A. SCARPA

LU DANS LA SÉANCE PUBLIQUIi ANNUELLE DU 29 AOUT '1837.

Lorsque Louis XIV parul sur le Irônc de France , une nouvelle ère s'ouvrit pour le genre humain. Les lois , l'administration, les manufactures , le commerce, les lettres, les arts, la marine, la guerre, en peu d'années, tout sortit du chaos ou du néant : tout lleurit à la fois , cultive par cette main qui unissait deux mers, creusait des ports magnifiques, élevait trois cents forteresses, faisait construire un observatoire, tracer une méridienne, recueillir en Afrique et en Amérique des observations qui servirent comme de prélude aux sublimes théories de Ne\vton. Du sein de cette cour toute rayonnante de splendeur et de majesté, où l'éclat do la couronne était, dirai-je tempéré , dirai-je relevé par la politesse et les grâces , où brillaient et l'héroïque valeur, et l'éloquence, et la poésie, et les plus rares talents dans tous les genres, Louis XIY,

objet d'admiralioii , de respect , de crainte pour loulc l'Europe, Louis XIV , par son exemple, enseignait surtout aux rois le respect qu'ils doivent au génie. Environné d'hommes supérieurs , tous illustrés par des chefs-d'œuvre , il s'en forma comme un peuple choisi qu'il approchait de sa personne, et qu'il honorait moins de sa familiarité que de ses déférences ; et pour étendre sur les esprits cette domination protectrice qui flattait sa grande âme , il cherchait à découvrir dans toutes les parties de l'Europe quelque mérite éminent , soit pour l'attirer à lui, soit pour l'attacher à la France, en le comblant de ses dons. Soixante savants étrangers, étonnés de leur renommée, n'apprirent ce qu'ils étaient que par les bienfaits de Louis XIV. On a vu des princes, des rois, des empereurs , des kalifes , appeler à leur cour les hommes célèbres de leur temps ; mais , dans ces rapprochements de la science et du pouvoir , aucun d'eux n'a porte l'aimable et délicate générosité de ce grand roi.

L'Académie des sciences fut une de ses plus belles créations. A peine formée , cette compagnie fit ce qu'avait fait son fondateur ; elle s'attacha les premiers hommes de l'Europe, et le premier de ses interprètes, Fonlenelle, en écrivant ses éloges , rendit un égal hommage aux académiciens nationaux et aux académiciens étrangers : plus heureux peut-être dans ses apothéoses que le roi dans ses libéralités , puisqu'il eut à célébrer, presqu'en même temps , un génie du premier ordre et une tête couronnée, le czar Pierre et Newton. L'exemple d'une si noble égalité n'a pas été sans influence sur le moral des nations. Après avoir été une bienséance académique , l égalité est deve-

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loi

nue une bienséance sociale ; cl dans le cours du dernier siècle, tel a été le respect des peuples de l'Europe pour les sciences , que , dans le feu des rivalités et des batailles, ils ont protégé , contre leurs propres fureurs, les vaisseaux qu'ils envoyaient au-delà des mers à la conquête de quelque vérité. L'usage établi par Fontenello a été comme une loi pour ses successeurs : il a été suivi par Mairan , de Fouclii , Condorcet , et adopté par l'écrivain dont le talent seul eût fondé la gloire de la Société royale de médecine. Panégyriste éloquent de BufTon, Vicq-d'Azyr l'a été de A. Haller, de Linné, de Scheele , de Stoil et de beaucoup d'autres, comme Fontenelle l'avait été de Leibnitz et de Boërhaave. Reprenez aujourd'hui la collection de ces éloges : loin d'y voir un monument élevé à la vanité par la vanité, vous n'y verrez que des tributs de justice et de gratitude offerts à la mémoire des seuls hommes qui , après les Socrate et les Marc-Aurèle , sont les vrais ornements de notre espèce. Vous jugerez que l'effet naturel de ces honneurs publics serait de nourrir dans le cœur des nations ces sentiments d'estime, de concorde et de paix , qui feraient leur félicité sur la terre , et qu'enfin les archives où sont consignés ces honneurs renferment l'histoire la plus curieuse et la plus importante de l'esprit humain. Platon, Xénophon , nous ont laissé les mémoires de Socrate. Ces mémoires respirent la vertu la plus pure , et la font pénétrer dans votre âme. Pourquoi n'avons-nous pas ceux do Pythagore , et d'Archimède, etd'Hipparque? Les mémoires d'un Hippocrate, d'un Aristole , où noire esprit suivrait pas à pas

la marche du leur , n' auraient-ils pas accéléré parmi nous es progrès de l'histoire naturelle et de la médecine ?

