II
une gracieuseté du roi de Suède, le fastueux Gustave HT, qui paya en outre les frais de voyage jusqu’aw Havre. Ces rennes, deux mäles et une femelle, était conduits par un Lapon et deux Laponnes. La bande parvint à Chantiliy le 12 février à 7 heures du soir, à lexception d'un renne mâle qui était mort en route. Le lendemain, le prince leur assigna des logements à la ménagerie : les rennes dans la cour des Cerfs, les Lapons au bâtiment des Cas- Lors *. Après la mort du second mäle, les deux Laponnes furent renvoyées en Suède et quittèrent Chantilly le 25 juin 1772 ; en arrivant à Stockhoim, elles reçurent chacune une gratification de 1500 livres. Le Lapon fut maintenu à Chantilly pour soigner la femelle restante; 1} fut rapatrié plus tard.
En la même année 1772, le sieur Faultenière, de Boulogne, fournit à la ménagerie sept douzaines d'oiseaux de mer. De son côté, Toudouze nous apprend la naissance de six faisandeaux de la Chine, le 29 avril, et de cinq faisandeaux argentés le 27; il ne s’agit ici que de faisans de luxe, les faisans ordinaires étant élevés, non pas à la ménagerie, mais dans une faisanderie spéciale dont l’emplacement est aujourd’hui compris dans la ville de Chantilly et appartient à M” Chapard*.
Trois ans après, le 7 septembre 1775, Toudouze éerit encore : « Il a été pris au boquet de Vineuil, avee les panneaux, une biche à nez blanc qui a été mise avec le cerf fauve de la ménagerie, et le cerf blanc du boquet a été lâché à la Basse-Pommeraye » (bois dans le grand pare).
A la suite de Buffon, qui vint y étudier un ours noir
1 A cette date, il n'y avait donc plus de castors à Chantilly.
2 C’est le Grand Condé qui avait établi là cette faisanderie ; le prince Louis-Joseph l'en retira au printemps de 1774 et la transporta au-dessus de la ménagerie, à l'entrée du grand pare actuel, au lieu dit la Porte Saint- Louis.
d'Amérique et un courlis rouge, le duc de Croy, un autre passionné d'histoire naturelle, visita plusieurs fois la ménagerie. Le 19 Juin 1778, il arrivait de bon matin, par un beau temps, sur le bord du grand Canal, et il s’extasiait sur le spectacle qui s’offrait à sa vue : « Rien n'est à comparer, écrit-il, à la vue du canal garni de cygnes se jouant avec les superbes carpes rouges et de toutes couleurs, qui viennent vous ouvrir leur larges bouches pour vous demander du pain, qu’elles prennent à la main, ce qui ne se voit que là... Après avoir longtemps admiré, je me donnai en entier à voir, en amateur, la Ménagerie. La partie des oiseaux aquatiques et du genre des poules y est très bien. Aux oiseaux aquatiques, je vis ce qu'il me fallait pour avoir le meilleur à l'Hermitage ; ce sont les herquelons* du Crotoy, les oies rouges et grises d'Égypte et du Japon, et les canards de Barbarie. Dans le reste, Je remarquai avec plaisir un grand fourmilier très privé dont la longueur du col et de la tête de brochet est très singulière : c’est un quadrupède remarquable, que je n'avais pas si bien vu en vie. J’examinat avec soin un outang |?], grand singe noir à crins de sanglier, qui est très curieux à voir marcher, comme un homme, à qui il ressemble assez ; mais ce qui est singulier, c’est la longueur de sa queue et la force avec laquelle il en recroqueville et serre le bout, de facon à vous casser les doigts, et comme, par ce moyen, il atteint à quatre pieds de distance et s’y accroche ou y reste suspendu, cela fait qu'il a réellement comme cinq mains. M. de Buffon le dépeint bien et n'en dit rien de trop.
« J’observai deux chiens-loups, venant d'un chien et d’une louve, et un faisan venant d’un faisan et d’une
‘ C'est-à-dire à son château de l'Hermitage, près de Condé-sur-PEseaut.
? Rapprocher ces herquelons des erkelans où harquelans que possédait le Grand Condé. Ces mots ne se trouvent dans aucun dictionnaire,
poule. Il y avoit un très grand aigle qui enlevait bien un agneau, : et beaucoup d’autres choses bien choisies ; mais je fus, entre autres, charmé de voir un hobereau [ou hobrau] vivant ; c'étoit bien le même oiseau qu'on a tué dans mon jardin, à Condé, perché au plus haut des arbres, et que j'y ai empaillé. C'est un oiseau de marais, qui ne vit que de poisson.
