I.L l>U. rl.MCL

l inji- de cwUkssc. Pincl concouruL. Sou Iraviiil , meiUionné clans la scance publique leiuic le 28 aoùl 1792, porlait cette épigraphe empruntée de Celse : Gcrere so pro cujusque milnrdnecfssariiim; maxime profonde, applicable à toutes les maladies, mais surtout à l'aliénation. Pinel fut-il couronné? C'est ce que n'apprend point son manuscrit resté incomplet et comme mutilé ; c'est ce que nous apprendraient les Mémoires de la Suciélé royale de Médecine, s'ils n'eussent été interrompus par les évcnemenis politiques. Quoi qu'il en soit, Tinel en reçut bientôt un pri\ plus digne de lui, un prix qui tourna à la gloire de la science et à l'utilité des honmies. ïliourct était membre de la Société royale. Il faisait partie delà commission qui avait examiné le Mémoire de Pinel, et il avait conçu une grande estime pour les talents et le caractère de l'auteur. Le mouvement des affaires porta Cousin , Thouret et Cabanis à la tête des hôpitaux. Malgré les réformes tentées sous le plus humain de tous les rois, les hôpitaux de la capitale étaient encore dans une barbarie déplorable. Celui qui présentait l'aspect le plus révoltant était la maison de Bicètre. Le vice, le crime, le malheur , les infirmités, les maladies les plus dégoûtantes et les plus disparates , tout y était confondu comme les services. Les bâtiments étaient inhabitables. Les hommes y croupissaient couverts de fange, dans des loges, toutes de pierre, étroites, froides, humides, privées d'air et de jour, et meublées seulement d'un lit de paille, que l'on renouvelait rarement, et qui bientôt devenait infect : repaires alTreux où l'on se ferait scrupule de placer les plus vds animaux. Les aliénés ([ue l'on jetait dans ces cloaques

ÉLui:i;

étaient à la merci de leurs inlirmiers , et ces iiifiriiiiers étaient des malfaiteurs que l'on tirait de la prison. Les malheureux malades étaient chargés de chaînes et garrottés comme des forçats. Ainsi livrés sans défense à la méchanceté de leurs gardiens, ils servaient de jouet à la raillerie insultante, ou à une brutalité d'autant plus aveugle, qu elle était gratuite. L'injustice de ces cruels traitements les transportait d'indignation; et le désespoir et la rage , achevant de troubler leur raison égarée , leur arrachaient jour et nuit des cris et des hurlements que rendait encore plus elïrayants le bruit de leurs fers. Quelques uns, plus patients ou plus dissimulés , se montraient insensibles à tant d'outrages : mais ils ne cachaient leur ressentiment que pour le mieux satisfaire. Ils épiaient de l'œil les mouvements que faisaient leurs bourreaux , et les surprenant dans une attitude embarrassante, ils les frappaient à coups de chaîne sur la tète ou l'épigastre , et les renversaient expirants à leurs pieds. Ainsi , férocité d'une part , meurtres de l'autre. Une fois dans cette voie criminelle , comment s'y arrêter jamais? et qu'attendre de ces réciprocités abominables pour l'amélioration des maladies mentales ?

Les trois administrateurs gémissaient de ce mélange d'opprobre et d'infortune. Tous les trois étaient les amis de Pinel, et tous les trois jugèrent que Pinel était le seul homme de Paris , et même de France , qui fût en état de remédier à tant de maux. Ils le nommèrent médecin de l'hospice de Bicêtre. II entra en fonctien dans les derniers mois de 1 792 ( I ) , et avec lui la pitié , les égards , les mé-

(i) Voyez. Jliéinoires de F Acailèinie roynld de iiièdcciiie , l'aiis , t836 , t. V, \yà^. j I et suiv.

nv. PII. PiM'.i..

naçrtMiKMils, la hniUc, la jiislicc ; procédés ou plulôl vorliis dont il avait reconnu lo doux empire sur les furieux les plus forcenés. Tout changea de fece, mais par des transitions insensibles, comme il convient pour qu'un grand changement ne soit pas dangereux , même lorsqu'il est favorable. Un homme se trouvait à Bicêlre, que son instinct avait en quelque sorte fait le précurseur de Pinel : homme peu cultivé , mais d'un sens droit , d'un tact fin , d'un cœur tendre et compatissant , malgré sa sévérité naturelle -. Tussiii , qui , bravant les appréhensions et les clameurs, avait osé détacher les fers de quelques malades. Ce premier essai avait été heureux ; le reste s'acheva sous la conduite éclairée de Pinel ; et n'étant plus défigurées par les traits d'exaspération, de colère, de crainte ou de terreur que leur imprimaient les mauvais traitements, les maladies reprirent leur physionomie naturelle, et permirent désormais à un si sage médecin de les observer avec ordre et d'en tracer des tableaux pleins de vérité. Après deux années de séjour, ou plutôt de bienfaits à Bicôtre, Pinel fut appelé à porter dans un second hôpital l'heureuse révolution qu'il avait opérée dans le premier. Je veux parler de la Salpètrière , où régnaient les mêmes abus. On n'y recevait que les folles qui avaient d'abord subi le traitement de l'Hôtel-Bieu; traitement imparfait cl banal qui rendait plus difficile et plus dangereux l'état des malades. Pour contenir leur fougue , on les accablait des mêmes rigueurs , ou plutôt on les irritait par les mômes violences. Encliahiées quelquefois toutes nues dans des loges presque souterraines, et pires que des cachots , elles avaient souvent les pieds rongés par les rais, ou gelés par