Telle est, Messieurs, l'utilité des éloges : tableaux d hisloire où la vérité doit l'emporter sur les agréments ; où le peintre est tenu d'être exact encore plus que d'être habile ; où , par la fidélité de ses images , il met dans leur vrai jour les erreurs et les fautes, aussi bien que les talents et les vertus de ses héros, et inspire tour à tour pour ce qui est mal et pour ce qui est bien Imdulgenco et l'admiration. Dans nos perturbations politiques, les académies tombèrent ; avec elles périrent leurs usages, et les nations sans liens furent livrées à la ha.ne. Mais bientôt le moment arriva où il fut nécessaire de renouer ces fils de la civilisation qu'avait tranchés la barbarie. La loi de l'état fit revivre les académies sous une forme nou velle. L'Académie des sciences eut pour organes des écrivains d'une souveraine éloquence, et dans ses solennités elle entendit sortir de leur bouche des paroles qui rappelaient les plus beaux jours du dernier siècle , si fécond en merveilles. Comme leurs prédécesseurs , ils donnèrent des louanges aux académiciens étrangers non par un servile esprit d'imitaliou , mais pour satisfaire a une obligation que j'oserais appeler sainte. La première de toutes les sciences est en effet celle qui enseigne aux hommes à se servir et à s'honorer mutuellement : ou plutôt, c'est une justice dont il appartient aux académies de donner l'exemple; c'est un devoir sacré dont les illustre, secrétaires u'int voulu s'affranchir qu en le remplissant avec une sorte de religion.

Le même devoir vous est imposé , Messieurs ; vous me

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panlonneiTZ do l'avoir scnli. Vous ôles une Académie. Vous avez dans toulc l'Europe des associés du plus rare mérite. Quelles que soient les différences de lieux et de langage , ils ne vous sont point étrangers : la science vous a faits de la même patrie, de la môme famille, du mémo sang. Les hommages que vous rendez à la mémoire des uns , vous les devez à la mémoire des autres. Jusqu'ici , je n'ai osé vous entretenir, dans mes faibles éloges, que des académiciens nés , comme vous, dans le sein de notre heureuse France : aujourd'hui j'oserai davantage. J'oserai vous parler d'un homme né dans une autre nation; et vous m'applaudirez de l'avoir choisi dans l'Italie, dans celte contrée dont le nom seul réveille en nous toutes les magnificences de la nature, et toutes les puissances qu'il a été donné à l'homme de déployer sur la terre ; dans cette contrée qui , maîtresse des nations par la force de ses armes, le fut encore par la sagesse de ses lois, je dirais presque par la majesté de son génie; qui, après des siècles de désastres et dans des temps de confusion , culfivales lettres et les arts avec tant d'éclat que , pendant une longue série d'années , et dans un grand nombre de ses villes, on vit briller comme autant de cours de Louis XIV; qui, par sa civilisation, prépara celle de l'Europe ; qui , de même qu'elle avait recueilli les restes de Troie, recueillit les restes de Constantinople , et avec eux les plus augustes monuments de l'esprit humain ; qui la première donna l'hospitalité à l'imprimerie; qui peut disputer aux Arabes l'invention de la boussole, mais à laquelle on ne disputera jamais la découverte la plus étonnante que puisse citer l'histoire, celle du Nouveau-

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Monde; ot qui , en laisant renaîlre les belles-lettres , a fait renaître , entre les autres sciences , toutes les parties de celles que vous cultivez, l'anatomie, la chirurgie , la médecine. Des rois , des empereurs se mêlèrent à ces études et y excellèrent. Les écoles d'Italie servirent de modèle à la plus grande partie de l'Europe, et par ces filiations de savoir dont il n'est d'exemples que dans les anciennes écoles de la philosophie grecque, l'esprit des maîtres devenant celui des élèves, il y eut dans les travaux une suite, une continuité qui en assura la perfection ; d'où il est arrivé, selon le sentiment de Haller, qu'après avoir restauré l'anatomie , l'Italie a eu l'honneur d'y mettre encore la dernière main. Du reste, parmi les généalogies scientifiques dont je parlais tout-à-l'heure , il en est une qui nous touche de plus près que toutes les autres ; c'est celle qui à Malpighi a fait succéder Valsalva , à Yalsalva Morgagni, à Morgagni Scarpa. Scarpa n'en sera pas le dernier terme. Il s'est formé des disciples qui continuent sa gloire, mais cette gloire est aussi la vôtre. Vous l'avez déjà proclamée par vos suffrages, et vous achèverez aujourd'hui de vous la rendre propre, si , dans un langage qui ne soit indigne ni d'elle ni de vous, j'ai le bonheur d'en reproduire les principaux titres.

