidélité des descriptions, aussi bien que par le nombre et la vivacité d'un style plein d'images, cet ouvrage balança, si môme il n'éclipsa, les ouvrages antérieurs les plus QStitîiés. 11 a'eul do rival q^ue.ceUùdci Wiilau, peut-élreen,

M; J.-l. ALlULUi. I

quelque chose plusméthodique et plus vrai. Bientôt, éclairé sur les légères imperfections de sa première œuvre, Alibert la reprit dès les fondements, et, pénétré comme il l'était de l'esprit dos grands botanistes , il découvre et met à nu dans son sujet les bases d'une méthode naturelle. Après avoir institué la famille, après avoir créé les genres et les espèces, il leur attache pour les distinguer une foule de dénominations toutes nouvelles et toutes ingénieuses. Il y a même compris quelques espèces du pathologistc anglais. C'est de là qu'est sortie celte belle Monoçjraphie des clermafoses qui fut publiée en '1832. On y retrouve toute l'habileté de l'auteur, toute son adresse à distribuer les matières, et toute la séduction de ce style plein de feu qui anime et colore tout ce qu'il touche.

Ce style respirait toutes les qualités de son esprit, de cet esprit vif, enjoué, rapide, fertile en saillies, riche en images, et pour ainsi dire tout méridional ; tempéré toutefois, et toujours conduit par la justesse et la raison; esprit attentif à tout, lorsqu'on le croit distrait de tout. Tant do travaux, tant de connaissances, une réputation si étendue, si méritée, et dont un personnage auguste avait, du sein de son exil, suivi des yeux tous les progrès, l'appui d'une clientèle brillante et nombreuse, tout lui ouvrit, à la restauration, le palais des souverains. Il fut, avec le vénérable A. Portai, honoré del'intime confiance de deux rois. Vousl'avezvu, Messieurs; dans ce poste éminent, Alibert ne démentit point sa simplicité. Ce qu'avait fait Cureau de la Chambrepour Louis XIII, Alibert le fit pour LouisXVIII. 11 écrivit sur lespassions : sujet digne d'être médité parles rois- les rois, autour de qui se jouent tant dépassions fri-

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voles, autour de qui grondent avec fureur tant de passions basses, jalouses et cruelles. Ces violents tumultes de l'âme ne sont aux yeux d'Alibert que des phénomènes physiologiques ; il en découvre la source dans ce double instinct qui nous attache à nous-mêmes et à notre espèce; dans ce croissez el miiUipliez de l'Écriture, deux paroles qui renferment implicitement tous les actes delà vie humaine, et qui ne peuvent s'accomplir que par l'activité de ces impulsions intérieures, qui, réglées par la justice et la tempérance, nous conduisent à la souveraine félicité; mais qui, par les emportements de l'orgueil et les dissolulions de la débauche, nous précipitent, à travers nos propres ruines et les ruines de nos semblables, dans des abîmes de misère et d'opprobre. Écoutez Aliberl, lorsqu'opposant Épicure à Pylhagore, et les sens à l'esprit, il exalte les nobles sentiments qui nous élèvent, et flétrit les abjectes passions qui nous dégradent. C'est Socrate qui vous parle; c'est Platon; c'est une intelligence pure qui, vous arrachant aux liens grossiers de la matière, vous rapproche de la divinité même par la vertu.

Je m'arrête. Messieurs; j'ai cédé malgré moi, je le sens, dirai-je à la nécessité? non, mais au plaisir de vous exposer brièvement les travaux d'Alibert. Attaché de bonne heure au service des hôpitaux, et plus tard à l'enseignement de la Faculté, vous savez avec quelle exactitude il remplissait tous ses devoirs. Doux avec les siens, inoffensif et serviable envers tous , jamais une parole de haine, jamais un acte de vengeance , même le plus juste, ne lui est échappé. Pardonner, oublier les injures est le comble de la modération ; et cette modération , il l'avait , même