PETITES MÉNAGERIES A SPECTACLES

l'été. Des ménageries moins grandes se voient encore en Angleterre : à Londres, au marché de Covent garden (volière et aquarium), à Margate, dans le Jardin de l'Eden, à Sydenham, dans le Palais de cristal près de Londres, à Chevinedge, Salterhebble, près d'Halifax, enfin au kursaal de Southend. Cette dernière, nous a-t-on dit, n'existe plus aujourd'hui. Nous pouvons ajouter aussi, pour mémoire, la ménagerie de sir Robert Leadbetter à Hazlemere Park, dans le comté de Buckingham qui a été vendue en 1910. Aux États-Unis d'Amérique, les seules ménageries de ce genre que nousayons pu étudier lors de notre voyage de mission en 1907 sont : à Canandaigua, dans l'État de New-York, une grande volière connue sous le nom de Sonnenberg Aviary qui appartenait à M** Thomson, et à Denver, dans le Colorado, une sorte de petit Jardin zoologique (Ælitch's Gardens) qui est dirigé par sa propriétaire, M°° Elitch-Long. Cette dame qui nourrit elle-même ses animaux, a soin de prendre toujours le même parfum et de donner le même ton à sa voix quand elle leur parle. En Russie, ce fut encore une femme, une Allemande, Sophie Gebhardt, qui fonda, en 1865, le Jardin zoologique actuel de Saint-Pétersbourg. Quelques essais d’acclimatation intéressants et une collection assez importante d'animaux qui se monta, en 1890, à près de 1.200 animaux, semblèrent d'abord devoir conduire ce Jardin à de meilleures destinées’. Mais aujourd’hui, c'est à peu près uniquement un lieu de plaisirs et de divertissements variés où les animaux ne tiennent plus qu'une place tout à fait secondaire. Il occupe une petite partie du Parc Alexandre, tout contre la forteresse Saint-Pierre et Saint-Paul ; il renferme : une maison des lions, des étables pour les grands ruminants, une maison des éléphants, une

! Pour cette période brillante du Jardin zoologique de Saint-Pétersbourg voir les descriptions de Rost et de Seefeld.

singerie, une maison des antilopes, des vohères, ete., mais ces bâtiments, qui ont dû être coquets autrefois, font aujourd’hui un effet déplorable dans l'abandon relatif où ils se trouvent. Quant à la collection d'animaux, elle comprenait, en août 1910, une dizaine de mammifères parmi lesquels de beaux lions et tigres, et à peu près autant d'oiseaux d'espèces communes.

C'est encore sous l'influence allemande que s’est fondée en 1867, à Troppau, en Silésie autrichienne, une petite ménagerie commerciale qui appartient aujourd'hui à M. Joseph Pilz. Mais c’est en Allemagne surtout que se sont multipliées ces sortes de ménageries. On trouve, en effet, dans ce pays :

La ménagerie de C. Reiche et Ruhe à Alfeld-sur-la- Leine, petite ville de la province de Hanovre.

La ménagerie de Wittwe G. Baver, à Solingen, en Prusse rhénane.

La ménagerie de Berg, à Horn, tout près de Hambourg, petit jardin zoologique de 2 hectares aujourd’hui disparu, mais qui eut son heure de célébrité dans la première moitié du xix° siècle.

Enfin la ménagerie de Carl Hagenbeck à Stellingen, près de Hambourg que nous allons décrire longuement.

V. C'est vers 1845 que Carl Hagenbeck commença d’une facon bien modeste le commerce d'importation d'animaux sauvages qu'il devait porter à un si haut point. Fils d’un marchand de poissons de Hambourg, aidant tout jeune au commerce de son père, il trouva un jour, sur le port, l’occasion d'acheter un phoque à un très bas prix ; il dressa la bête, la fit voir au public moyennant quelques pfennings et commença ainsi à se former un petit pécule personnel. Bientôt il put donner 5 compagnons à son phoque; puis il se mit à acheter tous les

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animaux exotiques que les navires apportaient à Hambourg pour aller les revendre au Jardin zoologique de Berlin alors en voie de formation; entre temps, il faisait voir ces animaux dans une petite ménagerie qu'il avait créée dans le faubourg du Nouveau Marché aux chevaux.

De nouveaux jardins zoologiques se formant partout, en Allemagne, Hagenbeck vit bientôt son commerce d'animaux prendre peu à peu une extension de plus en plus grande et alors, ne se contentant plus d'attendre les animaux qui arrivaient à Hambourg, il envoya des voyageurs à ses gages les chercher dans leur pays d’origine; enfin, couronnement de son œuvre, il acheta à Stellimgen, vers 1903, un grand terrain de 22 hectares sur lequel il créa un des plus curieux jardins zoologiques qui existent.

