Les Jardins zoologiques de Rome et Milan

Nous réunissons dans ce chapitre un ensemble de ménageries qui devraient former, à la vérité, des groupements bien distincts si on s’en tenait aux buts qu'elles poursuivent. Ce sont d’abord des Jardins zoologiques qui appartiennent à des sociétés par actions analogues à celles des ménageries allemandes ; puis les Jardins z00logiques de Stockholm et d’Helsingfors qui répondent à des idées philanthropiques toutes particulières, enfin celles d'Anvers, de Rome et du Bois de Boulogne à Paris, qui appartiennent encore à des sociétés d'actionnaires mais qui, par une de leurs activités principales, vont nous conduire directement aux ménageries des grands commerçants d'animaux.

I. Le Jardin zoologique de Bâle a été créé, en 1873, par une société d'actionnaires, dans le but de former et d’entretenir une collection d'animaux représentative de la faune indigène, et, accessoirement, quelques espèces exo-

tiques particulièrement intéressantes. Il occupe, à l’ouest de la ville, un large espace montueux, traversé par un torrent formant cascade, orné de deux petits étangs et de belles plantations parmi lesquelles la verdure des sapins mettait encore une note gaie lorsque nous l'avons visité, au milieu de l’hiver 1907.

Le but principal que se proposait ici la société : présenter aux visiteurs tous les représentants de la faune de la Suisse, n’a pas été atteint, parce que, paraît-il, les animaux des zones alpines supportent très mal une captivité étroite ; aussi ce sont surtout des espèces exotiques, quelques-unes très intéressantes, du reste, que renferme cette ménagerie.

La maison des singes est peu importante, mais elle présente aux visiteurs un beau couple d’orangs-outans. Le mâle, quiest, avec celui de Dresde, le plus grand des orangs-outans que nous ayons vus, n'est ici que depuis le mois de mai 1906. Il paraissait âgé d’une dizaine d’années, par comparaison avec la femelle. Celle-ci, âgée de neuf ans, a été donnée au Jardin de Bâle en 1900 et y a toujours vécu depuis sans avoir jamais été malade. Elle y jouit, du reste, d’une liberté toute exceptionnelle ; l'hiver, elle circule comme elle veut dans la maison des singes et dans les bureaux de la direction, situés tout à côté, observant toujours et partout la grande propreté. Dès qu'arrivent les beaux jours, on la laisse sortir dans le Jardin où elle circule seule, en pleine liberté, etsans aucune surveillance, de 11 heures du matin à 3 ou 4 heures de l'après-midi. Elle se promène dans les allées, s'amusant à ramasser en petits tas les feuilles tombées, ou va s’asseoir près des enfants qui la connaissent bien et jouent avec elle. Quand le soleil est trop ardent, elle va se mettre à l’ombre sous les arbres; mais elle a toujours soin de revenir à la maison vers midi pour déjeuner ;

enfin, vers le soir, à l’appel de son gardien, elle rentre dans sa maison.

La maison des lions, construite en 1903 sur le modèle de celle d'Anvers, et la maison des éléphants, de style mauresque, sont les plus belles constructions du Jardin. Citons encore les vastes enclos où vivent en excellente

santé des kangourous, des bisons, des zèbres, des lamas,

des mouflons, etc. et une petite collection d'oiseaux, de lézards et de serpents indigènes disséminée en plusieurs points du Jardin.

La collection complète d'animaux comprenait, au 1* janvier 1911 un total de 952 individus représentant 292 espèces différentes, soit :

155 mammifères de 57 espèces ;

673 oiseaux 182 — 66 reptiles 36 — 16 batraciens 7 — 42 poissons 10 —

IT. Le Jardin zoologique de Copenhague (Zoologisk Have), le seul qui existe dans le Danemark, fut fondé en 1859 par un ornithologue danois, Niels Kjærbolling, qui obtint, dans ce but, la cession d’une partie des jardins de la princesse Wilhelmine et ceux de la princesse Caroline. En 1867, ce Jardin s’augmenta d’une pépinière voisine et occupa alors une surface totale de 3 tonder (environ 2 hectares). Malheureusement Kjærbolling n’avait pas d'argent ; il percevait bien un droit d'entrée de 33 ôre (o fr. 47) pour la visite du Jardin; mais si les visiteurs étaient nombreux en été, ils étaient fort rares en hiver, et il fallait bien cependant continuer à nourrir les animaux.

Kjærbolling mourut en 1870. Son fils continua péniblement son entreprise jusqu’au jour où il la céda à une société anonyme, montée par actions, qui se forma, sur

l'initiative du roi, et sauva l'établissement de la ruine.

Le Jardin, joliment situé, près du grand parce de Fredericksberg, renfermait, quand nous l’avons visité, en 1907, environ 1.500 animaux représentés surtout par des mammifères. Il est relativement petit (à peine 8 hectares), il ne possède pas de constructions luxueuses, ses maisons sont presque toutes vieilles ou peu remarquables ; les groupes artistiques qui le décorent tombent quelque peu en vétusté, mais nous avons trouvé partout, néanmoins, le reflet d'une direction intelligente et soucieuse des intérêts de la zoologie autant que de ceux de la société. Aussi ce Jardin nous a-t-il paru un des plus intéressants à visiter pour un naturaliste, tant au point de vue des animaux qu il renferme que par la façon dont on y traite les animaux des pays chauds, sous ce climat particulièrement rude.