Antoine Scarpa est né le 13 juin 1747, à la Motte, petite ville du Frioul, qui, deux siècles auparavant, avait donné le jour à cet Méandre, qui enseigna les belles lettres à l'âge où on les étudie , fit établir à Pans la première imprimerie grecque, fut le favori de Louis XII, de François ^^ de LéonX, charma de son éloquence et de son habileté dans les affaires la France, l'Allemagne et

DF, A. SCAnPA. '1 !),')

rilnlio, ol nioiinit à Home roviMu do la pourpre. La famille de Scarpa élail dans le commerce, il avail un oncle, homme d'église, l'abbé don Paolo, vénérable par sa droiture et sa piélé , lequel avait été élevé à l'université de Padouo, par le marquis Poléni, mathématicien profond, associé de notre académie des sciences, et l'un des successeurs du grand Galilée. L'abbé don Paolo était très versé dans les mathématiques et les lettres. 11 découvrit avec joie dans son neveu un esprit vif et pénétrant. Il mit à le culliver toute la tendresse d'un père. Sous un tel maitre, le jeune Scarpa fit des progrès très rapides. A quatorze ans, il avait achevé ses humanités, et pris une teinture des mathématiques. Dès ce moment, il songe à se donner une profession ; et comme un goût décidé le portait à la médecine et à la chirurgie, son oncle s'empressa de l'envoyer à sa chère université de Padoue. Là, florissaient huit célèbres professeurs, et au milieu d'eux le grand Morgagni ; Morgagni qui, âgé de quatre-vingts ans, publiait son traité De seiUbus et causis morbonim ; Morgagni, le premier des anatomistes de son temps, sans en excepter même Haller, que, du reste, il ménageait assez peu dans ses leçons. Près de lui, deux autres professeurs se faisaientla guerre: Vandelli, qui, à l'exemple de De Haën, osait révoquer en doule l'infaillibilité de Haller; Caldani, hallérien exclusif, loujours armé pour les paroles du maître, et ne souffrant pas qu'on pût même soupçonner de la sensibilité dans une membrane; vaines querelles oubliées de nos jours. Ainsi, dès son entrée dans le monde, Scarpa en vit les animosités, les jalousies, les failile,=;sos. Charmé toutefois de l'esprit et de l'activité

de Scarpa, Morgagni le prit en affection. Morgagni avait perdu les yeux; il fit de Scarpa son lecteur et son secrétaire. Tous les ouvrages que lui oiTraientles auteurs con • lemporains, toutes les consultations qui lui venaient des diverses parties de l'Europe, Scarpa les lui lisait. Scarpa écrivait sous sa dictée les jugements, les réflexions, les réponses ; et , ce travail terminé , le vieillard et l'enfant se délassaient par la lecture des classiques lalms, et surtout par la lecture de Plaute, qui faisait les délices de Morgagni. Singulier spectacle que ces deux âges extrêmes qui s'identifient pour se servir ! Quel guide et quel appui pour Scarpa! Quelles heureuses habitudes il se fit pour l'avenir! 11 était comme sous l'égide de Mmerve. Dans l'intimité de ses confidences médicales, que de secrets s'échappaient de la bouche du maître! Et quels traits de lumière pour le prompt esprit de l'élève !

Un autre professeur, le docteur Calza,qui enseignait les accouchements, représentait en cire, soit dans leur état ordinaire , soit dans toutes les périodes de la grossesse, les organes génitaux intérieurs et extérieurs de la femme. Scarpa seconda ce travail par des préparations qui avaient tout le fini de l'école de Morgagni. Enfin, dès les deux premières années de ses études anatomiques, il devint l'auxiliaire habituel du prosecleur, et le suppléait souvent dans ses fonctions.

Il passa les deux années suivantes à Bologne. Cette ville avait deux hôpitaux, dont il suivit la chnique. Il s'attacha surtout à celle de Riviera, disciple de Molinelli, et très habile chirurgien. De retour à Padoue , Scarpa , aux

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applaudissemoiits de tous les professeurs, reçiil des mains de Morgagni les insignes du doctorat.

