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5o TEMPS MODERNES (XVII ET XVIII SIÈCLES)

qu'on voit, par les soins assidus qu’on leur prodigue, les oiseaux les plus éloignés, les plus étrangers l’un à autre, multipliant, se propageant, comme s'ils vivoient dans leur pays natal. » (I, p. 1.)

De même Van der Meulen, capitaine de la bourgeoisie à Amsterdam, possèdait, en plus d'un magnifique cabinet d'histoire naturelle, des animaux vivants parmi lesquels un orang-outan femelle que Camper viten 1772 (F, p. 50). Camper lui aussi garda dans sa maison de campagne des animaux vivants, tel qu'un renne. Une des estampes de la Bibliothèque nationale qui concerne Ia Hollande*, représente : « La veüe du Basin de la Ménagerie » de la « noble maison Lyon... apartenant au très noble et ilustre Seigneur Monsieur van Hogendorp, receveur général des Provinces-Unies.. ». Dans le parc de Sorgvliet près de La Haye, le comte de Portland, avait en même temps que la plus belle orangerie de la Hollande, une grande volière et des étangs couverts d'oiseaux. D'autres belles ménageries, celles de M. Backer, près de La Haye, par exemple, mais surtout celles de M. Ameshoff sont citées avec éloge par Temminck. Enfin il n’y avait pas de ville de quelque importance qui n’eùt son Parc aux Cygnes (Ziwanendrift) ou même, comme Amsterdam et Kampen, sa Tour aux lions (Leeuwentoren)”.

En même temps, c'étaient des forains qui conduisaient de ville en ville des animaux curieux, tels que des morses ou vaches marines (walruses) et ce rhinocéros, le premier venu sans doute en Hollande, «ui fut la grande curiosité de toute l'Europe, au milieu du xvim° siècle. Cette bête était une jeune femelle qui avait été amenée par un capitaine hollandais à Leyde où il la fit représenter avec son

! Cabinet des Estampes. Topographie de Neerlande, VI, Gueldre.

? Witkamp, a p. 151. Pour Sorgvliet ou Zorgvliet, voir Morren, p. 10, 15,

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propre portrait, dans une gravure curieuse qui porte la légende suivante :

€ Véritable portrait d’un Rhinocérot vivant lequel fut pris l'an 1541, en Asie, dans l'empire du Grand Mogol, dans la Province d’'Assem ; à l’âge de trois ans, il fut amené de Bengale en Hollande par le capitaine Douvemont van der Meer. » Cette légende écrite en latin, en francais, en hollandais eten anglais, entourait le portrait du capitaine;

u-dessous se voyaient ces lignes écrites en hollandais :

« La bête représentée ci-dessus est vue dans le mois de mai 1747, âgée de 8 ans F/21 :

5 piedset 6 pouces en hauteur :

12 pieds de long'et 12 pieds de large, »

Le capitaine lui graissait souvent la peau avec de l'huile de poisson et on lui donnait par Jour, pour sa nourriture habituelle : 60 livres de foin, 20 livres de pain et 14 seaux d’eau, Les visiteurs ne manquaient pas de lui jeter quelques victuailles en supplément: son gardien lui faisait boire en public du vin et de la bière et, pour montrer combien la bête aimait la fumée de tabac, il lui en soufflait dans le nez. Ce rhinocéros attira naturellement l'attention des savants et des artistes hollandais ; le professeur Albinus, de Leyde, fit graver à nouveau le portrait de la bête, à côté d'un squelette humain, dans deux de ses plus belles planches anatomiques * et

! Les dimensions de cette estampe sont de 56 centimètres sur 4r centimètres. Un exemplaire acheté par un habitant de Reims lors du passage du Rhinocéros dans cette ville, se trouve dans la collection de M. J. Cottreau à Paris, où nous l'avons vue. Le premier propriétaire de l'estampe avait écrit au dos quelques renseignements qui nous ont servi ici, en même temps que les ouvrages suivants: Ladvocat. Lettre sur le Rhinocéros. — Coyer. Lettre à une dame angloise, dans Bagatelles morales, p. 232. — Barbier. Journ. II, 68, et IV, 356. — Grimm et Diderot. Correspondance, édit. Tourneux, I, p. 272 (erreur dans la nourriture). — D'Argenson. Mémoires, V (30 mai 1749), p. 485 et VI (21 nov. 1749), p. 77. — Comtesse Dash. Les Galanteries, IV, 2.

? Musculorum Tab., pl. IV et VIIE. Une de ces planches a été reproduite par Mathias Duval et Cuyer (fig. 64, p. 179). c

52 TEMPS MODERNES (xvrr° ET XVIII SIÈCLES)

Camper vint du nord de la Hollande pour le dessiner et le modeler après l'avoir longuement étudié”,

VII, La ville d'Amsterdam avait elle-même, au xvir° siècle, une sorte de ménagerie foraine connue sous le nom de Blaauw-Jan. Cette ménagerie se trouvait située dans Îa cour d'une maison du Kloveniersburgwal, une des grands canaux de la vieille ville, en face de la Slijkstraat?; elle portait comme enseigne les mots : « Zum blaauen Jan », ancienne désignation d'une teinturerie de bleu qui avait existé autrefois dans cette maison. Elle se composait d'une grande volière entourant un espace central réservé aux visiteurs, et d’un certain nombre de loges séparées ; la cour elle-même était entourée d'un portique, audessous duquel se trouvaient des bancs et des tables pour boire du vin et de la bière

La légende suivante d'une gravure représentant cette ménagerie en 1751, montre quelle renfermait alors, en fait d'animaux :

1° Une paire d’autruches ; 2° un jeune lion avec sa lionne ; 3° plusieurs tigres ; 4° deux oiseaux de l'Inde nommés Casuaris ; 5° un paysan (Poer) nommé Wybrant Lolkes né en Frise, dans le village de Oosten, qui avait le 2 mars 1751, 26 ans et qui ne dépasse pas la taille de 20 duim ; 6° vous verrez encore le fameux Cajanus qui a été exposé longtemps ici, mais qui est mort quelque temps après dans le Provenierhuis (asile de vieillards) à Haarlem ; il avait 8 pieds et 9 duim. A l'intérieur de la volière, il y a des cages dans lesquelles se trouvent plusieurs oiseaux et animaux rares ; et au milieu il y a plu-

1 Camper. Œuvres, t. I, p. 232, 277, 278. La suite de l’histoire de cet animal est donnée p. 278 de ce volume.

? Les renseignements que nous donnons sur cette ménagerie sont pris à Witkamp, &, p. 153-156 (avec fig.), à Camper I, p. 60 et 95, et à Allamand (édit. holland. de Buffon, 1766-1579).

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