LES MÉNAGERIES DES PAYS SLAVES ET SCANDINAVES

4. Les bêtes privées des anciens Slaves. Académies d'ours. Réserves de chasses des seigneurs-polonais. Animaux du roi Jean Sobiesky.

2. Les ours des boyards russes. Ménagerie de Pierre ie Grand à Péterhof. Parcs d'animaux des seigneurs russes. Volière de Pavlovsk.

3. Les animaux privés des premiers Scandinaves. Ménageries et combats d animaux à la cour de Suède.

4. Les animaux privés des rois de Danemark. Ménagerie royale de Copenhague.

I. La religion des anciens Slaves fut essentiellement animiste et comporta, un peu comme en Égypte, la vénération et la garde d'animaux sacrés. Les Lithuaniens, par exemple, avant leur conversion au christia-

nisme. à la fin du x1v°

siècle, avaient chacun, dans un coin de la maison, un serpent couché sur du foin auquel le père de famille faisait chaque jour un sacrifice en venant lui donner à manger”.

Mais depuis longtemps déjà, les Slaves avaient aussi leurs conducteurs de bêtes, dont les premiers furent peut-être les Skomoroki, ces poètes errants, comparables à nos troubadours qu'on vit apparaître en Russie dès le xr° siècle, et qui ne disparurent guère qu'au xvn°*.

! Cosmographie moscovite, par André Thévet, p. 86.

? Ces Skomoroki seraient représentés avec leurs bêtes, nous avait-on dit à Moscou, dans de curieuses fresques qui ornent un escalier intérieur de la vieille cathédrale Sainte-Sophie de Kiew. Pour notre part, nous n'avons vu,

Pourtant la grande majorité des montreurs d'ours fut, en Russie, des Tsyganes, des Tatars, des paysans Polonais, Lithuaniens ou Moscovites qui venaient surtout des gouvernements de Nijni-Novgæorod, de Vostromskoy, de larolavsky et du nord de la Lithuanie’.

Dans ces pays les ours vivaient alors en abondance et des paysans pouvaient facilement prendre des oursons qu'ils élevaient et dressaient pour leur usage personnel, pour celui de leur seigneur, ou pour les vendre à des conducteurs ambulants. Dans le petit village de Smorgon ou Smorgony, par exemple, là même où Napoléon abandonne les restes de la Grande Armée, en 1813, il y eut un de ces élevages d'ours dont le souvenir est encore aujourd'hui très vivace dans la famille des Radziwill qui posséda ce viilage dès la fin du xvu° siècle ; on l’appelait |’ « Académie des Ours » non par ironie, mais parce que c'était l'habitude, à cette époque, de décorer du nom d'Académie les ménageries foraines.

On venait acheter des ours dressés dans ces sortes d’écoies et on les conduisait, de bourgade en bourgade, pour leur faire donner, sur les places publiques, des représentations plus ou moins burlesques. Deux hommes accompagnaient généralement chaque bète; l'un qui jouait du tambour ou du violon, l’autre qui se déguisait en chèvre savante, au moyen d’un grand sac pourvu d'un masque, d'une paire de cornes et d’une barbiche. Au son de la musique, l'ours et la chèvre se dressaient, se plaçaient en face l’un de l’autre et se mettaient à

dans ces peintures, en grande partie détruites et que, du reste, nous n'avons étudiées qu'en passant, que des scènes de chasse et de danse, accompagnées d'animaux plus ou moins fantastiques. Signalons pourtant un tableau d'un peintre russe contemporain, P.-J. Soubotine, qui représente des Skomoroki conduisant un ours enchaîné par le museau.

1 D'après l'Encyclopédie russe de Brockhaus et Efront (1892), articles : Vogaki Medvedey (conducteurs d'ours) et Smorgoni.