Mais Morgagni touchait à sa fin. Il mourut d'apoplexie dans les bras de son élève. Scarpa n'avait plus rien qui le retînt à Padoue. Il songeait à se fi.xer à Venise, pour y tirer parti de ses talents. Sur ces entrefaites, Vandelli reçoit de son frère, premier médecin du duc de Modène, une lettre où il invitait Scarpa, au nom de son souverain, à venir occuper dans l'université de celte ville une chaire d'anatomie et d'institutions chirurgicales. Effrayé d'un tel emploi, Scarpa hésite; mais, encouragé par ses amis, il accepte , il se rend à Modène ; il paraît dans sa chaire, il parle, il démontre; et ses auditeurs admirent l'ordre et la clarté de ses idées, la pureté de son langage, la beauté de ses préparations. Il n'avait pas vingt-cinq ans. Peu de temps après, il fut promu au grade de premier chirurgien de l'hôpital militaire ; nouvelle tâche qui tourna au profit de ses élèves; il fit succéder à ses leçons , chaque année , un cours d'opérations sur le cadavre.

Cependant au milieu des débals qui, depuis trente années, partageaient le monde savant sur l'organe de l'ouïe dans certains animaux, et particulièrement dans les poissons, Scarpa fit paraître en 1772, sous les auspices de son protecteur le duc de Modène, une dissertation écrite en latin, du style le plus élégant, sur la fenêtre ronde, et sur le tympan secondaire. Hallera donné de grands éloges à cet ouvrage. L'auteur se flalte d'y démontrer que la fenêtre ronde, négligée des anatomistes, concourt singulièrement à la perfection de l'ouïe. Il tire ses arguments de l'anatomic comparée. Partout où manque le limaçon, II. 14

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poiiil dû fenêtre ronde. Elle n'cxisle quavec lui, el toujours dans des dimensions proporlionnées. Or, le limacjon ne se rencontre que dans les animaux les plus parfaits. La conséquence est directe ; mais, de l'aveu de Scarpa luimême , consigné dans un autre ouvrage, les oiseaux n'ont qu'un rudiment do limaçon, qu'un rudiment de fenêtre ronde ; tous deux si petits, qu'ils ont échappé à Vicqd'Azyr, et que G. Cuvier n'en parle pas. A la vérité, des travaux ultérieurs, et particulièrement ceux de G. Brçschet, ont prouvé que les oiseaux sont, en effet, pourvus de ces deux organes, mais encore très petits l'un et l'autre; et cependant quel être animé a l'ouïe plus fine, plus délicate et plus étendue que celle de l'oiseau? Car, sans parler du perroquet et du corbeau danois, quel homme égalerait les prodiges du moqueur américain? de cet oiseau si parfaitement imitateur, qu'il reproduit à souhait toutes les voix qu'il entend, tous les cris, tous les ramages des animaux de son espèce, passe brusquement du grotesque au sublime, et ne copie le rossignol lui-même que pour embellir m chant de nouvelles grâces, pour le rendre plus varié, plus énergique et plus touchant. Or, ces sons qu'il exprime par son larynx, il les a gravés dans sa mémoire, il les a perçus par ses oreilles. L'ouie de l'oiseau serait donc aussi étendue que celle de l'homme; et cetlp étendu? dépendrait moins de la fenêtre ronde, que de l'ampleur des canaux demi-circulaires, ou des feuillets dtj Tréviranus, ou de quelque condition cérébrale encore inconnue. Quoi qu'il en soit , la dissertation de Scarpa fut pour l'Italie un objet de scandale. Depuis trois années , Galvani s'attachait à la môme étude. Il avait successive-

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ment communiqué SCS découvcrles à l'inslilut doUologne, lorsque Scarpa publia les siennes. L'idenlité do leurs idées suscita des soupirons de plagiat. Bologne, Modène, Padoue , l'avie , en furent émues ; et les débals qui s'allumèrent ne furent amortis que di.\ ans i)lus tard, et lorsque Scarpa fut placé comme il devait l'être. Si, dans leurs congrès annuels, les savants concertaient entre eux des plans de travaux, les sciences marcheraient d'un pas plus égal, plus ferme, plus rapide et plus sûr ; elles n'auraient point à rougir de leurs divisions. Cet empire de lumière serait encore un empire de concorde et de paix ; et la paix, dit Voltaire, la paix vaut encore mieux que la vérité.

