PARCS A DAIMS EN ANGLETERRE

tiques à longues cornes de l’ouest de l'Angleterre et de l'Irlande. Le troupeau du parc de Loyne qui appartient à lord Newton n'existe plus depuis 1905. Quant aux bœufs sauvages des parcs de Gunton, de Kilmory, de Lyme, de Somerfold, dont parlent encore les auteurs, nous n'avons pu avoir aucun renseignement sur eux, lors de notre voyage de mission de 1906 ; leur race était probablement éteinte.

IL. L'acclimatation des daims en Angleterre date sans doute du temps des Romains. En tout cas, au xnr siècle, cesanimaux étaient déjà très répandus dans ce pays puisque c'est un de leurs troupeaux qui vint en apporter l'espèce en France, au temps de Philippe-Auguste:. Conservés de très bonne heure dans des parcs fermés (Deer Parks), ils se sont parfaitement adaptés au climat froid et humide de ce pays, mais ils y ont acquis quelques caractères spéciaux. Ils ont pris une coloration beaucoup plus foncée que ceux du continent, parfois noire, et ils perdent souvent, en vieillissant, les mouchetures blanches de la robe. Ceux de la forêt d'Epping qui est située près de Londres et qu'on pensa un jour transformer en « Parc national »* sont encore plus modifiés. Ils sont très petits, leur robe présente toujours une coloration fauve monochrome et cela dès la naissance, enfin leurs bois sont réduits à des palettes qui ont à peine deux pouces de large.

En 1892, Whitaker comptait 395 parcs à daims, rien qu'en Angleterre, et la plupart dans le comté d’York. Les plus importants étaient alors, et sont sans doute encore aujourd hui : le parc de Savernake (Wiltsh), au marquis d'Ailesbury, 1.600 hectares avec 600 daims et 120 cerfs; le parc royal de Windsor, d'une étendue de 1.200 hec-

1 Voir t. 1, p. 169.

? Voir Pichot, c.

nr. à

tares avec 1.000 daims et 100 cerfs ; le parc de Knowsley, au comte de Derby, dont nous parlons plus loin, d’une étendue de 1.040 hectares avec 200 daims et 320 cerfs; le parc de Duncombe (York), au comte de Feversham, d'une étendue de 896 hectares avec 320 daims et 300 cerfs ; le parc de Welbeck (Nottingham) au duc de Portland, d’une étendue de 656 hectares avec 360 daims communs, 130 daims blancs, 130 cerfs communs et 14 cerfs blancs ; le parc d'Éridge (Sussex), le plus ancien de l'Angleterre, au marquis d’Abergavenny, avec 4oo daims et 100 cerfs ; le parc de Langley (Buckingham), à sir Robert Harvey, avec 50 cerfs blancs.

A côté de ces parcs qui ne sont guère maintenant que des réserves de chasses, l'Angleterre nous présente à signaler nombre d’autres parcs dans lesquels se sont faites au cours du xix* siècle, ou se font encore aujourd’hui, de grandes expériences d’acclimatation. Ce sont, par ordre alphabétique : Haggerston Castle, à Beal (Northumberland) où sir J. Ley Land possède quelques bisons, des bœufs sauvages écossais, des cerfs japonais, des hybrides de wapitis et de cerfs élaphes d'Écosse, un assez grand nombre de petites vaches indiennes, des kangourous, des singes japonais et des émeus. Leonards Lee Park, à Lower Breeding (Sussex) où sir Edmund Giles Loder élève ou a possédé des kangourous, des antilopes, des chevreuils, des mouflons, des castors, des talégalles, ete. Surrenden Park, à Pluckley (Kent) qui appartient, depuis le x° siècle, à la famille Dering. Ce parc, loué à M. Walter Wymans, et actuellement réduit à 350 hectares, contient des cerfs roux, la variété blanche de cette espèce très répandue en Écosse, des daims mouchetés, des daims noirs, des wapitis, des cerfs de l’Altaï, enfin des hybrides de ces deux dernières espèces avec le cerf roux. M. Wymans y avait introduit aussi des sika, des axis.