« Gette Ménagerie, dit en terminant le duc de CGroÿ, est superbe par son étendue et ses ornements; aussi coûte-t-elle quinze mille livres par an pour la nourriture, et bien vingt-cinq mille en tout” ». Il était bien renseigné. De son côté la baronne d'Oberkirch, qui accompagna le comte du Nord {le futur czar Paul [°) et sa femme à Chantilly au mois de juin 1782, et assista aux fêtes brillantes qui leur furent données, déclare dans ses Mémoires que «la Ménagerie de Chantilly est plus nombreuse et plus soignée que celle du Roi ». Ce fut aussi le sentiment d’Arthur Young à la suite de la visite qu'il y fit cinq ans plus tard, bien qu'il n’y ait signalé qu'un cerf de Corse et des oiseaux domestiques, « d’une variété prodigieuse » il est vrai :.
III. La ménagerie du prince de Condé était donc accessible au public, mais, comme celle de Versailles au temps de Louis XIV, elle était réservée surtout aux princes et aux princesses qui aimaient à venir s y promener et à y faire collation, soit dans la Laiterie, soit en plein air, dans le Belvédère qu'on avait aménagé au-dessus de la voûte des Castors.
Le 3 mai 1753, Louis-Joseph de Bourbon, prince de Condé, qui n'avait pas encore dix-sept ans, épousa Char-
1 C'est-à-dire : assez fort pour enlever un agneau.
? Journal du duc de Croÿ,t. IV, pp. 131-132.
3 Arthur Young, 1. I, p. 12, à la date du 18 mai 1787. Journ. de Toudouze, 7 avril 1781.
lotte-Élisabeth-Godefride de Rohan-Soubise, qui n'en avait que quinze”, et ce mariage ouvrit de nouveau, à Chantily, une ère de fêtes et de plaisirs, où l’exubérance des jeunes époux et de compagnons de leur âge s'exaltait parfois au détriment de la santé; au début, on avait quelque peur de l'oncle sévère, le comte de Charolais, qui survenait souvent pour surveiller Ja gestion; mais on s’affranchit vite de cette gène.
Au printemps de 1754, par exemple, le duc de Croy fut invité à Chantilly avec une bande joyeuse : « Le soir de l’Ascension, dit-il dans son Journal?, on fut sur l’eau dans deux beaux yachts, avec de bons rameurs. D'abord on vit donner à manger à plus de cent cygnes sur le canal, qui faisoit un parterre blanc singulier. On fut à la tête du canal de fa grande Cascade, ensuite à la ménagerie. La pluie étoit à verse, On entra dans la superbe laiterie. Je n'ai jamais rien vu qui m'ait tant plu, et plus dans mon goût : une magnifique source, des conduits de marbre blanc, qui vont partout entre vos jambes, et, tout autour des appuis, des ruisseaux de cristal dont un grand nombre de jets se croisent en tous sens, font de cet endroit une fraicheur, un murmure, et un coup d'œil enchanté. Au milieu de ces eaux étoit une belle collation de glaces, de fruits et de toutes sortes de laiteries, dont nous mangeàmes avec délices, mais non sans polissonneries et sans nous bien mouiller ; mais c'étoit avec cinq ou six jeunes femmes charmantes, ce qui ne contribuoit pas peu à égayer la partie ».
Un autre jour, le 24 avril 1755, les princes et leurs
invités viennent en cabriolets à la ménagerie ; on y fait
! Le baron de Schlichting possède un charmant portrait de cette princesse peint en 1757 par Francois-Hubert Drouais, le portraitiste à la mode au temps de Louis XV.
? Tome I, p. 269, de l'édition donnée par le vicomte de Grouchy et Paul Cottin.
La
collation et M! Le Maure chante avec M. de Lasallet. C'était un événement que de pouvoir entendre la célèbre cantatrice. Catherine-Nicole Le Maure, née le 3 août 1704, avait fait les délices du public de l'Opéra; retirée du théâtre dès 1735, elle ne consentait plus à chanter qu’à la cour et chez les princes ; et encore, pour l'y décider, fallait-il user de formes ; c’est ainsi qu'un jour elle exigea, pour aller à Versailles, qu'un carrosse du roi vint la prendre chez elle sous la conduite d’un gentilhomme de la cour. Quant au marquis de Lasalle d'Offemont, il était beaucoup plus jeune, étant né en 1734; il suivait la carrière des armes, ce qui ne l’empêchait pas de cultiver les lettres et les arts; il venait de composerla musique de Bertholde à la ville, représenté à l'Opéra-Comique en 1754°.