76 TEMPS MODERNES (xvu° ET XVIII SIÈCLES)

mimer des scénettes amusantes, telles que : « Le petit garcon dérobant des pois », « La femme à sa toilette », etc. Ces spectacles avaient naturellement beaucoup de succès auprès de ce peuple si doux et si naïf, et ils auraient duré jusqu’à nos jours, si les conducteurs d'ours n'avaient trop souvent martyrisé leurs bêtes, pendant le dressage, ou même au cours de leurs représentations. Aussi, sous l'influence de la « Société protectrice des Animaux », ce métier fut-il interdit ; à partir de l’année 1867, les ours dressés disparurent peu à peu de Russie.

Les riches propriétaires slaves avaient aussi leurs ours privés et, en particulier, les propriétaires de l'Académie de Smorgony. Vieille et riche famille lithuanienne, les Radziwill, notamment leur lignée protestante, possédaient des forêts immenses dans lesquelles ils aimaient à chasser la grosse bête : bisons, élans, ours, loups, cerfs, daims, sangliers. Au cours de ces grandes chasses, on trouvait parfois l'occasion de capturer des ours, que l’on placçait dans des cages en bois ou dans des enceintes spéciales entourées d’une palissade et d’un fossé profond * : les jeunes étaient généralement conservés pour le dressage; les bêtes adultes, plus fortes et plus belliqueuses, et par là même beaucoup plus appréciées par les seigneurs, étaient gardées pour les donner en spectacle contre des dogues danois ou anglais, lors de quelque grande fête. En 1592, par exemple, le prince Christophe- Nicolas Radziwill envoie des ours sauvages pour les noces du roi Sigismond II. En 1613, le fils de ce Radziwill, Janusz, à la veille de se marier, veut, lui aussi, des ours pour ses noces. Il écrit à son frère, à Vilna, pour lui recommander avant tout ces animaux. S'il n’en

! La prédilection pour de telles enceintes était partagée par bon nombre de seigneurs polonais, entr'autres par Jean Zamoyski qui fut grand chancelier de Pologne au temps du règne glorieux d’Etienne Batory (1576).

MÉNAGERIES DES POLONAIS 77 trouve pas sur place, lui dit-il, qu'il en fasse venir des élevages de Stuck, de Kojdonov, ou de Romanow et qu'il choisisse des ours assez bien dressés pour pouvoir dénouer les rubans des pantalons de ses beaux-frères ",

Seize ans plus tard, en 1629, c’est un autre Radziwill, Christophe Il, qui donne l’ordre d'acheter dans les provinces du sud : douze chameaux, des chevaux rares, des faucons, des aigles, et d’une façon générale tous les animaux peu connus en Lithuanie qu'on trouvera. Les seigneurs polonais entretenaient du reste de grandes réserves d'animaux où l’on trouva, jusque dans la dernière moitié du xvu° siècle, le véritable aurochs, à côté des bisons ou wisents, qui vivent encore aujourd’hui dans ce pays. La présence de ces aurochs est signalée, en effet, en 1517, par le baron autrichien Herberstein, dans un parcsitué en Mazovie, près de Varsovie. La confusion icin est pas possible car ce diplomate voyageur a soin de donner, dans l'édition originale de ses Commentaires, la figure des deux animaux; il ajoute, et c’est là un détail qui explique les erreurs qu'on a faites depuis dans l'histoire du bison et de l’aurochs, que les Allemands commençaient, en son temps, à confondre ces deux animaux sous un même nom. C'est dans un autre parc qui appartint pour un temps à la Pologne, dans celui du comte de Kônigsberg, qu'on signale pour la dernière fois, en 1669, l'existence indéniable de l'aurochs*. Au siècle suivant, en 1793, Robert Townson dit bien qu'il vit à Vienne un aurochs privé, servant à des combats d'animaux”, mais il est probable qu'il veut parler ici

! Tous ces renseignements nous ont été fournis, d'après des documents inédits, par un érudit polonais, M.-J. Kordzikowsky, que nous avons trouvé,

à la Bibliothèque impériale publique de Saint-Pétersbourg, préparant un ouvrage historique sur les princes Radziwill.

? Knackfuss, cité par de Noirmont.