Vers 1749 et 1730, Meckel fut conduit, par la découverte du ganglion sphéno-palatin, à chercher quel est l'usage des ganglions en général. Il ne proposait que des vues anatomiques que Zinn avait adoptées , mais que Haller goûtait peu. Son esprit voulait quelque chose de plus ; il jugeait, comme Alexandre Monro, qu'il était préférable d'avouer sur ce point notre profonde ignorance. Scarpa reprit cette matière, et trente ans plus tard, en 1779, parut le premier livre latin de ses annotations anatomi ques sur les ganglions et les plexus nerveux. Son premier soin fut d'en pénétrer la structure. Au moyen d'un simple fdet d'eau, il la rend manifeste ; il la décrit avec tous les accidents qui l'affectent ; et rejetant les fictions de Willis, de Vieussens et de Lancisi, qui veulent que les ganglions soient des cerveaux secondaires, ou des foyers d'où s'élancent les esprits, il s'attache à la modeste conclusion de Meckel et de Zinn, savoir, que l'usage des ganglions est do disjoindre, de mêler, de recomposer les

nerfs, pour les mulliplier, les nourrir, les raviver, les sousdiviser clans leur marche, et les distribuer plus favorablement dans les parties. Sauf sur quelques points, Scarpa fait concorder à merveille les détails d'anatomie avec ces détails d'action. Mais quoi! n'est-ce pas là expliquer le fait par le fait, et n'ôtre que l'écho d'un scalpel? On a dit et peut-être prouvé que les cordons originels des nerfs sont les uns sensitifs, et les autres moteurs. Dans les animaux très simples, ces deux propriétés de sentir et de mouvoir appartiennent probablement aux mêmes nerfs. Si elles étaient toujours séparées dans l'homme, l'homme ne pourrait subsister. Que lui servirait de sentir, s'il ne pouvait se mouvoir? Que lui servirait de se mouvoir, et comment le pourrait il, si ses mouvements n'étaient excités par ses besoins, et réglés par son intelligence? Il importe donc à la vie des animaux supérieurs que le sentiment et le mouvement soient réunis par quelque intermédiaire. Peut-être se pénètrent-ils mutuellement dans les anastomoses; mais serait-ce dans les ganglions que, par l'intime mélange des deux substances nerveuses, se consommerait cette fusion de deux propriétés distinctes en une propriété mixte, laquelle serait désormais une propriété commune à tous les nerfs? Une fonction d'un ordre plus élevé, que rempliraient les ganglions, serait de confondre l'innombrable foule de nos impressions intérieures en une seule impression dominante, en une résultante, qui, perçue par le cerveau sous la forme d'un sentiment permanent et variable tout ensemble, constituerait Tactivilé do cet organe , donnerait à l'entendement plus ou moins d'énergie et déportée, et, ne loccupant daucune

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impression parliculière, lui permetlrait de conduiro sans trouble les opérations intellectuelles. Mais que dcdiflicuU tés ultérieures! quelle obscurité sur le point qui sépare ces deux sources du sentiment et du mouvement? pourquoi l'une n'cst-elle pas l'autre ? en quoi diffère d'ellemême la texture nerveuse pour produire celui-ci, sans produire celui-là, et réciproquement? On a dit encore que les nerfs moteurs sont plus grêles que les sensilifs. Est-ce pour cette raison que, les racines nerveuses ne pouvant être à la fois grosses et petites, la nature les partage dès l'origine en deux moitiés inégales, celles-ci pour le mouvement, celles-là pour le sentiment; et qu'elle les confond plus tard et de mille manières, pour rendre leur action simultanée dans les organes? Est-ce enfin pour cette raison . comme Scarpa l'écrivait à Weber il y a peu d'années, que l'on ne rencontre de ganglions qu'entre les nerfs sensoriaux? comme s'il en coulait plus à la nature pour sentir que pour mouvoir ! Mais, ainsi que le remarque Breschet dans son dernier ouvrage, Scarpa lui-même a varié sur ces points délicats; particulièrement sur l'origme et le caractère du grand sympathique, dont il a fait tantôt un organe sensitif et moteur tout ensemble, et tantôt un organe purement sensitif. On l'a justifié de la seconde opinion par la première ; et c'est la première qu'il a suivie dans le chapitre qui termine son livre des ganglions et des plexus. Là, il fait voir comment, à la faveur des uns et des autres, et par les filets entrelacés qui les lient soit entre eux, soit avec les nerfs de l'épine et de l'encéphale, se forme cette sympathie, celle communauté de sentiments et do mouvements qui embrasse la totalité des

organes pour les faire conspirer aux mêmes fins, et qui, de tant de forces hétérogènes, compose l'unité de l'être vivant : abîme de rapports pour la science et de difficultés pour l'art.