Pendant les années suivantes, Chantilly connut le calme. Le prince était à l’armée et marchait glorieusement sur les traces de son illustre aïeul; la France lui doit deux des rares succès remportés alors sur les généraux prussiens. Avant de commencer la campagne de 1760, il avait eu la douleur de perdre sa chère petite princesse, Charlotte de Rohan-Soubise, qui mourut le 5 mars, enlevée par un mali foudroyant. Elle lui laissait deux enfants, Louis-Henri-Joseph, duc de Bourbon, né le 13 août 1756, et Louise, née l’année suivante.
Passant à Chantilly le 8 juillet 1763, le duc de Croÿ revit avec mélancolie « la belle laiterie où, dit-il", j'avois fait une si jolie partie avec la charmante princesse de Condé, que je ne cessois de regretter comme un chefd'œuvre de la nature ». Puis il parcourut la Ménagerie,
4 Journal de Toudouze.
? Mile Le Maure mourut en 1783; le marquis de Lasalle vécut jusqu'au 22 octobre 1818.
5 Combats de Grüningen et de Johannisberg, 25 et 30 août 1762.
* Journal, éd. de 1906, t. II, p. 58.
regardant « les animaux, l’aigle, les poules, celles à chair noire jusqu aux os, les cerfs blancs, les pigeons, les représentations des fables en effets d’eau ». Il s’amusa aux carpes et à leur bataille avec les cygnes ; puis il admira d'auires carpes, superbes, dans le bassin qui séparait les deux chäteaux : « Il y en avoit un grand nombre, de deux pieds au moins, de toutes les couleurs, qui arrachoient le pain de la main. Cela est charmant. Il y en a plus de dix mille dans les fossés, et en tout, dans les canaux, environ quarante mille, très grosses, de toutes les couleurs possibles et très privées ».
Les réceptions et la gaité reprirent peu à peu à Chantilly. Le 19 août 1567, vers le soir, le prince emmena ses hôtes {le prince de Lamballe en était) à la ménagerie, quiétaitilluminée; on y soupagaiement, puis les acteurs de la noble compagnie donnèrent « la comédie au salon d'Isis », c'était le Coq de Village de Favart; ensuite on dansa, on joua, et ce n’est qu'à une heure tardive qu'on rentra au château pour se reposer.
Trois ans après, Louise-Marie-Thérèse-Bathilde, fille du duc d'Orléans, épousait le fils du prince de Condé, Louis- Henri-Joseph, duc de Bourbon. La jeune duchesse fit son entrée à Chantilly le 2 juin 1771, et, au cours des fêtes qui lui furent données, elle visita la Ménagerie : lorsque la compagnie entra dans le clos des Cerfs, une biche prit peur et sauta par dessus le prince de Condé et sa bru, mais heureusement sans les toucher. Ces fêtes furent troublées par de mauvaises nouvelles de la santé du comte de Clermont, oncle du prince. Le comte mourut en effet quelques jours après, le 17; mais les suites de cette mort procurèrent à Chantilly un nouveau sujet d’amusement ; cinq jours après, en effet, on y amenait les animaux et les faisans de la Chine que le défunt nourrissait dans sa ménagerie de la Roquette.
Six ans plus tard, c'est la jeune princesse Louise de Condé qui sort du couvent, et vient pour la première fois à Chantilly. La ménagerie figure toujours au programme des fêtes qui lui sont données : « 2 juin 1773, promenade de Leurs Altesses Sérénissimes en voiture après dîner, par la tête du canal et le grand vertugadin, à la ménagerie, où Mademoiselle a été complimentée par
les bergers et bergères de Vineuil” »;
après ce divertissement pastoral, fort à la mode à cette époque, on visite la Ménagerie, on fait collation à la Laiterie.
Le mois suivant, c'est au tour des « Dames de France », filles de Louis XV, de visiter Chantilly; elles y passèrent quatre jours. Le 29 juillet, l'illustre compagnie se rendit en gondoles à la ménagerie; comme à Versailles, une frégate servait d’escorte, et une chaloupe portait les musiciens; pendant la collation, servie à la Laiterie, la musique jouait sur l’eau, et le canon de la frégate ton-
nait.