L'idée dominante d'Hagenbeck a été, dans cette création, de placer le plus possible les animaux à l'air libre, de manière à les habituer peu à peu au climat froid et humide de cette partie de l'Allemagne, puis de trouver pour eux les meilleures installations propres à être répandues ensuite dans les jardins zoologiques ; secondairement il a voulu amener les animaux d'espèces différentes à vivre côte à côte en bonne compagnie, de facon à obtenir plus facilement des hybrides; enfin il a formé une sorte d'école de dressage des animaux de cirque, comme à Manchester, et, ne négligeant aucun côté commercial de l'entreprise, il a installé dans son Jardin des restaurants, des cafés, des salles de spectacles, des jeux variés, etc. ‘

La partie centrale du jardin zoologique de Stellingen est dominée par une immense construction en bois, recouverte

1 Tout récemment des reconstitutions en grandeur naturelle de divers animaux antédiluviens : stegosaure, ceratosaure, allosaure, iguanodon, pteranodon, etc., ont été placés dans le jardin pour y former de nouveaux sujets d'attraction.

d'une couche de ciment, qui représente une portion de montagne aux pics aigus et aux pentes abruptes. Sur l’un des flancs de cette montagne vivent des chamois, des bouquetins, des antilopes et d’autres ruminants dont les fines silhouettes se profilent gracieusement toute l’année sur des sommets qui s'élèvent de 50 à 6o mètres audessus du sol. Sur l’autre flanc de la montagne, au pied d’une pente verticale, un immense creux de rocher renferme des lions, des panthères et des tigres qui vivent ensemble, à l'air complètement libre. Ces animaux sont séparés des spectateurs par un fossé large de 8 mètres, profond de 5 mètres et dont le fond est rempli d’eau ; le bord qui est du côté des animaux est fortement en contre-bas, ce qui rend le saut de ces animaux d'autant plus difficile ; quelques-uns l’essaient pourtant, mais ils retombent fatalement dans le fossé et trouvent alors un couloir en souterrain qui les ramène à la surface du sol. Le soir, ces animaux sont rentrés, pour passer la nuit, dans des cages intérieures ménagées au pied de la montagne et desservies par un corridor obscur ; mais c'est là la partie la moins bonne de l'installation ; ces cages sont en effet beaucoup trop étroites, car 2 lions y trouvent à peine le moyen de se retourner sur place ; or, tous les zoologistes savent que c’est surtout la nuit que ces bêtes éprouvent le besoin de se promener.

Tout autour de cette montagne centrale s'étendent de grands enclos ou même de vastes prairies où pâturent des bisons, des buffles et même des girafes. Plus loin un grand étang est couvert de bandes d'oiseaux aquatiques

1 Ces dimensions ont été établies à la suite d'expériences préalables d’'Hagenbeck qui lui ont montré que le saut en hauteur ne dépassait pas 2 mètres pour les lions et 3 mètres pour les panthères noires et les léopards ; le saut en largeur : 3 mètres pour le tigre royal et le léopard sans élan, 4 mètres à 4",50 avec élan. L'idée du fossé plein d’eau séparant les bêtes

des spectateurs a du être prise au canal de la Djemnah de la ménagerie de Jennison à Manchester.

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de diverses espèces ; d’autres oiseaux vivent également toute l’année dans des volières de plein air munies seulement d’abris vitrés ; dans un coin du Jardin une représentation un peu puérile d'icebergset derochers, peintscomme étant couverts de neige, orne le bassin des ours blancs ; enfin, dans une autre partie, s'étendent de grands enclos pour élevages d’autruches, renfermant chacun un abri couvert, bien exposé au midi, et dont le sol est formé d’une couche de tourbe de 10 centimètres recouverte de paille. Voici ce qu'écrit M. Victor Cambon sur cet intéressant élevage qui doit nous arrêter ici : « En 1903-1904, Hagenbeck avait réussi à faire hiverner en plein air 3 autruches africaines, tandis que les années précédentes, il en avait vu succomber 20 les unes après les autres, parce qu'enfermées dans des locaux chauffés et confinés. Le grand air et le mouvement sont indispensables à ces animaux. Cette condition remplie, ils résistent parfaitement au froid et à la neige. Un seul danger les menace en hiver, le verglas : en marchant sur la glace, les autruches glissent, tombent et se cassent les jambes.

« L’acclimatation des autruches étant assurée, Hagenbeck en a tenté la reproduction. Jusqu'ici, il existe des fermes d'élevage d’autruche au Caire, au Cap, dans les colonies allemandes de l’ouest africain, en Algérie, à Nice et en Californie. L'entreprise d'Hagenbeck est la première qui ait été tentée sous un climat septentrional : elle a réussi.

