FERMES A PAPILLONS

- Cet établissement se composait au commencement d'août 1906, de parcs d'élevage pour les chenilles, de cages à chrysalides, de cages de reproduction et enfin de boîtes à œufs.

Les parcs d'élevage pour les chenilles comprenaient primitivement deux ou trois petits jardinets qui entourent la maison d'habitation de M. Newman et dans lesquels poussent encore aujourd’hui divers arbustes et plantes sauvages. Mais, le commerce s'augmentant, il fallut bientôt y adjoindre une annexe qui devint le parc principal d'élevage.

Ce parc est formé d’une région en friche, à sous-sol caillouteux très perméable, longue de 80 yards sur 65 de large, garnie de grandes herbes, de fougères, de digitales, de genèêts, etc. Il est couvert de quelques grands arbres, mais surtout de futaies de chênes, d’ormes, de peupliers, de bouleaux et d’autres jeunes essences forestières. Les chenilles y vivent librement sur les plantes qui leur conviennent; seulement, comme à Colchester, pour les protéger des oiseaux et des parasites, on entoure la plante ou la partie de la plante qui les supporte, d’une cage rigide de mousseline, ou bien on l'enveloppe d’un manchon de toile. Au milieu se trouve une grande cage grillagée, sorte de volière qui, avec une cage voisine encore plus vaste, sert à placer les espèces qui exigent l'air libre.

Primitivement, M. Newman laissait les chrysalides là où elles s'étaient formées, mais il s'aperçut bientôt qu'un grand nombre d'entre elles étaient mangées par les souris. Aussi les recueille-t-il toutes maintenant, en plaçant, par exemple, dans le fond des sacs de toile, des lits de mousse humide où viennent se terrer les chenilles ou bien en cueillant les parties du végétal où elles se sont accrochées,. Il les met ensuite dans de petites boîtes en

MURAT Re OPEN TT EE Le DE RTS AC

bois, ou dans des cages grillagées d’un fin tamis et contenant un fond de sable, de terre ou de mousse.

Les papillons qui éclosent, sont répartis par M. Newman en deux groupes : ceux, destinés à la vente, sont recueillis et placés dans un flacon à large ouverture contenant, au fond, du cyanure de potassium recouvert d’une couche de plâtre et d’un lit de ouate. Le papillon tombe endormi ; on le tue aussitôt en plongeant dans son corselet une pointe d'acier imbibée d'acide oxalique et on le place sur l’étaloir. Les autres papillons sont réservés pour la reproduction. De ceux-ci, les uns demandent peu de soins; ce sont ceux qui s'accouplent et pondent presque aussitôt après être sortis de l’état de chrysalide, sans prendre de nourriture; M. Newman les place dans des petites boîtes de bois. D’autres, ceux qui, à l’état de nature, vont butinant de fleur en fleur, sont placés dans de grandes caisses, recouvertes de grillages et dans lesquelles on cultive des fleurs. D’autres enfin sont les papillons qui, comme les vanesse lo, vivent non seulement tout l’été et tout l'automne, mais encore passent l'hiver en un état d’engourdissement et se réveillent au printemps suivant pour reprendre une nouvelle période de vie active ; ceux-là, M. Newman les met de bonne heure dans de petites caissettes en bois couvertes d’une fine toile métallique sur laquelle il dispose une éponge imbibée de miel. Dans ces différents milieux, les papillons pondent bientôt ; alors leurs œufs sont recueillis avec leurs supports et déposés sur la plante qui doit nourrir les jeunes chenilles.

Disons en terminant que cet élevage ne donne qu'un déchet de 10 p. 100 des œufs pondus, alors qu'à l’état sauvage, le cinquantième ou le centième seulement, arrive à donner l’insecte adulte. Si nous ajoutons encore que les dépenses nécessitées par cet élevage sont presque nulles,