IV. L'arrivée d’un crocodile dans l'été de 1783, fut l’occasion de nouvelles visites à la ménagerie. Mongez nous apprend que ce crocodile, d'environ un mètre et demi de long, « accourait à la voix de ses gardiens et se laissait chatouiller sous la gorge ». Antoine Mongez, chanoine de Sainte-Geneviève de Paris et garde du célèbre cabinet d’antiques de cette abbaye, n’était pas un inconnu à Chantilly; il avait imaginé, sans doute avec l’aide de son frère Jean-André, aussi génovéfain, naturaliste et physicien, un méridien octogonal qui indiquait l'heure de midi dans différentes villes du monde, et ce curieux travail, acheté par le prince de Condé, avait été placé dans l’enclos de la ménagerie, sur la colonne de por-
1 Journal de Toudouze.
phyre antique qui avait donné son nom au bassin qu'elle ornait'.
Dans le clos treillagé qui entourait ce bassin de la Colonne, le prince avait fait enfermer deux cygnes sauvages qui, l'hiver précédent, étaient venus s’abattre sur le Grand Canal et qu'on avait réussi à prendre et à éjointer. Or, le bruit se répandit que ces cygnes chantaient, et cette nouvelle jeta l’émoi dans le monde des savants et des lettrés. On savait bien que les cygnes du Méandre avaient chanté, puisque les poètes anciens vantaient ce chant; mais était-ce fiction ou vérité? Et voici qu'après tant de siècles le phénomène se reproduisait à Chantilly! Antoine Mongez Sy transporta aussitôt, examina, écouta, puis rédigea un mémoire dont la lecture recut de tels applaudissements à l’académie des Sciences que celle des Inscriptions voulut l'entendre à son tour, et le succès ne fut pas moins grand (juillet 1783). Mongez avait constaté que le màle donnait les notes zxt, fa, et la femelle ré, mi, en un chant alternatif : « Quoique leur chant ait quelque analogie, pour la qualité du son, avec le cri déchirant du paon, il ne laisse pas de plaire à l'oreille; je ne me lassois point de l'entendre. Ilest étonnant que ce chant soit agréable, car il est si perçant qu’on l’entend le soir de la butte d’Apremont, monticule éloigné d’une lieue de la ménagerie. Le fait m'a été attesté, non seulement par l'inspecteur et autres préposés à la Ménagerie, mais encore
1 Le prince de Condé l'en fit retirer en 1785 pour la placer près du château : « S. A. S. à fait poser la colonne de porphyre qui étoit à la ménagerie, où il y avoit plusieurs cadrans, dans le bassin du milieu du parterre de l'Orangerie » (Journal de Toudouze, 2 mai 1785). Ajoutons que si Dulaure, dans sa Nouvelle Description des environs de Paris (éd. de 1786, p. 59), attribue cet « ouvrage savant et curieux aux talens de M. Mongez », le colonel Thornton, qui vint à Chantilly en 1782, le donne à un habile Genevois, M. Vialon, et en fait la description suivante : « Un octaèdre de marbre blanc, sur les
faces duquel sont tracées huit mains pointant les heures à différentes villes ». (IL, p. 160).
250 TEMPS MODERNES (xvrr ET XVIII SIÈCLES)
par des habitants de Chantilly... Plusieurs curieux et étrangers, à qui les inspecteurs de la Ménagerie les ont fait entendre depuis que je leur ai appris l’intérêt qu'on y pouvoit prendre, ont été surpris de la force et de la douceur de ce chant... ».
Dès le lendemain, le prince de Condé écrivit à l’Académie pour demander communication du mémoire de Mongez, et l'auteur, accompagné de deux académiciens, se rendit à Chantilly. Il est probable que les cygnes n'avaient pas encore daigné chanter devant leur auguste maitre. Comme on dit au prince qu'ils ne chantaient qu'en signe de victoire, ou sous le coup d’une émotion vive, il fit jeter dans l’enclos un cygne domestique, que les sauvages s'empressèrent d'attaquer ; et, dès qu'il eurent tué, Qils se mirent à préluder et à produire l'harmonie qu'on attendoit »*.
