LES MÉNAGERIES EN SUISSE ET EN ALLEMAGNE

Zaehringen, c’est-à-dire du xn° siècle; mais, pour Salomon Reinach, il faudrait voir là la survivance d’un culte totémique, antérieur de plusieurs dizaines de siècles à Berthold ; en 1832, en effet, on découvrit à Muri, village situé dans les environs immédiats de Berne, un ensemble de petits bronzes romains, représentant une ourse qui s’approche d’une déesse comme pour manger les fruits qu’elle tient dans la main‘.

En tout cas, la première mention historique que l’on trouve d’une fosse aux ours à Berne, ne remonte qu'à l’année 1480. À cette époque, nous écrit M. l’archiviste du canton de Berne”, on entretenait un jeune ours dans une fosse de la ville, mais cet animal était seul, et, après sa mort, la fosse resta vide jusqu’en 1513. Le 16 juin de cette année, les mercenaires suisses de Sforza défaisaient les troupes françaises à la bataille de Novare, et les compagnies de Berne ramenaient dans leur ville, en guise de trophée, un ours qui avait été trouvé dans les bagages du duc de La Tremouille. Comme ces compagnies s'étaient couvertes de gloire à cette bataille, la municipalité résolut de conserver cet ours en souvenir de la journée, et de lui donner pour compagnon d’autres ours pris dans la montagne. Ces animaux furent placés dans une fosse que l’on creusa sur une place qui prit alors, et garda depuis, le nom de Bärenplatz.

V. En Allemagne, la plus ancienne ménagerie connue est celle que le grand maître de l'Ordre Teutonique possédait à Marienburg; en 1408, il y avait, dans le vieux château qui reste encore aujourd’hui une des merveilles de la Prusse : un lion, des vaches marines et des bœufs

1 Ce groupe dont on peut voir les différents morceaux au musée de Berne, a été figuré reconstitué par Reinach, d, I, fig. 1, p. 31.

? D'après le chroniqueur bernois, Valerius Anshelm, t. II, p. 433.

marins (phoques ou morses), plusieurs ours, un certain nombre de singes, des cerfs, des chevreuils et. cinq aurochs, dont quatre provenaient d’un cadeau du grand seigneur Witold de Lithuanie (voir Voigt).

Des animaux féroces furent gardés aussi, sans doute, par les seigneurs allemands qui avaient comme emblème dans leurs armoiries, soit un lion (Limbourg, Luxembourg, Holstein, Zæœhringen-Bade, Hesse, Palatinat), soit un ours (Anhalt, Saint-Gall). Il est probable encore qu'il y eut une ménagerie à Nuremberg, au temps des Burgraves, car il existe dans cette ville, une porte des remparts qui garde le nom de Thiergartnertor*. Pourtant, les seuls documents que nous connaissons, à propos de cette ville, ne parlent que des perroquets que les magistrats offraient à des princes ou à des évêques. En 1458, par exemple, Nuremberg offrit à l’archevèque de Mayence une perruche, qui avait été achetée 25 florins à un nommé Anton Baumgartner; la dorure de la cage dans laquelle on porta l'oiseau coûta 7 florins et la draperie pour la recouvrir 9 schellings 4 hellers ; la dépense totale, avec les frais de voiturage et les dépenses de route, coûta 50 livres (pfound), x schelling et 11 hellers. Deux ans après, c'était à la reine de Bohême que les magistrats de Nuremberg envoyaient une autre perruche, qui leur avait coûté également 25 florins.

Dans d’autres villes allemandes et suisses : à Francfort-sur-le-Main dès 1399, à Soleure en 1448, à Friedberg en 1489, c'étaient des cerfs que les municipalités nourrissaient aux frais des villes?. La fosse aux cerfs de Francfort est la plus connue car le souvenir s’en est per-

1 Ce mot composé signifie Porte du jardin d'animaux ; son orthographe indiquerait une origine récente, mais aucun jardin zoologique n'existe et n’a jamais existé, dans ces derniers siècles, croyons-nous, à Nuremberg.

2? Bruhin, p. 62.