Les singes devaient, sous ce rapport, être notre premier sujet d'étonnement. Nous avons trouvé, en eflet, une nombreuse compagnie de singes japonais dans une grande cage à air libre possédant seulement un petit refuge où ils s’abritent pendant les grands froids de l'hiver. Depuis plusieurs années, ces singes vivent là, résistant parfaitement au froid et aux intempéries alors qu'une dizaine de ces animaux étaient morts, les années précédentes, dans une maison chauffée.

Tous les autres singes restent également dehors, nuit et jour, mais du 1‘ juin à fin octobre seulement, en compagnie de petits ours, dans une vaste cage circulaire ouverte à tous les vents et contenant aussi des refuges. L'hiver, on rentre les singes dans une belle maison dont le hall public est orné de peintures ou de photographies et qui est garni de plantes vertes. Les cages des singes sont séparées du public par des cloisons en verre; elles sont éclairées par le haut, bien aérées et communiquent

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toutes avec des cages extérieures où les singes peuvent se rendre librement en tout temps. En 1907, une nouvelle maison de singes a été construite pour les anthropoïdes dont le Jardin possédait alors les quatre espèces : gorille, chimpanzé, orang-outan et gibbon. Ce dernier, à l'époque où nous avons visité cette ménagerie, vivait en complète liberté dans les arbres du Jardin, pendant les mois d'août, de septembre et d'octobre.

Les grands félins ne semblent pas être ici dans d'aussi bonnes conditions que les singes, car ils se reproduisent rarement. Par contre, un couple d’éléphants de l'Inde a donné un petit, en 1907, dans un maison où il demeure depuis douze ans. Les autres logements d'animaux sont peu importants. Nous signalerons seulement un enclos où un couple de jeunes morses a vécu quelques mois en 1907, et une grande maison à toit de verre pour oiseaux des tropiques qui a été construite en 1907 et qui est agréablement décorée de palmiers et autres plantes vertes.

La collection complète d'animaux comprenait en 1911 1.500 individus représentant 500 espèces différentes.

- IH. Laseule ménageriede Suède, située à Stockholm, est

un très curieux établissement qui nous est apparu, quand nous l’avons visité en 1910, comme la réalisation d’une idée que notre grand Buffon avait eue quelque cent trente ans auparavant*.

En 1873, un suédois, le D° Hazelius avait créé, avec l’aide de l’État et de quelques hommes aussi désintéressés que passionnés pour l’idée, un Musée ethnographique des pays Scandinaves, le Musée du Nord, qu'il avait placé dans le parc de Djurgärden; ce parc, dont nous avons

4 Voir G. Loisel, d.

In. 18

25h ÉPOQUE CONTEMPORAINE (XIX° ET XX° SIÈCLES)

déjà eu l’occasion de parler dans cet ouvrage, est un ancien domaine royal entouré par un bras de mer et relié aujourd'hui à Stockholm par un pont monumental. Dixhuit ans plus tard, Hazelius complétait son œuvre en formant, dans la partie la plus haute du parc, un musée vivant : zoologique et ethnographique qui est connu sous le nom représentatif de Skansen, ou forteresse. Quand on l’aborde du côté du Musée du Nord, en effet, les hautes murailles en roc naturel de cette ménagerie d’un nouveau genre lui donne quelque peu l’aspect d’un fort ou d’un bastion élevé.

Skansen est une région entièrement close, de 30 à 35 hectares de superficie, dont les lacs, les bois, les prairies, les champs incultes, les collines, les vallons et les rochers présentaient déjà, quand Hazelius en obtint la concession, toute l’histoire physique de la Suède, en raccourci.

Hazelius conserva ce caractère sauvage, se contentant d'y faire percer de nombreuses allées de pénétration et d'y construire quelques canalisations ; puisilacheta, dans les diverses provinces de la Suède, de vieilles maisons, de vieux bâtiments de ferme, de vieux moulins, de vieilles églises ; il les fit démonter, ce qui était relativement facile car, dans ce pays de forêts, toutes les constructions de la campagne sont faites en bois et chevronnées ; puis il les transporta précieusement à Skansen où il les fit remettre en leur état primitif, avec leurs meubles.

En même temps, il prenait, pour employés et gardiens de ce musée d’un nouveau genre, des paysans et des paysannes provenant de différentes provinces et ayant conservé leurs costumes provinciaux. Comme ces costumes sont parmi les plus pittoresques qui existent, comme ils sont formés de tissus aux couleurs vives où le rouge, le

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vert et le blanc dominent, on comprend déjà quel ensemble pittoresque et attrayant on devait trouver à Skansen.Mais Hazelius exigea davantage. II voulut que ses employés vécussent réellement leur vie de paysans et de paysannes de Suède, avec leurs mœurs et leurs coutumes particulières, avec leurs chants populaires, leurs danses nationales, leurs rondes enfantines, avec leur musique parfois si primitive; et c'est ainsi que, conduit par Fl'aimable intendant de Skansen, M. Alarik Behm, nous avons pu assister, lors de notre visite, à de très curieux spectacles de plein air qui nous ont laissé un souvenir profond.

