ANNE DE FRANCE

Mais le Médicis garda sa girafe.

L'année suivante, ce fut son jeune frère, le roi Charles VIII, qui fit acheter à Tours, pour la grande cage du Plessis, seize douzaines de serins ; puis, en 1491, trois perroquets qu'il paya 52 livres tournois. Lorsqu'il

1 Comptes de Tours, XLIV, fol. 82 V°, cités par Brachet, p. CXVII.

? Bibliothèque de l'École des Chartes, t, XL, 1879, p. 333. Voir aussi

Franklin, t, II, p. 32. # Cette lettre a été publiée par Hamy, a, p. 16.

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262 RENAISSANCE : xv° ET XVI° SIÈCLES

fut marié, Charles vint habiter avec sa toute jeune femme, Anne de Bretagne, le château d'Amboise où se trouvait déjà une ménagerie, dans un fossé qui existe encore, près de la Porte des Lions. Il amena avec lui sa chienne préférée, « habillée de drap vert », ses marmottes « vêtues de velours rouge ou fauve » et placça, dans le logis des lions, ses léopards de chasse ; de son côté, Anne de Bretagne apporta « plusieurs petits oyseaulx estranges dressés à voler et à prendre mouches ».

Bientôt la jeune reine voulut assister à des jeux d'animaux moins enfantins; en 1493 (elle n'avait pas encore dix-sept ans), elle faisait donner des ânes vivants à ses lions « pour les jouer et esbattre », disait-elle. Peu après, devenue veuve, elle épousait en secondes noces le nouveau roi de France, Louis XIE, et elle venait habiter le château de Blois où le duc d'Orléans avait été élevé. Là, Anne continua à s’entourer d'animaux. Elle avait vingt-quatre chiens, tant petits que grands, parmi lesquels il y avait neuf grands lévriers qu’elle avait fait venir de Basse-Bretagne, où cette race était très renommée; chacun de ces chiens portait un collier de velours noir duquel pendaient quatre hermines fixées par des boucles de fil de laiton doré. Quant aux oiseaux, elle avait dans sa chambre une linotte chantante, et elle s’amusait toujours à faire chasser les mouches par de petits oiseaux qu’elle recevait du pays de Languedoc *.

La collection d'animaux du Roi était naturellement plus grande que celle de la Reine. Louis XII avait, en effet, cinquante chiens courants dont la dépense annuelle s'élevait à 18.000 francs et plus de trois cents oiseaux de chasse qui lui coûtaient, en nourriture et entretien, 30.000 francs

4 Comte de Chabot, p. 100.

? Ces détails sont pris dans les Zeures, les Épitres, les Inventaires d'Anne de Bretagne et dans les ouvrages de Le Roux de Lincy, de Franklin et de Jal.

par an‘. À son retour d'Italie, après la conquête du Milanais, il ramena avec lui les guépards de chasse de Ludovic Sforza avec lesquels il alla courir lièvres et chevreuils dans le parc du château d’Amboise*; il rapporta en mème temps un lion qu'il placa à Tours, dans la tour dite de « feu Hugon » et qu'il fit nourrir aux frais des habitants. Il est probable que c'était là un hôte dangereux et coùteux à entretenir, car les habitants s’efforcèrent de s’en débarrasser. Ils yparvinrent, grâce à l'appui du seigneur de Colombiers qu'ils remercièrenten Jui offrant « quatre poincons de vin de Sainct-Poursain * ». Pendant ce temps, la ménagerie des lions de l'hôtel de Saint-Pol subsistait toujours à Paris, mais elle était bien près de sa fin, comme nous l'avons dit plus haut (p. 178).

IV. François 1°", le successeur de Louis XII, fut, on le sait, le roi le plus fastueux de la Renaissance française. La vie de ce prince, très agitée et très bruyante, se passa presque tout entière en fêtes, en chasses ou en guerres. Se déplaçant très souvent, allant de château en château, il se faisait suivre partout de riches équipages parmi lesquels se trouvaient des bêtes féroces; c'était tantôt un lion *, tantôt des léopards de chasse de deux espèces ; les plus grands de la grosseur d’un veau, mais plus large et plus bas sur pattes, les autres s’approchant de la taille d’un chien*.

