HISTORIQUE DE L'AQUARIUM

les animaux ; puis Lavoisier avait fait comprendre enfin les phénomènes chimiques de la respiration ; pourtant ce ne fut qu'en 1830 que les possesseurs d’aquarium surent tirer de ces recherches le véritable remède aux asphyxies de leurs animaux. Un Français, Charles Des Moulins, recommanda alors « de mettre, dans les vases où l’on voulait conserver vivants des poissons d’eau douce, des plantes aquatiques flottantes ou submergées, de manière que ces végétaux s’assimilassent le carbone en décomposant l'acide carbonique que produit la respiration des animaux et en dégageant l'oxygène dont ces derniers ont besoin pour leur existence.

« Quelques années après, le professeur Dujardin pensa à appliquer à l’eau de mer les conseils donnés par M. Des Moulins pour l’eau douce. Le succès répondit à ses tentatives, et, pour la première fois en 1838, il rapporta, dans de légers flacons, des poissons de mer vivants.

« À la même époque, en 1837, M. Ward [qui a laissé son nom à un type d'aquarium d'appartement] installa à Londres un aquarium d'eau douce, où les animaux vivaient et étaient conservés en bonne santé grâce à l’emploi des plantes ‘. »

Ce fut d'abord en Angleterre que le goût des aquariums serépandit, grâce surtout à l'aquarium que la Société zoologique de Londres avait fait construire dans sa ménagerie du parc du Régent, et à un ouvrage de Gosse, devenu promptement populaire, qui fit connaître les merveilles et les services que cet aquarium rendait journellement à la science. De là, ce goût gagna la Hollande et l’Allemagne, où beaucoup de jardins zoologiques furent pourvus d’aquariums que nous avons déjà étudiés ; puis il y eut des aquariums isolés, souvent avec des oiseaux et des quadrupèdes

1 Bout de Charlemont.

marins, de manière à former ainsi de petites ménageries véritables. Ce sont ces seuls aquariums isolés dont nous allons parler maintenant, ayant déjà décrit les autres, mais nous oublierons volontairement quelques-uns d’entre eux, surtout parmi les disparus, car nous n'avons nullement l'intention de traiter complètement une question qui a déjà été amplement développée avant nous‘. Pour ce qui concerne les aquariums privés, nous dirons seulement qu’alors que les Allemands du Nord élèvent et font reproduire dans leurs maisons quantité de petites espèces fort décoratives, telles que le canchito de l’Amérique du Sud, le macropode de Chine, le gourami de l'Inde, pour ne citer que les plus répandus, aux États- Unis, la direction de l'aquarium de New-York.a créé un petit aquarium portatif pour les écoles que nous allons décrire plus loin. En France, le vulgaire poisson rouge a eu jusqu'ici presque seul les faveurs de lPaquarium d'appartement; mais quelques amateurs commencent à répandre aujourd’hui dans notre pays le goût des belles espèces exotiques ”.

1 Une bonne littérature de la question se trouve dans l’important ouvrage d'Otto Lindheimer qui donne, en particulier, le plan et la description des aquariums d'Amsterdam, de Berlin, de Francfort, de Hambourg, de Paris, de Rome, de Sydenham ({Cristal-Palace) et de Zurich.

Voir encore : l’importante monographie de Kofoid qui déerit, et figure souvent, les aquariums des stations biologiques d'Europe ; la collection des Blätter fur Aquarien- und Terrarien-Kunde, éditées à Stuttgard ; le plan de l’aquarium de Brighton dans l'Encyclopedia Britannica : et, dans la Grande Encyclopédie, la description des deux grands systèmes de construction employés actuellement pour les aquariums, Pour ce dernier point, nous renvoÿons du reste à ce que nous avons déjà dit des aquariums d'Amsterdam etde Bruxelles ét à ce que nous disons plus loin de l'aquarium du Trocadéro. Enfin, comme exemple de grand aquarium d’amateur, citons : « l'aquarium serre » d'un amateur de pisciculture russe, le général Nicolas De Depp (Bull. de la Soc. d'Acclim., 1897, p. 439-446, avec fig. et plans).

? Cent quarante-trois espèces ovipares et vivipares sont reconnues actuellement comme pouvant vivre et se reproduire dans des aquariums d'appartement. Pour le nom de ces espèces et les détails pratiques sur leur élevage, consulter Brünig et surtout Le petit agenda de Stansch.