DE I. LISFRANC

les amis, ont été les constants objets de son généreux dévouement? Ah I si quelque chose pouvait tempérer pour moi les amertumes de sa perte, cest l'occasion qu'elle me donne de faire éclater publiquement la vive reconnaissance dont ses bontés pour les miens m'avaient pénétré de son vivant, et que je conserverai toute ma vie pour sa mémoire.

Lisfranc était chirurgien en chef de l'hôpital de la Pitié, officier de la Légion d'honneur, et membre de l'Académie royale de médecine. C'est tout à la fois en mon propre nom, et au nom de cette Compagnie qu'il a eu l'honneur de présider, que j'ai proféré les paroles que vous venez d'entendre.

DISCOURS

PRONONCÉ

LORS DE l'inauguration DE LA STATUE

d'âmbroise paré,

A Laval, le juillet 1840.

Messieurs, quelle noble émulation s'allume entre les villes de France ! Je vois partout, au milieu d'elles, s'élever des monuments aux gloires contemporaines et aux gloires des temps passés. Voltaire et Buffon ont eu des statues ; et ces statues sont avec celles des conquérants et des rois l'ornement de la capitale. Âujourd hui, Montbéliard, Rouen, Strasbourg , en consacrent à la mémoire de Guttenberg, au prodigieux savoir de Cuvier, au mâle génie de Corneille, à l'aimable muse de Boyeldieu ; et Boyeldieu et Corneille attendent Fontenelle, comme Voltaire et Buffon attendent l'inimitable Molière. Grenoble a son héroïque Baillard ; la Ferté-Milon, son sublm^eethar-

DTScnuns prononcé i.ons de L'iNAucrnATioN , i-.tc. (il 5

nionieux Racine ; Châleau-Thierry , son naïf et profond La Fontaine. Bientôt sans doute l'auguste image de Bossuet couvrira Dijon de sa lumière. Bordeaux ne sera plus veuve de son Montagne et de son Montesquieu , ni Mar^ seille de son Pythéas et de son Belzunce ; ni Angers de son Bodin, et de tant d'autres que je ne puis nommer; ni Agen de son Bernard de Palissy ; ni Dnnkerque de son Jean-Bart , ni même l'humble hameau de Poy de son Vincent de Paul. Massillon reviendra émouvoir et charmer sa ville natale, comme il a charmé toute la France; et reçu dans le modeste château de la Motte, comme dans un sanctuaire, lo divin Fénelon y appellera les adorateurs de Ecn talent et de ses vertus. Quels noms, quelles vertus, en effet! quels talents et quelles gloires! en est-il une seule que ne voie fleurir l'heureuse terre que nous habitons! Que si toutes nos villes suivent un si bel exemple, si chacune d'elles s'empresse de tirer de l'oubli les hommes qui l'ont honorée ; si, par des récits et des tableaux, elle rend encore une fois vivantes, pour ainsi dire , leurs actions et leurs personnes, quelle merveilleuse géographie, messieurs ! ou plutôt quel unanime concert de voix éloquentes pour réchauffer dans nos âmes l'amour du beau, la passion du bien , deux sentiments qui se produisent, se nourrissent, se fortifient l'un par l'autre, et font le ci-* ment et le bonheur de la société parmi les hommes I N'est-ce point par là que l'ancienne Grèce jetait comme dans un enchantement les étrangers qui la visitaient? Et n'est-ce point par là que notre nation deviendrait ellemême le modèle de toutes les autres?

Cet exemple, messieurs, c'est le donner que l'imiter

616 DISCOUHS l'RONONCÉ LORS DE L INAUUUIIATION

comme vous le faites. Un homme esl venu parmi vous, qui, par la puissance de son esprit , par l'habileté de ses mains, par la générosité de son cœur , par 1 élévation de ses principes, et j'ajouterai par sa constante pitié pour les malheureux, peut soutenir le parallèle avec les plus grands et les meilleurs hommes qu'ait portés la terre : Ambroise Paré, qu'un souvenir aussi vif que le souvenir attaché au nom de Henri IV rend encore , après trois siècles, aussi présent au milieu de nous que l'est lui-même cet excellent roi. Et ce souvenir empreint dans vos esprits, vous avez voulu qu'il prît un corps; vous avez voulu qu'Ambroise Paré fût en réalité sous vos yeux : le voilà. 11 respire dans ce bronze que David a vivifié de son génie.

