Direction de Gourville et de l'abbé de La Victoire

4. Disparition de la ferme de Bucamp et de la ménagerie des Six-Arbres. Ménagerie du petit parc.

I. Nous avons vu, dans notre premier volume, comment le domaine de Chantilly, passa de la maison des Montmorency aux mains de Louis XIII. Après la mort de ce roi, en 1643, la princesse Charlotte de Montmorency, mère du Grand Condé, rentra enfin dans la délicieuse maison où sa Jeune et splendide beauté s'était développée sous les yeux trop ravis du bon roi Henri. C'est là que vint la retrouver son glorieux fils après les campagnes de 1643 à 1648, qui furent marquées, comme on sait, par les victoires de Rocroy, de Fribourg, de Nordlingen et de Lens. Puis vinrent les troubles de la Fronde, la rébellion du héros, sa lutte contre Turenne, et finalement l'exode coupable et la trahison. Lancées à la poursuite du prince, au mois d'octobre 1652, les troupes royales

1 L'étude des ménageries de Chantilly a été faite avec la collaboration toute gracieuse de M. Gustave Macon, conservateur du Musée Condé. La plupart des documents inédits qu'elle renferme sont dus à ses propres recherches, et même une grande partie des chapitres XI à XIV a été écrite

et corrigée de sa main. Nous ne saurions trop lui renouveler ici tous nos remerciements.

dévastèrent les ménageries de Chantilly, massacrèrent les daims du parc, les oiseaux des volières, les poissons des étangs.

Sept ans plus tard, la paix des Pyrénées rendait à la France le grand capitaine repentant et soumis; mais c'est pour lui le repos, un repos arrivé avant l'heure. Portant le poids d’un passé dont le souvenir obsédera longtemps la pensée royale, Condé est d’abord éloigné de toute participation aux affaires publiques ou militaires. Chantilly va profiter de cette inaction forcée; toutes les ressources d’un fertile esprit en quête d'emploi seront consacrées à l’embellissement du domaine, et Condé se révèle sous un jour nouveau : l'homme de guerre incomparable étonnera, par ses conceptions et sa maîtrise, l'armée d'ingénieurs, d’architectes, de jardiniers et d'ouvriers de tout genre dont il va prendre le commandement. Latransformation du parcoccupera pendant vingt ans le célèbre Le Nôtre, appelé dès 1662, le paysagiste Desgots, le jardinier La Quintinie, les architectes Mansart et Gitard, l'ingénieur Jacques de Manse.

La contenance du pare du château passa tout d'un coup de 250 à 2749 arpents, et, dès qu'il fut entouré de murs, le prince s’occupa de le peupler, de regarnir les volières et les étangs. De 1663 à 1668, les travaux d'embellissement furent surveillés par un religieux, dom Louis Lopin, prieur de Mouchy, qui fut élu abbé de Citeaux en 1650. Mouchy n’est pas loin de Chantilly, et dom Lopin s'installa presque à demeure chez le prince de Gondé, lui faisant des rapports réguliers sur la vie de son domaine ; ses lettres, conservées aux archives du Musée Condé, sont curieuses, mais nous ne pouvons en prendre ici que ce qui a trait à notre sujet’.

1 Voir les documents annexes, n°% 17 et suiv.

Le 2 avril 1663, il annonce « le retour de Normandie du sieur de Saint-Remy avec une charge de toutes sortes d'oiseaux de mer » et de rivière, soixante-six en tout; « on mettra les oiseaux de mer dans l’estang, et les terrestres dans la vigne, là où Votre Altesse Sérénissime voudra’ ». Et le bon religieux donne complaisamment la liste des oiseaux : « Les espèces de rivière : deux belles mauvis, trois canes d'Hollande avec le masle, onze à douze sarcelles grises et à teste verte, très belles, et trois rouges ; trois pies de mer, des paons de mer de toutes facons, et des chevaliers; pour les terrestres, il y a des cleppes, des courlis grands et petits. Nous en prendrons tout le soin possible ».

