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que dans l’ouest de l'Afrique septentrionale. Dans l'angle supérieur droit de la mosaïque, l'artiste a représenté un parc d'animaux (un thériotropheion, comme l'indique le mur crénelé qui le limite en bas‘) dans lequel courent trois animaux dont un est pris au lasso par un cavalier. Au-dessous du mur, un rocher à l'abri duquel deux hommes paraissent en train de manger; dans l’angle inférieur, se voit une tente d’étoffe pourpre devant laquelle un Gétule, vêtu d’une chemisette blanche, prépare le repas des chasseurs; enfin, à l'opposé, dans l'angle de gauche, des hommes apportent une cage sur un chariot.

L'autre mosaïque, qui est un peu plus petite, provient d’Utique et se trouve aujourd'hui au British Museum *. La scène qu’elle représente est plus difficile à interpréter que les précédentes ; elle nous semble montrer les préliminaires d’un embarquement d’animaux sauvages capturés, ou, peut-être encore, une battue à l’abreuvoir. On y voit, en effet, quatre hommes montés dans deux barques et tendant, au bord de l’eau, les deux extrémités d’un grand filet qui encercle une panthère, un sanglier, un cerf, une autruche et d’autres animaux ; un chien empêche ces animaux de s'échapper de l’enclos.

Quand ces grandes chasses étaient terminées, dit un poète latin du 1v° siècle’, quand tout ce qui porte dents redoutables, superbe crinière, bois majestueux ou soie hérissée avait été pris, on enchaînait quelques-uns de

1 Ce mur est bien de même forme, en effet, que celui du médaillon contorniate que nous figurons, mais ses créneaux sont surmontés ici d’une petite construction particulière qu’on ne retrouve pas sur celui du médaillon.

2 N° 29, dans l’escalier qui conduit du vestibule égyptien au premier étage. Voir aussi, au même endroit, (n° r) une mosaïque de Carthage représentant un cavalier lançant le lasso à un cerf.

3 Claudien, Eloge de Stilicon, v. 333 et suiv., éd. Nisard, p. 642 et suiv. Ajoutons encore que, pour s’opposer à la destruction complète dés animaux, une loi vint faire défense aux particuliers de chasser les lions dans les forêts

ces animaux dans des filets; on plaçait les autres dans des cages formées de branches avec leur feuillage, et l’on se mettait en route pour Rome, soit par eau, soit par terre‘. C'étaient alors d'immenses convois d'animaux : des barques et des vaisseaux qui descendaient les fleuves et sillonnaient les mers, ou bien des chars nombreux qui venaient embarrasser les routes de ces trophées vivants enlevés aux plaines et aux montagnes.

Les voyages par terre demandaient souvent de longs mois pendant lesquels les animaux avaient nécessairement fort à souffrir. On les laissait reposer dans les villes que l’on rencontrait et où les conducteursne manquaient pas de tirer profit de ces ménageries ambulantes. Quand le convoi était destiné à l'Empereur, les municipalités étaient chargées de l’entretien des gens et des bêtes”; mais, comme il y eut des abus, les empereurs Honorius et Théodose ordonnèrent bientôt que les convois d’animaux ne pourraient rester plus de sept jours dans une même ville. Pour les simples particuliers, non seulement tout était à leur charge, mais encore ils devaient payer, en quelques villes, un droit d’entrée qui s'élevait, pour les ours, par exemple, à 2,5 p. 100 de leur valeur; les sénateurs seuls étaient exemptés de cet impôt”.

III. Les animaux de ménagerie avaient donc à Rome une grande valeur vénale ; on pouvait en acheter dans la

d'Afrique et de Syrie, à moins d'en avoir obtenu le privilège par des lettres de l'Empereur. (Loi unique au Code de venatione ferarum).

4 « L’embarquement des éléphants d’Annibal, au passage du Rhône, a été décrit, d'après Polybe (III, 46) et Tite-Live (XXI, 28), par Silius Italicus (LIL, 460) et par Elien (Wat. anim. X, 17) ». (Friedländer, Il, 152). Un embarquement d'éléphants est représenté sur une mosaïque romaine de Veü, décrite et figurée par R. Cagnat. a.

? D'après un édit de l’an 417 émanant des empereurs Honorius et Théodose (voir Mongez, p. 379, et Friedländer, II, p. 152.)