Parlerai-je ici de ses premières années? Ce qui résulte des contradictions de ses historiens, c'est que, né pauvre, ne sachant que lire , ne sachant qu'écrire , et dépourvu de toute littérature, il vint à Paris, fut reçu dans l'ofQcine d'un barbier, entra à l' Hôtel-Dieu, et y étudia trois années, n'ayant pour guides que quelques livres , la nature et lui-môme : lui, dis-je ; car , de même que le potier de Snintonge, il avait cette trempe d'intelligence qui, saisissant les faits et les multipliant par l'étendue et la sûreté des inductions , sait tirer , comme Scarpa . d'une expérience bornée , une expérience sans limites , et crée elle-même l'art qu'elle veut connaître. La guerre était alors partout , fomentée par la politique et la religion; source intarissable de calamités pour les peuples, et d'enseignements pour Ambroise Paré. A dix-neuf ans, il court sur les champs de bataille. Il y rencontre des préjugés

DE LA STATUlî u'aMUUOISE PARÉ 617

bizarres, el des pratiques plus meurtrières que la guerre môme. Une seule observation lui ouvre les yeux sur tant d'absurdités et de barbarie. Sur-le-champ, sa raison les rejette, pour y substituer des idées plus saines , et des pratiques plus faciles et plus simples, et tout ensemble plus humaines et plus sûres : car c'est épargner la vie des hommes que de leur épargner la douleur. Ses heureuses innovations deviennent le texte de son premier ouvrage ; et cet ouvrage, bien que très court, commence en Europe et achève sa renommée. L'Allemagne et l'Itahe adoptent sans hésiter une doctrine à laquelle le temps n'a rien changé. A vingt ans, Paré avait donné dos lois à la chirurgie.

Suivez-le aux sièges de Boulogne, aux sièges de Damvilliers, de Metz , de Hesdin; suivez-le dans dix autres expéditions militaires , au cœur de la France , et jusqu'aux confins de l'Espagne et de la Flandre ; partout même courage , même activité d'esprit , même soin de recueillir des faits et d'agrandir ses connaissances ; partout même justesse de vues, même sagacité, mêmes succès ; à ce point qu'il est l'idole de l'armée, et que, raffermi par sa présence, le soldat se sent plus intrépide, et ne craint ni les dangers ni la mort. Une foi si vive,, Paré l'inspirait par ses découvertes, par son habileté, par l'ardeur de son zèle à servir les hommes. Dans les grandes amputations, où l'ouverture dès artères rend les hémorrhagies si dangereuses , quelle soudaine inspiration le porte à fermer les vaisseaux par la ligature , au lieu de les fermer, comme on le faisait, par la cruelle application du feu ! D'un trait de sa lumière, il change encore sur ce

618 DISCOURS rnoNONCÉ Lons de l'inauguiiation point toute la face de la chirurgie. Dans le traitement du Balafré, que de hardiesse, de prudence et de fermeté I et dans le traitement de ce soldat blessé de douze grands coups d'épée , que Paré prend moribond sous sa garde, et qu'il rend à la vie en se faisant son médecin, son chirurgien, son apothicaire et son cuisinier : quelle patience, quel dévouement et quelle humanité 1 Personne, dans nos temps modernes, si j'en excepte l'illustre Larrey, qui l'avait pris pour modèle, personne n'a porté plus loin l'oubli, l'abnégation, le sacrifice de soi-même, et les nobles et touchantes vertus du chirurgien.

Dans le tumulte d'une vie si agitée , au milieu des déplacements qu'exigent la guerre et les fonctions qui l'attachaient à ses rois, une belle et noble pensée préoc cupait ce grand homme. Frappé du vide de la chirurgie française, il voulait qu'après lui un corps de doctrine rendît plus facile aux hommes de sa nation l'étude d'un art si nécessaire. Il voulait que ce corps de doctrine fût son ouvrage : parce qu'il se sentait seul en état de l'exécuter ; et de là sont nés tant d'écrits si divers, qui, accrus d'année en année , et par le travail le plus opiniâtre , composent la riche collection qu'il a léguée à la postérité. Tout n'est pas de lui dans ce grand ouvrage; mais le nombre et l'excellence de ses propres vues et de ses découvertes en sont l'âme, pour ainsi dire ; elles en forment la partie essentielle, capitale et dominante; elles seront la leçon de

tous les siècles.