Après huit années d'enseignement et de travaux , la situation de Scarpa changea tout-à-coup. Modène perdit le duc François. Son successeur , Hercule, entreprit des réformes, et les étendit jusque sur les écoles. Dans le trouble, ou , si l'on veut , dans le loisir de ces mutations, Scarpa sollicita et obtint la permission de voyager. La France et l'Angleterre lui montraient de loin des talents qu'il voulait connaître. Il vint à Paris. Depuis cinq ans il appartenait à la Société royale. Vicq-d'Azyr l'accueillit avec empressement : une étroite amitié les attacha l'un à l'autre. Admis aux séances de la Société , Scarpa y communiqua une observation d'anévrysme , et fit hommage à la compagnie de son livre sur les ganglions , et dè l'un de ses beaux dessins de la première paire; car un art qu'il possédait à l'égal de G. Cuvier, c'est l'art du dessin, sorte de mémoire artificielle, extérieure, immuable, que devrait cultiver tout homme qui se consacre à l'observation de la nature. Yicq-d'Âzyr faisait alors dessiner et graver ses tables du cerveau. Il en préparait les modèles à l'hôpital de la Charité : c'est là qu'il mit dans les mains de Scarpa tous les moyens d'étendre ses recherches, et de recueillir les matériaux d'un travail qu'il préparait sur l'odorat. Dans le môme temps se trouvait à Paris le baron de Wenzel, oculiste célèbre, qui avait rendu la vue a Euler, et à qui Scarpa vit opérer plusieurs fois l'extraction de la cataracte. Par une faveur plus rare , et que lui

DK A. SCAItPA.

ménagea le chirurgien de la duchesse de Modène , princesse de la maison d'Orléans, Scarpa fut reçu à la Charilé par le frère Côme. Ce grand lilhotomisle fit plus d'une fois, sous les yeux de Scarpa , la taille par le haut appareil : et chaque fois Scarpa fut frappé de l'adresse , de la légèreté, delà présence d'esprit, et j'ajoute de la simplicité de ce vénérable chirurgien. Vicq-d'Azyr lui fil connaître l'inventeur d'un appareil propre à redresser les pieds-bots. Quelques mots de ce mécanicien sur la docilité de nos parties à se fléchir dans tous les sens , pourvu que la traction qu'on leur fait subir n'y réveille jamais la douleur , ces mots se gravèrent dans l'esprit do Scarpa , et le guidèrent plus lard dans le traitement de celte infirmité. Mais de toutes les rencontres qu'il fit à Paris , la plus importante par ses suites fut celle d'Alexandre Branibilla , premier chirurgien de l'empereur Joseph II ; Brambilla, enthousiaste de son art, n'en parlant jamais qu'en termes presque injurieux pour la médecine, môme en présence de Sloll , et dans une ville où StoU succédait à De Haën , à Stôrck, à Van Swiéicn ; Joseph II, prince novateur, ami de la chirurgie comme Louis XV, et qui fit plus pour elle que n'avait fait le roi de France. Le séjour de Brambilla à Paris s'expliquait par celui de son souverain dans la même ville. Mais comnienl Scarpa n'était-il pas à Modène? A cette question de Brambilla , Scarpa répondit : « Je suis un grand seigneur en disgrâce: je voyage. » Plus ils se virent, plus Brambilla sentit croître son estime pour Scarpa. Il était né à Pavie, et le projet de donner à sa ville natale un homme tel que Scarpa fut arrêté dans son esprit.

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Au printemps de 1781 , Scarpa se rendit à Londres. Il s'y fit l'élève de Pott, des deux Hunter , de Cruikshank , de Sheldon. Il suivait leurs visites; il écoutait leurs leçons sur la chirurgie , les accouchements , l'anatomie de l'homme et l'anatomie des animaux. Il apprit de Cruikshank l'art d'injecter avec le mercure les vaisseaux lymphatiques ; vaisseaux dont la découverte est doublement italienne : elle est originaire de Rome et de Pavie. Bientôt Scarpa fut sur ce point l'égal de ses maîtres ; mais ce qu'il ne pouvait contempler sans émotion , ce qu'il étudiait pièce à pièce pour les imiter un jour , c'étaient d'une part les belles préparations de l'aîné des deux frères , qui avaient déjà fait trente années auparavant l'admiration de Meckel ; c'était de l'autre la magnifique collection formée par le plus jeune de toutes les parties de l'organisation animale ; et ce qui achevait de le transporter, c'était, dans ses entreliens avec J. Hunter, la puissance et l'originalité de ce génie hardi , parce qu'il était élevé; c'était sa vive ardeur pour tous les genres de découvertes ; car il est des esprits pour qui toutes les découvertes se touchent et s'enchaînent, comme les parties d'un môme tout.