… Hazelius fut bien inspiré en offrant ainsi, à ses compatriotes de la ville, cette évocation continue de l'âme scandinave. Il redonna une nouvelle vie au feu sacré qui brûle dans les âmes simples, dans celles qui se sont formées au contact de la vraie nature, et il retarda, pour un temps au moins, le glissement fatal qui semble conduire tous les peuples vers l’uniformisation désespérante des civilisations bourgeoises.

Malgré tout, Skansen n'aurait été qu'une miniature incomplète de la grande patrie, s’il n'avait présenté, à côté des ses différents types d'habitations et des différentes manifestations de la vie des habitants, une vue d'ensemble de la flore et de la faune des diverses régions de la Suède. La végétation de Skansen avait été heureusement conservée par ses précédents propriétaires, avonsnous dit. Il n’y eut donc qu’à y semer les plantes herbacées qui n'y avaient pas poussé spontanément ; à y former un petit jardin botanique pour celles qui demandent des soins spéciaux; à y réunir une collection de spécimens de toutes les roches qu'on trouve en Suède ; enfin à y faire vivre les représentants des différentes espèces animales de ce pays. Tout cela fut fait, et Skansen devint peu à peu

un établissement modèle qui a été copié à Christiania et va l’être prochainement à Kônisberg.

La collection zoologique fut commencée en 1901 par l'achat de la « ménagerie de Tivoli », un établissement forain situé dans Djurgarden même et dont le terrain fut alors annexé à Skansen. Il n’y avait guère alors que 150 à 200 animaux, mais, depuis, la collection s’est augmentée, surtout par des dons, et au 31 décembre 1909, on y comptait : 292 mammifères de 77 espèces différentes et 842 oiseaux de 236 espèces.

A l'exception de quelques animaux provenant de cadeaux, tous appartiennent à la faune indigène, desorte qu'on ne saurait s'attendre à trouver, dans cette ménagerie, de grandes maisons d'animaux présentant des systèmes de chauffage et d’aération particuliers, comme dans les autres jardins zoologiques. Tous les logements d'animaux sont de grandes cages ou des enclos à air libre avec, à l’intérieur, des logettes ou des cabanes de refuge. Beaucoup d’oiseaux passent toute l’année absolument en plein air; telles ces quantités de petits oiseaux : grives, merles, mésanges, bouvreuils, moineaux, pinsons, verdiers, linottes, tarins, chardonnerets, étourneaux, qui n’ont pour tout refuge que des massifs de genèvriers et qui, cependant, reproduisent régulièrement chaque année au jardin ; tels encore ces oies sauvages, ces cygnes, ces canards de toutes espèces, ces goëlands, ces harles et d’autres oiseaux qui couvrent, de leurs bandes nombreuses, les grands étangs de Skansen.

Quelques oiseaux méritent d’attirer tout particulièrement l'attention des zoologistes : les chouettes de Laponie, très rares en captivité; les chouettes de l’Oural et les grands-ducs qui ont donné lieu à d’intéressantes observations de mœurs et de nidification ; les chouettes des neiges dont deux individus ont vécu l’un quinze ans, l’autre

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seize ans à Skansen ; les lagopèdes qui montrent ici un magnifique exemple de mimétisme protecteur en prenant, à l'hiver, un plumage blanc comme la neige ; les autruches qui vivent si bien à Skansen qu’elles y ont pondu des œufs ; et pourtant, malgré des froids où le thermomètre peut descendre jusqu’à 20° et 30°, on ne laisse pas de jour sans faire sortir ces oiseaux à l’air libre.

On peut observer de même, à Skansen, lorsque tout est couvert de neige, des mammifères venus des pays chauds : des zèbres de Bæhm, des gnous à barbe blanche et enfin deux espèces de singes : le rhésus et le grivet qui, l’une et l’autre, ont reproduit ici en captivité. Mais, comme pour les autruches, ce sont là des exceptions et la collection de mammifères de Skansen se compose encore essentiellement d'animaux indigènes. Beaucoup de ces animaux, et nous ne nous arrêterons qu’à ceux-là, ont donné lieu à des observations intéressantes de la part de M. Behm. Voici d’abord un de ces magnifiques bisons d'Europe qu'il faut aller chercher maintenant dans les anciennes provinces de Suède, de l’autre côté de la Baltique; puis deux élans qui ont vécu l’un dix et l’autre onze ans au Jardin ; on les y avait si bien apprivoisés qu'ils se laissaient atteler à des traîneaux, habitude qui a été répandue autrefois, paraît-il, dans certaines parties de la Suède. Les rennes, au contraire, dont un petit troupeau est annexé à un campement de Lapons, sont couramment employés, et cela depuis un temps immémorial, dans le nord de la Suède.