3 Voyage en Hongrie. trad. fr. t. II, cité par de Noirmont. Yas D : I

7è TEMPS MODERNES (XVII‘ ET XVIII” SIÈCLES)

d'un bison. Enfin, pour en finir avec les grandes réserves de chasses polonaises, nous dirons que c'est dans une de ces réserves, celle de Bialovitz, que nous aurons l’occasion de décrire plus tard, que l’on vit, un jour de grande battue, la reine de Saxe et Pologne, l'épouse d'Auguste II, tuer vingt bisons de sa main, « s’amusant, entre temps, à la lecture d’un roman francais® ».

On sait que la cour des rois polonais se ünt le plus souvent à Dresde, au xvin° siècle. En Pologne nous ne connaissons que celle de Jean Sobiesky pour avoir eu des animaux sauvages. Ce prince conserva quelque temps, à son palais de Willanow, près de Varsovie : un casoar, un lynx et une iouire apprivoisée que lui avait donnée le maréchal Passek*.

II. En Russie les premières ménageries apparaissent avec Ivan IV le Terrible (1530-1584) qui se servait d'ours féroces pour entretenir la terreur autour de lui, ou même pour torturer ses victimes”. C'était alors la coutume chez les boïards russes, comme chez ies seigneurs polonais, d’avoir près d'eux des ours privés. Nous le savons par le plan d'une habitation d’un de ces anciens nobles, daté de 1571; on voit, dans une cour, un bâtiment long de cinq sagènes (10",65), divisé en trois parties et indiqué comme servant au logement des ours’. Nous le savons encore par les restes de la ménagerie (Zviérinets) d'izmaïlovo, près Moscou, où Pierre le Grand logeait ses ours, à côté de ses chiens de chasse et de ses faucons; nous le savons enfin par

4 Knackfuss, loc. cit.

? L'histoire curieuse de cette loutre a été racontée par le maréchal luimême. Voir Brehm. Les Mammifères, éd. fr., t. I, p. 642 et suiv.

3 A. Tolstoiï, p. 47, 48 et 120.

* Ce plan, décrit par Ivan Zabelin, p. 440, concerne l'habitation d’un certain Mstislovsky.

les récits des auteurs russes. Pouchkine, par exemple, dans son roman de Doubrovsky*, nous monire un seigneur terrien des environs de Moscou, faisant apprivoiser quelques oursons et s'amusant pendant des heures entières à les voir lutter avec des chats et de jeunes chiens.

Quand ces ours devenaient grands, on les attachait à la chaîne, en attendant qu'on püt les utiliser pour la chasse. Parfois on les amenait devant les fenêtres du château et on mettait devant eux un tonneau vide tout xérissé de pointes de fer. Les ours le flairaient puis le touchaient doucement d'abord. Mais bientôt, comme ils se piquaient les pattes, ils se fâchaient, le poussaient de plus en plus fort et se blessaient plus cruellement chaque fois. Alors ils entraient dans un véritable accès de fureur, se jetaient sur le tonneau en poussant des grognements siridents, jusquà ce quon enlevät aux pauvres bêtes l’objet de leur rage. D'auires fois, on attelait une paire d'ours à la télégua et, qu'ils le voulussent ou non, on y installait des invités.

Mais le plus cher amusement du seigneur était encore le suivant : On enfermait un ours affamé dans une chambre vide en l’attachant avee une corde à un anneau fixé au mur. La corde était presque de la longueur de la chambre, de sorte que, seul, le coin opposé pouvait être occupé sans danger. On amenait ordinairement un novice vers la porte de cette chambre, on l'y poussait comme par hasard, on fermait la porte à clef et on laissait la pauvre victime en tête à tête avec l’ermite fourré. Le malheureux, un pied emporté, le bras écorché, trouvait bientôt l'unique refuge contre les griffes du fauve. Mais il était souvent forcé de rester pendant plusieurs heures de suite serré contre le mur et regar-

1 Edit. russe 1887, v. 6., p. 158; édit. franc., par E. stat a Kaminsky (Paris, in-16, p. 86 et suiv.).

dant la bête affolée, à deux pas de lui, faire des bonds, se dresser sur ses pattes de derrière, grogner et s’efforcer de l’atteindre.