|p froid dos liivors. Ainsi hlossiVs do loulos paris, lour cœur ulcéré no rospirail que vengeance, el dans l'ivresse de liaine qui les emportait, elles no cliercliaienl , comme des bacchantes , qu'à déchirer leurs filles de service , ou à se déchirer entre elles. Qui le dirait? mille obstacles s'élevèrent contre Pinel. Quoiqu'il eût pour lui l'expérience , la méthode qu'il voulait détruire s'autorisait pour se perpétuer du mal qu'elle faisait elle-même ; car c'est ainsi que raisonne la cruauté, dit Montesquieu. Mais enfin l'administration comprit que le traitement de l'aliénation veut, plus que tout autre, une grande unité dans les vues, de môme qu'il veut une grande variété dans les moyens. On le retira de l'Hôtel- Dieu pour le remettre tout entier dans les mains de Pinel , et désormais secondé par l'auxiliaire de son choix, le fidèle Pussin, Pinel écartant de lui , comme de vaines ombres , les résistances de l'habitude et les mensonges de l'intérêt, parvint à substituer l'ordre à la confusion . la règle aux caprices, et les saints devoirs de l'humanité aux honteux excès de la barbarie. Cet esprit de réforme s'est maintenu jusqu'au moment où je parle; heureuse tradition conservée par M. Esquirol , et suivie par l'administration qui l'a étendue jusqu'aux moindres détails; d'où il est arrivé qu'aujourd'hui la Salpètrière a pris l'un des premiers rangs parmi les asiles consacrés au malheur.

Mais la science y a surtout profité. Les maladies, mieux rangées , y ont été , comme à Bicétre , mieux observées , mieux connues , mieux décrites. Après plusieurs esquisses communiquées à des Sociétés savantes , et comprises dans le recueil des Mèmoircii rie la Société médicale

11K Ml. MNTI.

tJ'rmuhiliou , Piiiol piililia , on ISOI , les résiillals de ses laborieuses élutles , el ce premier travail, refondu et relouclic par l'auteur, reparut en 1809, sous le titre suivant: Traité innlico-philosophique sur l'aiiciiaiion menlale. Cet ouvrage , succédant à un autre ouvrage d'un ordre plus élevé dont il sera question tout-à-l'heure, mit, en quelque sorte , le sceau à la célébrité de Pinel. C'est qu'en effet cet écrit sur l'aliénation porte plus sensiblement le cachet de l'originalité. Pinel y pénètre plus profondément que ses prédécesseurs dans la nature intime de la manie aiguë. Il apprend à la considérer comme un acte du principe vivant qui doit changer l'organisation; acte que l'art peut retarder, troubler, pervertir par une médication téméraire, mais dont on ne doit jamais que modérer l'énergie, afin que la manie prenne son développement naturel, et marche en liberté vers sa solution. Des contre-temps de remèdes ou des obstacles spontanés la précipitent trop souvent vers des issues malheureuses qui , après en avoir déconcerté le plan primitif, tantôt la laissent reparaître sous la même apparence , tantôt la dénaturent et la perpétuent sous une apparence nouvelle et désormais immuable. A l'égard des formes diverses que revêt l'aliénation, Pinel les rapporte à quatre formes principales : manie, mélancolie, démence, idiotisme. Cette division est grande : elle comprend , sans contredit , les masses principales; mais elle ne suffit pas; et quelque clarté qu'elle porte dans l'étude d'une maladie si variée, il est aujourd'hui reconnu qu'un tel cadre ne saurait embrasser toutes les altérations, même simples, elàplus forte raison composées, auxquelles se prêle avec une facilité si affli- '• 20

l'.i.nnr

Rcanlo co qu'il y a fh; mnrnl cl (rinlcllccliicl dans nousmêmes : je veux dire nos scnlimcns, nos idées, nos volontés , et, ce qu'il n'est pas permis d'en distraire , nos mouvements ou nos actions extérieurs ; car tel est le fond sur lequel notre âme opère , et qui , dans l'aliénation , lui échappe ou lui résiste. Il y a plus : Pinel n'a pas porté l'analyse assez loin, puisqu'il a compris sous le môme titre la manie sans délire , cjui est un état simple , et la manie avec délire, qui est un état composé. Il est en effet des manies simples, ou , ce qui est la même chose, il est des aliénations de sentiments , il est des tristesses , des désespoirs, des fureurs, des rages spontanées , instinctives, irréfléchies, dégagées de toute vue de l'esprit, qui portent l'homme à se nuire ou le poussent aveuglément au meurtre ; il en est d'autres qui non seulement n'intéressent pas les idées , mais sont encore aperçues , jugées , réprouvées par les idées , combattues par toutes les forces de l'intelligence ; d'où vient ce phénomène de la double volonté, si bien caractérisé par saint Paul, et si mal éclairci par les philosophes. D'un autre côté, il est des troubles de l'esprit, marqués seulement par un défaut de cohérence, soit entre les idées, soit entre les propositions. En d'autres termes, il est des démences, il est de véritables délires qui , n'étant liés à aucun état de fureur , au moins actuel, constituent par cela même une altération simple de l'intelligence, un délire simple : d'où l'on voit que ces deux genres de lésions snnt par eux-mêmes indépendants l'un de l'autre ; et que, venant à coexister dans un malade, l'aliénation qui en résulte n'est plus une aliénation simple, mais une aliénation composée, et qu'ici la

