Ménageries municipales de l'Amérique du Nord

5. Ménageries municipales en Angleterre, dans les colonies anglaises, en Chine et au Japon.

I. La coutume que les villes ont eue jadis de symboliser leur pouvoir communal par la garde d’animaux sauvages, dans leurs murs, s’est conservée aujourd’hui, en beaucoup d'endroits, sous la forme simple d'autrefois. Tantôt ce sont des cygnes que la municipalité fait nourrir, comme à Valenciennes, tantôt des aigles comme il y a quelques années encore à Genève, tantôt encore une louve à Rome, des ours à Berne, etc.

À Rome, le Capitole n'avait pas nourri d'animaux féroces depuis la mort de son dernier lion en 1414", quand, en 1872, un assesseur de la ville, Emilio Renazzi, eut l’idée d’y rétablir un emblème vivant sous la forme d’une louve; la première bête fut un jeune louveteau apporté par un paysan des environs; plus tard on y adjoignit un aigle capturé dans les Apennins.

La fosse aux ours de Berne remonte au contraire à l’année 1480, au moins, comme nous l’avons dit dans notre premier volume. Au commencement du xix° siècle,

1 Voir t. I, p. 149.