Amboise devint cependant, avec Fontainebleau, le séjour préféré de François I*". C’est là que se trouvait la ménagerie royale ; on voyait, d’abord, de nombreux petits oiseaux de chambre qui étaient aux soins des « valets

1 Paul Lacroix, a, p. 139.

? Lettres du roy Louis XII, t, 2, p. 43.

3 Lambron de Lignim, p. 139.

* Catalogue des Actes, t. VIII, p. 171, 258, 275. ? Conrad Gesner, Hist. Anim., Tiguri 1551; cité par Camus, a, p. 131.

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de garde-robe » : Jean Le Velu, dit Buisson, Jean d’Escoubleau, dit Le Sourdier, et Samson; puis, dans des loges grillagées : des lions et des tigres gouvernés par un italien, appelé Jean Antoine ; autre part des ours, des civettes, des léopards, des martes, des sangliers, des moutons des Indes, etc.!.

En grand seigneur, François I” se servait avant tout de ses animaux pour l’apparat. Il faisait coucher aux pieds de son lit un lion, un ours ou bien, nous dit un contemporain, Pierre Belon*, quelqu’autre « fière beste » qui se prélassait dans la chambre royale comme le ferait un « animal privé ès maisons des païsants ». À ses chasses, paraissaient souvent des léopards ; un gardien à cheval amenait l’animal porté en croupe, placé sur un tapis ou coussin (super stragulo aut pulvino), puis il le lançait sur un lièvre ; en un instant la proie vivante était atteinte et étranglée ; le chasseur descendait alors de cheval, s’avançait vers le léopard en lui offrant un morceau de viande qu'il lui présentait par derrière, entre ses jambes ; il attachait de nouveau la bête féroce, la flattait de sa main et la ramenait vers le cheval où d’un bond elle reprenait sa place*.

D'autres fois, le Roi faisait combattre des taureaux avec des lions, ou bien il se mesurait lui-même en champ clos contre des sangliers. Ces combats nous sont connus par une tapisserie de l’époque‘, par des Comptes de dépenses

1 Catalogue des Actes, t. II, 567 et 685 et t. V, p. 378.

2 b, livre III, chap. 11, p. 191.

8 Parmi les animaux dont Francois I®r se servit pour la chasse, il faut encore citer une « pie-grièche privée qui parlait et revenait sur le poing ». (Gesner : de Avibus, p. 558, cité par Buffcx ddition à l’article de la pie-Grièche grise par Sonnini, éd. Sonnini. t. XXXIX, p. 278). D'autre part, Belon dit que François Ie" avait dressé plusieurs hérons qui lui obéissaient comme des chiens (éd. de 1555, p. 189).

# Enlart, b, p. 368.

5 Publiés par Cimber, p. 80.

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et par les récits du temps. Brantôme, par exemple, parle d’un de ces combats au cours duquel une dame eut la singulière idée de jeter son gant au milieu des bêtes furieuses et de demander ensuite à son amant d'aller le ramasser pour voir « s’il l'aymait tant commeil le disait ». Le seigneur, c'était François de Montgommery (M. de Lorges), se leva aussitôt et, sans s'étonner, mettant sa cape au poing et l’épée à la main, descendit bravement dans l'arène ; la fortune récompensa son courage, caril fut assez heureux pour ramasser le gant et revenir sain et sauf vers sa dame‘.

Une autre histoire de combat, moins connue, eut pour acteur le roi François I° lui-même. « Ce fut, raconte un ancien maître d'hôtel de Louis XII, témoin du combat”, au temps que le beau roy François fit le mariage du gentil duc de Loraine [Antoine le Bon] et de M'° Regnée de Bourbon ». Le Roi cherchant tous les jours comment il pourrait divertir sa compagnie, s’avisa donc d'envoyer des veneurs dans la forêt d'Amboise pour lui prendre « quelque vert sanglier de quatre ans et le luy amener tout vif ». L'animal capturé fut conduit au château et placé dans une des cours où on lui avait construit un refuge couvert de branches et de feuillages. Le combat eut lieu le 26 juin 1515. On avait dressé auparavant, dans la cour, des mannequins en forme de figures humaines qu'on appelait des « fantômes » ; les dames et les seigneurs de la cour avaient pris place tout autour, dans des galeries basses et hautes auxquelles on montait, du préau même, par quatre escaliers. Les galeries, dit

1 Brantôme, t. IX. p. 390. Cette histoire a été reprise par Maurice Mæterlinck dans son drame de Monna Vanna (acte II, se. mt), mais transportée imaginairement à Pise. D'autre part, elle a inspiré Schiller, pour sa ballade intitulée Der Handschuh.