manie avec dcMiro esl une combinaison de fureur el de démence. Il on est de môme de ces aliénations affectives, de ces antipathies subites, de ces aversions dénaturées qui, dans le cœur d'une femme, prennent quelquefois la place de sa tendresse habituelle : impulsions affreuses ciui tantôt sont étouffées par la raison, tantôt renversent la raison elle-même, subjuguent tout l'entendement d une mère, et lui mettent le couteau dans les mains contre ses propres enfants. N'est-il pas visible qu'ici le sentiment seul est dépravé , et que rinlelligence est vaincue plutôt qu'altérée? Que devient ici la liberté morale? et combien il importe qu'en statuant sur des actions de cette nature , la loi sache discerner ce qu'elle doit plaindre et ce qu'elle doit punir! Je reprends, et j'ajoute qu'en traitant de la mélancolie, Pinel n'a pas toujours remonté, comme il l'aurait pu faire, aux causes des faux jugements qui la caractérisent : faux jugements suggérés si souvent ii l'esprit, soit par les fausses perceptions des sens, soit par des sentiments de gêne intérieure qui ont toute l'imposture des hallucinations; genre d'impressions trompeuses, mais réelles , dont le principe , quelquefois si difficile à saisir , n'en est pas moins, dans certains cas, le principe originel de tous les troubles de l'entendement. Enfin , et c'est un très léger tort , Pinel engage les médecins à se former au traitement de l'aliénation par l'étude des facultés de l'esprit humain ; il les renvoie , pour cette étude , aux écrits des philosophes anciens et modernes qui se sont occupés d'un sujet si sublime : subordonnant à cet égard la médecine à la métaphysique ; tandis qu'au contraire , pour sonder les abîmes de l'esprit, ce serait aux métaphy-

sicieiis à SI! fairo les disci|)Ics de la médecine. Iiislruils à une école si féconde cl si nécessaire, ni Locke lui-môme, quoiqu'il fût collègue de Sydenham, ni Condillac , ni leurs imilaleurs , ne seraient tombés dans les étranges paradoxes qui déparent des ouvrages si glorieux d'ailleurs pour leurs nations et [)Our eux-mêmes. Notre entendement, j'ose le dire, notre entendement est exclusivement du patrimoine de la médecine. Hipiwcratc en a renfermé le premier toutes les merveilles dans deux maximes que ses successeurs auraientdîi recueillir commeleur plus précieux héritage. Mais cet héritage, ils l'ont méconnu : ils en ont tellement dédaigné la culture , que cette partie si belle et si importante de leur science est encore plongée dans les ténèbres. Rien n'y est vu, rien n'y est mis à sa place, rien n'y est jugé dans ses rapports avec le tout ; et de là vient qu'outre une foule de connaissances qui n'ont d'appui réel que dans cette connaissance fondamentale et première, celle des maladies de l'esprit est encore si imparfaite, et qu'entre les termes qui les qualifient, règne encore chez les différents écrivains si peu de concordance et d'uniformité. Quoiqu'il en soit de ces remarques, le livre de Pinel sera toujours d'un prix infini parles faits, la méthode et les vues qu'il expose, par les leçons de morale que peuvent y puiser les pères , les mères , les instituteurs, chargés surtout de cultiver la raison des jeunes sujets qu'ils élèvent : car la raison est elle-même une source de sentiments élevés et sociaux , d'habitudes régulières et modérées , et la plus noble partie de nousmêmes, notre âme, n a pas de plus sûre garantie contre ses propres égarements. Ajoutons-y celle vérité d'expé-

DK rii. pim:l

l ioiice iiuc Pinel a si solidemenl éliiblio , savoir : que pour l'aliéné, la bonté csl le plus pénélrant dos remèdes, et Injustice, la plus auguste des autorités. Et cette double vertu , Pinel ne veut pas qu'on la borne seulement aux rapports journaliers et directs avec les malades, il veut encore que, dans tout ce qui les environne , les louche ou les intéresse , ils en sentent la présence , ils en entendent le langage : aussi , de tout ce qui peut entrer dans un élablisseuient formé pour eux, n'esl-il rien que l'attentive humanité de Pinel n'ait indiqué dans son livre ; rien qu'il n'enseigne à prévoir et à régler par avance. Ce livre serait à la fois le manuel des médecins et des administrateurs. Puisse sa touchante sollicitude lui survivre! Puisse le bienfait dont il a donné l'exemple s'étendre et se perpétuer par ses conseils !

11 est temps de tourner les yeux vers l'époque la plus importante de la vie do Pinel. L'enseignement de la médecine était détruit comme tous les autres; et cependant jamais les calamités de la guerre n'avaient rendu les connaissances médicales plus nécessaires. Au milieu de la conflagration où s'étaient jetées la France et l'Europe armées l'une contre l'autre, trois écoles furent créées parmi nous sur le plan le plus vaste qu'on ait jamais suivi dans aucun siècle, si ce n'est peut-être sous les Lagides, pour l'institut d'Alexandrie. Les hommes les plus éclairés furent choisis pour former l'école de Paris. Jamais école n'avait réuni , et ne réunira peut-être jamais une si grande variété de talents supérieurs. Ceux du Pinel ne furent point négligés. 11 fut associé avec ses amis Thouret et Cabanis a celle élilc de personnages émincnls. Un l'attacha

d'abord à la chaire d'hygiène el du pliysique médicale. Il eul bientôt après la chaire de pathologie; el ce dernier choix fut pour sa modestie un double sujet d'inquiétude. Enseigner n'était pas une nouveauté pour lui ; mais autre chose est de s'entretenir dans le léte-à-lête et familièrement de vérités géométriques, si étroitement liées qu'elles sont comme identiques l'une à l'autre, et qui se démontrent plus par des figures que par des paroles ; autre chose est de traiter, devant une grande asssemblée. un sujet complexe dont le développement veut non seulement un plan , une ordonnance , une distribution d'idées qui range chaque chose à sa place , mais encore une suite et comme un tissu d'expressions simples, élevées , lumineuses, toujours faciles et toujours variées , afin d'aiguillonner l'attention , et de tenir sans cesse le sujet à la portée des esprits. Or, cet heureux don de la parole , Pinel ne l'avait pas, du moins pour le public, dont la seule présence effarouchait sa timidité. En second lieu , peut-être n'avail-il jamais envisagé dans toute son étendue le sujet qu'il devait développer aux élèves. Quelle matière inépuisable ! et dans le seul domaine des maladies intérieures , quelle multitude et quelle diversité d'objets! ou plutôt quel mélange et quelle confusion ! S'engager dans ce dédale avec ses auditeurs avant d'en avoir reconnu les sentiers , répugnait trop ii la nature de son esprit , de cet esprit qui ne s'arrêtait qu'à la \ ue nette des choses et de l'ordre qu'elles peuvent recevoir. Pour trouver cet ordre si nécessaire, l'antiquilé ne lui suffisait pas : elle lui disait à la fois tropettroppou. Il ne pouvaitadopter la triple division trop hypothétique de l'école de Galion , ou de celle