3 Voir le Digeste XXXIX, 4, 16, $ 7, et Symmaque (Lettres : V, 60, 62 et 65), cités par Mongez, p. 378, et Friedländer (II, 146).

ville même, comme le dit expressément Juvénal!, et comme on peut l’inférer des cadeaux et des tombolas de bêtes féroces dont nous parlons plus loin, car à quoi

aurait servi, à un simple citoyen, de recevoir des lions, des chameaux ou des autruches, s’il n'avait pu s'en débarrasser par la vente”. En tout cas, il y avait à Rome de grandes ménageries publiques qu'on appelait des Vivaria*. Procope mentionne une de ces ménageries qui était située à l'entrée de la voie Prénestine, c’est-à-dire près de la Porte majeure actuelle ; une autre avait été installée sur le mont Cælius pour l’école de bestiaires dont nous parlons plus loin ; des restes de loges d’animaux ont été trouvés, au siècle dernier, dans une grande propriété située sur l'emplacement de l’église Saint- Jean et Saint-Paul, au Vatican‘; Pline (XXXVI, IV, 26) parle d'un dépôt de bêtes féroces d'Afrique sur le port ; en plusieurs villes, on peut voir encore les vivaria des amphithéâätres que nous décrirons plus loin; une fosse aux ours avec arbre à grimper, au centre, se voit figurée sur un bas-relief gallo-romain du 1° siècle”; enfin,

! Dans les Satires VII et XII, il parle d’un certain Numitor assez riche pour acheter un lion dompté. Suétone (Wéro, XI) parle aussi de cadeaux d'oiseaux et de bêtes sauvages apprivoisées.

? Quelques commentaires se basent encore sur un édit des édiles de Rome, dont nous donnons le texte latin un peu plus loin, pour admettre, à Rome, l'existence d’un marché de lions et d’autres animaux féroces.

3 « Vivaria sic dictum quia sunt loca conclusa in quibus viva animalia detinentur. » Varron, III. Pline et Tite-Live emploient encore, dans le même sens, les mots claustra ou claustrum, qui signifient, à proprement parler : tout lieu clos. Enfin, Fr. Noël, dans son vieux Dictionnaire, donne comme synonyme, l’expression Palatium pecorosum, d’après Properce ; mais, dans le seul passage de Properce où nous avons trouvé ces mots (liv. IV, ch. 1x) ils désignent seulement les troupeaux nombreux qui paissaient les pâturages situés au pied du Palatin. Du reste, pour les diverses références concernant ces mots, nous ne pouvons mieux faire que renvoyer à Forcellini.

# C’est sans doute de cette ménagerie que s'était échappé cet énorme serpent dont parle Pline (VIII, 14). La bête fut tuée sur le mont Vatican, au temps de l’empereur Claude ; on trouva dans son ventre le corps d’un petit enfant.

5 Voici comment M. Espérandieu, qui donne ce document (t. I, n° 609,

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un autre viyarium est représenté sur un médaillon contorniate‘ d’une facon très schématisée ilest vrai, mais qui n’en est pas moins claire, si on le rapproche surtout du dessin précédent ; on voit en effet ici, à l’arrièreplan d'une scène dramatique représentant une femme agenouillée en suppliante devant un homme debout, trois cages à ours placées sur le haut d’une construction figurée sur le bas-relief. |

D’autres fois, on se contentait d’enchaïîner les bêtes féroces, ce qui ne manqua pas d’occasionner des incidents du genre de celui que raconte Lampride : « Diadumène était en bas âge; un lion rompant ses chaines, — c'était un lion non apprivoisé, — s'enfuit et vint jusqu à son berceau. Il lécha l'enfant sans lui faire aucun mal ; tandis que sa nourrice qui, par hasard, se trouvait seule dans la petite cour où était l’enfant, et qui s’était jetée au-devant du lion, périt d'une morsure qu’elle en recut*. » Aussi les édiles de Rome rendirent-ils un édit qui est un document des plus importants pour nous, en ce sens qu'il nous indique combien la mode des ménageries était répandue à cette époque. Ce décret défend, en effet, de tenir, dans les endroits fréquentés, des chiens, des porcs, des sangliers, des loups, des ours, des panthères, des

fig. de la p. 386), interprète la scène qu'il représente : « Au premier plan, un homme nu, la tête rasée, est accroupi dans une cuve contre laquelle se dresse un ours. Pour se soustraire aux atteintes de la bête, il est probable que le bateleur l'aspergeait avec de l’eau qui remplissait la cuve, et sous laquelle il se réfugiait lorsqu'il était serré de trop près. Au second plan, un deuxième bestiaire jongle avec un autre ours ; un tonneau lui sert, à ce qu’il semble, d'accessoire ; l'homme, placé dans le tonneau, devait agacer l’ours par une ouverture percée dans les douves à l'un des bouts et disparaître, pour recommencer son manège par une seconde ouverture à l’autre bout, lorsque l'animal se retournait contre lui. Au fond, dans une cage, est un troisième ours qu'un homme, vêtu d’une tunique sans manches, paraît exciter. »

1 J. Sabatier, pl. VIII, fig. 13.

? Vie de Diadumène, Hist. d'Auguste, édit. Panckoucke, t. IL, p. 57.

lions, ou quelque autre animal capable de nuire, à moins qu'ils ne soient attachés à une forte chaîne‘.