Mais quelqu'un troubla la fête. Il y avait à Chantilly un savant fort sérieux, le célèbre naturaliste Valmont de Bomare, qui se moqua de tout cet étalage de science musicale et d'érudition : « Le cygne sauvage à une voix, mais quelle voix ? un cri perçant..… Lorsque le mâle et la femelle crient ensemble, l'oreille distingue sensiblement une espèce de cariilon aigre et désagréable... L'historien de la nature ne doit pas peindre de fictions... Si, parmi les modernes, quelqu'un prétend, d'après ses propres oreilles, que le cygne en question ait un chant mélodieux, il faudra dire que l’aveugle de Cheselden avoit au moins autant de plaisir et de motifs à désigner la couleur écarlate par le mot trompette... J'ai dit ce que J'ai vu, ce que j'ai entendu, et j'atieste qu'il n'y a de ma part ni humeur ni complaisance *».
y Camus de Mézières, pp. 14-17. Voir aussi le Hercure de France d'août
* Dictionnaire d'Histoire naturelle, par Valmont de Bomare, quatrième
Depuis 1768, Valmont de Bomare avait la direction supérieure du cabinet d'Histoire naturelle de Chantilly", dont la garde effective était confiée à Lambert Deshayes. En 1786, il vendit son propre cabinet au prince; les Mémoires secrets enregistrèrent la nouvelle en ces termes à la date du 28 novembre : « M. le prince de Condé, qui avoit à Chantilly un superbe cabinet d'histoire naturelle, enrichi par les magnifiques présents en ce genre que lui ent faits successivement le roi de Danemark et le roi de Suède, vient d'acquérir aussi celui de M. Valmont de Bomare, très riche dans les trois règnes. Son Altesse Sérénissime lui en laisse la jouissance pendant le dernier cours que doit faire ce démonstrateur célèbre, le premier et longtemps le seul d'histoire naturelle qui ait existé à Paris. M. le prince de Condé a institué en même temps M. Valmont de Bomare directeur de ses cabinets, qui, fondus ensemble et arrangés suivant sa méthode, en formeront un des plus importants, des plus complets et des plus intéressants qu'il y ait en Europe ».
V. Cette année 1786 vit apporter une modification dans l'organisme de la ménagerie ; elle est amplement expliquée dans l'ordonnance promulguée par le prince le re juiilet ;
« Sur le compte qui nous a été rendu des dépenses considérables que la manutention de notre Ménagerie occasionnoit, tant à raison de l'engrais des volailles qu'à cause de la consommation des grains et autres denrées nécessaires à la nourriture des animaux d'agrément, édition, article du Cygne sauvage. Voir également, sur cette histoire du chant du cygne, une curieuse dissertation de Mauduit, dans l'édition de Pline par Pankoucke, t. VII, p. 381.
1 « M. de Condé me donna un brevet par lequel il me constituoit directeur de ses cabinets d'histoire naturelle et de physique et instituteur de ses enfans
dans lesdites sciences... » (Lettre de Valmont de Bomare au ministre de l'Intérieur, 18 décembre 1792. Archives de Chantilly, série V, t. 4, f. 118).
dont l'acquisition se fait par entreprise et de la seconde main; voulant éviter à l'avenir les abus qui pourroient naître d’une manutention aussi compliquée, et établir une gestion qui puisse nous mettre à portée de soutenir les objets agréables de notre Ménagerie dans l’état actuel sans être obligé d'acheter tous les grains nécessaires à la nourriture des animaux qu'elle renferme, nous avons pris le parti de faire valoir à notre profit les terres labourables de notre grand parc de Chantilly, et d'établir dans le même emplacement de la Ménagerie une ferme ou métairie dont la culture et les élèves qui pourront s'y faire ne peuvent devenir que très avantageux. Et afin de fixer cet établissement d'une manière stable et non susceptible d'erreur et de discussion entre les gens de la Ménagerie et ceux de la métairie, même afin de faire connoître nos intentions sur la manière d’administrer cette métairie, nous avons ordonné et ordonnons ce qui suit :
« Art. [. Nous supprimons, à compter du 1° aoûtde la présente année, l’engrais des volailles établi à la Ménagerie, et voulons qu’à partir de cette époque il n’en soit engraissé aucune; que même celles qui se trouverotent encore en vie soyent remises dans la cour des animaux de ce genre, à moins cependant qu'elles ne soyent sur le point d’être tuées et susceptibles d’être employées, auquel cas elles seront remises à notre garde-manger.
« Art. II. Nous voulons et entendons qu’à l'avenir et à compter du dit jour 1° août, il soit établi dans lintérieur de la Ménagerie une métairie dont la manutention sera absolument distincte et séparée de celle de la Ménagerie. Le gouvernement de celle-ci sera sous les ordres de notre capitaine des chasses, et la manutention de Îla métairie sera confiée à un économe, de manière que la Ménagerie et la métairie n'auront absolument rien de commun...
mes
«Art, V. Voulons qu'il soit construit dans l’ancienne cour des Cerfs une vacherie assez étendue pour contenir 4o vaches et leurs élèves et une laiterie. Le lait, le beurre, la crème provenant de ces vaches devant être un objet de produit assez considérable, léconome veillera à ce que tous ces objets tournent à notre plus grand profit.