Tels étaient les nobles amusements des seigneurs russes au xvin® siècle.

C'était pourtant l’époque où la Russie s’ouvrait brusquement à la civilisation européenne, sous l'influence de Pierre le Grand. Dès ce moment, les izars et les seigneurs russes s ingénièrent à copier les cours occidentales et, en particulier, à faire construire, dans ieurs domaines, de grandes. ménageries. La première fut établie en 1720, par Pierre le Grand, dans le pare de son magnifique château de Péterhof, situé sur le bord du golfe de Finlande, près de Saint-Pétersbourg. Il y avait alors trois ans que Pierre Alexeievitch était revenu de Versailles, plus émerveillé sans doute qu'il n'avait voulu le laisser paraître devant les Français, car tout, dans ce nouveau domaine, rappelle encore aujourd'hui queiquesunes des splendeurs du palais de Louis XIV.

La ménagerie de Péterhof, sur laquelle nous n'avons pu trouver d'autres détails que la présence d’un éléphant donné par le roi de Perse à Pierre le Grand, ne dura pas longtemps. Déjà, à la fin du siècle qui lavait vu naître, un voyageur s'exprimait ainsi à son sujet : « La partie du jardin (de Péterhof) qui est située du côté de Strelna est terminée par un bois et une plaine destinés l’un et l’autre à une ménagerie. On y entretenait autrefois une grande quantité d'animaux rares de Russie et de Sibérie; actuellement, elle ne contient que des bêtes fauves, des sangliers, des vaches d’eau, etc. »°? En 1910, quand nous avons visité cette partie du parc de Péterhof, nous n’y avons plus trouvé

1 Lacépède et Curvier, article de l'Eléphant des Indes, p. 7. 2? Georgi, p. 387.

MÉNAGERIES DE RUSSIE Sr

que deux grands bassins qui portent toujours le nom de « fontaines de la ménagerie ».

Malgré le peu de renseignements que nous avons pu nous procurer à Saint-Pétersbourg, sur ce sujet, il nous semble bien pourtant que le xvin° s'ècle fut en Russie, comme en Allemagne, en Hollande et en France, une époque de grand développement pour les ménageries. Nous voyons, en effet, le comte Alexander Narischkin, grand échanson de limpératrice Catherine Il, faire nourrir dans son palais d'été de Krasnaja Mysa, non loin de Péterhof : des pélicans, des cygnes et des canards étrangers, en même temps que transformer un coin de son jardin en pare pour bêtes fauves. Cette ménagerie était ouverte au public les dimanches d'été, mais seulement à toute personne bien mise”.

A la même époque, le comte Pierre Chérémeteff mettait dans son domaine de Kouskovo, près de Moscou : « des cerfs, des daims d'Amérique, des rennes, des chèvres sauvages de la Petite-Russie, des loups, parmi lesquels il s’en trouvait de noirs et de tachetés, et d’autres bêtes fauves »; à côté de cette ménagerie, il faisait creuser plusieurs étangs, communiquant entre eux par des écluses, pour des élevages de diverses espèces de poissons *.

Enfin, en 1782, le fils de la Grande Catherine, Paul I", ou plutôt sa femme, Marie Feodorovna, faisaient élever, dans le beau parc de Pavlovsk, à quelques pas de son château, une grande et magnifique volière qui existait encore, en son entier, il y a quelque trente ans”. Cette volière se composait de trois corps de bâtimenis, longs chacun d'environ 50 mètres et disposés en

l\Georgi, loc. cit., p. 33!

? Le baron de Baye.