« Parmi les centaines d’autruches réunies à Stellingen, environ 120 ont.été accouplées, mâles et femelles. Chaque couple est parqué dans un enclos spacieux. Les variétés ainsi mises en présence proviennent du Somaliland, de l'Afrique orientale, de l’Afrique occidentale, du Cap et de l’Abubaama, affluent du Nil bleu. Tous ces sujets sont sélectionnés parmi les plus grands de chaque race; beau-

coup ont au moins 1",60 de hauteur, au garrot. On a pris soin de croiser les races le plus possible ; ainsi un mâle de l’ouest est appareillé avec une femelle de l’est; un mâle du Cap a pour compagne une poule du Somaliland, etc.

« Aussitôt qu'une femelle a pondu des œufs, on les porte dans une grande couveuse artificielle où ils sont exposés à une température convenable et constante. La durée de l’incubation est de six semaines.

« Quand le poussin est éclos, on le lâche dans un vaste hall, clos et vitré, dont le plancher est à 1 mètre audessus du sol et où l’on maintient une température de 28 degrés à l’aide d’un chauffage à radiateurs situé en des- | sous.

« Ce hall qui mesure environ 40 mètres sur 5 est vivement éclairé et exposé par sa grande face en plein midi. Ce qu'il faut avant tout éviter aux poussins, c’est l’humidité qui leur est immédiatement mortelle. Pendant les deux premiers jours ils ne picorent que quelques débris d'œufs ; puis le troisième jour ils se mettent à manger résolument. On leur étend dans le hall de la luzerne tendre et de l’alfa, entremélés de tout petits fragments d'os concassés. Le public peut librement contempler leurs mouvements; ces petites bêtes qui varient de la grosseur d’une poule à celle d’un gros dindon sont perpétuellement occupées à absorber leurs menus fourrages ; elles vivent ainsi pendant deux mois, après lesquels on leur donne la même nourriture qu'aux autruches adultes : Son, maïs et orge hachés... Au bout de cinq mois la jeune autruche a atteint sa taille normale. À six mois, on commence à pouvoir exploiter ses plumes ; et la coupe des plumes qui s'exécute à 5 centimètres de la racine peut se renouveler tous les neuf mois. La plume ne doit être enlevée que trois mois après le moment où elle a

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atteint son entier développement. Les autruches ne sont réellement adultes qu'entre trois et quatre ans... Pour pouvoir sans danger lui enlever ses plumes, on lui jette sur la tête une sorte de coiffe, après quoi elle subit passivement l'opération ; ou bien on la maintient serrée dans une cage en planches.

« Le but principal de l’entreprise d’Hagenbeck est d'élever chaque année un grand nombre de jeunes autruches pour les fournir aux fermes qui s'occupent de l'exploitation des plumes. Il a la conviction que des lots d’autruches vigoureuses seront ainsi exportées de Hambourg vers la région méridionale de l'Europe et de l'Amérique : le prix en sera moindre qu’à les faire venir d'Afrique, à cause des difficultés de les capturer, des droits d’exportations et du frêt. De jeunes autruches de neuf à dix-huit mois ne coûteront ainsi pas plus de 500 francs pièce ; et dès l’année 1910, Hagenbeck compte en avoir 300 à 400 à vendre annuellement‘. » Actuellement (1911) le parc à autruches de Stellingen a une étendue de 2 hectares et demi et renferme 150 individus de cinq variétés différentes avec lesquelles Hagenbeck essaie divers croisements.

A côté de ces logements de plein air, le Jardin zoologique de Stellingen renferme quelques grandes

1 La Nature, 37° année, n° 1900, 23 octobre 1909, p. 326. Depuis que ces lignes ont été écrites, Hagenbeck a commencé à réaliser quelques-uns des projets que ces premiers résultats heureux lui avaient fait naître à l'esprit. I1 s’est entendu avec un propriétaire de l'ile Brioni, en face Pola, dans l’Adriatique, M. Kuppelnieser, pour faire, dans cette île, un élevage de singes et d’autruches, et, au début de 1911, il y a envoyé douze autruches sélectionnées et toute une collection de singes (Chimpanzé koolo-kamba, maimon, maimon gris cendré, colobe ourson, cercopithèque diane et la mone de Syke). D'autre part, le gouvernement prussien vient de mettre à sa disposition le champ de tir du 3° régiment de la Garde, situé dans le faubourg d'Oranienbourg, à Berlin ; ce terrain qui a une étendue de 46 hectares, est destiné à former une sorte d’Institut de zoologie populaire, construit d’après le système employé à Stellingen et dans lequel Hagenbeck compte faire encore, en particulier, l'élevage de l’autruche.