DK ru. iMNia, -'J'J

do Thémison , si servilcniont iiniléo pur nos soliclisles. A la vérité, coqneRhazès avail fait pour la variole, Mortoii pour la phlhisie, Mangold pour les lumeurs, les ulcères, l'apoplexie , ce que Mangold avait congu lui-même et ce que Félix Platcr et Hébenstreit avaient tenté pour l'ensemble des maladies, Sauvages l'avait fait pour cet ensemble , et son magninquc travail , retouché par des médecins de Montpellier, de Vienne et d'Upsal , avait excité le génie de Linné , de Vogel , de Macbride , de Sagar et de beaucoup d'autres dans différentes parties de l'Europe; car les arrangements systématiques se multipliaient, et on les avail crus impossibles. Mais ils ne se multipliaient que pour se contredire. Les principes en étaient incertains , les théories obscures , les matériaux mal choisis ou mal distribués. Suivre de tels guides, ou les concilier était également impraticable. Pour sortir de cette difficulté pire que la première, Pinel comprit à la fin qu'il n'avait de ressource qu'en lui-même, et que , loin de s'asservir à autrui , il devait par ses propres lumières créer entre les maladies un système , un arrangement, un ordre qui fût le sien : ordre fondé sur des rapports plus constants et plus uniformes , où il aurait puisé pour ses leçons plus de rectitude, d'évidence et de fermeté; car on exprime toujours mieux les idées que l'on se fait que les idées qu'on emprunte. Telle fut l'orij^inc de l'ouvrage qui répandit au loin la renommée de Pinel, et qui , dans le cours de 1798 , parut en deux volumes sous le titre de : Noso(jraphie philosophique, ou Méthode de l'analyse appliqtiée à la médecine. Avant que j'ose m' expliquer sur cet

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ouvrage, que l'on me pormcllc quelques remarques sur ce qu'on appelle nosologie et nosograpliie.

Le premier de ces deux termes signifie littéralement connaissance , et le second , description des maladies. Le premier marque donc le but , dont le second n'est que le moyen.

On ne connaît, en effet, qu'une maladie existe, que par les apparences qu'elle manifeste, ou par les symptômes ; mais les symptômes ne sont eux-mêmes que l'effet d'un état intérieur, ou d'une cause qui est le fond réel et comme la substance de la maladie. De ces deux éléments de la maladie, ce qu elle a d'apparent et ce qu'elle a de réel , il est visible que le second est l'élément essentiel , et que , dans une nosologie digne de ce nom , les maladies seraient rapprochées et rangées d'après ce fond de réalité , et non d'après les symptômes , qui ne sont jamais que subséquents , qui subsisteront tant que la réalité subsistera , et ne peuvent s'évanouir qu'avec elle.

A la vérité , si entre la réalité et l'apparence , si entre la cause et l'effet , la nature avait établi une relation constante et invariable , on pourrait toujours conclure de l'effet à la cause , et prendre indifféremmentl'un ou l'autre pour principe de classification : mais dans une inGnité de rencontres, cette permanence de relation n'existe pas: de sorte que , classer les maladies d'après la similitude des symptômes, c'est risquer de prendre l'ombre pour le corps , le masque pour la personne: c'est substituer l'accessoire au principal , et tout jcler dans la plus dangereuse confusion.

Pl. l'Il. l'I.MlL

Telle est donc ladéplorable eoiidilioii de la médecine, qu'elle ne pcul aller au léel des maladies que par les symptômes , et que les symptômes sont pour l'y conduire des guides trop peu fidèles; d'où l'on voit que, soit qu'elle les consulte , soit qu'elle les néglige , elle se trouve dans l'alternative , ou de se tromper sur les causes , ou de les ignorer complètement ; et trop souvent, ii ce compte, tout serait de hasard dans le traitement et la guérison.

Pour échapper à ces difficultés , l'art a fait tout ce qu'il pouvait faire; et c'est ici qu'il faut admirer les ressources d'esprit que Pinel a déployées dans sa Nosographie. Voici, ce me semble, sur quels principes il a raisonné.

11 est de la nature des maladies d'être simples ou compliquées. Mais les maladies compliquées ne peuvent être connues que lorsque les maladies simples , dont elles se composent , sont connues elles-mêmes. De là, Pinel a conclu que les maladies devaient être prises d'abord individuellement , pour ainsi dire , et décrites dans leur plus grand état de simplicité. Pour les peindre dans cet état , il en a cherché les modèles, soit dans sa propre expérience, soit dans les observateurs les plus dignes de foi.

En second lieu , les maladies simples ont des caractères invariables tirés de leurs symptômes, do leur siège, de leur type , de leur durée. Ces caractères ont sans doute des valeurs très différentes. Ceux que fournissent les sym^ ptômes, étant les caractères nécessaires , sont aussi les caractères régulateurs. Seuls, ils servent à former les classes; tandis qu'associés diversement aux caractères tirés, ou du siège, ou du type, ou de la durée, ou de quelque circonstance éventuelle, telle iiue la présence

KLOGE

d'un corps lilranger clans l'économie , ils concourent, à former les ordres , les genres , les espèces , ainsi que leurs sous-divisions ou leurs annexes : de même que par les relations de chaque maladie avec sa cause, ou propre , ou commune , el par les diverses combinaisons des espèces, Pinel, indique plutôt (ju'il ne décrit, et les complications, et les variétés ou de degrés, ou de sympathie, que peuvent affecter ces espèces. De cet art si savant d'enchaîner les choses , est résulté l'ensemble nosologique le plus complet peut-être, le plus clair, et le plus harmonieusement ajuste qu'eût jusque là possédé la littérature médicale.