* Voir en effet le plan donné par M. J. Semefsky.

ri 6

82 TEMPS MODERNES (xvrr° ET XVIII* SIÈCLES)

équerre autour d’un bosquet. Aujourd'hui {août 1910), il ne reste plus, de cet ensemble, que le bâtiment du fond et le bosquet qui est orné d’un bassin et d’une copie de la Vénus Callipyge; les deux ailes perpendieulaires ont complètement disparu. Le bâtiment du fond est un corps de logis sans étage, de style dorique, divisé en trois pavillons séparés les uns des autres par deux grands portiques ouverts, ornés de colonnes blanches ; les trois pavillons représentent Îles anciens logements des oiseaux ; le pavillon central est précédé, du côté du bosquet, par ur petit portique soutenu également par des colonnes blanches. Il faut passer par les portiques latéraux pour entrer dans l'intérieur du pavillon central. On se trouve alors dans une très élégante petite salle carrée, éclairée par deux grandes baies grillagées et surmontée d’une coupole surbaissée, peinte en bleu de ciel; les parois de cette salle sont couvertes d'arabesques, de aœuirlandes de fleurs, de danses d’amours et de mascarons, Île tout peint, à la manière d'Audran. sur un fond du même bleu de ciel que celui de la coupole. On retrouve une décoration semblable, quoique plus simple et faite sur un fond jaune pâle, dans les deux portiques ouverts et sur les parois intérieures des pavillons latéraux.

L'ancienne volière de Paviosk est aujourd’hui complètement abandonnée; le nom, que porte toujours le bâtiment qui subsiste, les fins grillages qui sont encore aux fenêtres des trois pavillons, et quelques mauvaises figures d'oiseaux peintes sous les portiques, sont les seules choses qui rappellent sa destination primitive.

III. Les premières ménageries des Scandinaves furent sans doute formées, comme en Pologne et en Russie, d'animaux indigènes capturés à la chasse; les anciens

MÉNAGERIES DE SUËDE 83

chants de ces peuples, les sagas, parlent souvent, en effet, d'ours, de loups, de sangliers, de corbeaux et même de serpents, et ils en parlent comme de simples bêtes privées où comme d'animaux totems jouant un rôle sacré dans le culte rendu aux dieux'. Une de ces sagas, en particulier?, nous montre Harald le Sévère, roi de Norwège, et Svend Estridsen, roi de Danemark, comme étant grands amateurs d'ours captifs. Elle nous raconte longuement lhistoire curieuse d’un Islandais qui avait acheté, au Groenland, un ours blanc apprivoisé et qui l'avait ramené en Danemark pour le donner au roi. [1 reçut, en récompense, un bateau avec sa cargaison, un sac plein d'or et d'argent et un anneau de grand prix; cette histoire se passait au milieu du x1° siècle.

À la fin du xvr siècle encore, quand nous voyons des coliections d'animaux un peu nombreuses apparaître pour la première fois, à la cour des rois de Suède, ce sont toujours des espèces indigènes qui v figurent. Ainsi le secrétaire d'une ambassade que le duc de Poméranie envoya au mois de juin 1561, à Upsal, pour assister au couronnement du roi Erik XIV. raconte qu'il vit, lors des fêtes du sacre, un combat entre un ours, un taureau et des chiens anglais. Il dit encore que le roi de Suède entretenait, dans un jardin, des cerfs et des élans, et plus loin, sur un rocher près de Stockholm, deux Jeunes rennes qui accouraient au moindre appel pour recevoir du pain”.

1 X, Marmier, Lettres sur l'Islande.

? Saga Haralds hardradda, ch. 72-75, Fornmanna sôgur, t. 6 (trad. en latin dans Scripta historica islandorum de rebus gestis veterum borealium.…, Hafniæ, 1835, 8°, t. 6, p. 274-282.). Cette mème saga se trouve, avec quelques variantes, dans Morkinskinna, éd. Unger, Christiania, 1865, p. 61-66. Citons encore la saga de Nial qui parle aussi d'ours et nous fait assister au spectacle d'un curieux combat de chevaux (p. 111).