? Nicole Sala, dont le récit a été publié dans la Bibliothèque de l'École des Chartes, t. IL (1840-41, p. 281).

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notre conteur « estoient, tant pleines de gens que les ungs montaient sur les autres. Le roy qui s'était mis sur la galerie entre le portail et les chambres de la royne qui estoient presque devant le puis (puits) devisant avec ses gentilz hommes, attendait que les dames fussent acccoustrées et arauchées pour venir à leur aise, et quant temps serait de commander que la trappe fût haulcée, et getter le sanglier hors pour veoir ses escarmouches. Le roy doncques voiant son point, fait signe à ceulx qui la charge avaient, de haulcer le trappon pour faire ouverture à la mauvaise beste : ce qui fut tost fait. Si en sortit hors très furieusement le sanglier héricé et tarquetant ses marteaux (faisant claquer ses défenses), qui sembloit que ce fussent orfeires. Au fantosmes s’en vint de course, et à sa grant dent, les commença à dessirer, et les faisoit tournoyer cà et là autour des cordes, qu’il semblait que ce fussent joueurs de soupplesse. Celle mauvaise beste s'amusa ung temps après ces fantosmes. Ceulx qui étoient aux galeries basses les arandoient (lui criaient après) et 1l revenoit à eux de cource ; mais il ne pouvoit saillir si hault. Il allait tournoyant tout autour, une fois le trot, aultrefoiz le cours, et tant vira par léans qu'il vit à l'entrée de la viz (escalier) qui estoit auprès du portail une brèche mal taudissée, par où il lui fut bien advis qu'il passerait. »

Le sanglier prit alors son élan et renversant les deux coffres qui fermaient ce passage, il se lança dans les premières galeries au milieu des gens qui essayèrent de fuir épouvantés. Mais la presse y était tellement grande que personne ne put reculer. Alors, devant cette foule tassée et criant, le sanglier fit un bond de côté et se dirigea à l'endroit même où se trouvait la cour. Le Roi aurait pu se Jeter dans la chambre de la Reine qui s’ouvrait tout à côté, mais il ne le voulut pas et, faisant placer tous ses

gens derrière lui, malgré la volonté des gentilshommes qui voulaient se mettre à sa place, il tira son épée et attendit bravement la bète furieuse avec une assurance aussi grande, dit notre conteur, que « s’il eust veu venir à luy une demoiselle. Ne demandez pas en quelle fréeur fut alors la royne et madame la régente, voire toute la compaignie, qui en tel péril véoient le roy ».

Cependant le sanglier avançait; quand il se fut approché d'environ la longueur de deux toises, il s’élança pour percer de ses défenses la cuisse du Roi, mais celui- -ci, faisant un demi-pas en arrière, à son tour s'élança et donna dans la poitrine de la bête un tel coup d'épée qu'il la traversa de part en part. Alors le sanglier, se dégageant, rebroussa chemin et s’en vint descendre par l’autre escalier qui était devant le puits ; il arriva dans la cour, y fit environ cinq ou six pas, et tomba mort.

« Vous ne scauriez pas croire, dit en terminant notre conteur, la joye que la royne et Madame eurent quand elles virent le roy eschappé de ce péril. »

Les animaux sauvages étrangers que François [* nourrissait dans ses châteaux provenaient d'abord de cadeaux. En 1532, par exemple, c’est son capitaine de galère, Jehan François Paillard, qui lui présente, de la part du « Roy des Thunes » (Tunis), un convoi de « bestes et oizeaulx » et qui recoit en retour une gratification de 600 livres‘; deux ans après, à la fin de 1534, c’est une ambassade turque qui lui amène des lions et des tigres envoyés par le sultan Kheir-ed-Din Barberousse”; en 1538, le seigneur de La Meiïlleraye, en Normandie, lui donne un mouton des Indes ; enfin, l'année suivante, c’est la reine régente des Pays-Bas, Marie de Hongrie, qui lui envoie, de Bruxelles,

1 Comptes des bâtiments et Catalogue des Actes (VII, p. 661, n° 28086). Ces derniers disent seulement 500 livres.

? Pellicier, I, p. XI.

deux phoques vivants, en même temps que de la malvoisie douce et quelques pièces de vin de Hongrie. L’envoyé de la reine rencontra François I* à l’abbaye de Valusan, près de Troyes ; après avoir laissé ses animaux, il repartit, portant à sa souveraine, « en merci » du roi de France, des bouteilles de vin de Languedoc.