Mais si Pinel n'a décrit dans sa Nosographie que les maladies simples , et n'a qu'effleuré les complications , ne s'ensuit- il pas que son ouvrage est uniquement composé de nosographies ? Oui, sans doute. C'est qu'en effet, dans toute nosologie, il faut ou raisonner, ou peindre. Or, peindre est plus que raisonner ; de sorte que le meilleur système en ce genre se réduit à n'être décidément qu'une galerie de tableaux ou de portraits de maladies que l'on rapproche et que l'on groupe , selon qu'ils s'appellent, en quelque sorte , par leur ressemblance , ou , si l'on veut , par un air de famille. Le principal , et peut-être l'unique mérite de ces tableaux , est une extrême fidélité ; et ce mérite est précisément celui qui recommandera toujours le pinceau de Pinel , soit qu'il ait représenté les objets d'après nature, soit que, pour ceux dont il n'avait pas les exemplaires sous les yeux , il en ait puisé le dessin et le coloris dans les observations les plus authentiques : sorte de choix où il était conduit par le goût le plus pur et le

nt PU PiNF.i.. -iîi

plus sévèro , ol par ce Uu'l ini'tlical qui a quclqup clioso de lii divination. A ce inérito si rare, Pinel on joint un auli'O, c'est que dans la longue série do ces tableaux , vous passez du premier au second , du second au troisième , ainsi de suite , à travers les classes , les ordres . les genres , les espèces, par les transitions les mieux ménagées : point de contraste brusque, point de choc, point de confusion : tout est gradations , nuances, continuité; par conséquent, tout est lumière.

Ces justes remarques sur l'excellence de l'ensemble ne seront jamais infirmées ni par les critiques de détail (et on ne les a point épargnées), ni par les objections plus élevées, et en apparence plus solides, que l'on a voulu accréditer contre la Nosographie. Il en est une que je ne tairai point, parce que ceux qui l'ont faite l'ont crue capitale; et que donnée et reçue comme l'expression d'une découverte, elle a ébauché une de ces perturbations de pratic[ue et de théorie qui ont si souvent affligé la médecine. On prétend donc que la classe des fièvres est superflue ; que les fièvres rentrent dans les plilegmasies , et que Pinel en a méconnu la nature , en les considérant comme des affections essentielles. Idée nouvelle? Non. Le premier qui l'ait eue nettement , dit Baglivi , est un médecin do l'antiquité , Dioclès de Caryste, contemporain d' Antigène. Cette idée dormait depuis deux mille ans dans un oubli profond , lorsqu'un médecin militaire, Henri Screta( l ), la fit revivre en Allemagne, il y a près d'un siècle et demi. Quesnay , Chirac , d'autres encore, l'ont eue parmi nous. On la reproduit aujourd'hui avec chaleur , et on la fonde sur l'analogie. De ce qu'une inllammation locale

('■IniiL (lonnôo , i\nv fi('vro siirrèdi- , ol dp ro qiio la rliosp arrive ainsi une, tloiix, trois fois , on élablil (urelle arrive toujours; de sorte qu'étant autorise à conclure de l'indammalion à la fièvre , on croit lïMrc de conclure de la fièvre à l'inflanimalion : conclusion beaucoup trop absolue des deux parts. L'indammation peut exister sans fièvre; la fièvre peut exister sans inflammation. Elle n'existera point, il est vrai , sans cause ; mais que cette cause soit toujours inOammaloire, et qu'au lieu d'être diffuse dans tout le matériel de l'économie , et d'agir à la fois sur tous les points sensibles de nous-mêmes , elle soit toujours concentrée dans un ou plusieurs foyers circonscrits et primitifs , c'est ce que dément cette même analogie que l'on ose ' invoquer , puisque s'appliquant à chercher dans le tissu des organes la cause des fièvres les plus meurtrières, souvent les plus grands observateurs, Morgagni lui-même, n'ont pu la découvrir , spécialement au début des grandes épidémies pestilentielles. On se retranche , il est vrai , sur l'imperfection des recherches anatomiques; mais, jusqu'à ce que, devenues plus délicates, elles soient aussi plus décisives , le respect pour l'analogie prescrit de tenir séparé ce qu'elle ne permet pas de confondre. Il y a plus. Les lésions intérieures et locales que l'ouverture met à découvert, sont très souvent, non la cause, mais l'effet de l'acte fébrile; comme le prouve l inflammation de la peau, dans la variole : inflammation qui, à la vérité, provoque une seconde fièvre , mais qui en termine une première, au lieu de l'exciter; comme le prouvent ces inflammations qu'allume un accès de fièvre intermittente, et qui disparaissent avec lui : comme le prouverait surtout

nn PII. piNTf.. - I I

lo linlinn ppslilonlipl qui survil qiu'linu'fnis nu mnliulo, ol mnliiuio clo rroîtro nu"' m p après la morl; ol dp lii sorliraiL peiil-ètro une analogie lout autre, el non moins importante : c'est que les inflammations intérieures seraient, dans certains cas, des moyens de solution créés par l'acte fébrile; elTots et non causes de cet acte, lequel dépendrait lui-même de ce quelque chose d'ultérieur et de mystérieux qu'Hippocrate appelait divin, et que noire faiblesse ne saisira jamais.

