MÉNAGERIE DES PRINCES DE CONDÉ A VINEUIL

En haut une des planches d'un jeu de cavagnole du xvnr° siècle représentant des vues de la ménagerie.

(Musée Condé à Chantilly).

En bas, miniatures du xvine siècle : vue de la ménagerie prise du canal. sur un bouton d’habit, et plan de la ménagerie, sur une bonbonnière.

(Musée Condé à Chantilly).

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des Castors, devant le bâtiment Neuf; au fond, le bâtiment de la Laiterie; le belvédère est entouré de treillages et orné d'arbres. (Le belvédère et les substructions ont été rasés au xix° siècle pour faire place à l'entrée avec grille qui donne accès à la maison.) — Au n° 80, la Cour des Poules ; à droite et à gauche, des compartiments grillagés pour les oiseaux ; au fond, dans une niche à chevet semi-circulaire, la figure en plomb d’un renard pris au piège jette de l’eau dans un bassin; c’est pourquoi on disait aussi la Cour du Renard. — Au n° 111, la Faisanderie de la Chine, derrière la ménagerie des fauves. Au fond, buffet d'eau rocaillé, où deux faisans jettent de l’eau dans un bassin ; à droite et à gauche, cages des faisans ; en avant, un petit canal en goulotte‘. — Au n° 112, de Loup et la Chèvre; niche sous pavillon {elle existe encore) contre le mur du clos des Cerfs, à l’opposite du pavillon de la troisième petite cour, celle du milieu; l’eau tombe en deux nappes dans un bassin qui se déverse en goulotte ; dans la niche, on voit la chèvre; dans le bassin, le loup. — Au n° 113, {a Ménagerie; de gauche à droite, le bâtiment Neuf (aujourd'hui la maison de M. le comte Henri Vigier), la cour des Marronniers, fermée par un mur, la Laiterie, la cour des Jasmins, le pavillon d'Isis. — Au n° 114, le Bassin de la Colonne, entouré de treillages pour enfermer les oiseaux d'eau; colonne de porphyre surmontée d’un méridien. — Au n° 115, La Goulotte du Pot de terre et du Pot de fer ; au fond, la face du pavillon de la cour du Loup et la Chèvre; à la tête du premier bassin, la figuration du pot de terre et du pot de fer; puis, première goulotte amenant l'eau dans un grand bassin cireu-

1 Sur un beau plan de Chantilly dressé en 1791 et conservé au Musée Condé, on voit la Faisanderie de La Chine dans un délicieux parterre qui s'étend jusqu’à l’allée du fond de la vallée, dite « allée de la Carrière aux Daims», et, communément, « allée à Vignon ». Le potager avait donc disparu.

laire. (La place a manqué ici, à l'artiste, pour montrer l'eau se déversant ensuite par une autre goulotte, beaucoup plus longue, qui aboutit à un dernier bassin.) — Au n° 121, la Grotte de la Ménagerie dans le mur de terrasse, au fond de la cour des Marronniers (elle existe encore). — Au n° 122, le Grand Jet de la Ménacerte, dans le bassin des Marronniers ; au fond, on voit la grotte. — Au n° 123, la Cour des Pigeons, vue de l’ouest, c’est-à-dire du côté du chemin montant; à droite, contre le mur inférieur, le bassin de l’Autour, le côté gauche du pavillon des Pigeons, précédé d'une voûte supportée par deux colonnes ; à gauche et au fond, les volières qui fermaient [a cour au nord. — Au n° 124, Narcisse; il est représenté assis sur le rocher d’où l’eau tombe dans le bassin. — Au n° 125 enfin, {a cour des Paons, qui suit la cour des Pigeons ; bassin carré derrière le pavillon ; aux angles, quatre paons lancent de l’eau vers un geai perché sur un rocher au milieu du bassin.

Une série de larges boutons d’habit, conservée au Musée Condé, montre aussi des vues de Chantilly, finement exécutées en miniature, vers 1786. Sur un de ces boutons, on voit l'entrée de la ménagerie, au-delà du grand Canal couvert de cygnes, avec le bâtiment neuf, la cour des marronniers, la laiterie et 1s1s.

IL. La ménagerie de Chantilly rivalisa et dépassa même, à cette époque, par son entretien et le nombre de ses animaux, la ménagerie de Versailles, On n’y vit pas d’éléphants ni de rhinocéros, mais une variété de carnivores, de singes, de ruminants et surtout d'oiseaux qui fut toujours admirée par les amateurs du temps.

Les archives de Chantilly conservent, de l’année 1763 par exemple, un état des dépenses occasionnées par les

animaux de la ménagerie; malheureusement ce document, qui se composait de quatre feuillets, est maintenant incomplet; le premier et le quatrième feuillet ont disparu ; sur les deux autres nous relevons : « Un porc-épic, un cochon de l'isle de Campêche, 100 oiseaux au rond d’eau, {4o canes et canards musqués, 87 cygnes, 58 jeunes cygnes, 30 canes et canards ordinaires au canal de la Pépinière, et 20 oiseaux de Canada ; 50 oies et oisons d'Hollande, un maqui (maki), un dromadaire, un chameau, 11 biches et cerfs blancs, 2 cerfs à nez blanc, 8 biches et faons fauves, un cerf et un faon de Siam, un cerf de Pertugal, un cerf de Monomotapa, un cazel, un autre cazel ou cerf de la Chine, 3 bouc et chèvres d'Angoula, 6 bouquetins et chèvres, 2 chèvres de Barbarie, 6 castors qui vivent d'écorces de branches de saule, 26 oies d'Égypte. ».