D'autre part, François I envoya plusieurs fois en Orient (où il avait, par traité avec le sultan Soliman II, le monopole du commerce), des missionnaires chargés de lui rapporter des livres, des manuscrits, des « bestes estranges » et autres curiosités du pays. Les plus célèbres de ces missionnaires sont Pierre Giles et André Thevet, que nous connaissons déjà, mais il faut y ajouter les noms de Le Moine de Monugue, et surtout celui de Pierre Pitou qui nous intéresse plus particulièrement. Ce fut au commencement de l’année 1532 que « Pierre Pitou, gentilhomme de l'hôtel du roi », s’embarqua pour le « royaume de Fez ». François [* lui avait fait donner, par le « trésorier de l'épargne », 1.000 livres tournois pour son voyage et 4oo livres pour l’achat de « différentes sortes d'oiseaux et bêtes » qu’il devait rapporter au Roi. Pitou mourut au cours de son voyage, mais il avait eu le temps d'envoyer en France deux convois d'animaux : l’un qui arriva à la fin de 1532 et qui fut envoyé à l'hôtel des Tournelles ; c’étaient les lions, les lévriers et les autruches dont nous avons parlé plus haut ; l’autre qui débarqua à Honfleur le 22 octobre 1533 et qui comprenait: 8 chevaux, 4 chameaux, 6 autruches, 1 lion, 1 ours, 8 lévriers et 11 oiseaux. Ces animaux furent reçus par le gouverneur de la ménagerie des Tournelles, Josse de la Planque, qui, avec l’aide de huit hommes, les conduisit

1 Inventaires publiés par Finot et Catalogue des Actes, t. VIII, p. 192, n° 31041.

? Comptes du Roi, I, p. 216 et Catalogue des Actes, 11, p. 369, n° 5619.

d'abord au château des comtes de Valentinois à Cray (Crest ou Crey, dans la Drôme), où se trouvait le Roi, puis à Avignon, pour la ménagerie du Pape*.

Il yavait donc encore à Paris une ménagerie royale, qui datait du reste, nous le savons, du temps où le duc de Bedford gouvernait la France, au nom du roi d'Angleterre. Cette ménagerie renfermait, au début de l’année 1533 : 1 lion, 1 louve, 3 autruches et 4 lévriers d’Afrique*; elle reçut en plus, en 1538, une once qui avait été placée d’abord, par le Roi, chez le tenancier de l'hôtel du Dauphin, situé faubourg Saint-Denis°.

En même temps, François I* faisait toujours entretenir des lions dans les loges que René d’Anjou avait fait construire à son château de Tarascon, en Provence, et des « bêtes rousses et noires », des hérons, des paons, des tourterelles blanches et des poules au Plessis-les-Tours”. Il avait une fauconnerie et deux belles héronnières à Fontainebleau, et une autre héronnière à Romorantin*. Il faisait nourrir à Saint-Malo, par Jacques Cartier, des Peaux-Rouges que le célèbre navigateur avait ramenés de son second voyage au Canada*. Puis il créait de grands parcs de réserves de chasses, en 1523, pour perpétuer, dit une légende, « le souvenir de ses amours avec la

! Catalogue des Actes, t. II, p. 563, n° 6503, et p. 640, n° 6885. Comptes publiés par Laborde, II, p. 216, 269 et 271. Ces comptes parlent d’autres achats d'animaux faits, par ordre du Roi, dans les royaumes de Fez et de Tunis (p. 208 et p. 264).

Cinq ans après, en 1538, Francois 1°" envoyait encore au légat du pape, à Avignon, un lion et un grand lévrier qu’il faisait prendre à la ménagerie de Tarascon. Voir plus haut, p. 255, note 2.

