I)K J.-L. ALIBERT. S

sans qu'il y songeât. Quelle tendresse il témoignait à ses malades ! Et à quel point il a porté la bienfaisance ! Sa maison était le refuge des malheureux. On l'a vu nourrir à la fois deux ou trois serviteurs sans place qui attendaient du travail. Une veuve sans fortune a trouvé dans sa maison, pendant vingt années, un asile et du pain. Découvraitil quelque artiste, quelque homme de lettres dans le dénûment, il leur faisait remettre par des mains inconnues et sous des noms supposés, des sommes considérables; ou s'il les obligeait directement; si , pour ménager leur fierté délicate, il consentait à recevoir des billets signés d'eux, ces billets étaient sur-le-champ ou jetés au feu , ou déchirés, froissés, mutilés, rendus nuls. Plus de cent billets de cette espèce ont été trouvés dans ses papiers, comme on en trouva dans les papiers de Corvisart. Si je n'étais retenu par celle pudeur qu'il avait lui-même, je dirais qu'il a poussé jusqu'à l'excès sa munificence envers des personnes de sa famillB. Sincère en toutes choses, il l'était particulièrement dans sa piété: religieux sans ostentation comme sans déguisement. Cette sincérité , cette foi qu'il portait également dans ses affections, ill'a fait éclater surtout dans la constante fidélité qu'il a montrée pour le malheur ; et comme pour en donner un dernier gage , il a quitté la terre le jour même où chaque année ce malheur était environné des respects publics. Tel était le médecin charitable que les pauvres, que les malheureux ont perdu ; tel était le savant, l'écrivain, le professeur, l'ami plein de bonté que vient de ravir si rapidement à nos vœux le mal dont il était consumé ; mal d'autant plus dangereux qu'il avait son principe dans les secrètes peines de son cœur.

DISCOURS

PKONONCÉ

Aux FUNÉRAILLES DE P. ROBIQUET, Le 4 mai 1 840.

Apres tant de coups si rapides et si rudes que vient de nous porter la mort, et dans le trouble où nous somme?, que pourrais-je vous dire, Messieurs, et que pourriez-vous entendre sur le savant ingénieux et sur l'honnête homme dont celle lugubre cérémonie va nous séparer pour jamais? Vous le connaissiez mieux que je ne l'ai pu connaître; et quand j'attache à la mémoire de Pierre Robiquet des qualifications qu'il est si rare de mériter, vous savez si mes paroles sont exagérées.

Des écrits depuis longtemps publiés vous ont appris quels ont élé ses parents, l'époque et le lieu de sa naissance, sa première éducation , les premières vicissitudes de sa destinée, et comment, placé fort jeune dans une pharmacie de Lorient , son instinct pour les sciences lui fit pressentir en quelque façon les découvertes que lui réservait cet art merveilleux de pénétrer dans l'intime composition des corps, d'en séparer les éléments les plus délicats, et de suivre, jusque dans ses évolutions les plus fugitives, le jeu si mobile et si varié de leurs combinaisons. La chimie, sous le modeste nom de pharmacie , l'attacha successivement au service de la marine et des armées.

DISCOURS rnOMINCli AUX lUN. nii r, KOUIQUliT, OSÎ)

Mais c'est à Paris que so faisaient entendre les oracles de celle science qui a conquis le monde, cl que j'ose appeler toute franraise; c'est à Paris que la vive parole de Fourcroy la rendait éblouissante. Robiquet vint à Paris. Il fui l'un des élèves favoris du maîlre; il le fut de Vauquelin, et, de concert avec l'illustre Thénard, il concourut à celte analyse des concrétions calculeuses à laquelle Fourcroy donna une si belle place dans son grand système des connaissances chimiques.

Cependant la guerre de la liberté appelait sous les drapeaux les jeunes courages et les jeunes talents ; llobiquct parlil pour l'Italie; il y connut Brugnalelli , il y connut Voila ; et dans l'intimité de ces deux grands personnages, il recevait de leur génie comme une nouvelle llamnie pour la science. Malheureusement , les revers de nos armes le rejetèrent bientôt dans les murs de Gênes, et là, pendant les rigueurs d'un long siège, il eut à souffrir toutes les horreurs de la misère et de la faim, et toutes celles de ce redoutable typhus qui marche toujours avec la guerre, et qui multipliait autour de lui les funérailles, mais auquel il eut le bonheur d'échapper.

Délivré par la victoire de Marengo et rentré en France, il balançait entre des partis différents; son amour pour la science l'emporta. Il fit dans le laboratoire et sous les auspices de Vauquelin, les analyses de l'asperge et du tabac, et montra le premier par ces analyses jusqu'où peut aller cet art de saisir dans un corps ce qui en fait l'essence et la force, je dirai presque ce qui en conslilue la personne. 11 fixa , d'un autre côté, les produits divers ijfue l'aciidet iiilricjue fait soilir d.e l'indi^Gv

086 DISCOUIIS PRONONCÉ AUX FUNÉBAILLES

Occupé plus tard d'une foule d'objets'dont il étudiait la nature et les propriétés, tantôt seul , tantôt avec le secours de MM. Colin , Boutron-Charlard et Bussy, il fit reconnaître entre autres vérités ralcalinilé de la morphine, qui avait été contestée jusqu'alors par la plupart des chimistes. Dans ses belles recherches sur l'huile volatile d'amande amère, il démontra que cette huile ne préexiste point dans les amandes, et qu'elle y est comme fabriquée par quelques principes qui réagissent l'un sur l'autre à la faveur de l'eau , c'est-à-dire par une de ces actions de présence qui font l'un des plus étonnants phénomènes de la chimie. Parlerai-je de la garance, où il saisit et sépara deux principes colorants , dont l'un sert aujourd'hui dans les arts? de l'opium, dont il semble avoir achevé l'analyse? de l'orseilie , où il trouva le premier exemple d'un principe immédiat parfaitement incolore, et se colorant par des actions extérieures? des canlharides, dont il parvint à isoler le principe actif, le seul dont la médecine autorise aujourd'hui l'usage?

Mais que fais-je? Est-ce dans une courte notice, est-ce dans ces tristes lieux qu'il est permis d'approfondir ou même d'énumérer ses travaux, et d'en faire ressortir le mérite et les difficultés? C'est par ses travaux, toutefois, c'est par le nombre et l'importance de ses découvertes, que Robiquet, nommé d'abord répétiteur à l'École polytechnique, eut une chaire à l'École de pharmacie , figura parmi les premiers membres de l'Académie royale de médecine , et vit enfin s'ouvrir devant lui les portes de l'Académie des sciences, qui le choisit, en 1832 , pour ' succéder à Chaptal. Robiquet appartenait en outre à la