PARG ZOOLOGIQUE DE WASHINGTON

arbres. Cette maison renferme encore une seconde galerie perpendiculaire à la première, éclairée directement par en haut et bordée de cages placées ici dans une demi-obscurité ; l’ensemble de ces constructions a coûté 190.000 francs.

Dix vastes et beaux enclos pour les ours s'étendent sur une longueur de 12 mètres et sur une profondeur variant de 9",60 à 12 mètres. Ces enclos sont pavés et pourvus d’un grand bassin et de constructions rocheuses creusées de tanières. Les gardiens ont accès aux tanières dont ils peuvent ouvrir ou fermer les portes par un SyStème de leviers très simple et facile à manœuvrer. A noter que les enclos extérieurs peuvent être couverts en partie avec des toiles et qu'ils sont bordés par une allée couverte de verdure, dans laquelle circulent les visiteurs *.

La maison des petits mammifères, qui a coûté 200.000 francs”, est une belle construction également en gneiss gris, longue de 36 mètres, large de 12 et ornée de sculptures d'animaux placés en diverses attitudes. Au dehors de cette maison, se trouvent des cages extérieures de 15 pieds de profondeur dans lesquelles les animaux ne peuvent pas aller directement. A l'intérieur, la maison comprend une longue galerie, semi-obscure, bordée à droite et à gauche, par 19 cages et terminée, à

1 D'autres espèces d'ours et de petits carnivores se trouvent dans des enclos isolés. Des ratons, par exemple, étaient étendus mollement, en 1907, les quatre pattes pendantes, sur les branches d'un grand arbre dans un enclos où ils reproduisent régulièrement. Des blaireaux américains se trouvaient dans un autre enclos dont le sol, macadamisé à 1°,80 de profondeur, était recouvert d'une couche de terre très épaisse dans laquelle ils creusaient des terriers et où ils élevaient très bien leurs petits ; contrairement à ce qu'on pourrait penser, ces animaux sortaient pendant le jour et venaient souvent jouer sous les yeux du public. Les loups et diverses espèces de renards étaient placés dans huit enclos à air libre,

? Cette maison renferme actuellement les collections des singes, en attendant qu'on construise une maison spéciale pour ces derniers animaux.

l’une de ses extrémités, par une grotte garnie de plantes vertes. Les cages, très bien éclairées par un toit en verre dépoli qui laisse passer une lumière douce, sont élevées de 0",50 au-dessus du sol; elles sont séparées les unes des autres par des cloisons en bois, et fermées, en avant et en arrière {du côté du couloir de service), par des grillages qui permettent à l'air de circuler librement. Le couloir de service, large d’un mètre, est complètement libre en temps ordinaire; mais, quand on veut faire passer un animal donné dans la cage extérieure, on élève, dans ce couloir, une cage mobile en fil d'acier qui vient former tunnel de passage pour l'animal.

Un grand bassin pour otaries (30 mètres de long, 16,50 de large et 2",30 de profondeur) renfermait en 1911, en particulier, une énorme otarie de Steller qui est au pare depuis dix ans et demi et un phoque à fourrure du Nord, espèce qui n'avait jamais été vue jusqu'ici, croyons-nous, dans aucune ménagerie.

Enfin, comme autres logements de mammifères, nous pouvons encore citer une grande maison pour antilopes et de vastes enclos à air libre qui renferment des représentants de 25 espèces de bovidés.

Les oiseaux sont disséminés également dans plusieurs constructions, dont la plus remarquable est une belle wolière très élevée qui ressemble à la grande volière de notre Jardin des Plantes. Cette volière, située au fond d'un vallon et dont le sol est couvert en partie par les branches d’un des beaux arbres de la forêt, mesure 47*,40 de longueur, 15 mètres de large et 15 mètres de hauteur. Elle a été construite en grillage de fils d'acier galvanisés et soudés à l'électricité ; dans les parties basses, et jusqu’à une hauteur de 2 mètres, les mailles rectangulaires et verticales ont 0",025 et o",10 de côté; au-dessus, les dimensions sont de 2 centimètres et 15 centimètres. Cette

volière contient nombre de palmipèdes et d’échassiers, dont quelques espèces : les ibis blancs, les hérons et les cormorans s’y reproduisent régulièrement chaque année.

Les grands rapaces sont placés dans de hautes volières dans lesquelles se trouvaient en 1907 la très belle et très rare harpie féroce des forêts tropicales de l'Amérique qui vit ici depuis mai 1899 et 3 condors de Californie, espèce maintenant presque éteinte. Les autres oiseaux sont logés dans une maison de bois, comprenant une grande galerie demi-obscure, bordée de séries de vastes volières très vivement éclairées.

La collection zoologique qui n'occupe qu une partie du parc qui lui est destiné renfermait, au mois de juin 1910, un nombre total de 1.424 animaux : 625 mammifères, 692 oiseaux et 107 reptiles.