Le 22 avril suivant, dom Lopin signale l'arrivée de 45 truites : « Il y en a 38 dans l’estang, et sept avec les carpes, quireprendront vigueur parmy les sources vives et auront pour nourriture quantité de menu poisson ». Le 12 mai, après un séjour d’un mois dans son couvent, il annonce la naissance de quatre jeunes daims et d’un faon de biche, ainsi que la mort du paon commun ; une paonne pinteléecouvequatre œufs, une dindeencouveonze ; quatre canes couvent à merveille ; le faisandier a mis couver 174 œufs de perdrix. « Nous avons esté contrains de tirer de la volière les quatre ramiers, qui perdent les œufs des autres, et mis sur l’estang de Sylvie les trois cygnes, qui ne souffroient l'approche pour manger aux petites sarcelles ».

Le 23 juin 1663, « les oiseaux de Rotterdam et de La Haye viennent d'arriver. V. A. S. trouvera six canards blancs houppés, einq canards gris aussi houppés, deux oies d'Inde, et quatre canards des Indes musqués, très

! Cette ancienne vigne des Montmorency, alors convertie en verger, est aujourd'hui occupée par le Jeu-de-Paume, les maisons voisines jusqu’à la route de Vineuil, et les cascades dites de Beauvais.

beaux. Nous avons mis les trois lapins à long poil blanc dans l’une des loges de l’estang du chasteau. Quant aux pigeons et poules, V. A. S. en a des plus beaux; ils sont à la Faisanderie ».

A cette époque, le Grand Condé avait envoyé un de ses gardes à Belle-Isle pour y prendre des oiseaux de mer, mais il avait été devancé par les ordres du Roi, et le marquis de Chouppes, gouverneur de l'ile, s'excusa en cestermes : «Monseigneur, un des gardes de Votre Altesse estant venu en cette isle y chercher des oiseaux, et ayant auparavant receu les ordres du Roy d'en faire amas, ce luy a esté un obstacle d'en trouver autant qu'il auroit souhaité. Ce que j'ay pu faire pour la satisfaction de Votre Altesseaesté, d’une douzaine et demie de corneilles à bec rouge qui sont les plus rares, que j'ay fait élever pour le Roy, de luy en donner une demye douzaine. J'ay tous les déplaisirs du monde de ne luy en avoir pu donner davantage... ».

Puis dom Lopin reprend la plume; le 19 novembre, il annonce l'arrivée d'un troupeau de buffles, « quatorze mères bien maigres, qui ont trois veaux, et un masle àgé d'environ quatre ans ». Le 4 décembre, il a recu « par Saint-Remy 48 oiseaux de rivière de diverses espèces ». Le 25 décembre, « M. Postel envoye à Votre Altesse Sérénissime un paon pintelé, une paonne blanche fatiguée du voyage et qui mange néantmoins bien. L'outarde et Îa poule de Barbarie ont repris cœur, les oiseaux de rivière. ples aigrettes, corneilles de Barbarie, pareillement. Nous avons esté contraints de mettre soubs une voulte du chasteau les oiseaux de la vigne pendant ces deux jours de grande gelée..., après lesquels il est arrivé des maux d’estomac aux deux cigongnes, qui ne veulent regarder la viande et la rejettent ainsy que l’an passé ».

Le 17 février 1664, « un des lièvres blancs est fort

blessé; l'aigle n’a pu estre pris quoi que l’on fasse, et a mangé deux grands lièvres dans le grand parc....; nous avons eu deux poulains de la cavale noire, un veau de la petite vache tigrée qui vient de Dampierre..., quatre cochons d’une de nos laies d'Inde ». Le 4 avril, dom Lopin recoit de Montmorency « dix-neuf carpes, tant dorées, argentées qu'au miroir ». Ces carpes étaient destinées au bassin qui séparait du grand château le jardin de la Volière.