« Art. VI. Voulant que la laiterie d'agrément qui existe à la Ménagerie reste sous l'inspection du capitaine de nos chasses, et pour qu’elle puisse être garnie de toute espèce de laitage,il sera tiré de la grande vacherie quatre vaches des meilleures laitières pour être dans l’ancienne vacherie ‘ et êtres soignées par les gens de la Ménagerie. Le lait de ces vaches servira à garnir les terrines de la laiterie et à faire du beurre pour la table lors des voyages”. Dans les autres temps, le lait sera remis tous les soirs à l’économe de la métairie, voulant que le produit de ces quatre vaches tourne entièrement à notre profit ».
La métairie fut établie dans une ferme située tout près de l’enclos de la ménagerie, en haut et à droite. Le 12 avril 1786, cette ferme, qui avait appartenu au lieutenant des chasses Jacques Toudouze, mort l'année précédente, fut louée au prince par ses héritiers. La vacherie qui fut construite dans l’enclos des Gerfs, au long du chemin de charrière, est encore intacte ; c’est aujourd hui la ferme de la ménagerie. Le gouvernement de la métairie fut confié au sieur Caron. A la ménagerie, linspecteur-économe Thouvenin, qui s'était distingué par sa mauvaise gestion, fut congédié. Le capitaine des
1 Cette ancienne vacherie se trouvait dans l’enclos de la Ménagerie, à l'extrémité de droite, en haut du retrait, à côté du bâtiment où les cerfs avaient remplacé les taureaux sauvages en 1772. On y accédait par une entrée située au point où la ruelle montante rejoint la rue; on disait la « ruelle » et la « rue de l’ancienne Vacherie » ; à gauche était la nouvelle « cour des Cerfs ».
2 C'est-à-dire pendant les grands séjours du prince à Chantilly.
chasses, le chevalier de Contye, sous les ordres duquel passait la ménagerie, ÿ installa un brigadier des chasses, Jean-Baptiste Jacquin : ce fut le dernier économe de la Ménagerie'. Nous sommes à la veille de la Révolution, et Chantilly, plus encore que Versaïlles, va conmaître la désolation et la ruine.
Trois jours après la prise de la Bastille, le prince de Condé quittait précipitamment la France avec son fils et son petit-fils, le duc de Bourbon et le duc d'Enghien. On ne croyait pas que l’absence pût se prolonger au delà de quelques mois ; elle dura vingt-cinq ans. Ce n’est pas ii le lieu de montrer comment l’émigration, entreprise dans le but de restaurer l’autorité royale, en précipita la ruine ; nous n'avons à nous occuper que du désastre qui en résulta pour Chantilly, et spécialement pour la mémagerie.
Pendant un an, les choses restèrent en l’état. Au printemps de 1790, le prince envoya l’ordre « de réformer différents objets de la ménagerie », c’est-à-dire de vendre une partie des animaux, et fixa la dépense, à dater du 1° juillet, à r000 livres par mois, cette somme comprenant. les gages des trois garcons et les frais de nourriture des antmaux conservés ; les gages de lPéconome Jacquin étaient portés sur l'état du personnel forestier. Puis la dépense fut fixée à 800 livres à partir du 1° mai 179%, et enfin à 500 livres à dater du 1° avril 1792. Ge dernier ordre du prince de Condé ne put recevoir d'exécution, car ses biens furent définitivement déclarés confisqués par la loi du 8 avril, et l'inventaire en fut dressé au mois de juin suivant. Ce document, conservé aux archives de l'Oise, donne
1 Jacquin avait été nommé le 1°" avril 1786. Il avait remplacé le sieur Fhouvenin, qui n'avait fait que des dettes et avait été précédé lui-même dans ces fonctions par le sieur Lécaillé. A la fin de sa vie, Lécaillé avait été suppléé par un nommé Dammerat, Tels sont les seules données que nous ayons pu recueillir sur le personnel de la ménagerie à cette époque,
‘état des animaux qui se trouvaient encore à la ménagerie :
« Dans la Colonne, 5 cygnes, 27 canadas, 12otes,8 Jeunes oies, 24 canards de différentes espèces, 4o petits Oiseaux de mer de différentes espèces ; — dans la cour des Cerfs, 7 cerfs de Corse, 5 biches et 2 faons de l’année, un âne; — dans les 6 volières, environ 4o paires de pigeons ; — dans les cours et parterre, environ 4o poules de différentes espèces, 6 dindons, 7 paons ; — dans les loges sur la terrasse du Lion, s’est trouvé un tigre, un mouflon, un singe, une civette, 2 aigles ». Sans compter les vaches de la métairie et les moutons de la ferme.