? Catalogue des Actes , voir le mandement signé du Roi, à la date du 22 février 1533. Voir aussi : de Laborde, b, t. II, p. 412.

3 Catalogue des Actes, t. VIII, p. 115, n° 30314, et p. 305, n° 32168.

* Catalogue des Actes, I, p. 438, n° 5930 ; p. 702, n° 7166; et VII, p. 237, n° 31474.

5 Catalogue des Actes, NI, p. 694, n° 22527 et II, p. 596, n° 6671.

5 Catalogue des Actes, 1. VIII, p. 305, n° 32167 et suivant,

comtesse de Thoury et la chätelaine de Monfrault », qui habitaient la commune de Chambord; il faisait construire le palais de Chambord actuel, en même temps qu'il faisait entourer de murs, 5.400 hectares de forêt pris autour de ce château; trois années plus tard, en 1525, à son retour d'Espagne, il faisait bâtir, aux portes de Paris, le château de Madrid, auquel il ajoutait une autre réserve de chasse prise aux dépens du Bois de Boulogne ; enfin il faisait clore 416 arpents de la forêt de Saint- Germain pour y mettre des cerfs, des daims et des sangliers amenés de Fontainebleau.

V. Lorsque François I* mourut, à Rambouillet, le 31 mars 1547, son fils, Henri Il, se trouvait au château de Saint-Germain. Ce domaine, qui va devenir la résidence habituelle de la Cour de France, possédait alors une ménagerie dont les trois garçons : Michel Scoffier, Lau: rens Soriot et Pierre Destaiz, n'avaient à garder, à la mort de François I”, que trois animaux : un lion, une once et un dromadaire. Trois mois après, Henri II quittait ce château pour aller se faire sacrer à Reims; mais, auparavant, il envoyait sa petite collection d'animaux à Paris en enjoignant, à la municipalité d’en prendre soin pendant son absence. Les échevins firent d’abord la sourde oreille ; puis, devant l’ordre exprès du Roï ordonnant que « sans plus de dissimulation, longueur ou difficulté, la ville eût à recevoir et faire loger et nourrir lesdites bestes sauvages et ceus qui ont charge d’icelles », ils allouèrent 17 sous tournois par jour pour chaque bête et son gardien". |

A son retour de Reims, Henri Il reprit ses animaux et leur fit construire à Saint-Germain, une maison qu'il plaça

1 Registre des délibérations du Bureau de la ville de Paris, t. IEE, p. gr, cité par Franklin, t. IE, p. 43.

en dedans et au bout du pare, « du costé du port au Pecq»*. Cette nouvelle ménagerie comprenait huit loges bâties en pierre tout autour d'une cour intérieure, « la court des bestes », qui s'ouvrait par une grande porte « du costé des vignes » ; la construction coùta, pour la maconperie seulement, 781 livres, 17 sous, 6 deniers. Chaque loge comprenait, en réalité, deux compartiments dont l'un donnait sur la cour par une baie grillagée et dont l’autre formait chambre de sommeil. Le service de ces deux compartiments se faisait par le dessus, dans une galerie couverte qui s'ouvrait largement du côté de la cour intérieure ; le plancher de cette galerie était percé, en effet, de deux ouvertures par loge : en avant, une trappe s’ouvrait sur le compartiment grillagé pour jeter la nourriture des bêtes ou pour actionner les grosses chaînes de fer, longues de quatre pieds, qui soulevaient la porte de communication entre les deux compartiments ; en arrière, une grande baie vitrée éclairait la loge du fond.

Cette maison ne logea sans doute que des lions, des onces et des ours, mais Henri II eut encore à Saint-Germain, avec le dromadaire que nous connaissons : des éléphants, des porcs-épics, des ichneumons, des rats d'Arabie et d'Égypte, des singes et des civettes, tous ani-

maux du Levant que Pierre Gilles, le pourvoyeur de Fran-

cois [°, continuait à envoyer comme missionnaire du roi

de France*?.

4 A l'exception des trois documents inédits que nous donnons ci-dessous, tous les renseignements qui vont suivre sont pris dans les Comptes publiés par de Laborde {t. II, p. 303, 308, 314 et 315).