II. Le Grand Condé sortit de sa retraite en 1668 pour réapparaître sur le champ de bataille à la tête des armées françaises ; Louis XIV l’envoya porter laguerre en Franche- Comté, province qu'il conquit en six semaines. Il s'occupa pendant quelque temps du gouvernement de la Bourgogne, puis, en 1672, il part avec son fils pour la campagne de Hollande. Mais, partout où il se trouve, il continue à s'occuper des affaires de Chantilly, et en particulier de ses animaux. Dom Lopin étant mort en 1670, c’est son capitaine des chasses, Louis de La Rue, qui lui en donne des nouvelles. Comme de raison, il met, dans ses lettres, à la première place, les animaux de chasse : les chiens et les faucons. Il paraît avoir, avant tout, une grande tendresse pour les oiseaux de vol; il les connaît par leur nom, les exerce sans cesse, exalte leurs exploits; aussi son cœur dut-il souffrir quand la fauconnerie fut définitivement supprimée en 1685. Cependant les autres oiseaux ne sont pas oubliés : le 16 décembre 1671, La Rue annonce l’arrivée de 31 cygnes qu'un officier des chasses, Boulemer de Lamartinière, est allé chercher à Tournay. L'année suivante, c’est un pélican qui fait son entrée à Chantilly, où il est admiré par un visiteur hollandais, le baron de Ghent'; puis, le 15 juillet 1673, c'est

1 Ce baron écrivit en effet au Grand Condé, le 1°" mai 1679 : « Je me sou-

l’arrivée d’un chamois que La Rue annonce en ces termes :

« Le Savoyard à la grande barbe qui estoit icy l’an passé arriva avant-hier avec un chamois qu'il apportoit pour en faire présent à V. A. S. et qui est mort le mesme soir à son logis chez le Picard, où il estoit logé. Il avoit aussy deux cavales de Savoye et un assez grand bardot qu'il dit estre fort bon pour couvrir des cavales. Il a offert le tout à S. A. S. Madame la Duchesse, qui luy a dit que s’il vouloit laisser le dernier il le retrouvera icy à son retour. Il l’a fait voir à toutes Leurs Altesses, estant bien harnaché à la polonoise; il l’a fait monter dans tous les appartements, et M‘ le duc de Bourbon a voulu monter dessus et fit plusieurs tours de salle. Sortant de la salle du grand appartement, il a passé par celuy de MF le Comte (de Clermont) et de là descendit dans celuy de M'e d’'Anguien, où étoit S. À. S. Madame la duchesse (d'Anguien, belle-fille du Grand Condé), ce qui a diverty les uns et les autres ».

Le Grand Condé et son fils étaient alors en Hollande, fort empêtrés dans des opérations de campagne où l'ennemi se défendait par l’inondation contre les armées de Louis XIV. De Grave, près de Nimègue, M. le Duc écrit au précieux intendant général des affaires de la maison, Gourville, pour lui recommander d'avoir le plus grand soin « des cerfs et des biches à nez blanc »:; il faut les remettre dans le parc avant le rut; « Monsieur mon père ne veut pas en perdre un seul, parce que le Roy ne les lui a donnés qu'à condition de luy en rendre autant, et il veut qu'il luy en reste ».

En 1673, avant de partir pour la Hollande, le Grand viens qu’estans à Chantilly, j'y vis dans le parc un pélican qui avoit le bec rouge comme du corail et pointu comme une esguille, passablement grand, mais pas fort haut, avec un fort beau plumage. Je supplie Monseigneur

d’avoir la bonté de m'en envoyer une copie avec son plumage, tel qu'il est, ou sur une feuille de papier ou bien sur du parchemin ».