Scarpa quitta l'Angleterre, affecté comme l'avait été Meckel. Il y trouvait plus de simplicité qu'en France pour le choix des topiques , plus de réserve pour opérer , plus de mesure dans le diagnostic , plus de propreté , d'empressement et de soin dans le service des malades. Mais on y abusait du gorgeret d'Hawkins approuvé par Meckel , rejeté par la grande partie des chirurgiens , fort inférieur au couteau simple ou au bistouri caché de frère

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Cômo , et dont Scarpa lui-même ne s'est servi qu'après l'avoir modifié à sa manière, et tout autrement que ne l'avaient fait B. Bell et Desault. Du reste, Londres ne lui apprit rien sur les maladies des yeux. Dans les cas graves on appelait Wenzell. Sur la fin de l'ctc de 1782, Scarpa revint en Italie par Montpellier. Il ne s'arrêta point dans cette ville ; elle était veuve de ses célébrités.

A peine rentrait-il à Modène , qu'une lettre de Branibilla lui apprend que , sur sa proposition , Joseph II vient de créer à Pavie une chaire pour l'analomie , la clinique chirurgicale et les opérations. Cette chaire , Brambilla l'oflfre à Scarpa au nom de l'empereur, et aux conditions les plus avantageuses. Mais il fallait rompre avec le duc de Modène, et cette extrémité répugnait à Scarpa. Il craignait de répondre à des bienfaits par de l'ingratitude , et de tomber dans l'abjection de ceux qui sacrifient le devoir à la fortune. Il ouvrit son cœur au duc lui-même ; il lui remit sa destinée dans les mains. Touché d'un si noble abandon, le duc leva ses scrupules , et bien qu'affligé de le perdre , il lui donna l'ordre d'accepter. Deux hommes dignes l'un de l'autre par leurs sentiments, le prince elle professeur ; et ces sentiments ne furent jamais altérés. C'est ainsi qu'au milieu des animosités qui s'étaient réveillées en faveur de Galvani , Scarpa fut porté sur le grand théâtre d'une des plus célèbres universités de l'Europe.

L'ouverture de ses cours se fit en décembre -ITSS, dans la grande salle de l'Université. Il y prononça un discours latin sur les moyens de perfectionner les administrations anatomiques. Ce discours respire une extrême

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indépendance d'espril. Scarpa y lient le langage d'un homme habitué aux découvertes. Il en ouvre le chemm a ses auditeurs, il les jette hors des routes battues , il les excite comme l'excitait J. Hunter ; et par son exemple , par l'exemple de Morgagnl, d'Albinus, de Camper et d'une infinité d'autres, il leur montre les voies qu'une sage audace peut se frayer à travers l'économie pour arriver à des objets nouveaux , à des rapports mconnus, à des vérités ignorées; mais il signale en môme temps sur cette mer hérissée d'écueils, ceux où viennent se briser l'inexpérience et la précipitation. Ce discours, nourri de faits, eut l'approbation universelle. 11 y donnait l'miagc de ce qu'il était lui-même, soit dans ses délicates recherches sur l'homme, soit dans ses expériences sur les animaux. De la patience , de l'adresse , des yeux excellents , de grandes ressources d'esprit, un art tout particuher d'observer et de conclure, voilà quels étaient ses instruments, voilà d'où sortaient les leçons qu'il donnait à ses élèves ; non moins éloquent par l'action que par la parole. Son auditoire s'accroissait chaque jour , et chaque jour il était plus diversement composé , d'élèves , de médecins consommés , de personnes de toute condition. On le suivait avec délices dans ces arides sentiers qu il semait do fl-Gurs.

A la fin de la première année de ses cours , il fit avec Alexandre Volta le voyage de Yienne. Un môme sentiment de gratitude l'amenait aux pieds d'un monarque et d'un ami, de Joseph II et de Brambilla. On a dit que le prince aimait à s'entretenir avec les deux savants, et le. traitait avec les égards les plus délicats. Heureux les pr.n-

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cos qui savont lionoror los homiiKS qui linnoronl ipur pays elleur règne ! Sur l'iiivilalion de ce généreux prince, (|ui pourvut à toute la dépense , les deux amis parcoururent la Bohème , la Saxe , la Prusse , l'état de Brunswick, celui de Hanovre, et rentrèrent en Italie par la Bavière et le Tyrol. Us visitèrent les universités de Prague, de Dresde, de Leipsick, de Berlin, de Helmstadt, deGoëtlingue. Aucun établissement scientifique n'échappa à leur curiosité, aucun homme célèbre à leurs hommages. L'anatomie était alors, comme aujourd'hui, la passion des Allemands. Dans la foule qui la cultivait avec tant de succès , Scarpa s'étonnait de ne rencontrer que très peu de chirurgiens, Richter seul excepté, Richter dont n'approchait aucun autre. On raconte qu'à Berlin, Scarpa eut avec le marquis de Luchesini, avec le général Pinto et Denina , l'honneur de s'asseoir à la table du grand Frédéric. C'est que le génie lui-même est une royauté. Du reste, de toutes les universités d'Allemagne, la première, à ses yeux, était celle de Goëttingue, et par l'immensité de sa bibliothèque , et par la célébrité de ses professeurs, Wrisberg , Blumenbach , Lichtenberg , Gmelin , Richter et J.-P. Frank; Frank, qui, comblé des bienfaits de Joseph II, vint, peu d'années après, rehausser de sa gloire celle de l'Université de Pavie.