? En réalité, c'était au cardinal Georges d'Armagnac, son protecteur, que Gilles adressait les curiosités qu'il recueillait. Un de ces envois, celui de 1549, comprenait un ichneumon privé, très gentil et très doux, disait la lettre d'envoi, des rats d'Arabie et d'Egypte, une peau de girafe, des cuirs d’hippopotames et d’éléphants marins, enfin la queue d’un bœuf de l'Inde servant de chasse-mouches au Pérou et à Tunis (Hamy, €, p. 20). On trouvera aux Arch. nat. (K. 1723) deux quittances inédites relatives aux animaux de Henri II, datées l’une du 2 février 1547, l’autre du 9 juillet 1550.

Comme toujours, les animaux du roi étaient destinés à servir d'amusement à la Cour ou à figurer dans les grandes fêtes. Les éléphants, par exemple, firent partie du cortège d'Henri II et de Catherine de Médicis, lors de leur entrée triomphale à Rouen, en 1550; d'autre part, les lions et les ours servirent aux combats d'animaux qu'on donnait à Saint-Germain dans la cour intérieure de la maison des lions; les spectateurs de marque se plaçaient dans la galerie supérieure et les pages sur le toit de cette galerie.

Nous ne savons quand ni comment la ménagerie de Saint-Germain disparut. Un document inédit’ nous apprend qu’elle existait encore sous François II, et qu’en 1564 Charles IX y faisait toujours nourrir des lions. En tout cas, elle n’existait plus au milieu du xvn° siècle, car les comptes des bâtiments de 1664 ne parlent, pour Saint- Germain, que de l'entretien d’une faisanderie, d’un parc aux cerfs, de remises à gibier et d’un parc à lièvres pour le dauphin.

La reine Catherine avait également, à Saint-Germain, des animaux particuliers, mais c’étaient des singes, un perroquet et de nombreux petits oiseaux”. Les fils de Henri II, les « enfants de France », avec lesquels vivait la jeune reine d'Écosse, Marie Stuart, avaient, eux aussi, une ménagerie. En 1551, par exemple, le service régulier d'animaux appartenant à ces princes comprenait : 4 gros dogues « bien muselés », 22 petits chiens de chambre, nombre de grands et de petits chevaux, des faucons, des

4 Arch. nat., K 1723. Quittance de Claude de la Court, « gouverneur d'un lion et une lionne que le Roi entretient à Saint-Germain-en-Laye de les Paris », qui recoit 24 livres 16 sols tournois pour ses gages et la nourriture des dits animaux pendant le mois de mai. Signé le 3 juin 1564.

? Compte des dépenses (Archives curieuses, IX, 116-117).

3 Les deux « haquenées » de Marie Stuart s’appelaient l’une Bravanne, l'autre Madame la Réale.

gerfauts, des tiercelets, des émerillons, et beaucoup d'oiseaux apprivoisés pour les appartements. De plus, des courtisans : le comte de Saint-Aignan, le duc des Carpentils, le maréchal de Saint-André, leur envoyaient des biches, des loups, des sangliers et des ours pris au piège. La garde de ces derniers était confiée à un écuyer nommé Florimond Pellaquin, qui touchait de 3 à 5 sols par jour pour la nourriture de chaque bête. A Blois, où Marie Stuart et les enfants de France vinrent demeurer avec leur ménagerie, les ours furent placés dans la maison d’une dame Pillonne mais ils y firent tant de dégâts qu'il fallut indemniser la propriétaire du logis.

VI. Henri II mourut en juin 1559, à l'hôtel des Tournelles, des suites de sa passe de tournoi malheureuse avec le seigneur de Montgomery. Après le court règne de son fils aîné François II, son second fils, Charles IX, vint habiter le château du Louvre, qui n’avait plus guère été fréquenté par les rois de France, depuis l’époque de Charles le Sage. Le nouveau roi, continuant les travaux commencés par François [*, voulut réunir le Louvre, par une galerie le long de la Seine, au palais des Tuileries que faisait élever sa mère, Catherine de Médicis. En même temps, il faisait rétablir une ménagerie comme au temps de Philippe de Valois’. Ce fut un maître maçon du nom d'Eustache Yves qui, en 1570 ou 1571, construisit les nouvelles loges pour les animaux féroces ; la dépense en maçonnerie ne s’éleva qu’à la somme de 100 livres’. On y placa encore des lions, des ours, et des dogues, que le Roi s’amusait à faire combattre contre des taureaux, des vaches et des ânes ; les combats avaient

4 À. de Ruble, p. 68 et 302-305.