Comme autres animaux domestiques employés en Suède, nous ne saurions passer sous silence une très intéressante collection de chiens : chiens du Jemtland, propres à chasser l’ours et l’élan ; chiens des Lapons ; chiens blancs, à long poil, des Esquimaux. Ces derniers chiens ont permis à M. Behm de réaliser une expérience qui n'avait

été jusqu'ici qu'ébauchée par les zoologistes. Il eut l’idée, en effet, en 1900, de mettre un mâle en compagnie d’une louve grise. Les deux bêtes s’accoutumèrent si bien à vivre ensemble qu'en l’espace de trois ans ils donnèrent naissance à 14 petits. Ces hybrides de première génération avaient tous les caractères et les mœurs du loup : forme, pelage court et gris, caractère craintif et fuyard ; hurlant et n’aboyant pas. Accouplésentre eux, un frère et une sœur donnèrent, également en trois ans, 20 hybrides de seconde génération, qui se rapprochèrent tous, au contraire, du type chien, non seulement par la forme de leur corps et par leur poil, mais encore par leur caractère qui était doux et familier ; de plus, ils aboyaient et ne hurlaient pas. Or, accouplés aussi entre eux, une paire de ces chiens-loups donna une troisième génération d'hybrides qui tendait à ramener au type loup et qui, en particulier, hurlait et n’aboyait plus. L'expérience se poursuit toujours et déjà des hybrides de quatrième génération sont nés.

Les espèces féroces de carnivores sont peu nombreuses en Suède, mais très intéressantes par les études qu'elles ont permis de faire à Skansen ; ce sont, par exemple, des loups blancs, des renards polaires, des gloutons, des lynx, des chats sauvages, des ours bruns et des ours blancs. Maiscequiattiresurtout l’attentiondu visiteur ordinaire, dans cet établissement si curieux, c’est la collection historique etethnographique sur laquelle nous ne pouvons malheureusement pas nous étendre ici. Partout sont disséminéesles constructions ramenées par Hazelius de leurprovince d'origine, et on peut passer de longues heures à étudier cette sorte de musée de l'habitation. Voici l’ensemble d’une de ces résidences d'été où les jeunes fermières du nord vont, avec leurs troupeaux de vaches et de chèvres, passer la belle saison, loin de la ferme, dans le haut de

Cr

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la montagne. Seules avec leurs chiens, elles soignent et gardent les bêtes dans leurs enclos, font le beurre et le fromage dans une sorte de hutte conique qui est un reste des constructions primitives, entassent le produit de leur travail dans une autre construction servant de magasin et, le soir venu, rêvent sous l'avancée de la maison par les belles nuits claires d'été, en attendant le retour des hommes qui viennent, à l'automne, les chercher pour les ramener à la ferme.

Voici une de ces maisons de fermier avec, sur le pas de la porte, une jeune Dalécarlienne qui donne à manger à ses poules. L'intérieur de ces maisons est meublé avec les meubles mêmes des paysans, mais, comme ces maisons ne sont pas habitées réellement, elles ont pour nous, comme tous les musées du reste, quelque chose du froid silence de la mort. Aussi combien j'aime mieux la vie gaie et remuante qu'on peut voir à l'extérieur, sur cette pelouse, par exemple, où se dresse un curieux « mât de mai » orné de fleurs, de feuillages, de coquilles d'œufs et autour duquel nous avons vu de jeunes Suédoises danser les danses de leur province. Notre triste costume bourgeois s’étend en Suède comme partout ailleurs, hélas! Pourtant on peut trouverencore descostumes aux brillantes couleurs dans certains districts de la Dalécarlie, de la Sudermanie. de la Scanie, du Blekinge et du Helsingland. Ce sont des jeunes filles habillées à la mode de ces provinces et provenant des provinces mêmes du reste, que nous voyons danser ; elles dansent, entre elles, des danses venues de France en Suède, au xvir° siècle. Mais nous avons vu aussi, à Skansen, des danses de jeunes gens, et là, ce n’est plus la grâce un peu mièvre des danses françaises, c’est la mimique de mouvements forts et puissants, telles qu’étaient les danses anciennes de ce pays au xv°, et même au xiv° siècle.

Les Lapons qui demeurent à Skansen passent la plus grande partie de leur temps à soigner leurs rennes. Leur campement, celui d’une résidence d'automne, provient du district de Lulea, dans la chaîne des monts scandinaves. Il se compose d’une hutte d'habitation de forme conique faite en terre eten madriers, d’une nalla, sorte de grand garde-manger élevé sur un haut madrier dressé pour préserver les provisions de l’attaque des animaux, d’une hutte basse servant de magasin, de cabanes pour remiser les outils et les ustensiles, etc.