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pétué jusqu à aujourd'hui dans le nom de la rue Grosser Hirschgraben. À l'origine, en 1399, il n'y eut dans cette fosse que deux animaux : un cerf et une biche, cette dernière étant le cadeau d’un juif de Kreuznach, du nom de Gottschalk. Le couple fit souche d’une nombreuse famille, ce qui permit au Sénat de la ville de choisir chaque année un des plus beaux cerfs de la fosse pour le manger en grande cérémonie, dans un festin annuel qui prit le nom de Repas du Cerf; d'autre part, en 1444, les élevages étaient ici si nombreux que le seigneur de Falkenstein et Eppstein fut autorisé à venir y ravitailler son Parc de Münzenberg, situé dans le Harz.

Les grandes ménageries allemandes ne se développèrent guère qu'au xvur° siècle, comme nous le dirons dans notre second volume. Mais déjà, en 1580, Montaigne voit dans le jardin d’une des maisons de campagne des Foulcres ‘, à Augsbourg, un vivier et une volière dont les dispositions curieuses avaient été prises aux Italiens. C'étaient, écrit notre célèbre moraliste : « deus grands gardoirs de poissons, couvers, de vint pas en carré, pleins de poisson. Par tout les quatre costés de chaque gardoir, il y a plusieurs petits tuiaus, les uns droits, les autres courbés contre-mont ; par tous ces tuiaux, l’eau se verse très plesamment dans ces gardoirs, les uns envoiant l’eau de droit fil, les autres s’élançant contre-mont à la hauteur d'une picque. Entre ces deux gardoirs, il y a place de dix pas de large, planchéés d'’ais ; autravers de ces ais, il y a force petites pouintes d’airain qui ne se voyent pas.Cependant que les dames sont amusées à voir jouer ce poisson, on ne faict que lâcher quelque ressort; soudein toutes pouintes élancent de l’eau menue et roide jusques à la

1 Montaigne veut parler ici des Fugger, célèbre famille de négociants allemands qui avaient prêté des sommes considérables à Charles-Quint, lors de sa campagne électorale pour l'Empire.

teste d’un home et ramplissent les cotillions des dames et leurs cuisses de cette frecheur.… Il y a aussi une volière de vint pas en carré, de douze ou quinze pieds de haut, fermée par tout d'areschal bien noué et entrelassé ; au dedans dix ou douze sapins, et une fontene : tout cela est plein d’oiseaus. Nous y vismes des pigeons de Polongne, qu'ils appellent d'Inde, que j'ai veu ailleurs; ils sont gros et ont le bec comme une perdris'. »

Dans le cercle d'Autriche, les grandes ménageries apparaissent également dans la dernière moitié du xvi° siècle”. La ménagerie d'Ebersdorf, la plus ancienne, fut fondée en 1552, par Maximilien II, le fils aîné de l’empereur Ferdinand, Ce prince, qui venaitde quitterla viceroyauté des Pays-Bas où l'avait placé la faveur de son oncle Charles-Quint, était revenu d'abord en Espagne, le pays de son enfance, puis était reparti en 1551 pour l'Autriche, emmenant avec lui un éléphant. Ce fut sans doute pour loger cet animal, ainsi que ses léopards de chasse, que le futur empereur fit construire une ménagerie dans le parc de la maison de chasse d'Ebersdorf, près de Vienne, mais ce n'était pas le premier animal de cette espèce qui ait alors paru dans le pays, comme l'avance Fitzinger. Un autre éléphant, conduit par un montreur de bêtes, voyageait alors en effet en Autriche. Il avait passé la nuit du 2 janvier 1551 à Brixen, une petite ville située sur l’Eisak, près d’Insprück, dans une auberge qui s’appela depuis et s'appelle encore aujourd'hui « Zum Elephanten* ».

Maximilien fit figurer son éléphant dans le somptueux cortège de son couronnement comme roi de Hongrie, le

1 Montaigne, p. 78.

? Voir Fitzinger.

# Stricker. L’unique hôtel de Stein, une petite ville située dans le voisinage d'Ebersdorf, porte la même enseigne : A l’'Eléphant.

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