D'autres objections se présentent : les unes applicables à tous les arrangements nosologiques , les autres, particulières à la nosographic; celle-ci, sur la nomenclature; celle-là, sur la distribution. Par cKcmple , n'est-ce pas faire violence à la nature des choses, que de ranger la variole parmi les phlegmasies cutanées? Celte phlegmasie est-elle donc la maladie elle-même? N'est-elle pas au contraire le dernier terme et l'effet d'une maladie antérieure et plus profonde ? Les accidents nerveux de l'apoplexie ne sont-ils pas des accidents secondaires? La maladie réelle n'est-elle pas tout autre? Ou plutôt l'apoplexie n'est-elle pas une maladie mixte? "Pourquoi la ranger ici plutôt que là? Objections plausibles. Mais quoi ! déplacez la variole pour l'unir aux maladies contagieuses ; et l'apoplexie , pour l'unir aux hémorrhagies : que gagnerez-vous à cette transposition? Ce nouvel arrangement sera fondé sur un rapport d'affinité, comme le premier l'était sur un rapport de lieu. Vous aurez donc mis un rapport à la place d'un autre, et voilà tout. Par ses rapports , une même chose appartiendrait à plusieurs lieux ; par sa substance, elle n'en peut occuper qu'un seul, et c'est un mal-

Iipiir inévitable dans loiil arran,2onionl , do ne monlrer qu'un seul côté d une chose, ol de tenir cachés tous les aulres. Or , si c'est là un malheur commun à tous les systèmes, pourquoi en tenir compte contre celui de Pinel? A l'égard de la nomenclature, elle est quelquefois instable : par exemple, au terme qui indique la classe un autre terme est joint pour indiquer l'ordre ; et ce second terme est emprunté, tantôt d un symptôme local, d'où viennent les qualifications de fièvre angio-ténique , de fièvre méningo-gastrique ; tantôt d'un symptôme général et môme universel, d'où vient la fièvre adynamique , la fièvre alaxique : à quoi l'on peut ajouter que ce dernier mot, ayant peut-être un sens pour nous, n'en a point pour la nature. Enfin , la nomenclature est quelquefois erronée, en ce qu'elle exprime un jugement ou une idée fausse : telle est la qualification de fièvre adéno-nerveuse, substituée sans nécessité à la c[ualificalion de peste; car dans la peste , ainsi que l'a vu Larrcy , le siège du bubon n'est n'est point dans les ganglions lymphatiques de l'aine ou de l'aisselle, mais dans le tissu cellulaire qui les environne. D'où l'on peut conclure que, pour désigner les maladies, les meilleurs termes seraient , comme les mots peste ou syphilis, ceux qui indiqueraient des états, sans réveiller aucune idée de cause ou de localité; de même qu'en chimie , les meilleurs termes sont ceux qui indiquent les êtres , sans indiquer les propriétés.

J'achève sur ce point : tout ce qu'on a dit pour et contre les nosologies se réduit, ce me semble, à ces deux propositions, l'une favorable , l'autre contraire : la première, c'est qu'un ordre quelconque entre les maladies est une

tll, l'il. l'INKL.

nécessité de noire esprit ; car notre esprit unit ou sépare, malgré lui, les choses, selon leur similitude ou leur diH'érence. La seconde, c'est que tout ordre ou tout système ne reposanl ipie sur un petit nombre de rapports, si les autres rapports n'en sont pas exclus, ils y sont du moins dans des rangs subalternes cl trop éloignés de la pensée. L'eiïel d'un système sur l'esprit est donc de le régulariser, mais de le rétrécir ; d'où il suit que dans une tète vraiment médicale, et déjà imbue d'un premier arrangement , et par conséquent des rapports qui en sont la base , tous les autres rapports , ou , si l'on veut, tous les autres principes d'arrangement, doivent coexister avec celui-là, comme ils coexistent dans la nature , comme ils coexistaient dans l'entendement d'Hippocrate.

Du reste, la Nosographie n'avait point à son origine celte perfection d'ensemble, de détails et même de nomen- L-lalure qu'elle présente aujourd'hui. Les éditions de cet ouvrage se sont succédé rapidement, il est vrai; mais dans l'intervalle de l'une à l'autre, le sage Pinel mettait à profil les remarques qui lui étaient communiquées, et lorsqu'il les Irouvail judicieuses , il les adoptait pour l'édition subséquente , avec une docilité qu'il tenait de sa modestie et de sa bonne foi. L'amélioration la plus sensible est celle qu'offrit la cinquième édition en 181 3 , amélioration proposée l'année précédente par M. Capuron, cl déjà consi gnée dans la seconde édition de ses Nouveaux éléments de médecine : Irailé écrit en latin par un homme qui, professant la doctrine de Pmel , était soigneux de la gloire du maître , au point de cacher aux élèves les légers défauts de l'ouvrage original , et d'y suppléer par quelques cor-