L'hiver vient recouvrir tout ce campement d'un épais linceul de neige et lui donner un certain charme mélancolique qui s’harmonise bien avec le caractère des Lapons. Mais la plupart de ceux-ci sont repartis alors dans leurs montagnes, là où la neige est encore plus épaisse, le froid encore plus vif et où pourtant, nous disait une Laponne de Skansen, ils aiment mieux vivre que dans les maisons confortables de la Suède: « Nous avons plus chaud dans nos huttes, nous disait-elle textuellement; nos enfants s’y portent mieux; et c’est seulement dans les écoles de Suède qu'ils tombent malades. »

En somme, la ménagerie de Skansen, s’il n’est pas irrespectueux de donner ce nom à un pareil établissement où les hommes et les produits de leur art sont exposés à côté des animaux, est vraiment unique au monde. Elle présente un intérêt tout particulier pour le zoologiste, car sous une direction intelligemment active, les animaux qu’elle renferme ont été et sont toujours l’objet d'observations et d'expériences variées dont il faut lire les détails dans les notes de M. Behm.

IV. À peu près à la même époque où Hazelius commençait Skansen, en 18971, la Société anti-alcoolique d’'Helsingfors, en Finlande, consacrait une partie des bénéfices

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de la vente de l’alcool, dont elle a le monopole‘, à créer des lieux de distraction pour attirer les jeunes gens de la ville. L'aménagement en parc de l'ile de Hogholmen, située tout près d’Helsingfors et donnée gracieusement par la ville, fut une de ces créations dont l'attrait principal est une petite ménagerie formée essentiellement d'animaux indigènes.

On ne peut s'empêcher, tout d’abord, d’être séduit par cette idée, que nous avons trouvée déjà au Jardin zoologique de Düsseldorf, de faire servir une ménagerie à l’éducation morale de la jeunesse. Voilà une idée qui ne saurait être trop louée ni trop encouragée, dans un pays surtout où la tuberculose, une des conséquences indirectes de l’alcoolisme, est encore si fréquente. Et pourtant, cet établissement trouve des détracteurs dans la ville même d'Helsingfors, dans une de ces sociétés qui, avec de bonnes intentions, est loin d'arriver malheureusement au bien réel qu’elle pourrait faire, à cause de l'ignorance des choses et de l'excès de zèle de la plupart de ses membres; nous voulons parler de la Société protectrice des animaux finlandaise. Qu'il y ait quelque chose à faire à Hôgholmen pour loger les animaux dans de meilleures conditions d'existence, cela est certain et la direction du Jardin s’en occupe activement. Mais dans son ensemble, la ménagerie se présente dans des conditions d'hygiène que nous n'avons pas toujours rencontrées autre part.

La collection est petite, du reste : une cinquante de mammifères environ et 60 à 70 oiseaux. Tous ces animaux, à l'exception de quelques dons d'animaux exotiques, appartiennent à la faune indigène et, par là, peuvent être l'objet d’une excellente instruction pour les enfants, si les maîtres et les parents savent s’en servir intelligem-

1 5 pour 100 sont donnés seulement aux actionnaires ; le surplus est employé à lutter contre l'alcoolisme.

ment. C’est dire qu'il ne faut pas s'attendre à trouver ici, pas plus qu'à Skansen, de grandes maisons d'animaux; tout est petit, simple, propre, coquet et, heureusement encore, construit dans le style du pays; maisonnettes en bois, barreaux des cages et volières, tout est peint en cette couleur rouge brun qui paraît si chère aux Finlandais. De plus, les logements d'animaux ne sont pas rassemblés en un seul endroit comme dans les ménageries ordinaires, mais disséminés partout au travers de l'ile, encore comme à Skansen.

Hôgholmen est unîlot montueux, d'environ 1 kilomètre carré de superficie, qui s'élève dans la mer, à r kilomètre à peine de la ville d'Helsingfors. Son sol, formé de granit rouge recouvert en grande partie d’une mince couche de terre végétale, est tapissé de prairies, de bosquets, de frènes, de pins, de sorbiers, de sureaux à grappes, etc. Le centre de l’île se dresse en un sommet rocheux d'où l’on peut jouir sur la mer et ses nombreuses îles d’un des spectacles les plus beaux que puisse donner la nature. Près de ce sommet, dans la partie la plus sauvage de l’île se trouvent les enclos des animaux terricoles : renards communs, renards arctiques, et lapins sauvages dont on voit des bandes jouer ou se reposer tranquillement au bord des terriers qu’ils se sont creusés eux-mêmes ; puis ce sont des espèces plus spécialement arboricoles : des martes, des hermines, des écureuils, des polatouches volants; plus loin des blaireaux voisinent avec des ours bruns et un petit ours malais. Non loin, une volière de haut vol permet les ébats d’une douzaine d’aigles dorés et de pygargues vulgaires qui paraissent faire bon ménage ensemble. Plus bas, en descendant vers l’ouest de l’île, un parterre de fleurs entoure les volières des petits passereaux indigènes, collection qui devrait être plus complète, il est vrai, et présentée d’une façon plus méthodique. On

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rencontre ensuite un groupe de vastes enclos avec étables pour cerfs élaphes, élans, daims, rennes, etc., et on arrive à une belle pelouse naturelle, couverte de petites volières ou de petits enclos, pour nombre d’autres animaux de moindre importance. C’est là surtout que l’on peut voir se promener en complète liberté des grues, des cigognes, des dindons et des poules de diverses espèces.

