PARC D ACCLIMATATION DE WOBURN-ABBEY

presque impossible de dénombrer exactement des bandes d'espèces telles que les cerfs-cochons qui vivent surtout dans les parties boisées du parc. De plus, le chiffre total était de beaucoup dépassé lorsque nous sommes allé visiter Woburn par suite des naissances nombreuses qui s'y font chaque année.

Pour les oiseaux, le nombre d'individus vivant librement dans le parc devait être aussi grand que celui des mammifères, si nous en jugeons par le spectacle que nous présentait la vue des étangs. Une liste approximative de ces oiseaux, arrêtée fin novembre 1906, et que nous a envoyée gracieusement M la duchesse de Bedford, nous donne un total de 91 cygnes (de 7 espèces ou variétés différentes), de 324 oïes (18 espèces ou variétés), de 5o tadornes (5 espèces ou variétés), de 81 nandous (3 espèces ou variétés), de 3 autruches, de 3 émeus, de 3 pélicans, de 66 grues (10 espèces ou variétés), de 8 flamants, de 10 outardes, de > ibis et de 6 poules de Guinée. Il faut ajouter, à cette liste, un grand nombre de faisans,

de perdrix, de pigeons exotiques, des colombes lophotes

d'Australie qui y nichent en liberté comme au jardm zoologique de Londres, mais surtout des bandes de canards (de 2r espèces ou variétés) qu’il est devenu impossible de dénombrer. Enfin plusieurs espèces d’oiseaux exotiques paraissent être complètement naturalisés dans le parc; en particulier, des cacatoëès rosalbins qui ont creusé leur nid en terrier dans le parterre en contrebas, des tisserins oranges qui couvent dans les buissons du voisinage et des bulbuls à joues rouges qui ont fait leur nid dans le jardin fleuriste.

La description que nous venons de donner du pare du duc de Bedford, quoique succincte, peut pourtant donner une idée de la vaste expérience d’acclimatation qui a été commencée, 1l y a vingt ans, et qui n'aurait pu être

7h ÉPOQUE CONTEMPORAINE (XIX° ET XX° SIÈCLES)

poursuivie dans aucun jardin zoologique. Cette expérience se continue toujours et il faut espérer qu’elle se poursuivra encore pendant longtemps. Elle est cependant assez ancienne pour que nous puissions en tirer déjà quelques conclusions. Pour cela, considérant la destinée de toutes les espèces de mammifères qui ont été introduites à Woburn, nous les grouperons sous trois chefs dans les tableaux ci-contre.

Ces tableaux montrent que, d’une facon générale, ce sont les cervidés importés d'Amérique qui ont donné les moins bons résultats.

La plus grande mortalité est due au froid et à l’humidité, surtout pour les jeunes, ou au développement exagéré de parasites dans les poumons ou dans l'estomac. Il est à noter pourtant que les axis, les sambars, les cerfs des marais de l'Inde ou cerfs de Duvaucel et les cerfs-cochons paraissent réfractaires aux maladies parasitaires ; aussi ce sont les espèces qui prospèrent le mieux à Woburn.

Actuellement (1* janvier 1911), la vaste expérience d’acclimatation que le duc et la duchesse de Bedford poursuivent dans leur vaste parc, depuis 1892, a porté sur environ 2.000 mammifères exotiques : 976 cervidés de 25 espèces, 100 antilopidés de 7 espèces, 53 bovidés de 4 espèces, 43 capridés de 2 espèces, 36 ovidés de 3 espèces, et 98 autres individus de 12 espèces. À ces chiffres, déjà si éloquents, il faut ajouter les bandes de cerfs de Virginie, de cerfs-cochons, de cerfs musqués, de muntjacs de l'Inde, de muntjacs de Chine et de chevreuils de Sibérie qui vivent en toute liberté dans la forêt. On ne peut plus compter le nombre de ces animaux ; on sait seulement, qu’à l'exception des cerfs musqués dont le nombre reste petit, toutes les autres espèces ont grandement prospéré. Quant aux oiseaux, leurnombre a tellement augmenté qu'ilest devenu