LA

A à À à st HF

AUIN SU CTAN

sieurs cerfs, biches, paons, grands singes (Baviaanen), singes, poules, cacatoes et autres animaux trop nombreux pour les citer tous, ayant tàché de montrer sur la gravure les choses les plus essentielles : chacun du reste peut venir pour le voir. »

En août 1756, cette ménagerie recut la visite du professeur Heinrich Sanders, de Carlsruhe, qui s'exprime ainsi à son sujet‘ : « Blaauw Jan est une auberge connue pour les animaux sauvages qu'on y montre. Il y a dans la cour des cages en fil de fer avec des singes, des bavians, des chats de Madagascar, des oiseaux de proie, des perroquets, des kakatoes, des pélicans (ZLepelgan:en), des ours, etc. L'entrée coûte 4 stuivers * ; on peut y boire du vin et de la bière et on peut y rester le temps qu'on vent. » Un lion était montré à part dans une cage en simple fil de fer « dans laquelle, remarque le professeur, on aurait bien mis chez nous un cochon, mais pas un lion » : il fallait payer un supplément pour le voir.

La même année, la ménagerie reçut la visite de Guillaume V, puis celles de Vosmaer, qui y remarqua. entr'autres. un coati de Buffon et une marmotte africaine, et de Camper. qui y étudia un orang-outan:; enfin l'empereur Joseph vint la visiter le 14 juillet 1581. Le propriétaire de Blaauw Jan, {c'était alors le zoologiste Bergmeijer), cherchait du reste toujours du nouveau pour atürer sa clientèle et, à l'époque de la kermesse surtout,il faisait venir des animaux du monde entier, qu'il revendait ensuite aux autres ménageries de Hollande ou à l'étranger. Il vendit entrautres un magnifique paresseux (/uiaard) au marquis de Montmirail et, en 1722, il fournit les premiers animaux qui allèrent, en

? Dans un article de Beschreibung seiner Reisen, publiée en 1783.

? C'est-à-dire environ o fr. 40, le sou kollandais ayant à peu près aujourd'hui la valeur de o fr. 10.

b4 TEMPS MODERNES (xvir° ET XVIII” SIÈCLES)

Autriche, peupler la nouvelle ménagerie de Schünbrunn.

Blaauw Jan commença à péricliter à partir de 1781. A cette époque, les Pays-Bas étaient en guerre avec l’Angleterre et les Hollandais fréquentaient plus les clubs que les lieux où l’on s'amuse. La ménagerie délaissée se dépeupla peu à peu; aussi, en 1784, son propriétaire vendit la maison et la cour à un marchand du nom de Soukes qui y installa un magasin de faïences ; on pouvait encore y voir, il y a trente ans, eue vestiges des anciennes loges d'animaux.

VIII. Blaauw-Jan avait été visité, sans doute, autant par les artistes que par les savants, mais, en son temps, les grands animaliers hollandais : Rembrandt, Weenix, Paul Potier, Melchior d'Hondecoeter, n’existaient plus. Le xvrr° siècle n'avait pas manqué du reste de leur offrir nombre de modèles vivants d'animaux sauvages. En 1633, la municipalité d'Amsterdam faisait voir au profit des pauvres, dans le « Oude Glashuis », un éléphant et un tigre”. D'autre part, les vaisseaux de la Compagnie des Indes orientales amenaient continuellement avec eux des bêtes exotiques. Cette compagnie fut mème, au cours de ces deux siècles, la principale pourvoyeuse des ménageries hollandaises. Pour cela, elle avait fait construire sur son quai, à Amsterdam, des écuries et des étables spéciales où étaient placés en dépôt les animaux que ses navires rapportaient des pays lointains”; puis, pour la même raison, elle avait créé un autre dépôt d'animaux dans la colonie hollandaise du Cap. Cette ménagerie du Cap de Bonne-Espérance, se trouvait placée” à l’est du

4 Witkamp, a, p.152. L'éléphant était un éléphant blane. Armandi, p. 380. 2 Witkamp, «a, p. 152.

% Les renseignements sur cette ménagerie, dont nous ne donnons pas la

source, sont dus aux recherches que le D' L. Péringuey, directeur du South African Museum du Cap, a bien voulu faire pour nous.

jardin de plaisance du gouverneur. Ce jardin dont nous avons trouvé l'emplacement exact sur un plan manuscrit du Cap datant du commencement du xvrr° siècle’, était situé à 7 ou 800 mètres de la côte, entre le fort et le village. Il est décrit en détail par l'ambassadeur français de Chaumont dans la relation de son voyage de 1685. Le portail d'entrée de la ménagerie, « orné de deux lions couchés, de belle tournure » existe encore aujourd'hui et donne accès dans le South-African Collège qui occupe l'emplacement même de l'ancienne ménagerie.

En 1705, Kolbe qui donne le plan du jardin de la compagnie ne parle pas encore de la ménagerie ; elle fut fondée, en même temps qu'un museum, par le gouverneur Simon van der Stell, ou du moins c'est sous son gouvernement qu'elle fut rendue publique ; elle fut décrite pour la première fois, en 1714, par Valentyn qui donne l’énumération des animaux qu'elle contenait alors; puis Sparrman nous apprend qu'elle possédait en 1778 : « des autruches, des casoars, des zèbres et quelques différentes espèces de gazelles et d'autres quadrupèdes plus petits, presque tous natifs du pays. Dans une autre division on tenait diverses espèces d'oiseaux étrangers et domestiques ».

La ménagerie du Cap dura une partie du xix° siècle et exposa même des animaux féroces ; on rapporte, en effet, qu'en 1825, une femme hottentote s'étant approchée de la cage d’un lion fut saisie par le bras et si terriblement mutilée, qu'elle mourut de ses blessures. La ménagerie fut supprimée en 1832, sous le proconsulat de lord Charles Somerset.

1 Bibl. nat. (Départ. des Cartes), in Recueil de cartes, vol, f° n° 156, p. 109.