UTILISATION D'UNE MÉNAGERIE POUR LA SCIENCE O

provoquant enfin, d’après un plan donné, les gestes et les actions des animaux, en faisant naître pour eux telle ou telle circonstance nouvelle. L'importance des gardiens mêmes est grande et ceux-ci doivent être choisis parmi les amis des bêtes, car ils doivent vivre constamment avec elles.

L'observation bien comprise, pour connaître l’animal, est celle qui laisse intacte la personnalité de ce dernier. En effet, quand nous parlons de provoquer, dans une ménagerie les faits et gestes des animaux, nous entendons employer seulement les moyens dont se sert la nature elle-même : variation dans l'alimentation, dans la qualité de lumière et de chaleur, dans les milieux, dans l’union des sexes, etc., et non pas les moyens violents, et quelquefois cruels, usités dans les laboratoires de physiologie et de médecine expérimentale.

Les installations que nous avons prévues dans notre colline, les questions d’alimentation, de liberté de mouvement et de psychisme sont telles que l’on ne verra pas chez nos animaux cet état particulier d'abrutissement que l’on peut remarquer chezles pensionnaires de certaines ménageries. Aussi toutes les questions de zoologie générale et de biologie peuvent-elles y être facilement envisagées, sans que l’on puisse craindre d'opérer sur des individus complètement déviés de leur type normal! et avec un nombre trop restreint de pensionnaires. Pour donner un exemple, nous dirons que les études sur l’hérédité et la variation, qui nécessitent l’observation d’un grand nombre d'individus, trouveraient là un matériel largement suffisant ; en effet, les séries de cages placées dans les couloirs de service ou sous les grandes cages de carnivores

! Il ne faut pas, du reste, exagérer l'influence modifcatrice de la captivité

chez les animaux sauvages. Frédéric Cuvier avait déjà dénoncé cette exagération dans son Essai sur la domesticité des Mammifères

sont telles qu'on pourrait y élever simultanément de 7.000 à 8.000 rongeurs; les bassins des poissons rouges, les étangs des carpes et certaines parties! de la rivière renfermeraient des centaines de poissons.

D'autre part, les deux versants de la colline offriraient certainement, en dehors de l’état de la nature où l’observation est souvent impossible, et en tous cas discontinue, les meilleurs moyens d'étude pour la psychologie expérimentale, pour toutes les questions concernant les mœurs des animaux, leurs instinctset leur intelligence. Surcette colline, nous avons prévu, en «effet, la construction de postes d'observation et de balcons vitrés qui permettent au biologiste et à l'artiste de venir, en tous temps, entoute saison et en toute sécurité, vivre pour ainsi dire au milieu des grands carnivores, d'observer leurs mœurs, de photographier et de cinématographier leurs mouvements. Le premier de ces balcons, auquel on accède par le petit pavillon d'entrée de lextrémité sud-ouest, domine les régions occupées par les léopards, les onces et les guépards. Le second donne vue d’un côté sur les enclos des petits félidés et des viverridés, de l’autre sur ceux des lions ; le troisième ‘permet de voir : d’un côté les mustelidés et les canidés, de l’autre les lions'et les tigres ; du quatrième (auquel on accède de même qu'aux deux précédents, par la galerie centrale) on peut examiner les canidés, les tigres et les jaguars; des deux derniers enfin, où l’onparvient par les pièces du premier étage, on voit : d’un côté les jaguars, les pumas et les océlots ; de l’autre,les chacals et les hyènes. Tous ces postes ont une partie de leurs parois formée de glaces ; ils peuvent être chauffés enhiveretsont assez larges pourqueplusieurs personnes puissent y travailler en même temps ; ils sont entourés de plantes grimpantes et présentent d’autres dispositions permettant à l'observateur de-se cacher à la