L'année suivante, un matin du mois de septembre 1564, le prince arriva vers les onze heures du matin à la Ménagerie pour faire lâcher un cerf blanc, une biche et un faon blancs, qu'il voulait mettre dans le grand parc d'Apremont. Le lieutenant des chasses de Chantilly, Jacques Toudouze, qui l’accompagnait, fit alors tendre une galerie de toiles pour conduire ces animaux € au coin du Chat, depuis la Ménagerie jusqu'au mur neuf! ».

Au mois de mars 1766, on prépare un logement provisoire pour des faisans de la Chine. Ils sont installés dans une nouvelle volière que le prince fait construire, à la fin de l’année suivante, dans le clos que des sangliers occupaient derrière la ménagerie des fauves.

1 Toudouze, s'est amusé à tenir un journal des chasses qui commence à l’année 1748 et se poursuit régulièrement jusqu'à 1785, année de sa mort. Il le fit copier à deux exemplaires, dont l’un est conservé à Chantilly et l'autre à la bibliothèque Mazarine. Dans ce journal, Toudouze a aussi noté, d’une facon malheureusement trop sommaire, tous les événements qui intéressent

la vie de Chantilly ; ces brèves mentions sont cependant précieuses par les renseignements qu'elles donnent,

2h0 TEMPS MODERNES (XVII® ET XVIII SIÈCLES)

Ce clos, débarrassé de ses hôtes primitifs, fut alors transformé en un délicieux parterre que montre un plan de 1791 conservé à Chantilly. Dans sa Description des environs de Paris’, Dulaure dit un mot de cette « faisanderie de ia Chine » : « Elle est ornée d’un buffet d’eau rocaillé, avec un bassin ; au bas est une jolie cascade.» Laborde en dit un peu plus: « La faisanderie touche à la Ménagerie, et en fait même partie. Elle contient une grande quantité de divisions fermées et couvertes par des grillages, dans lesquelles on garde un grand nombre d'espèces de faisans, très variés. Chacune de ces divisions a un petit bassin. On y voit un grand buffet d’eau traité en rocaille, et elle est terminée par une très jolie cascade” ». Il en est question pour la dernière fois dans les Promenades ou Itinéraire des Jardins de Chantilly, ouvrage publié en 1791°: « La cour de la Faisanderie offre un buffet d’eau rocaillé, où l’on voit deux faisans jetant de l’eau dans un bassin. On y élève des faisans ; on en voit d'étrangers et d’autres provenus d’une poule et d'un faisan du pays ».

L'année 1769 fut une époque de remaniement à la Ménagerie. Outre les changements de place d'animaux, en plus de cette nouveile volière, le prince fit faire encore d’autres transformations dont nous trouvons toujours l'indication dans le Journal de Toudouze.

Le 9 juin 1769, « S. A. S. a été voir les travaux de la

: Edition de 1786, p. 69. Voir également le n° 111 du Jeu de Cavagnole dont nous avons parlé plus haut.

? Voyage pittoresque de la France. Isle de France, Valois et comté de

Senlis. avec gravures, dont une vue de la Ménagerie par Née d’après le dessin de Filleuil.

3 Ce livre est orné de vingt estampes dessinées et gravées par Mérigot. Une de ces planches représente, en élévation, le premier plan de la ménagerie, tel que Née l'avait déjà gravé d’après Filleuil, c’est-à-dire le pavillon d Isis et la laiterie, le bâtiment neuf jusqu'au belvédère sur la voûte des Castors. Il y a de la fantaisie dans les groupes d'arbres qui enveloppent ces bâtiments.

Ménagerie le matin et a fait placer les aigles dans les loges des lions ; ensuite a été voir les jeunes faisans de la Chine. De là à la faisanderie (de Chantilly), aux chenils et écuries, où $. A. $S. a fait atteler les cerfs à la voiture et les a menés un instant ». Les loges des lions étaient donc vides alors ; ces animaux étaient sans doute morts ; ils ne paraissent pas avoir été remplacés ; mais il y eut un tigre jusqu à la Révolution. Le 19 décembre 1769, « S. A. $S. a été voir avant souper un modèle d’appartement pour le nouveau bâtiment qui étoit préparé à la Ménagerie ». Toudouze mentionne d'autres visites du prince à la ménagerie en janvier et février 1770 pour examiner les travaux, mais 1l omet de nous dire en quoi consistent ces travaux.

C'était toujours un amusement que de voir les animaux changer de logement, et l’opération n'allait pas sans difficultés. En 1772, les loges des taureaux sauvages étant devenues libres, ainsi que celles des mouflons ét cabrioles !;"-situées -en face, : le -prince de -CGondé résolut de les affecter aux cerfs et biches blancs, logés jusqu'alors au clos des Cerfs, et à un cerf et une biche du Gange quil venait de recevoir et qu'il avait fait placer provisoirement dans un pavillon de la faisanderie de Chantilly. Pour ces derniers, l'opération fut assez facile; on les entrava pour les transporter. Quant aux premiers, ils furent introduits avec précaution dans une longue galerie de toiles, assez haute pour leur cacher la vue extérieure, et le parcours se fit sans encombre jusqu'à « l’ancienne cour des taureaux sauvages », en présence des princes et de leur compagnie (11 février 1772).

Cette opération était nécessitée par l'arrivée de quelques rennes auxquels il fallait faire de la place : c'était

! Il ne parait pas que les taureaux sauvages aient été remplacés. Quant aux mouflons, ils furent alors placés dans les loges de la ménagerie des fauves.