# Historisk Tidskrift, t. V. Stockholm, 1885, p. 280 et 292.

C’est seulement après la guerre de Trente ans, époque où la France avait été son alliée et son initiatrice à la civilisation européenne, que la cour de Suède commença à prendre quelque chose du faste des autres cours princières. En 1648; la paix de Westphalie mettait fin à cette guerre; deux ans aprés, à Stockholm, le général Wachtmeister et le baron Stiernskold donnaient de grandes fêtes, à l'occasion du sacre de la reine Christine et c’est alors qu'on voit pour la première fois en Suède un combat de lion. Ce spectacle eut lieu le 12 novembre 1650, dans une enceinte que l'on construisit exprès sous les remparis du château royal‘. On mit d’abord en présence de la bête féroce un buffle (peut-être faut-il lire bison). Le lion se précipita, mais il fut arrêté par le buffle si violemment qu'il alla tout étourdi se coucher dans un coin. On fit entrer ensuite un grand ours venu des forêts voisines. L’ours marcha vers le lion. l'aborda par derrière et lui donna un coup de patte ; puis, comme Îa bête féroce ne bougeait pas, il la saisit avec sa œueule par le dos. Le lion se réveilla alors; 1l se secoua pour faire lâcher prise à Fours, donna quelques coups de oriffe qui suffirent à mettre en fuite son adversaire, puis il se recoucha dans son coin sans plus vouloir combattre. On fit donc rentrer le lion dans sa cage et on opposa au grand ours un cheval fougueux. L'ours se précipita encore le premier et saisit le cheval par la cuisse; mais celui-ci, se débarrassa d’une ruade, et,

1 À l'endroit où se trouve aujourd'hui la rampe (Slottsbacken) qui conduit à l'entrée sud du palais. Le jour qui avait précédé cette fête, les mèmes seigneurs avaient donné une autre fête au Rännarebanan qui était situé là où est maintenant la place de Hôtorget, dans le faubourg du Nord. Entre autres choses, on vit, à cette fête, « deux Maures véritables » montés sur un chameau et tenant une massue à la main.

Ces fêtes nous sont connues par le D' Jonas Petri, dans sa relation de la Diète de 1650 publiée dans: Handlingar rürande Skandinaviens historia,

t. XXII, Stockholm, 1837, p. 245 ct 247-248 ; et par les lettres de Jean Ekeblad, 1, pp. 50, 61, 63, 68.

MÉNAGERIES DE SUÉDE 85

saisi de peur sans doute, il se mit aussitôt à fienter. Ce fut Ilà sa meilleure défense, car l'ours, dégoûté des ordures qui lavaient couvert, ne pensa plus qu'à aller se plonger dans un bassin voisin. On lança contre lui un autre cheval, puis deux renards; on lui jeta des fusées, des mannequins remplis de paille et vêtus de rouge; rien n y fit, l'ours continua à se laver, et le spectacle en resta là.

Le lion qui avait paru à cette fête était, probablement, la bête qui avait été prise par le général comte de Kæœnigsmark, lors de la conquête de Prague par les Suédois, en 1648. Cet animal était arrivé l’année suivante, à Stockholm, avec une quantité d'autre butin, entre autres, le gros volume connu sous le nom de Gigas librorum ou Bible du diable, qu'on peut voir aujourd'hui à la bibliothèque royale de Siockholm. Le lion de Prague fut d’abord placé au « chantier de bois à brüler », puis on construisit, pour lui, une fosse aux lions ou ZLejonkulan, près du palais royal. Un inventaire, daté de 1651, donne une idée assez complète de cette ménagerie ; elle comprenait deux « étables à lions », une cour entourée d'un balcon, et une petite chambre pour le gardien. Elle recut, en 1653, un autre lion que le duc Jacques de Courlande avait envoyé à la reine Christine. Il semble que ces deux animaux moururent avant l’année 1663, car les gages de leur gardien ne sont plus portés, dans les comptes du palais, à partir de cette même année. En 1667, la Fosse aux lions fut transformée en un théâtre, la première scène dramatique suédoise, qui est restée célèbre dans l'histoire littéraire de la Suède, sous son nom primitif*.