A l'égard de ses rivaux et de ses envieux critiques, l'intérêt de sa propre gloire, je me trompe, l'intérêt de la vérité seule fit qu'il prévint les uns par sa diligence, et

m LA STATUE d'aMBROISE l'AUÉ. 619

qu'il soumit les autres par la seule autorité de sa raison. Il eut surtout contre lui les ombrages de la Faculté; la Faculté ne souffrait pas qu'il entrât dans des matières dont elle s'était faitcommeun domaine exclusif. Singulier temps, où, faute de vains titres, faulede grec et de latin, l'hQmme qui pouvait le mieux écrire sur la médecine n'en avait pas le droit! N'est-ce pas renverser tous les termes, mettre les mots au-dessus des choses, et préférer l'accessoire au principal? Le génie, en quoi que ce soit, ne saurait dépendre d'un idiome éteint et muet. BeS' sarion, avec tout son savoir, n'était qu'un pédant ridicule; et, pour prendre un exemple plus élevé, lorsque le plus sage et le plus brave roi qu'ait eu la France songeait, en faveur des peuples, à établir en Europe un équilibre d'indépendance et de liberté, il n'avait pour appui dans ce grand dessein que les conseils d'un chancelier sans lettres, et l'épée d'un connétable qui ne savait pas lire. Tels étaient ses auxiliaires; mais il y avait là un sens si parfait, une raison si droite et si ferme, que le roi n'en voulait pas d'autres. Avec toutes ses lumières, la Faculté ne voyait pas qu'uniquement formé par lui-môme, disciple et maître tout ensemble. Paré n'en était que plus admirable et plus digne de respect.

J'ai parlé de guerre, Messieurs, et mes paroles ont pu réveiller dans vos esprits ces dissensions funestes qui, au nom d'une religion de paix et de charité, ont si longtemps déchiré la France. Placé par sa profession même entre deux partis acharnés l'un contre l'autre, Ambroise Paré, plus sage que ne l'avait été le Milanais Lanfranc, plus sage que les Italiens fugitifs qui venaient peupler Paris

620 DISCOlIUS PUONONCli l.ons de L'i.NAUGUnAllON

du temps de Pilard, et qui tous avaient trempé dans les guerres civiles, Ambroise Paré, environné des mêmes excès, des mêmes périls et des mêmes séductions, sut maintenir son indépendance et sa liberté. Comme il ne se livrait à aucune faction, sa réserve rendit sa foi suspecte. On le crut, on le dit engagé dans la réforme, et c'est là l'opinion qui a prévalu jusqu'ici. Mais, ainsi que l'a démontré en dernier lieu M. Malgaigne (1 ), celte présomption s'accorderait mal avec les dates que fournit l'histoire. Elle serait même démentie par quelques actes publics de la vie de Paré, par son second mariage, et par sa sépulture dans une église catholique. Mais quoi! il est des temps d'aveuglement et de fureur où la modération, ce frein ou plutôt cette règle de tous nos sentiments, est comme la perle de l'Évangile ; c'est elle surtout qui aigrit les caractères violents et passionnés ; et le fanatisme s'irrite moins de ce qui lui résiste, que de ce qui le condamne.

Quels qu'aient été, du reste, sur des questions si délicates, les secrets sentiments de Paré, il est certain qu'il avait l'âme pénétrée d'une piété profonde. Il reconnaissait, il admirait, il adorait partout l'intelligente, la bienfaisante main du Créateur. Il osait se réserver l'humble mérite de panser les malades, mais c'est à Dieu qu'il

(1) OEuvres complètes d' Ambroise Paré, revues et collationnées sur toutes les éditions , avec les variantes , accompagnées de notes historiques et critiques, et précédées d'une introduction sur l'origine et les progrès de la cliirurgie en Occident , du Ti" au xvi"= siècle, et sur la vie et les ouvrages d'Anibroisc Paré ; par J.-F. Malgaigne. Paris, 1840-1811, 3 vol. grand in-8, Dg.

DE LA STATUE d'ambroisi! PAnÉ. 621

rapportait la gloire de la guérison. Tout le monde connaît sa maxime favorite : le le panscnj, Dieu te guurisl; sainte maxime qui renferme Paré tout entier, son âme, son* esprit, sa simplicité, sa modestie, et l'invariable principe de ses volontés et de ses actions, je veux dire l'amour de Dieu et des hommes. 11 le savait, en eiîet, mieux que personne : un art tout divin préexiste en nous; un art tout divin nous anime et conduit nos mouvements intérieurs avec une sagesse à laquelle doit toujours se subordonner la faible sagesse du médecin, de l'homme qui ose intervenir dans cette combinaison de merveilles. Ambroiso Paré était donc souverainement religieux; mais il l'était à sa manière, à la manière de Fénelon, à la manière des plus rares esprits qui aient honoré notre espèce. Il pensait comme eux, ou plutôt il sentait qu'une religion n'est toute divine qu'autant qu'elle est tout humaine , et que nous n'adorons Dieu qu'en servant nos semblables. Si l'âme de l'homme est immortelle, et s'il était possible que l'âme de Paré m'entendît, ou que ce bronze prît pour lui la parole, une secrète voix m'avertit qu'il applaudirait à la mienne, et que, peu touché des éloges qu'on donne à son talent, il accepterait du moins ce dernier hommage queje rends à sa mémoire.