Condé avait fait tracer, par Le Nôtre, le dessin de la vaste esplanade par laquelle on accède aujourd’hui au château ; les piquets de ce tracé furent plantés en sa présence dans l'étang de Sylvie’. Au bout de la chaussée, sur la Pelouse, à l’est de la route qui allait vers la chapelle encore debout, entre les Six-Arbres et le pavé montant, se trouvaient des bâtiments assez vastes qui faisaient partie de l’enclos du vieux parc. Ces bâtiments, édifiés de 1528 à 1530 par Pierre Chambiges pour Anne de Montmorency, avaient successivement recu des destinations diverses : büchers, chantiers, maison de la capitainerie, un moment même une hôtellerie dite la Grande Barbe, et aussi une ménagerie. Ils furent condamnés à disparaître, ainsi que la vieille chaussée de l’étang, par cette transformation de 1673 ; en réalité, ils subsistèrent une dizaine d'années encore, bien que, dès lors, ils ne figurent plus sur les plans manuscrits ou gravés.

II. Le prince de Condé déposa son épée en 1675, perclus de goutte et de rhumatismes, et s'installa définitivement à Chantilly avec son fils. Dès lors les remaniements du pare vont devenir de plus en plus considérables ; en particulier une nouvelle ménagerie, plus grande et plus belle que toutes les autres, une véritable ménagerie royale, va bientôt être créée de l’autre côté du Grand Canal en dehors du parc du château, près du village de Vineuil.

La fortune du père et celle du fils, Monsieur le Prince et Monsieur le Duc, comme on disait couramment, étant alors administrées en commun, revenus et dépenses, il n'est pas facile de faire la part de leur collaboration dans

1 Jusqu’alors on accédait au château par une chaussée qui continuait la route forestière de La Morlaye débouchant près de la chapelle Sainte-Croix ;

cette chaussée aboutissait devant le petit château et séparait l'étang, dit du Château, de l'étang de Sylvie.

les embellissements de Chantilly. Il est seulement certain que M. le Duc s’occupa spécialement de la ménagerie de Vineuil, que nous allons voir devenir le noyau de la ménagerie définitive, si justement célèbre au xvim° siècle, et que M. le Prince continua de peupler les vieilles ménageries du parc, qui seront supprimées peu après sa mort?.

Le 19 mai 1679, Gourville annonce l’arrivée à Chantilly, pour le soir même, de deux perroquets et de deux écureuils, achetés au prix de 25 pistoles. Le 11 décembre suivant, le prince de Condé ordonne Île paiement de « 198 livres à deux Flamands pour le prix de douze erkelans », ainsi que l'achat d’un coq blanc huppé pour lequel il est dû 27 livres 10 sols.

En 1680, il est question du « clos des Canes dans la cour de Bucamp », de « l'enclos près de Sylvie où sont les oies d'Égypte et du Canada », des « cygnes, canes, oies et autres oiseaux qui sont sur les fossés du château » ; on trouve enfin une autruche à Chantilly.

Les familiers de la maison recherchent les occasions de flatter les goûts du maître ; entre eux se distingue par son zèle le frère de ce fidèle Lenet qui a laissé de si intéressants mémoires sur la vie du Grand Condé aux temps de la Fronde et de l'exil ; ce frère, l'abbé Bernard Lenet, avait été pourvu en 1676, grâce à la protection du prince, de l’abbaye de la Victoire, près de Senlis. Le 11 août 1682, 1l écrit de Paris :

« L’oysellier m’ayant faict advertir qu'il avoit un oyseau

1 Le partage ne se fit qu'en 1685, à l’occasion du mariage du duc de Bourbon: le père retint 500.000 livres de rente, il en donna autant à son fils, et 50.000 écus furent assignés à la maison du petit-fils.