Ce même inventaire contient « l’état des figures en bronze, marbre, pierre, etc., qui sont dans les pares et jardins de Chantilly ». Voici ce qui concerne la ménagerie : « Cour des Jasmins, 9 bustes en marbre posés sur des consoles en pierre au pourtour du bâtiment, dont à un des dits bustes la draperie est en marbre de couleur. — Mème cour, un buste représentant un faune, figure en marbre noir. — Au portique des faisans de la Chine, deux faisans en plomb coloré. — En suivant, à l’autre cour, deux coqs et une poule en plomb coloré, un renard pris au piège en plomb coloré, la Chèvre et le Loup en plomb coloré, 4 paons en plomb coloré et un geai. — Cour des Pigeons, un vautour en plomb, 2 pigeons jetant de l'eau, les 4 vents, têtes en plomb coloré, jetant de l'eau. — Au vertugadin de la Ménagerie, un Neptune en terre cuite de
10 pieds de proportion ».
VI. La ménagerie était donc bien appauvrie déjà ; le 10 août 1792 va lui donnerle coup de mort, comme il avait déjà fait pour la ménagerie de Versailles. Cette journée avait porté au plus haut point l’exaltation des esprits ; quatre jours après, un détachement de la garde nationale
de Paris, le fameux bataillon des Récollets, « les Marseillais », prit la route de Chantilly dans l'intention de détruire tous les monuments féodaux qui s’y trouvaient ; cette troupe, accompagnée de trois canons, arriva sur la pelouse de Chantilly le 15 août, à 6 heures du soir, et commença par tuer un meunier du voisinage, Louis- Maximin Pigeaux, dont la tête fut fixée au bout d'une pique. Les anciens fonctionnaires du prince de Condé prirent aussitôt la fuite, et, avec eux, l’économe de la Ménagerie, Jean-Baptiste Jacquin, qui ne reparut qu'au bout de cinq jours. |
« Le lendemain, les soldats se répandirent dans les appartements des châteaux ; on brisa tout, on emporta le linge, les meubles, les glaces ; on but le vin des caves, on pilla tout le poisson qui était dans les superbes pièces d’eau ; les conduits, les plombs, les fontaines, tout fut arraché; on démolit la belle statue en plomb de la Renommée qui étoit sur les écuries et qu'on avoit vainement essayé de renverser à coups de canon‘ ». La ménagerie fut prise d'assaut, après que le canon eut ouvert la brèche, et des feux de salve bien dirigés semèrent la mort parmi les hôtes de ce beau lieu*. Rien ne fut épargné, sauf... les loges où se trouvait le tigre, dont on n’osa approcher, même à coups de canon, de peur que le fauve ne sortit par une brèche. Les cerfs, les biches, les cygnes, les paons, les oies, les poules, les canards, les pigeons, les oiseaux de mer, tout y passa.
Quelques jours après, les autorités procédèrent au récolement du mobilier et à la constatation des dégâts: au 28 août 1792, la ménagerie n'abritait plus qu'un tigre, un
! La Journée du 10 aoust 1792, par M. Regnaud, de Paris.
* Redhead Yorke, pp. 36-44, Journey to Chantilly and Description of that place. Cette description fourmille de fautes, par exemple Genlis pour Senlis, mais il nous a été facile de rétablir les noms.
mouflon, un gros singe, une civette, deux aigles, ainsi que cinq paons qui avaient échappé au carnage. Le directoire de Senlis demanda au Département l'autorisation de faire tuer ces animaux, et l'exécution eut lieu le 23 septembre, « à l'exception des deux aigles, qui nous ont été demandés par le sieur Colmache, qui en avoit lesoin, pour les nourrir à son compte »°.