A l’est et au sud de l’île sont d’autres logements, mais c’est au bord même de l'ile, sur le rivage, que nous avons trouvé les installations les plus originales et les mieux comprises; ce sont des enclos, pour mammifères et oiseaux aquatiques, bâtis de telle facon qu'une partie de ces enclos empiète sur la mer elle-même. C'était là vraiment un spectacle unique pour nous, qui avions pourtant visité presque tous les jardins zoologiques du monde, que de voir les si gracieuses évolutions d’un phoque gris au milieu d'une mer transparente comme le cristal, ou encore d'assister aux ébats joyeux de deux ours blancs dont l’un s'amusait à se renverser continuellement sur le dos au milieu des vagues qui entraient librement dans sa cage. Il faut croire que ces animaux ont conscience eux-mêmes du bien-être dans lequel ils se trouvent, car un phoque qui s'était échappé de sa cage, en 1908, et avait gagné la mer libre, revint le lendemain reprendre de lui-même sa douce captivité. Un autre, échappé également, se rendit au contraire sur l'ile, grimpa jusqu’au sommet et vint quémander quelque nourriture à une compagnie de promeneurs qui déjeunait sur l'herbe.

Le D' Palmgren, le directeur de la ménagerie, se propose d'augmenter cette exhibition d'animaux en semiliberté en plaçant une colonie d’eiders sur un petit ilot tout proche. Nous souhaiterions qu'on lui permit de profiter

1 Les dépenses totales de l'ile : personnel, entretien des animaux et du pare s'élèvent à 80.000 markkas (environ 80.000 francs) ; elles sont couvertes en

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encore de quelques-uns des vastes espaces restés inoccupés dans l’île pour en faire de grands parcs où beaucoup de ses animaux pourraient se reproduire presque comme à l’état de liberté. Ainsi, le jardin d’Helsingfors servirait, non seulement à l'instruction et à la récréation du peuple, mais encore à des études scientifiques.

V. Le Jardin zoologique d'Anvers a été créé en 1843, au centre de la ville, dans un site qui a été défloré beaucoup, depuis, par la construction adjacente d’une gare monumentale ‘. C’est un espace à peu près carré, en terrain plat, d’une superficie de 10 hectares. Il présente de vastes pelouses, ornées de massifs de fleurs et encadrées d’arbustes et de grands arbres, puis deux grands étangs pour les oiseaux aquatiques et enfin plusieurs petits bassins. De place en place s'élèvent de véritables œuvres d’art en marbre ou en bronze : /ndien attaqué par des jaguars et /ndien revenant de la chasse, par Joseph Geefs, le groupe de Prométhée par Jef Lambeaux, le Monument de Darwin, par le même artiste, représentant la Nature, sous forme d’une robuste flamande, rendant hommage au grand naturaliste anglais. La plupart des grandes constructions sont situées en bordure du Jardin, et essaient de rappeler, par leurs styles différents, le pays d’origine des animaux qu'elles abritent. Enfin un large espace réservé aux Jeux, avec des appareils de gymnastique, mis gratuitement à la disposition des enfants, de beaux cafés et restaurants, un jardin d'hiver et un magnifique Palais des fêtes, avec musée, contribuent à faire du partie par les locations de restaurants, kiosques, place de danse où

nous ayons vu évoluer tout un groupe de finnois et finnoises dans le costume national.

1 Trois autres jardins zoologiques furent créés en Belgique au cours du xx* siècle ; un à Bruxelles au Pare Léopold, fermé en 1879, un à Liège qui a disparu lors des travaux de l'Exposition internationale de 1905, et un troisième à Gand, fermé également depuis.

Jardin d'Anvers un lieu d'attraction très apprécié de la société anversoise, et qui est vraiment un des plus beaux établissements de ce genre.

La maison des singes est grande, éclairée par le haut et bordée, du côté sud, par une cage extérieure d’un bel effet. Elle se compose d’une vaste salle centrale contenant à Cages octogonales isolées, et, sur les côtés, un certain nombre de cages latérales séparées du public par des glaces.

La maison des lions est une construction monumentale, d'aspect assez lourd, mais très luxueux. Aux deux extrémités, de vastes ouvertures, encadrées de lions-cariatides, donnent accès dans une vaste galerie à double rangée de colonnes qui supportent un assez beau plafond ; au milieu de la paroi ouest s'élève une vasque en marbre, ornée de plantes vertes et une série de bustes des anciens directeurs. Tout le long de la paroi est se trouvent les cages des félins, éclairées par le haut et présentant une disposition analogue à celle de la maison des lions de Dublin ; ces cages communiquent, mais non librement, avec des cages extérieures, dont trois grandes sont en forme de rotonde. Les ours sont logés dans de grandes

et belles cages à air libre, couvertes ou encadrées de

verdure.