Il y eut encore à Stockholm, au milieu du xvrr° siècle,

1 Voir J. Flodmark, p. 16 et suiv.; F. A. Dahlgren, p. 4, note 3; O. Wieselgren, p. 5 et suiv.

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une autre petite ménagerie royale située entre les deux ailes du palais nouveau, sur une terrasse qu'on nomma d'abord Cour du Léopard ou ZLeopardgarden, et quon nomme encore aujourd'hui Cour du Lynx (Logarden). Cet établissement occupait, sans doute, l'emplacement d'une clôture pour bêtes féroces, qui existait même avant la « Fosse aux lions » près de l’ancien palais; en tous cas, il tirait son nom d'un léopard qui s’en échappa un jour et fit beaucoup de mal dans la ville!. |

Avec Frédéric 1”, que nous avons vu, plus haut, envoyer des lions et des tigres à l'Électeur de Saxe, apparaît dans un compte de 1733, une troisième ménagerie ; « la maison des Lions de Djurgarden », située dans une île boisée tout près de Stockholm, île qui servait alors de réserve de chasse et dont nous aurons l’occasion de parler longuement plus tard. C'était probablement là que le roi de Suède logea deux lions, trois tigres, et un chat sauvage que le dey d'Alger lui avait envoyés, en 1731, avec un esclave affranchi.

Le successeur de Frédérie I*, le roi Adoiphe-Frédérie, s'intéressa beaucoup à l’histoire naturelle et posséda de grandes collections au château de Drottningholm; il eut aussi des animaux vivants, entre autres un racoon qui fut vu et décrit par Linné*. Sa femme, la reine Louise- Ulrique, possédait, de son côté, comme animal familier, un petit singe dont elle finit par se débarrasser en faveur du célèbre naturaliste; Linné er fit un portrait que l’on peut voir encore aujourd’hui, dans sa maison

! La bète fut tuée et sa peau placée au palais, dans le Papistkyrkan ou église des Papistes ; c'était une chambre qui avait été concédée au service catholique pendant le règne du roi Jean IT; la peau du léopard fut vue par un visiteur du palais en 1651. Voir J. Elers EL p: 310

* Dans les Mémoires de l'Académie suédoise des sciences de 1747.

de campagne à Hammarby, près d'Upsal, et le décrivit sous le nom de Simia ædipus”.

Il ne semble pas que le roi Adolphe ei ses successeurs aient eu des ménageries de bêtes féroces. L'ile de Djurgärden, seule, conserva des cerfs, des daims et des chevreuils ; encore ces animaux furent-ils transportés plus tard dans la partie de la terre ferme voisine, le Norra Djurgärden, où se trouve aujourd'hui une usine

d'électricité.

IV. Nous n'avons trouvé rien qui concernàät les Norvégiens, dans nos recherches sur les anciennes ménageries scandinaves. Ce peuple fut presque toujours, au cours de son histoire, sous la domination des rois de Suède ou de Danemark et il conserva, plus longtemps que ses voisins, des mœurs simples qui ne s'alliaient guère avec la coutume des ménageries. Le Danemark lui-mème qui fut en contact bien plus suivi avec l'Europe centrale, ne montre cette coutume qu à partr du xvi° siècle. Ce furent, d'abord?, des animaux privés qui demeuraient en liberté plus ou moins grande dans les appartements royaux; on voit en effet, par des comptes du xvr° siècle, que les guenons du roi déchiraient les tapis de cuir doré et que les perroquets endommageaient les cadres des glaces. Ces animaux, et d’autres, étaient proeurés par le douanier d'Elseneur qui avait ordre d'acheter € à un prix raisonnable » les animaux Curieux qu'il trouverait sur les navires passant le Sund; en 1562, par exemple, deux renards blancs sont cotés, par le douanier, au prix de 1 rixdalers (3 à 6 francs), un singe 10 et un lion 120. Les bêtes féroces

+ Noir : Th. M.Fries, t.1l;p. 376.

? Tous les renseignements que nous allons donner ici sont pris à H. C. Bering Liisberg, p. 147-150.