? Nous ne parlerons plus de la faisanderie, de la fauconnerie et du chenil, soigneusement entretenus; nous nous bornerons à mentionner les achats d'oiseaux de ménagerie qui apparaissent dans les documents : il est à remarquer que les pièces d'archives s’appauvrissent singulièrement à partir de 1680, et ce n’est qu'en glanant de tous côtés que nous pourrons poursuivre notre étude.

extraordinaire nouvellement arrivé des Indes, je l’ay esté voir, et je l’ay trouvé rare tant par la figure que par son plumage. Il est un peu plus gros qu'une grosse alouette ; il est tout couleur de feu, avec une huppe sur la teste, de mesme un gros bec rougeastre, bien faict et bien planté sur ses pieds, fort guay, fort vif et mangeant bien. Il a, dit l’oysellier, un ramage ou gazouillement comme un rossignol, mais je ne l’ay pas ouy, mais bien un certain sifflet qu'il a qui est fort joly et gracieux; et si on estoit assuré qu'il vescut longtemps, il ne faudroit pas l’'eschapper ; il est vray qu'il se porte bien et mange de mesme, d’une certaine graine qu'on nomme de l’alpiste, qu'il ayme fort. Si V. A. S. veut l'avoir, j'en feray le marché, le payeray, et luy envoiray. L’oysellier a encore une petite guenon un tant soit peu plus grande que le singe de V. A.S.; elle a le mesme visage que luy et le mesme petit cry. Elle est fort douce et bonne enfant, et faict tout ce qu'on veut. Elle n’a pas le mesme poil que le singe de V. A. S., car elle est grise, mais d'un beau gris, fort grasse et en bon point. Comme le singe de V. A. S. est un vieux bonhomme, cette petite guenon le remplaceroit très bien, et mesme le resjouiroit puisque c'est une femelle ; et ce seroit une plaisante chose si on en pouvoit avoir de la race. Si V. A. S. le trouve bon, jen feray marché, comme du coq de Virginie; elle me donnera ses ordres s’il luy plaist ».

Les ordres furent expédiés le même jour, et, le lendemain, l’abbé de la Victoire accomplit sa mission et en rendit compte : « L’oysellier vouloit avoir de l’oyseau seul quinze louis, et dix de la guenon; j'ay trouvé ce prix exorbitant et luy en ay offert douze des deux, à quoy il n'a jamais voulu entendre, non pas mesme à quinze ; mais enfin il me les a laissés à seize, c’est-à-dire dix pistoles l'oyseau, et la guenon six. L’oyseau m'a paru un peu

cher; mais comme en ma présence M. de Créquy en a offert douze pistoles, que l’oyselier ne l’a pas escouté et qu'il ma dit que si je ne le prenois pas pour V. A.S.:il le porteroit demain à Versailles, je n'ay pas balancé d’en donner dix pistoles, d'autant que ce petit oyseau est très rare et curieux, qu'il chante fort joliment, qu'il a un petit sifflet fort agréable et qu'il fait des roulemens comme un rossignol... Quant à la petite guenon, elle est fort douce et fort jolie ; on en faict tout ce qu’on veut et elle ne mord jamais ; elle resjouira le pauvre petit singe... ». Cet « oyselier » se nommait Liégeois; les archives de Chantilly conservent une lettre par laquelle il fait ses offres de service au Grand Condé en lui annonçant un arrivage de « six canes blanches huppées et six autres grises, six harquelans, deux cigognes, deux hérons rouges, six canes musquées, deux oies du Canada, six belles poules à grande huppe et un coq, trois petits perroquets gros comme des moineaux, et une paire de tourterelles blanches ». Cette fois encore, c’est l’abbé de La Victoire qui choisit, pour le prince, des poules et un perroquet.

En même temps, le prince dépense 15000 livres pour réempoissonner les canaux de Chantilly. Il fait venir des poissons de l'étang de Mortefontaine : 3000 de neuf à onze pouces, à raison de 300 livres le mille, et trois autres milles de sept pouces, à raison de 200 livres le mille ; 200 truites sont amenées de Bar-sur-Seine; de belles carpes sont pèchées à Verneuil ; le sieur Raffart, pourvoyeur de la Reine, fournit cinq grandes carpes qu'on lui paie à raison de 44 livres la pièce, poissons de luxe assurément.