La maison des éléphants est une prétendue copie d'un temple égyptien dont la façade majestueuse et les lignes architecturales en font un des plus beaux édifices du Jardin. Les murs extérieurs et le péristyle de cette maison sont couverts de peintures à fresque qui représentent des théories d'habitants des contrées tropicales venant offrir, à la ville d'Anvers, les exemplaires les plus caractéristiques de la faune de leur pays. A l'intérieur, des cages latérales bordent un vaste hall éclairé par le haut. Seules, deux girafes sont isolées par des

cloisons en verre qui permettent de donner à leurs salles la température voulue.

La maison des hippopotames est également une sorte de palais. C’est un vaste bâtiment isolé sur le bord d'un des grands étangs et qui est largement éclairé sur les côtés et par le haut. Il renferme 3 grands bassins intérieurs, profonds de 2",50, qui communiquent librement, en arrière, avec une étable à sol cimenté. Chaque étable peut s'ouvrir elle-même sur un enclos extérieur.

Les ruminants sont placés dans d’élégantes constructions de style original : une grande et belle maison flamande renferme des vaches du pays ; une maison russe abrite des chameaux ; une mosquée, des antilopes; une maison suédoise des rennes qui donnent chaque année deux ou trois petits. Ces divers bâtiments ont généralement des enclos extérieurs dont le sol, formé d'une couche de sable reposant sur un lit de cendres, paraît pourtant très humide, après les jours de pluie ; il en est de même pour les enclos extérieurs des bisons et pour ceux du palais égyptien. L’enclos extérieur de la maison des antilopes, placé au centre du bâtiment, est couvert en verre; il est entouré de petites étables dans lesquelles nous avons vu des représentants de 15 espèces d'antilopes.

Les mouflons et les thars vivaient, en 1906, dans de grands enclos rocailleux ornés de ruines artificielles du plus heureux effet. Mais cette partie du Jardin a été détruite, l'année dernière, pour y construire un aquarium dont nous parlons plus loin. Les bovidés sont logés, depuis 1909, dans une grande et longue maison en briques et granit. Cette maison renferme une galerie de promenade, éclairée d’un côté par des baies latérales, et bordée de l’autre par 25 étables qui communiquent, par le fond, avec 11 grands enclos extérieurs. Chaque étable est pavée de briques posées de champ; une moitié est

recouverte de litière, saupoudrée de sable fin; dans un coin est un gros morceau de sel gemme. Les enclos extérieurs sont couverts, du côté de la facade de la maison, par une petite avancée en paille.

Comme autres collections de mammifères nous citerons de belles séries d’écureuils exotiques et de marsupiaux.

Les oiseaux forment la majeure partie du nombre des animaux de ce Jardin; mais on n'y trouve pas le bel ensemble ornithologique que l’on peut admirer à Londres, à New-York et à Berlin. De même, nous n'avons pas observé l'indication d'aucune espèce sauvage nichant dans le Jardin ; du reste, la plupart des oiseaux ne sont là que pour la vente. Certaines collections cependant méritent d'être signalées : celles des grues, des colombes, des gallinacés exotiques, des rapaces et des coureurs. Enfin les deux étangs sont couverts de bandes plus ou moins nombreuses de canards, d’oies, de pélicans et de flamants. À l'exception de ces derniers qui, en réalité, sont isolés du public, aucun oiseau ne vit en liberté complète dans le Jardin; les coqs, les poules, les paons (dont il y a là 5 types différents : commun, blanc, panaché, noir, spicifère) sont eux-mêmes en cage.

Parmi les constructions réservées aux oiseaux, il faut signaler une grande volière de haut vol qui occupe un espace rectangulaire de 1.100 mètres carrés sur 18 mètres de hauteur; puis 3 grandes faisanderies dont une surtout, avec ses guirlandes de vigne vierge, sa bordure de plantes vertes et les buis de ses cages, forme un ensemble des plus harmonieux; les volières des oiseaux de proie qui ont servi de modèle à d’autres Jardins; et enfin les constructions réservées aux échassiers, qui comprennent une volière centrale ornée d'une peinture de fond représentant un paysage oriental, et deux pavillons latéraux vitrés qui peuvent être chauffés.

L’aquarium, qui a été construit en 1908-1911 sur les plans de M. Thielens et aménagé par un pisciculteur parisien, M. A. Dagry, est l’un des plus beaux de tous ceux qui ont été construits Jusqu'à ce jour‘. Extérieurement, il se présente constitué par un amoncellement de rochers abrupts du meilleur effet, surmontés eux-mêmes d’une longue galerie blanche qui est le palais des reptiles. Cette galerie, encadrée de deux portiques grecs, d’un aspect sérieux, coquet et somptueux, comprend trois parties dont l’une formera, comme à Amsterdam, un terrarium destiné aux petits reptiles et aux batraciens.

