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archives du Muséum d'histoire naturelle‘. La première renfermait cinq loges toutes pourvues d'auges en pierre, et communiquant en arrière avec un couloir de service ; elles étaient séparées les unes des autres par des portes à coulisse en bois montées sur des roulettes de cuivre ; en avant se trouvaient des grilles de fer. La Cour des Loges est certainement la cour appelée dans notre document Cour des Singes; elle était entourée, sur trois de ses côtés, de loges qui toutes étaient disposées de la même facon ; le côté gauche de la cour, par exemple, présentait cinq loges munies de grilles de fer et de portes à coulisse en bois revètues de zinc, ces dernières ayant une hauteur de six pieds.

IT. La ménagerie, ainsi agrandie, recut naturellement un plus grand nombre d'animaux que dans sa première période et des animaux d'espèces plus variées, tels que des lions et des tigres qu'on n'avait pas vus jusqu'ici à Versailles. En 1705, par exemple, Mosnier ramenait d'Orient dans un seul convoi : 11 chèvres de la Thébaïde, 2 gazelles, 2 rats des Pharaons, 10 autruches, 38 canards et canes d'Égypte, 3 demoiselles de Numidie et 1 pintade. À ce pourvoyeur d'animaux qui continua régulièrement ses voyages en Orient, vinrent s'ajouter les capitaines aux longs cours et même des corsaires, comme Jean Doublet, de Honfleur. Au mois de mai 1711, en effet, on voit ce hardi navigateur rapporter du Pérou :

1 Ce document, qui date du 28 germinal an TT, est intitulé : « État des objets enlevés de la ménagerie de Versailles qui sont transportés à la ménagerie provisoir du Museum national d’histoir naturelle à Paris. » Nous respectons ici l'orthographe du document.

J.-B. Oudry représenta l’une de ces loges dans un tableau peint en 1739 (Panthère couchée dans sa cage, Musée national de Stockholm, n° 863); on voit au fond un refuge en planches rempli de paille et, au centre, un bassin circulaire. Ce tableau a été gravé, en sens inverse, par F. Basan. (£iblioth. nation. Estampes Db, 23, fol. 87.)

« deux moutons mâle et femelle, de ceux qui font les voitures dans les travaux de mines [des lamas| et une espèce de cigogne pour la ménagerie du roi, et un perroquet et un petit singe pour le comte de Brionne »!. Le personnel fut également augmenté et Louis XIV mit alors à la tête de la ménagerie, avec le titre et les prérogatives de « concierge », c'est-à-dire d’intendant, un nommé La Roche; c'était sans doute un membre de la famille d’un voiturier de ce nom, peut-être même le voiturier qui avait aidé Mosnier à conduire ses animaux de Marseille à Versailles, et dont nous avons parlé plus haut. Il créa ensuite une place de « premier garcon et délivreur de la ménagerie de Versailles » pour un sieur de L'Orme qui avait pour fonction spéciale de recevoir et de contrôler la distribution des vivres destinés aux bêtes. Ce « délivreur » devait être, comme le concierge, un personnage important puisque nous voyons un artiste de l'époque, le graveur J. Guélard, lui faire hommage d'un curieux volume de « singeries » avec une adresse gravée au milieu d’un encadrement d’arabesques et d'animaux de la ménagérie®:

Toi, dont l'esprit chaque jour s’étudie, Par l’ordre du plus grand des Rois,

À rendre attentifs à ta voix Ces enfans de l'Afrique et de la Numidie…

IV. La duchesse de Bourgogne n'avait pas attendu que les travaux de Mansart fussent terminés pour prendre possession de sa ménagerie et pour en faire elle-même les honneurs. Dès le 23 juin de l’année 1698, en effet, elle y amena Me de Maintenon avec toutes les dames de Saint- Cyretles garda à souper; le 12 août suivant, c’est Mansart

! Arch, nat. Mar. B?227, p. 6:17, Lettre de Pontchartrain à Clairambault, citée par E.-W. Dahlgren, p. 550.

? Voir notre Iconographie de la ménagerie de Versailles, n° 71.

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qu'elle y fait venir pour s'entendre avec lui de « beaucoup de choses », notamment d’une « petite ménagerie qu'elle faisait établir dans le bois ? » ; enfin, le 21 décembre 1500, elle y recut le roi et lui fit visiter les appartements qu'on avait achevé de peindre et de dorer. Louis XIV les trouva très bien et indiqua les meubles nouveaux qu’il voulait y faire mettre. Il y revint le 12 mars 1703, avec les ducs de Bourgogne et du Maine, et, le lendemain encore, avec le Dauphin, les ducs de Bourgogne et de Berry et ordonna de faire quelques changements. On l’y retrouve le 24 février 1704 et, le 25 mai suivant, il va entendre le salut dans la petite chapelle de la ménagerie. On le voit le 21 décembre 1705 s'y promener par la neige et par la pluie. Le 17 août 1707, il y fait sa dernière visite et y reste à souper en compagnie de Marie-Béatrice et de son fils, prince exilé d'Angleterre *, du duc de Berry et de la duchesse de Bourgogne.