2 Voir p. 169.

3 Comptes, publiés par Laborde, p. 186.

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lieu dans une arène construite pour la circonstance, au milieu même du grand jardin du Louvre‘; un de ces combats eut lieu le 14 octobre 1572, deux mois, à peine, après les massacres de la Saint-Barthélemy.

De son côté, la reine Catherine embellissait le jardin des Tuileries au moyen d’un étang, d'une volière, d’un bois, d’une orangerie, d’un écho, d’un labyrinthe, d'une « maison pour les bêtes farouches », et de « quantité d’allées couvertes d'arbres touffus, que la fraîcheur de l'ombre rendait tout à fait délicieuses * ». La volière des Tuileries formait, en réalité, un vaste ensemble de bâtiments avec cour centrale, situé dans l’espace compris actuellement entre le pont Royal et le pont de Solferino ; elle servit plus tard, au temps de la Fronde, à loger des troupes*. Quant à la « maison des bêtes farouclies », nous savons seulement qu’elle était placée près d’un amphithéâtre qui pouvait contenir plus de mille spectateurs *.

Henri IT augmenta d’abord le nombre et la variété des animaux de la ménagerie du Louvre : il y adjoignit trois chameaux qu'il faisait nourrir par un Vénitien auquel il donna 600 livres par an et, en juillet 1576, il ramena de son voyage avec la Reïne, en Normandie, une grande quantité de singes, de petits chiens et de perroquets qu’il avait achetés à son passage à Dieppe”; mais un

1 Voir : L’Estoile, p. 249 : Sauval, t. III, p. 13 ; Hoffbauer, p. 42, et les. Comptes de dépenses de Charles IX, p. 355 à 358.

2 Sauval, t: IL, p. 286.

8 Franklin, t. Il, p. 90. Cette vohère est figurée, ainsi que TT sur les plans de Paris de Gomboust (1653), de Nicolas de Bercy (1656), d Jean Boisseau (1654), et dé G. Jollaim (1666). Voir à notre Biliogrnphié:

Prans. De Paris:

# Expilly, t. V, p. 437.

5 Hamy, a, p. 17.

6 L’Estoile. Journal de Henri IIT, éd. Petitot, I, p. 136, éd. des Biblioph.,

Le roi de France possédait, en outre, nombre d'animaux de chasse dans le

jour le tout disparut, comme il était venu, par fantaisie de roi. Le 20 janvier 1583, dans la nuit, Henri III vit en songe les animaux de sa ménagerie se jeter sur lui pour le dévorer, et il en eut grand’ peur ; c’est pourquoi le lendemain, saisi d'une crainte superstitieuse, il prit son arquebuse, après avoir entendu la messe, et alla faire un massacre général de toutes ses bêtes”.

VIH, La fin du xvr' siècle fut, à tous les points de vue, une période désastreuse pour la France ; trente-six années de guerres religieuses (de 1562 à 1598) avaient en effet, ruiné le pays et amené la misère chez les paysans, l’économie forcée chez les grands. Aussi lorsque Henri IV fut proclamé roi de France, en 1589, il se contenta, tout d’abord, en fait de ménagerie, d’une petite collection de bêtes qui tenait tout entière sur le dos d’un cheval. Il avait « ung grand cinge (singe) nommé Robert », dans une boîte en sapin, « une grande guenon orange, une petite guenon noire et ung petit cinge », dans deux paniers, enfin « un grand péroquez » perché sur un « houche-pied ». Le cheval qui portait ces animaux était loué 30 sous la journée, et le tout, conduit par « Estienne fils, secrétaire de la chambre du Roy* », suivit l’armée royale à Paris, à Provins, à Noyon, à Chartres et à Rouen. Ces animaux provenaient sans doute de la cour de Navarre où l’on nourrissait, à la même époque, des singes, des ours, des isards, des biches, des perroquets, des grues, des hérons, des cigognes, des faisans, des perdrix, des cailles et quantité d'oiseaux des iles*.