C'est au nom de l'Académie royale de médecine quej'ai osé paraître en cette solennité. Puisse cette compagnie, et puissiez-vous, comme elle, ne pas désavouer le langage que je vous ai fait entendre! Souffrez maintenant que je vous félicite en mon propre nom du triple choix que vous avez fait, et de l'homme que vous avez voulu célébrer, et de l'artiste qui vous a secondés de son talent.

622 mscouns pnoNONCÉ Lons m l'inauguration, etc. el du lieu cliarmanl où vous élevez son chef-d'œuvre : lieu découvert, accessible, où les aimables pompes d'une riante nature viennent se marier, comme d'elles-mêmes, aux pompes de l'art et aux embellissements c^ue -vous leur préparez. Appelé, retenu aux pieds de l'image d'Ambroise Paré par l'attrait de ce nouvel Élysée, le voyageur ému contemplera ce bronze; et pour peu qu'il ait cœur d'homme, il en entendra sortir ces paroles I « Tu » vois qu'il est des hommes qui savent faire le bien, et » qu'il en est qui savent le reconnaître. Que les uns el » les autres soient toute ta vie tes modèles! » Ces paroles, je les entends. Messieurs; et c'est l'âme remplie d'un si beau précepte, que je vais me séparer de vous, avec le regret de ne pas être un des vôtres, et de ne pas vous appartenir, à vous qui montrez des sentiments si humains, et qui m'avez comblé de vos bontés. Puissiez-vous, du moins, ne pas me refuser la seule grâce à laquelle il me soit permis d'aspirer i Puissiez-vous me donner dans vos souvenirs une place, quelque petite qu'elle soit, à côtéde votre glorieux compatriote, l'immortel fondateur de la chirurgie française 1

I>ISGOURS

PnONONCÉ

LORS DE l'inauguration DE LA STATUE

DE

F.^J.-V. BROUSSAIS, A l'hôpUalihi Val-cle-Grdce , à Paiis , le 2i aofd 18i/.

C'est aux pieds de la statue de Broussais, c'est au nom de l'Académie royale de médecine, c'est devant des académies et des facultés, que je prends aujourd'hui la parole; témérité que je ne me pardonne, et qu'on ne me pardonnera, que parce que je remplis un devoir. J'en appelle à vous, Messieurs: tout n'est-il pas fait ici pour m'inlimider? et le nom seul de l'homme dont je dois vous entretenir; et le nombre et la grandeur de ses ouvrages; et le caractère de la compagnie dont je suis l'interprète; et les lumières des auditeurs que me donne cette solennité; et la précipitation que j'ai dû mettre à recueillir, à préparer, à coordonner mes idées. J'oserai

024 DISCOURS PRONONCÉ LORS DE l" INAUGURATION

parler cependant : protégé par votre bienveillance, et rassuré sur moi-môme, par la certitude que, si mon langage est au-dessous de mon sujet, il se ressentira du moins du juste respect dont je suis pénétré pour Broussais, pour vous et pour l'Académie qui m'a honoré de son choix.

Il est des hommes d'une trempe d'esprit originale et vigoureuse, que la nature semble jeter de temps en temps parmi les hommes pour les arracher au joug des préjugés et à la léthargie des habitudes. Tel a été Broussais. Engagé dans la médecine, et plein de foi dans ses premiers maîtres, il en adopta sur parole les vues et les sentiments. Transporté bientôt de la capitale dans les hôpitaux militaires, et parcourant, avec nos victoires, presque toutes les contrées de l'Europe, il rencontra sur ce grand théâtre un autre maître, la nature : et ce nouveau maître, l'éclairant sur les doctrines qu'il avait reçues, lui en fit sentir, je ne dirai pas le vide ou la fausseté, mais la faiblesse et l'imperfection. Une fois ébranlé dans ses premières croyances, rien ne put arrêter l'impétuosité de son génie.' Il renversa tout pour tout reconstruire; et semblable à Minerve qui sortit tout armée du cerveau de Jupiter, on vit sortir tout à coup du sien une médecine toute nouvelle. Je n'examinerai point ici l'édifice qu'éleva son audace. C'est dans d'autres temps, c'est dans un autre lieu que j'oserai porter les yeux sur le système qu'il proposa pour éclipser tous les autres : système qui ne se fit jour qu'à travers les luttes les plus opiniâtres elles plus passionnées, et qui fit retentir le nom de son auteur jusqu'aux dernières limites du monde savant. Encore une fois, je vous épargnerai l'examen de ce système. La hau-