Le 8 septembre, sur l’ordre du directoire du district de Senlis, le juge-de-paix de Chantilly, Nicolas-Benoît Henry, assisté d'agents municipaux de Saint-Maximin et de Saint-Firmin, dressa le procès-verbal « des dégradations qui ont eu lieu depuis quinze jours dans la Ménagerie de Chantilly :
« Dans la cour dite des faisans de la Chine, nous avons trouvé la cascade démolie, les deux gouffres etle bassin, et avons trouvé vingt-sept nappes de plomb Jetées parterre à côté de ladite cascade, contenant chaque nappe trois ou quatre pieds carrés, le tout provenant de la susdite cascade, bassin et gouffres ;
« De suite nous avons passé à la cascade du Pot de terre et du Pot de fer, faisant face au bâtiment Neuf: nous y avons trouvé la cascade démolie, à côté de laquelle étoient par terre trente une nappes de plomb d'environ trois à quatre pieds carrés, ainsi que les deux susdits pois aussi en plomb ;
« Continuant dans la cour des Poules, bassin du Renard, avons trouvé cinq nappes de différentes formes et grandeurs, le train du devant d’un renard avec son piège en fer, et deux bouts de tuyaux ;
« Dans une autre cour, au bassin des Deux Gogqs et de la Poule survenu, avons:trouvé le bassin démoli, à côté duquel étoient par terre neuf morceaux de plomb de diffé-
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rentes formes et grandeurs provenant dudit bassin, à côté duquel sont deux regards à clefs de cuivre, dont une étoit enlevée ;
« Ensuite avons passé dans la cour du Loup et de la Chèvre; avons trouvé le bassin démoli, ainsi que les rocailles, et dix morceaux de plomb de différentes formes et grandeurs, et le loup monté sur un socle, le tout en plomb, et pas de chèvre ; à côté du susdit bassin est un regard dont la clef est enlevée ; même cour, avons trouvé une armature en fer ayant servi de socle pour exhausser le loup ; |
« En suivant, dans la cour des Paons, avons trouvé le bassin démoli, quatre paons faisant ornement aux quatre coins du bassin, et vingt-deux morceaux ou nappes de plomb de différentes grandeurs, dans l’un desquels se trouve soudé un collet de soupape en cuivre jaune, et point de clef dans les deux regards ;
« Passant ensuite dans la cour des Vents, avons trouvé trois petits bassins démolis, autour desquels avons trouvé parterre trois têtes représentant les Vents, avec des armatures de fer y tenant, et trente-huit nappes de plomb de différentes grandeurs provenant des trois susdits bassins et d’une petite voûte en pierre supportée de deux colonnes tenantes au pavillon, laquelle étoit ci-devant couverte en plomb, et cinq bouts de tuyaux de différentes largeurs et de dix-huit pouces ou environ de longueur, ainsi qu'un croisillon en fer supportant des rocailles.
« Au fond de la Volière, même cour, sont dans des rocailles deux petits bassins en plomb qui n'ont pas été déplacés ; la soupape est enlevée.
« Dans la cour de ladite Ménagerie, près la grande grotte, avons trouvé un tas de plomb, dans lequel étoient vingtsept nappes ou morceaux de différentes formes et grandeurs ayant servi à la couverture de ladite grotte, plus un
crapaud, un lézard en deux morceaux, un serpent en deux morceaux, deux faisans de la Chine, un geai, 2 têtes de dragons ailés, une tête de mouton, une colombe, un mascaron, 2 morceaux de serpent, un bout de tuyau de deux pieds, le tout en plomb, et un dégorgeoir en cuivre ; une calotte percée de trous, 4 têtes de bélier en plomb (provenant du salon de la Laiterie) ;
« Dans la cour attenante donnant sur la pelouse, au bassin appelé de Narcisse, avons trouvé la figure de Narcisse tombée dans ledit bassin, ayant les deux jambes et un bras séparés du corps, lequel nous avons fait retirer et porter avec les auires parties, que nous avons fait serrer, savoir : une partie dans une pièce au rez-de-chaussée du petit pavillon qu'occupoit le nommé Delaunay, garcon de la Ménagerie..., une autre partie dans une cabane où étoient ci-devantles chiens-loups..., une autre partie dans une pièce attenant la Laiterie près le bâtiment Neuf, fermé d'une porte à deux battans avec imposte au-dessus à carreau de bois... ». Les 20, 24, 29 octobre suivants, le jugede-paix Henry fut appelé à constater des vols de conduits de plomb arrachés de terre dans diverses cours de la ménagerle ‘.
La ménagerie de Vineuil était détruite à jamais; commencée en 1677, elle avait donc vécu un peu plus d'un siècle et avait renfermé des représentants d'environ 66 espèces de mammifères et de 78 espèces d'oiseaux. A l'exception d’éléphants, de rhinocéros, d’autruches et de quelques autres bêtes qu'on n'y vit pas, c'étaient les mêmes animaux qu'à Versailles ; toutefois, on y avait vu: un grand fourmilier, des gloutons, un ours noir d'Amérique, un maki, un unau, des rennes, des vigognes et un calao de Malabar qui n'avaient pas vécu à Versailles.
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