l eclions. A mesure qif elle se pariiil do ces lieureux changemenls, la Nosographic se répandait de plus en plus dans l'Europe et au-delà des mers; et pendant qu'on la traduisait presque partout , la première impression qu'elle avait produite en Franco devenait de jour en jour plus profonde ; elle était vive surtout dans l'école de Paris. Semblables à des hommes qui , plongés dans d'épaisses ténèbres , se précipitent , pour on sortir, vers une lumière soudaine, les élèves n'avaient plus d'autre guide pour leurs études, charmés de cette clarté qui semblait leur ouvrir les yeux , de cette simplicité qui les conduisait comme par la main vers les plus impoilanles vérités pratiques. Une foule d'élèves distingués, pleins d'admiration pour le livre et de vénération pour l'auteur , vinrent lui demander ses leçons au lit des malades. Pinel céda à leur empressement. Il fit une clinique. Chaque maladie était étudiée sous leurs yeux, analysée , caractérisée par le maître. L'observation en était recueillie avec sincérité; et ce travail, après quelques années, produisit le nouvel ouvrage qui parut, en 1802, sous le titre de Médecine clinique: ouvrage où les maladies s'étaient rangées comme d'elles-mêmes dans l'ordre prescrit par la Nosographie. Cette clinique était donc à la lettre la Nosographie mise en action. Elle prouml que ce que Pinel avait dit , il le pouvait faire; et si cette exacte conformité entre l'acte et le précepte n'élait pas la meilleure apologie de l'un et de l'autre, on la trouverait, d'une part, dans l'appendice de la Nosographie sur l'art d'étudier et d'observer ; et de l'autre, dans les excellentes remarques qui terminent le traité de clinique, touchant l'inlluenco des localités, des saisons, du régime, et a\anl loul,

du traileinont sur les maladies. Quelles vues profondes sur la marche des fièvres aigutîs I sur celles des fièvres intermiUenles! sur le danger de leur suppression prématurée ! sur la juste mesure de la saignée , même dans les grandes inflammations intérieures : dans ces phlegmasies dont l'art doit sans doute modérer la véhémence, mais qu'il est tenu de respecter comme de véritables drames, qui , pour se développer et se résoudre, sont assujettis à des lois que j'ose appeler divines , et qu'on ne viole point sans être sacrilège. Ces lois sont comme une poétique hors de laquelle le médecin n'est lui-même qu'une maladie de plus pour le malade, rincl était depuis longtemps éclairé sur ce point par son expérience. En 1791, il avait vu des maladies aiguës de la poitrine s'embarrasser dans leur marche après des saignées, et se traîner péniblement, et de rechute en rechute, jusqu'à une convalescence équivoque : tandis que , préservées de ce dangereux secours ces mêmes maladies allaient sans trouble et rapidement a la guérison. Lisez ce qu'il a écrit sur ce fait dans le journal deFourcroy. Était-il donc exclusif? Non sans doute : il était ce que sont les plus sensés ; en cela , comme en tout , il voulait un juste tempérament. Qui douterait de la sagesse de Pinel dans la pratique , peut jeter les yeux, soit sur les articles du traitement dans la Nosographie, soit sur les courtes remarques de sa clinique ; et il rendra hommage au sens droit et profond de Pinel , à l'indépendance et à la fermeté de sa raison. Chose merveilleuse! Jeté tout d'un coup à Bicêtre, en \ 792, Pinel , de son propre aveu, interdit, troublé dans cette foule de malades, liésite, tâtonne, ne sait où se prendre - en 1 800 , il est maître, et

grand inaîlro. C'est que son esprit possédait l'instrument par excellence, l'analyse qui sépare les choses, afin de les unir, par leurs rapports; et qu'y a-t-il dans notre entendement, sinon des choses et des rapports? Cet art de l'analyse, un jour Pinel en fait l'essai sur un genre de travail qui lui est étranger. Il visite une buanderie à Sèvres; il examine cette industrie qui lui est inconnue, il la trouve imparfaite, il la corrige ; on dirait qu'il la crée en se jouant. Supérieur dans les petites choses , cet art ne l'est pas moins dans les grandes; et c'est par lui que Pinel, que la malignité faisait regarder comme le plus inexpérimenté des praticiens, a obtenu le singulier honneur de réformer la pratique de ses contemporains. Il apprenait à voir , à étudier, à séparer les phénomènes, à les rapprocher, à les comparer, à les mesurer en quelque sorte, et finalement à conclure; mais à conclure par des inductions pleines de réserve , et à régler sur cet ensemble le choix et l'application des médicaments; médicaments qu'il voulait loujours simples , en petit nombre et d'un effet connu. En un mot, par ses leçons, par son exemple, il a fait ce (|uc voulait faire Cabanis; il a ramené la médecine d'observation, la seule que, dans ses divins ouvrages, Hippocrale ail léguée à la postérité.

La multitude et la solidité de ses écrits , le nombre el les talents de ses élevés , le sentiment qui les attachait à sa personne et à sa doctrine, tout concourut à former au sein même de l'école de Paris ce que l'on appela dans le temps l'école de Pinel, par opposition avec l'école de la Charité, dont le chef ou plutôt le maître était Corvisarl. Ni Corvisart ni Pinel no songeaient ii celte rivalité indigne

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do leur noble caraclère. Pincl no souirrail pas qu'on osàl devant lui murmurer une parole contre Corvisarl. Corvisarl réprimait de toute la hauteur de sa sévérité l'ombre d'une insinuation contre Pincl : Pinel qu'il linl à I honneur de placer parmi les médecins du chef do l'État. Mais ils étaient l'un et l'autre les idoles de leurs élèves; l'un et l'autre égaux peut-être par le génie; avec cette différence que dans Corvisarl, l'instinct suppléait ii l'étude; dans Pinel, l'élude à l'instinct; on voit dans l'un tout ce que peut la nature, dans l'autre tout ce que peut l'art : des deux côtés, sagacité presque égale. A l'aspect d'un cadavre, Corvisarl s'écrie que le sujet est mort d'indigestion. A l'aspect d'un prétendu phthisique , Pinel juge que le mal est dans l'abdomen : tous deux ont raison, mais Corvisarl devine, Pinel conclut; l'un conduit par ses sens , l'autre par ses inductions : tous deux touchent le but avec la même sûreté et presque la même promptitude. Témoins des soudaines inspirations de Corvisarl et des subtiles révélations de Pinel , les deux partis faisaient éclater pour l'objet de leur culte une ardeur égalemenl passionnée; et le public indécis, n'écoulant que son admiration , sans écouler leur enthousiasme , ne faisait pas pencher la balance. Le seul homme peut-être qui se montrât partial contre Pinel, c'était Pinel lui-môme, qui, dans l'occasion , se plaisait ii tléchir sous l'ascendant de Corvisarl. C'est qu'en effet Corvisarl avait dans le carac-. 1ère un nerf qui le portait partout au premier rang. Lorsque plus tard la question des prix décennaux fut agitée, les mômes motifs ramenèrent la même rivalité. On oublia r.l(t(((oi»/6' médkak du vénérable .A.. Portai , ana-