Il n’y avait guère qu'un an que tout était terminé dans la nouvelle ménagerie, et déjà la duchesse de Bourgogne, qui avait atteint sa vingt-deuxième année, y passait une bonne partie de son temps. Elle y arrivait en compagnie de ses dames d'honneur, parmi lesquelles était la jolie marquise de Dangeau, souvent aussi avec son beau-frère, le duc de Berry, plus rarement avec son mari. La bande Joyeuse allait dans les cours, s'amusant à donner à manger aux animaux, jouant à colin-maillard, ou bien allait collationner à la Laiterie. On servait du lait que la duchesse s'était parfois amusée à traire elle-même, ou du beurre qu'elle faisait de ses blanches mains, et que Louis XIV

! Nous ne savons ce que Dangeau veut entendre par cette « petite » ménageric ; c'était sans doute une basse-cour.

? Marie-Béatrice était la seconde femme de Jacques II, roi d'Angleterre, mort en 1702, à Saint-Germain, où Louis XIV lui avait donné l'hospitalité, après l’envahissement de son royaume par Guillaume III d'Orange.

trouvait excellent‘. On revenait ensuite au petit château les bras chargés de fleurs cueillies dans le petit jardin et, le soir, après souper, on finissait la journée par « danser aux chansons ».

La ménagerie était, du reste, un centre d’excursions plus lointaines dans le grand parc et aux environs. Un jour, par exemple, c'était le 13 juin 1507, la duchesse, accompagnée des ducs de Bourgogne et de Berry, y vint l'après-midi avec Mesdames de Lorges, de La Vallière, de Listenois et de Dreux. Toute la compagnie monta à cheval et galopa jusqu’à La Bretèche. En revenant, il y eut un petit incident; la marquise de La Vallière fit une chute assez rude, ce qui ne l’empêcha pas du reste de rester avec les autres souper à la ménagerie; mais c'était une lecon pour les dames peu habiles écuyères ; on recommenca les promenades à cheval et, pour tenir mieux leur assiette, les dames essayèrent, cette fois, de monter « jambe decà, jambe delà? ».

Le duc de Bourgogne n'aimait guère, à la vérité, venir à la ménagerie. Élevé par Fénelon, il tournait de plus en plus au mysticisme et demeurait plus volontiers à Versailles. La duchesse prit donc l'habitude d'aller seule à son petit chäteau et d’y passer la nuit; et alors, nous assure le comte d'Haussonville, des jeux moins innocents occupèrent bientôt ses loisirs. Par les belles journées d'été, à la nuit tombante, on la voyait gagner un des petits pavillons de son jardin, puis aller, en amoureuse compagnie, faire des promenades nocturnes en gondole sur le grand canal, ou bien errer jusqu'au matin parmi les bosquets de Versailles.

À cette époque, Louis XIV avait délaissé complètement la ménagerie. Il allait maintenant à Trianon où demeurait

! Lettre de Mme Desnoyers, citée par Legrand d’Aussy, I, 52. ? Dangeau, t. 11, 13 juin et 28 août 1707.

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la marquise de Maintenon ou bien à Marly où il faisait nourrir un grand nombre d'oiseaux de proie, d'oiseaux d'eau et de volière ainsi que des carpes et même un esturgeon ‘. Il continuait cependant à faire approvisionner régulièrement d'animaux la ménagerie de Versailles et il veilla à ce qu’elle fût parfaitement entretenue jusqu’à la mort de la duchesse de Bourgogne, qui arriva en 1713. Cette perte cruelle d’une jeune femme de vingt-huit ans plongea le vieux roi dans une grande douleur, « la seule » affirme Dangeau, qu'il ait jamais eue en sa vie : deux ans après, il s’éteignait lui-mème, laissant la couronne de France au fils de la duchesse, un enfant de cinq ans. Quelques jours avant sa mort, Dangeau écrivait que la ménagerie était toujours « garnie de toutes les bêtes les plus rares, de toutes espèces et toutes de riens exquis”. » Maisles commandes de Louis XIV aux peintres animaliers de Versailles, qui avaient diminué beaucoup dès l’année 1694, avaient cessé tout à fait à partir de 1706; elles ne vont reprendre que faiblement sous le règne suivant.

4 Comptes des bâtiments, t. V, p. 7921, 723 et 816. Voici le compte concernant les carpes et l’esturgeon : « 1% décembre [17914]: au s' Davin, pourvoyeur du Roy, tant pour les carpes et un esturgeon qu’il a fournis pour les bassins du jardin de Marly que pour les moules et anguilles qu’il a livrez pour la nourriture dud. esturgeon 2.649 L. ».

2 Journal, août 1915, t. VXI, 48.