Pare d'Ollainville, près d'Arpajon (de Laborde, Comptes, t. I, p. XXX WT). ! Estoile, ibid., p. 249.

? Comptes de l'argenterie de Henri IV.

3 Mémoires de Jeanne d'Albret, 64. de Ruble, p. 32. (Voir Franklin, I, p. 82 et 85.)

En juillet 1 597, la petite collection d'animaux d'Henri IV s’augmenta d’un éléphant qu’on lui envoyait des Indes ; c'était sans doute le premier animal de cette espèce qui füt venu en France depuis saint Louis, mais comme le Roi était alors au siège de Noyon, il écrivit à son receveur des finances, à Dieppe, où on avait débarqué l'éléphant. une lettre dont nous extrayons le passage suivant : « Nous vous mandons faire marché avec quelque personne qui s’entende à le traicter (l’éléphant), nourrir et gouverner et des deniers de notre recepte générale de Rouen transférée à Dieppe, faire paier par ledit recepveur général ce qui sera de besoing pour loger celluy qui en aura la charge et ledit éléphant et tous aultres frais qui concerneront ladicte nourriture... »

Cela coûta sans doute beaucoup plus cher à Henri IV qu'il n'avait pensé car, un peu plus d'un an après, apprenant que la reine d'Angleterre avait envie de cet animal, il s’'empressa d'écrire au gouverneur de Dieppe :

« Mons’ de Chaste, ayant entendu que la royne d’Angleterre, madame ma bonne seur, auroit agréable un elephant qui est à Dieppe je luy en ay faict present comme je ferais encores plus vollontiers de chose plus excellente si je l’avois, et pour ce, je vous prie si vous avez moien de lui envoyer seurement de n’en perdre la première commodité ou bien attendre sur ce le commandement qu'elle vous pourra faire pour le dellivrer à celluy qui aura charge de le recevoir de sa part et n’estant la présente à aultre fin, je prie Dieu, Mons’ de Chaste, qu’il vous ait en sa saincte garde.

« Escript au camp de Provyns ce IIT° jour de septembre MVcllIxxXIT*. »

En 1594, Henri IV prenait enfin possession de sa bonne

1 Cette lettre et la précédente sont tirées des Archives de Rouen et publiées in extenso par Hamy, a, p. 18 et 19.

ville de Paris, où il trouvait la ménagerie des Tuileries. Il y fit nourrir à son tour des lions‘, un léopard de chasse que sa femme Marie de Médicis lui avait apporté de Florence” comme cadeau de noce, et une certaine bête fort curieuse « qui avait la teste de léopard etle corps de tigre », que lui avait envoyée le Grand Seigneur, mais cette bête, ayant étranglé un jour un des dogues de Sa Majesté, fut donnée à un forain qui la fit voir rue de La Harpe pour deux sous°. A Vincennes, Henri IV faisait nourrir un élan *, en compagnie des cerfs et des daims qui n'avaient cessé de s’y reproduire depuis le temps de Philippe Auguste; enfin, à Fontainebleau, où il aimait tant à demeurer, il fit construire des viviers dans le jardin des Pins, une ménagerie pour combats d'animaux, et une grande volière. Cette dernière occupait un des côtés de la Cour des cuisines, comprise aujourd’hui dans la partie réservée à l’École d’application d'artillerie ; elle avait 30 toises de long sur 7 de large avec une belle fontaine en rocher ornée d’une statue de Neptune ; elle renferma alors des autruches, des hérons, des goélands, des cormorans dressés à la chasse, des tadornes, des paons, des faisans, des perdrix, etc”.

4 C’est sans doute un de ces lions qui dévora un chien devant le Dauphin,

un jour que ce dernier se promenait aux Tuileries en compagnie de son médecin (J. Héroard, Journal, I, p. 9).

? J. Camus, c, p. 29.

3 Pierre de l’Estoile. Mémoires et Journaux, éd. 1880, t. VIII, p. 297. # Journal de Héroard, t. 1, p. 386.

5 P, Dan. Le trésor des merveilles de Fontainebleau, p. 156 et 185. (La fontaine de la volière, figurée dans cet ouvrage, a été reproduite par Louis Dimier, p. 59.)