À côté de ces ménageries pour animaux féroces, on trouvait à Rome, ou aux environs, pour les animaux paisibles, des sortes de parcs zoologiques. Les empereurs avaient de grands enclos pour éléphants dans les plaines boisées d’Ardea, l’ancien pays des Rutules, au sud de Rome; ces parcs étaient situés à à ou 6 kilomètres de la mer, sur le bord d’un fleuve par où l’on amenait directement les éléphants d'Afrique *. D’autres enclos semblables se trouvaient à Tibur (Tivoli), mais ceux-là étaient réservés, semble-t-il, aux éléphants malades” ; ailleurs encore, il yavait des pâturages pour antilopes et onagres et des parcs à autruches ; enfin, les vastes jardins impériaux qui, au temps de Néron, descendaient le long des flancs du Palatin, et le Palais impérial lui-même, renfermaient des collections variées d'animaux vivants.

Tous les empereurs romains eurent des ménageries, du moins des ménageries temporaires, car les jeux où paraissaient les animaux étaient devenus une des charges de la couronne. C'est grâce aux récits que les historiens nous ont donnés de ces jeux que nous pouvons reconstituer

1 Nous croyons utile de donner le texte entier de cet édit, dont on trouvera le commentaire dans Bouchaud, p. 238 etsuiv, : « Ve quis canem, verrem vel minorem aprum, lupum, ursum, pantheram, leonem, aliudve quod noceret animal, sive soluta sint, sive alligata, ut contineri vinculis, quominus damnum inferant, non possint, qu& vulgo iter fiet, ita habuisse velit, ut cuiquam nocere damnumve dare possit. Si adversus ea factum erit, et homo liber ex ea re Perierit, solidi ducenti; si nocitum homini libero esse dicetur, quanti bonum œquam judici videbitur, condemnetur : cœterarum verum, quanti damnum

datum factumve sit dupli., (Loi XL, XLI et XLIT, au Digeste de Ædilitio Edicto. ‘

La loi I, par. 10, au Digeste Si quadrupes Édicto pauperiem permet encore de conjecturer le grand nombre de citoyens qui possédaient des bêtes sauvages en captivité. :

? Juvénal. Satire XII, édit. Nisard, p. 268. Elien parle, de son côté,

d’éléphants nés à Rome et qui provenaient sans doute de ces parcs (Animal, IE, 11.)

# D’après Armandi, cité par Reinach, &, p. 543.

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ici, d'une façon très incomplète il est vrai, quelques-unes des ménageries impériales en donnant le nom et les quantités des animaux qui y furent gardés un temps plus ou moins long : :

Ménagerie d'Octave-Auguste. Auguste, en quinze ans de règne (de l’an 29 avant Jésus-Christ à l'an 14), eut, dans ses ménageries, un total de 3.500 animaux, en particulier .:

420 tigres, dont un tigre apprivoisé qu'on lui avait donné lors d'un voyage à Samos. (Pline, VIII-25).

260 lions;

600 bêtes africaines (panthères, guépards et autres carnassiers d'Afrique) ;

1 rhinocéros qu’Auguste exposa en public au Clos des Septa ;

1 hippopotame, le premier animal de cette espèce qui ait paru à Rome et pour lequel l'Empereur fit creuserun bassin spécial ;

Des phoques ;

Des ours ;

Des éléphants ;

Des aigles ;

36 crocodiles ;

enfin : serpent de 5o coudées (environ 25 mètres) qui fut exposé au Comitium, près du Forum.

Auguste était grand amateur d'histoire naturelle. Non seulement il aimait avoir des oiseaux vivants chez lui, comme nous l'avons dit plus haut, mais encore il avait recommandé aux Romains, voyageant en pays étrangers, de lui rapporter toutes les curiosités naturelles qui les frapperaient. C'est ainsi qu’il put former, dans les temples, de véritables musées d'art et de grandes collections d'histoire naturelle.

Ménagerie de Caligula (37-41) :

400 ours;

400 bêtes africaines ; chameaux ;

! Pour compléter la bibliographie de cette question, nous renvoyons aux travaux de Friedländer (I, p. 281-295) et de Mongez (p. 425).

104 ANTIQUITÉ Ménagerie de Claude (41-54) :

300 ours;

300 bêtes africaines ; 4'tigres privés ;

taureaux.

Ménagerie de Néron (54-68) :

400 ours; 300 lions ; éléphants.

Ménagerie de Titus (79-81) :