Pavio, cependant , n'avait point d'amphithéâtre, les opérations ne pouvaient être enseignées ; des salles manquaient pour la clinique. Pendant l'absence do Scarpa, l'empereur fit préparer des salles, et construire un vaste amphithéâtre où entraient des Ilots de lumière. A ces magnificences il en joignit une aut^-e; un arsenaj complet

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de chirurgie, d'un travail exquis et si bien distribué, qu'on y pouvait lire toute l'histoire de l'art. Le jour où se fit l'inauguration de l'amphithéâtre en novembre 1 78S, Scarpa , dans un discours latin , en fit ressortir tous les avantages; il fit voir que, par la richesse et la faciUté de l'enseignement, l'école de Pavie l'emportait désormais sur les principales écoles de l'Europe ; et celte supériorité, il en fit tout l'honneur à l'auguste protection dont elle était l'ouvrage ; paroles applaudies parce qu'elles étaient justes, et parce qu'on a toujours bonne grâce à louer les Athéniens dans Athènes. Le môme jour, Brambilla faisait à Guépendorf, près de Vienne, l'ouverture de sa grande école chirurgicale.

Scarpa fut alors dans la plénitude de ses travaux. A ceux que lui imposait sa iflace , il en associait de subsidiaires que lui faisait entreprendre son zèle pour les élèves. Les jours de vacance, il réunissait autour de lui les plus intelligents et les plus appliqués. Il revenait avec eux sur les maladies de l'hôpital ; il en reprenait les symptômes, en marquait le caractère et les causes, rendait raison du traitement, de ce qu'il importait de faire de ce qu'il importait d'éviter, provoquait les questions, éclaircissait les doutes, et achevait ainsi de porter la lumière dans les esprits. Il était pour eux ce que Morgagni avait été pour lui. D'un autre côté , le musée anatomique de Pavie était pauvre. En peu d'années, au milieu de ses fatigues, Scarpa le meubla d'un grand nombre de préparations; entre autres sur le système nerveux, et les organes des sens. Il mit aussi la dernière main au second livre de ses Annotations anatomiques sur

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l'odoral, cl los iiLM-fs que ce sons cmprunic de l;i cinqiiièmo paire; ouvrage dont il avait communiqué l'ébauche et les dessins à la société royale de Paris, et qui parut enfin à Pavie en 1783. Chose étrange! De Marinus à Scarpa, deux mille ans d'essais sur les paires de nerfs n'avaient pas encore Usé les idées sur les nerfs de l'odorat qui forment la première. Il n'y a pas soixante ans, l'exact Sœmmerring, lui-même, suit ces nerfs jusqu'à la lame cribleuse, et là il s'arrête. Scarpa achève ce que tant d'autres n'ont qu'ébauché. Il fait sur l'homme ce que Wrisberg avait fait sur quelques animaux. Il découvre, il met à nu sur le revers de la membrane piluitaire cette nappe nerveuse dont les innombrables filets se répandent sur la membrane, et vont se déployer avec elle sur les spires des cornets supérieurs, et sur les parois de la cloison; et, par l'exemple de la tortue de mer, il fait sentir l'analogie de cette organisation avec celles de la vue et de l'ouic; car dans ces trois sens, ce sont des villosités vasculaires et nerveuses , qui, recevant les impressions extérieures, en transmettent les ébranlements à la partie sensilive de l'organe ; mais dans l'odorat, quel est le siège de cette partie:' Est-ce la première paire? Sont-ce les nerfs qu'elle reçoit de la cinquième? présomption de Méry, contredite par Loder, et qui, devenue vérité par les expériences, renverserait le sentiment de Scarpa sur les ganglions. Scarpa n'entre point dans ces épines. Il se borne à décrire les nerfs qui viennent du trifacial, et particulièrement le nerf naso-palatin, qu'il avait découvert, mais que connaissait Cotugno.

Les deux ouvrages sur l'odorat et l'ouïe n'étaient que la