VI. LISTE DES ANIMAUX QUI ONT VÉCU DANS LA MÉNAGERIE DE VERSAILLES
L'administration de la ménagerie de Versailles, qui dépendait de la surintendance des Bâtiments du Roi, ne tint jamais un registre des entrées et des sorties de ses animaux, comme on le fait actuellement dans les jardins zoologiques. Il serait donc illusoire de vouloir donner ici une liste complète de toutes les espèces animales qui ont figuré dans cette ménagerie. Nous croyons pourtant avoir pu retrouver la trace et parfois même la désignation exacte du plus grand nombre de ces espèces en nous servant des documents suivants :
1° Comptes des pourvoyeurs d'animaux de Louis XIV et comptes de peintures, de dessins ou de gravures d’animaux que nous avons trouvés aux Archives nationales”,
2° (Œuvres des artistes animaliers des xvn° et xviu° siècles travaillant à la ménagerie sur l’ordre direct du Roi ou du surintendant des Bâtiments? :
! Beaucoup de ces comptes ont été publiés par Guiffrey. Nombre d’autres sont probablement encore à dépouiller complètement dans les Archives du Ministère des Affaires étrangères.
? Archives du Musée du Louvre : P. Boël,— Bibliothèque nationale : Imprim. S. 104. Da, f; Estampes, Ct64, Da 24 fo, Jb37, Jb47). — Bibliothèque de
l’ Arsenal : recueils n° 36, n° 113, 145, n° 169 (260 à 271), 245, 265 et 281. — Bibliothèque du Museum : collection de Vélins. — Manufacture nationale de
a. Peintres et graveurs : Nicaise Bernaërts ou Nicasius, van Boëck ou van Boucle, P. Boel, Bosse, Delapointe, Sébastien Leclerc, Scotin, Fr. Desportes, J.-B. Oudry, J.-J. Bachelier, Gérard Rysbrack, etc.
b. Miniaturistes d'animaux pour le cabinet du Roc :
Nicolas Robert (1668), Jean Joubert (1685), CI. Aubriet (1709), Madeleine-Françoise Basseporte (1735), Van Spaendouck.
3° Lettres, instructions et mémoires de Colbert dont une partie a été publiée par Pierre Clément et dont le reste, encore inédit, se trouve à la Bibliothèque nationale.
4° Enfin, mémoires du temps, en particulier ceux de l’Académie des sciences”.
De tous ces documents, les uns sont simplement iconographiques et alors la précision du dessin ou de la couleur n’est pas toujours assez grande pour que l’on puisse identifier exactement l’animal représenté, surtout en ce qui concerne les espèces exotiques ; les autres donnent le nom de l'animal, mais ce nom est écrit le plus souvent dans la langue vulgaire du temps ou même dans la langue spéciale des pourvoyeurs d'animaux ; il nous a donc fallu nous livrer ici à un autre travail d'identification en nous servant d’abord de la représentation même de l'animal, quand ce nom accompagnait une image, en compulsant ensuite les ouvrages de Pierre Belon’, Aldrovande’,
Sèvres : nombreux tableaux et études d'animaux par Desportes, Redouté, Caron, Berghem, Oudry, Maréchal, etc. — Musées du Louvre, de Berlin, de Vienne, de l'Ermitage, de Stockholm, collection Wallace, à Londres, et autres que nous avons cités plus haut.
En dehors de ces sources, où nous avons pu voir les œuvres mêmes des animaliers de Versailles, nous avons consulté les /nventaires publiés par Guiffrey et Engerand.
1 Voir la « Table alphabétique des matières contenues dans l'Histoire et les Mémoires de l’Académie royale des sciences... dressée par M. Godin ». Paris in-4°, 1334. (Tome I, années 1666-1698.)
? L'exemplaire de « } Histoire de la nature des Oÿseaux » de Belon qui est à la Biblioth. nat. (S.104.A) renferme des figures coloriées à la main.
3% L’exemplaire de l'Ornithologie d'Aldrovande, qui est à la bibliothèque de
J. Jonston, C. Gessner, Guillaume Rondelet, Tempesta et
Villamena i.