loiilic si eslimée des connuissours oL si riclie en observations et en faits pathologiques; on l'oublia pour ne mettre en parallèle que le TraiLé des maladies du cœur et \a Noso(jraphie jMlosophique. On sait le reste; et celui qui prononce ces paroles a déjà eu l'honneur d'en entretenir l'Académie (I). lUillé était arbitre et n'osa décider; et peut-être que l'Académie elle-même, érigée en tribunal pour juger une cause si délicate, eût manifesté la même estime pour la même retenue. Les productions de l'esprit ont sans doute des valeurs fort inégales, mais comment les mesurer? et si ce sont des hommes supérieurs que vous comparez entre eux , comment sacrifier celui-ci ii celui-là? Le talent est une chose sacrée; l'exclure ou l'avilir par des préférences est une profanation. J'en attesterais ici leur mémoire. Corvisart était trop généreux , Pinel trop modeste, et tous les deux trop justes pour vouloir l'emporter l'un sur l'autre.

Du reste, on ne peut le nier, ils dilîéraient l'un de l'autre par un point cuiiital. Corvisart planait en quelque sorte sur la médecine : il en mesurait des yeux tout le domaine, et il le trouvait infini; puis, se ramenant sur nous-mêmes , il cherchait quels sont nos moyens de connaître, et il les voyait courts, faibles, incertains, bornés à de petites surfaces , et impuissants pour pénétrer les choses. Il gémissait de cette disproportion ; il en concevait comme un désespoir. Pinel envisageait toutes ces mêmes difficultés sans en recevoir la même impression. Aguerri par l'analyse aux recherches épineuses, encouragé par les progrès do la chimie , de la physique et de l'histoire naturelle, trois sciences auxquelles il lapportait tout ce

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,[110 nous avons do nuUùricl , l'inel s aninuiil coiilre les obsUiclcs. Selon lui, ces obstacles élaicnl moins dans la nature que dans l'homme, moins dans la faiblesse de l'esprit que dans le mauvais emploi de ses forces. Il espérait tout des bonnes méthodes, et ce que sa persévérance en avait obtenu était un appât qui l'aiguillonnait pour l'avenir. Cette différence entre les deux maîtres est peut-être ce qui a formé le caractère des deux écoles, toutes deux également habiles , mais l'une avec plus de hardiesse , l'autre avec plus de rectitude.

Parlerai-je des points subalternes qui les divisaient ? Corvisart croyait peu à la simplicité des maladies , par conséquent, à la possibilité d'un bon arrangement nosologique. Est-ce que ce qui était simple aux yeux de Pinel eût été complexe aux yeux de Corvisart? Et dans ce cas, l'analyse de Corvisart allait-elle plus avant que l'analyse de Pinel ? Quel homme peut aujourd'hui se placer entre eux pour décider la question ? En second lieu , Corvisart admettait ce que l'expérience ne lui permettait pas et ne permet à personne de rejeter : je veux parler de l'altération des liquides. Il était humoriste; il croyait aux cachexies , sans méconnaître, toutefois, la part que prend, soit à la production , soit surtout à la guérison des maladies, le jeu des solides et l'activité des forces dont ils sont pénétrés. Sa doctrine était donc de l'humorisme et du solidisme mitigés l'un par l'autre. Pinel , au contraire , était solidiste presque sans restriction : non qu'il voulût nier absolument la dépravation des humeurs ; mais cette dépravation , selon lui , n'était jamais que secondaire et subordonnée au trouble des solides : car c'est ainsi qu'il

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s'en explique formellemcnl diins son discours pour l 'ouverlure de l'École, vers la fin de ISOo. Mais ce trouble des solides, d'où vienl-il? de l'alléralion des propriétés vitales. El celle alléralion , qui la cause? Question que Pinel laisse indécise. 11 rejelle les cachexies, comme autant d'élals imaginaires; cl dans sa Nosu(jrapliic , il fait une classe pour les lésions organiques générales , telles que le scorbut : n'est-ce pas admettre sous un nom ce (ju'oii rejelle sous un autre, cl tomber dans une conlradiclion manifeste ?

11 élait donc des points où la logique de Pinel , d'ailleurs si solide, perdait en quelque façon l'équilibre , et ne le détournait d'un objet que pour l'entraîner vers un objet équivalent. Il évitait le mot , sans éviter la chose. A ce reproche , il est permis de joindre celui d'avoir aiïeclé dans ses ouvrages un style coupé , sans liaisons, saris cohérence , dépourvu de grâce et de souplesse. 11 voulait qu'à l'exemple de la botanique et de l'histoire naturelle, la médecine se fit un langage tout en substantifs , sans verbes , sans conjonctions. 11 se tlattail par là d'atteindre à l'énergique concision des aphorismes. Mais la concision n'exclut pas les liens communs de la parole; et, faute de eus liens nécessaires, la phrase de Pinel, sèche et maigre, a quelquefois un mouvement heurté qui la rend fatigante. Elle est aussi trop souvent iuterrogalive. Ces continuelles apostrophes tiennent le lecteur incertain, si Pinel lui demande s6n sentiment pour le combattre , ou s'il expose le sien propre sous la forme d'un doute ou d'une contre-vérité. De celle façon, la pensée de Pinel perd de sa clarté, et la clarlé est la première qualité d'un