En 10683, on achète à un faisandier flamand, Jacques Allou, des cygnes, des poulardes et des chapons de Bruges. Des choucas sont envoyés de Nantua par un

magistrat nommé Caboud, dont le frère, avocat à Paris et possesseur d'un des plus beaux jardins fleuristes de la capitale, fournissait de fleurs de toutes sortes, de graines et d'oignons, les jardiniers du Grand Condé; il a laissé son nom à une maison du parc qui est toujours debout, la Caboutière.

En 1685, l’autruche de Chantilly mourut. Le premier maître d'hôtel du prince, Ricous, le fit savoir à son second fils, capitaine de vaisseau dans l’escadre de Tourville, qui croisait alors sur les côtes barbaresques ; et le prince reçut du chevalier de Ricous une lettre écrite devant Tripoli, le 10 juillet 1685 : « Monseigneur, sachant qu'il manque une autruche à la ménagerie de V. À. S., j'en ay trouvé une fort belle, que j'ay dans le vaisseau et dont je prends un soin extrème ; je n'ay osé la confier dans Îes bâtimenis que M. le mareschal renvoye en France, et j'aime mieux la garder jusqu’à nostre retour que de l’exposer dans un vaisseau où je ne serois point. Cette autruche est encore jeune, et c’est la plus jolie beste que l’on puisse voir ».

IV. Vers cette époque, disparut la ménagerie qui se trouvait entre les Six-Arbres de la Pelouse et le Pavé ; elle fut provisoirement remplacée par une des annexes de la ferme de Bucamp, qui existait encore en 1708".

Les bätiments de la ferme avaient été bousculés euxmêmes en 1682, lors de la création de l'Orangerie. Mansart n'avait laissé d’intact que la faisanderie de Sylvie, qui va prendre parfois aussi le nom de « Ménagerie du petit parc * ». Cette faisanderie renfermait en 1686, par exemple :

4 En effet, dans un mémoire de travaux exécutés au mois d'avril de cette

année par le macon Jean Poulet, nous relevons : « Sur la Pelouse, au-dessus de l’abreuvoir, j’ay fait 6 pieds de long sur 3 pieds de haut de maçonnerie en terre pour empescher les lapins d'entrer dans une cave de la vieille ména-

gerie ».

? Une nouvelle faisanderie était installée alors dans les parterres aliénés. en 1794 et compris aujourd'hui dans la ville de Chantilly.

un aigle, deux griffons, des paons et des poules. Le Grand Condé en avait confié le « gouvernement » à un Hollandais nommé Hendryck Altbert, qui cumulait ces fonctions avec celles d’amiral de la flotte de Chantilly. Altbert, dont le rom francisé devint Henri Albert, avait été ramené de Hollande par le Grand Condé après la campagne de 1673 et nommé « gouverneur des vaisseaux de Leurs Altesses Sérénissimes »; il “pousa, le 15 juin 1675, dans l'église de Saint-Léonard, qui était alors la paroisse de Chantilly, Jeanne Terna:d, dont il eut un fils l’année suivante. Dans des actes postérieurs, il est qualifié « admiral des vaisseaux de S. A. $. », et même « grand admiral de S. À. S. », ainsi que « gouverneur des oiseaux de la Faisanderie du petit pare ». Sa veuve hérita de cette dernière charge ; en 1687, elle demeure à la « ménagerie du petit parc ». Ses descendants, que l’on trouve à Chantilly jusqu’au début du xix° siècle, prirent en surnom le prénom hollandais de l’aieul, Hendryck.

Un messager attaché à la maison des princes, Blaise Legrand, emmenait chaque semaine des cargaisons de victuaiiles destinées à l'alimentation des hôtels de Condé à Paris et à Versailles : sangliers, marcassins, biches, faons, lapereaux, etc., ainsi que des veaux, moutons, agneaux, dindons, ortolans, poulets, provenant du ménage de Chantilly et nourris à la ménagerie de Vineuil', qui va bientôt absorber toutes les autres.

! Le prince de Condé payaii, comme tout le monde, le droit d'entrée dans la capitale : 1 livre 13 sols pour un veau, 8 sols pour un mouton, etc.