88 TEMPS MODERNRS (xvrr° ET XVII SIÈCLES)

indigènes scandinaves étaient naturellement moins coùteuses et, par conséquent, plus communes au palais ; c'étaient des loups qu'on voyait enchaînés dans la cour d'entrée comme des chiens de garde, ou encore des ours que le roi faisait venir de Norvège et qui circulaient librement dans le château « les pattes de devant attachées sur le dos ». Sous Christian IV (1588-1648), par exemple, le gardien des ours, Soren, liait ainsi ces pauvres bêtes en les faisant passer par une trappe construite à cette fin, ce qui n'empêchait pas du reste les accidents; ainsi, au mois de mars 1619, un ours qui marchait dans la cour d'honneur du palais, dressé sur ses pattes de derrière, mordit un enfant à la tête, puis lui brisa les côtes.

Cependant ce n’est guère qu’au règne de Frédéric III (1648-1670), qu'il faut faire remonter la première grande ménagerie de Copenhague:

Ce prince, un des plus grands monarques qui aient régné en Danemark, fut un protecteur éclairé des sciences et des arts, et c'est comme annexe de son cabinet d’Histoire naturelle qu'il créa une ménagerie. Il ne mit pas tous les animaux dans un même lieu, comme Louis XIV le faisait, à la même époque, à Versailles ; pourtant leurs divers logements furent assez rapprochés les uns des autres: il y avait une maison des lions sur l’'Hippodrome, derrière les écuries du prince George ; une maison des tigres à l'arsenal; des logements chauffés pour babouins et porcs-épics, dans le voisinage; plus loin, à Esrom, se trouvaient la plupart des chameaux et des dromadaires.

À la fin du règne, cette ménagerie était sous la direcüon de l'intendant du palais, Jean Jaeger, et sous les soins immédiats du « gardien d'animaux », Mathias Lauridsen; celui-ci donnait : à chaque lion, 20 livres de

viande de bœuf fraiche par jour, au léopard 6 livres, au tigre et au lynx 4 livres, à chaque dromadaire et à chaque chameau une demi-tonne d'avoine par semaine’.

A la mort de Frédéric III, en février 1670, la ménagerie de Copenhague était donc assez bien peuplée. Le nouveau roi Christian V, qui était un admirateur de Louis XIV, continua à entretenir la ménagerie et même à augmenter le nombre de ses animaux. L'année de la mort de son père, il recevait un lion d'Angleterre, puis il achetait une jeune lionne au prix de 220 rixdalers ; il faisait venir des renards des Indes orientales, des ours de Norvège; il faisait nourrir des chameaux, des élans et des rennes à Frédériksberg et à Esrom, et des cerfs indiens à Charlottenlund et à Gyldenlund; enfin il voulait avoir des animaux dans l'intérieur même de son palais; du moins le voit-on acheter, en 1681, pour la reine, deux perroquets au prix de 70 rixdalers et payer un singe blanc 200 rixdalers. De pareils achats sont fréquents dans les comptes du temps.

Cependant la ménagerie royale de Copenhague avait eu ses jours malheureux. En 1671, le léopard de Frédéric HIT était mort et on avait tué un lion africain, qui, très doux avec son gardien, s'était jeté sur un charpentier qui était entré dans sa cage, à l'improviste; de même les cerfs indiens de Gyldenlund étaient devenus méchants car, en 1690, il avait fallu payer 28 rixdalers à un chirurgien pour les soins qu'il avait donnés à cinq personnes blessées par ces animaux. À la fin du règne, la ménagerie était donc loin d’être aussi florissante qu'autrefois. Il est probable qu'elle existait encore sous

1 Ces données datent, en réalité, de l'année 1671 ; le prix de la viande fournie par le boucher de la cour, Nicolas Olsen, était de deux marcs pour vingt livres ; en 1672 il était de trois marcs. Depuis le 9 janvier 16717, jusqu’au 12 janvier 1672, les animaux avaient mangé 18.991 livres de viande,

le règne de Christian VI (1730-1746), prince qui fut, comme son grand-père, un grand amoureux du faste, en même temps qu'un passionné d'art, de sciences et de belles-lettres ; en tous cas M. Lüsberg, que nous avons suivi jusqu ici, ne parle plus d'animaux vivants, à parüur de Christian V; son livre se continue par la description des monstres et autres objets que les rois de Danemark avaient rassemblés dans leur cabinet de curiosités.