L'’aquarium proprement dit forme, à l’intérieur, un rectangle de 63 mètres de long sur 16 mètres de large. Il s'ouvre, par une grande porte monumentale en fer forgé, dans un vestibule de 16 mètres >< 10 mètres dans lequel pourront être exposés des objets relatifs à la pêche; cette pièce est ornée d’un grand bassin en marbre blanc et d’une grotte en rocaille avec cascade ; les revètements des murs sont en marbre blanc, le pavage en mosaïque. Sur le côté droit se trouvent trois ouvertures : celle du milieu, plus large, s'ouvre en deux parties, l’une servant à l'entrée et l’autre à la sortie des visiteurs. Ces portes sont garnies de vitraux américains demi-opaques pouratténuer la lumière et l'empêcher d'éclairer trop vivement le grand hall public. Ce dernier a 42 mètresde long sur 8 mètres de large. Sa hauteur est d'environ 8 mètres; sa décoration imite la pierre de taille et forme une voûte avec pilastres partant d’une base qui est en marbre; le pavage est en mosaïque et l'aspect général, quoique sévère, produit un grand effet. A droite et à gauche sont les ouver-

1 Pour décrire cet établissement, que nous avons vu l’année dernière avant qu'il ne soit entièrement terminé, nous nous servons des renseignements qu’a bien voulu nous donner l'architecte Thielens et aussi d’un article descriptif paru dans le Bulletin de la Soc. nation. d'Acclimatation de France, 15 avril 1911, p. 232-237.

tures des bacs à poissons, 13 de chaque côté, dont 2 plus grands au milieu et se composant chacun de trois ouvertures ; ces 2 grands bassins ont 10 mètres de longueur et contiennent 30 mètres cubes d’eau ;les2oautres en contiennent seulement 9 mètres cubes. Les glaces ont 2°,66 de long, 1",46 de large et une épaisseur qui varie entre 40 et 42 millimètres, ce qui représente la pesée d’un poids de 430 kilogrammes environ, par glace; elles sont fixées à l’aide d’un système spécial qui en assure la parfaite étanchéité et donne toute garantie contre la forte pression et les changements de température.

En quittant le grand hall on pénètre, au fond, dans une troisième salle, de même grandeur que le vestibule d'entrée, et réservée aux poissons exotiques. Au centre de cette salle, se trouve un bassin ovale dont la bordure esten marbre ainsi quelerevêtement des murs ;toutautour, etdisséminéesdansla salle, setrouvent27 cuves: 4 grandes, octogonales, 1 grande, rectangulaire, à pans coupés et 22rectangulaires deo®,90 delargeur. Ces cuves sont placées sur des meubles en chène d’un très beau style, formant un ensemble aux lignes régulières; elles sont composées d’une tablette d’ardoise, comme fond, avec monture en cuivre et parois en glaces; on peut les couvrir par un dispositif en verre qui laisse assez d'air à la surface de l'eau ; enfin un fond de sable permet de recevoir des plantes aquatiques. Cette petite salle est chauffée de facon à y maintenir une température constante. L’eau qui en alimente les cuves passe, de plus, dans un réchauffeur réglable à volonté.

Environ 230 mètres cubes d’eau circulent constam-

ment dans les 22 bacs du grand hall. Cette eau tombe

de 9 mètres de haut et provient de réservoirs placés à l'étage supérieur, près du palais des reptiles. Elle est distribuée à l’aide d’une conduite, placée au-dessus des

Ir.

bacs, avec tubulures et robinets correspondant aux divisions des bassins qui sont alimentés séparément. Le trop-plein de chaque bac est repris par d’autres conduites qui se rendent à l’étage inférieur, dans une salle souterraine où sont placés 4 filtres, dont 2 seulement en fonction et 2 de rechange. Chaque filtre est composé de 2 grands réservoirs garnis de plusieurs couches de gravier, sable et charbon ; l’un de ces réservoirs est filtre descendant, c’est celui qui reçoit l’eau directement des bacs ; le second filtre l’eau qui remonte pour aller se reposer et se décanter dans de grands réservoirs.

Ces derniers, situés à côté de la salle des filtres, sont 2 immenses bassins, placés l’un à côté de l’autre dans le sens de la longueur : lun est réservé à l’eau de mer, l’autre à l’eau douce. Chaque bassin est divisé lui-même en deux parties dans le sens de la longueur et présente, de place en place, des séparations placées en travers, ce qui retient encore l’eau dans son passage. Celle-ci est obligée, ainsi, de parcourir un trajet de 84 mètres, avant d’être reprise par les machines qui vont la refouler dans les réservoirs de l'étage supérieur. Ces machines se composent de moteurs électriques et de pompes rotatives. Elles sont en double, de manière à assurer toujours le service, en cas d'accident. Toute la tuyauterie, émaillée intérieurement, présente enfin des combinaisons qui permettent d'utiliser soit de l’eau de mer, soit de l’eau douce.

Le nombre total des animaux au Jardin zoologique d’Anvers était, lors de notre première visite à ce Jardin, en 1906, d'environ 3.500. Mais ce nombre varie constamment, à cause du commerce actif d'animaux qui se fait dans cette ménagerie. Au mois d'août de chaque année, par exemple, les volières et les magasins de réserve renferment souvent de 50.000 à 60.000 petits passereaux exotiques qui sont achetés ensuite par les marchands et les amateurs. Des