bêtes féroces dont 100 lions et 100 lionnes
Ménagerie d'Antonin le Pieux (138-161) :
100 lions; éléphants; hippopotames ; tigres ;
! La mort d’un lion familier de Domitien fut chantée par Stace (Silves, IL, 5.) Un de ses rhinocéros fut gravé sur une médaille que reproduit Camper (I, p. 221 et pl, V, fig. 4et 5).
antilopes ; 1 crocuta ou crocota; 1 strepticéros.
Ménagerie de Commode (180-193) :
100 Ours ; 100 lions;
5 hippopotames ;
1 girafe ;
tigres ;
cerfs, daims et autres cervidés ; plusieurs rhinocéros; taureaux ;
éléphants;
autruches.
Ménagerie de Septime Sévère (193-211) :
700 ours, lions, panthères, onagres et autruches ; 60 sangliers ;
bisons ;
éléphants ;
antilopes.
Ménagerie de Caracalla (211-217) :
rhinocéros ; zèbres ; lions.
Caracalla faisait toujours placer à côté de lui, à table, son lion favori qu’il appelait Cimeterre (Acinaces) ; il le gardait même jusque dans sa chambre à coucher, et on le vit plusieurs fois l’embrasser en public:.
Ménagerie d'Héliogabale (218-222) :
51 tigres;
lions ;
plusieurs hippopotames ; chameaux ;
1 Dion Cassius, LXXX VII, 7.
+ à.” + RÉ RS
106 ANTIQUITÉ cerfs ; éléphants ;
1 rhinocéros; autruches ; ours ;
1 crocodile ; loirs ;
10.000 rats; 1.000 belettes ; 1.000 souris ; scorpions; serpents, etc.
Ici, il nous faut citer textuellement quelques passages de Lampride*, qui vont caractériser davantage encore le goût spécial de cet empereur pour les animaux. Héliogabale « nourrissait des chiens avec des foies d’oie, Il éprouvait un plaisir tout particulier à avoir des lions et des léopards privés de leurs armes naturelles. Il les faisait dresser par des dompteurs d'animaux, et, au second et au troisième service, il les faisait apparaître tout à coup pour jouir de la stupeur des convives, qui ignoraient qu'ils fussent sans moyens de nuire, et rire ensuite à leurs dépens. Il envoya à ses écuries donner à ses chevaux des raisins d'Apamée ; il nourrit des lions et d’autres animaux avec des perroquets et des faisans.. »
D'autre fois encore, dans ses festins, Héliogabale « inscrivaitsur les cuillères les lots qu’il destinaitaux convives : ainsi, l’un gagnait 10 chameaux, un autre ro mouches, celui-ci 10 livres d’or, celui-là 10 livres de plomb, un autre 10 autruches, un autre 10 œufs de poule... » Cette mode, il l’introduisit même dans ses jeux, où on le vit un jour mettre au sort 10 ours, 10 grillons, 10 laitues, 10 livres d’or. — « Quand ses amis étaient ivres, il lui arrivait souvent de les enfermer, et, dès que la nuit était arrivée, il
1 Vie d’Héliogabale, in Histoire d'Auguste, (ch. xx à xxvm), éd. Panckoucke, t. II, p. 99 et suivantes.
introduisait, dans leur chambre, des lions, des léopards et des ours privés de leurs armes naturelles, de sorte qu'à leur réveil, le matin, ou même au milieu de la nuit, ce qui était plus terrible, ils trouvaient ces animaux auprès d'eux ; la frayeur en fit mourir plusieurs... »
« Il envoyait aux parasites, par ses officiers de bouche, et comme provision pour l’année, des vases remplis de grenouilles, de scorpions, de serpents et autres animaux hideux. Il enfermait aussi, dans de pareils vases, des quantités infinies de mouches qu’il appelait des abeilles privées. » — « Il se faisait apporter 10.000 rats (murium) 1.000 belettes (mustelas) 1.000 souris (sorices). » — « Enfin, il eut à Rome de ces petits dragons (dracunculos) que les Égyptiens appellent « bons génies ». Il eut aussi des hippopotames, un crocodile, un rhinocéros, enfin tous les animaux d'Égypte que leur nature lui permit d'entretenir. » :
Ménagerie d'Alexandre Sévère (222-235) :
10 éléphants ; oiseaux en grand nombre.
Là encore, il nous faut citer en entier un passage de Lampride'. « Son plus grand plaisir [à l'Empereur] était de faire battre de jeunes chiens avec de jeunes cochons, ou des perdrix entre elles, ou de voir voltiger çà et là des petits oiseaux. Il avait encore, dans son palais, un moyen de distraction qui l’amusait beaucoup et le délassait des soucis du gouvernement. C’étaient des volières de paons, de faisans, de poules, de canards, de perdrix ; il y prenait beaucoup de plaisir ; il aimait surtout les pigeons,
4 Vie d'Alexandre Sévère, XLI, p. 189. Il est à noter que cet empereur créa à Rome plusieurs chaires de professeurs de sciences, entre autres une chaire de médecine et une chaire de science des Aruspices (/bid., ch. xurv, p. 193.)
dont il eut, dit-on, jusqu'à 20.000. Et, afin que la nourriture de tous ces oiseaux ne fût pas une charge pour l’État, il avait des esclaves de louage, qui les nourrissaient du produit des œufs, des jeunes poulets et des pigeonneaux. »
Ménagerie de Gordien I®' (233) :
1.000 OUTS ; 100 tigres ; 100 girafes ; 200 chevreuils ; 200 chamois ; 150 sangliers ; 100 moutons sauvages ; 100 taureaux de Chypre:
30 chevaux sauvages ; 30 onagres ; 10 élans ; 300 autruches.
Ménagerie de Gordien II (238-244) :
60 lions apprivoisés ; 10 lions très forts ou maîtres lions; 30 léopards apprivoisés ; 10 tigres ; 10 hyènes; 32 éléphants (dont 10 ayant appartenu à Alexandre Sévère) ; 10 élans ; 40 chevaux sauvages ; 20 onagres ; 10 girafes ; 1 rhinocéros:
1 hippopotame.
Gordien ayant été assassiné en l’an 244, cette ménagerie passa à son successeur, l’empereur Philippe, qui y ajouta d’autres animaux pour les jeux millénaires de l’an 248. De nombreuses médailles (médailles séculaires) furent frappées à cette occasion, et sur elles, les artistes
représentèrent quelques-uns des animaux qui furent exposés alors aux yeux des Romains‘
Ménagerie de Gallien (260-268) :
200 bêtes sauvages apprivoisées ; 10 éléphants.
Ménagerie d’Aurélien (270-276) :
20 éléphants indiens ; 4 tigres ; élans ; cerfs ; girafes ; 200 animaux de Palestine (Syrie) ; bêtes féroces apprivoisées de la Libye; (/eræ mansuetæ libycæ);
Ménagerie de Probus (276-282) :
