CHAPITRE XL

DAGOBERT I , ROI DE KEUSTRIE, d'aI'STRASIE ET DE BOtTRGOGUE ; CHARIBERT OC ARIBERT SON FRERE, ROI D^QI/ITAINE.

Accord entre Dagobert et Charihert. — Désordres de Dagobcrt. — Mort subite de Charibert.

JJagobert, au moment de la mort de son père, Accora

. , entre Dago-

se hâta de réunir sous son pouvoir toutes les ben et ciu-

, . , ribert,

parties d'un royaume que la jeunesse de son frère rempôchait de lui disputer.

Charibert n'opposait que d'impuissantes plaintes à cette violence ; mais ses plaintes émurent cependant en sa faveur un grand nombre de seigneurs disposés à embrasser sa cause. Dagobert, pour éviter de grands troubles, écouta leurs réclamations; conformément à leur avis, il céda à son frère l'Aquitaine, l'Angoumois, l'Agenois, le Périgord, le Languedoc; et le jeune roi d'Aquitaine établit son trône à Toulouse.

L'un des leudes les plus puissans alors,

2DO DAGOBIiRT I

Bruniilplic, avait rallié à la cause de Charibert un grand nombre de seigneurs. Dagobcrt, qui redoutait son influence , le fit assassiner par trois leudes qui lui étaient dévoués ; car les rois francs avaient mis la domesticité en lionncur, et leurs nobles écuyers, chambellans, pannetiers , sénéchaux , exécutaient servilement et sans examen tous les ordres de ces maîtres barbares.

Tv^ordics La reine Gomatrude, parente des maires du ^°" ' palais Pépin et Cunibert, favorisait secrètement les pré tentions de l'Austrasie, qui se voyait avec peine réduite à l'état de province. Cette princesse devint odieuse aux jNeustriens, et leurs intrigues décidèrent le roi à la répudier; il épousa Nantilde, une de ses suivantes, et déclara que sa résidence serait constamment fixée en Neustrie. Depuis ce moment Éga , maire du palais de Neustrie, jouit exclusivement de la confiance du roi et presque du pouvoir royal.

Cunibert fut congédié, et si Dagobert laissa la place de maire d'Austrasie à Pépin, ce fut plutôt par crainte que par aflVclion. Nantilde, qui avait détrôné Gomatrude, devint promptement elle-même victime de l'inconstance de Dagobert '^'^ il la renvoya et prit pour

ET ClIARIBERT. 25 I

femme une Austrasieniie remarquable par sa beauté, et nommée Ragnetrude ; celle-ci ne put à son tour le fixer lon.jj-temps; deux autres reines parurent successivement sur le trône et partagèrent l'amour du roi avec un .j^rand nombre de maitresses : ainsi des passions sans frein prirent sur lui l'empire que ses sages ministres avaient perdu.

Dagobert était entraîné par ses vices sur la pente rapide qui conduit les princes à la tyrannie. On lui aurait pardonné ses dissolutions; mais, comme elles le rendirent bientôt avide et insatiable d'argent , les grands , qui ne recevaient plus de dons, et qui se voyaient menacés d'impôts, conmiencèrent à prendre l'alarme. Malgré la licence de ses mœurs , Dagobert avait été nourri dans la crainte de l'Epilise : le clergé lui fit entendre une voix sévère ; saint Amand , évéque de Tongres, et dont on révérait la piété, parla courageusement au roi de ses désordres, et parvint à lui inspirer tant do frayeur ou de repentir, qu'il renoua ses premiers liens, rappela Nantilde dans son palais, et depuis lui demeura toujours fidèle.

Comme il avait un fils de Ra.'rnetrude , il pria Mort son frère Cliaribert de tenir ce jeune prince cuarihcrt. sur les fonts de baptême j Charibcrt y consentit, et se réunit à lui dans la ville d'Orléans

2^2 DAGOBERT I KT CHARinERT.

pour cette cérémonie, llevenu ensuite à Toulouse, il mourut subitement ainsi que son fils Chilpéric.

On était alors si accoutumé aux crimes politiques, que Dagobert fut soupçonné d'avoir empoisonné son frère et son neveu , parce qu'il profita de leur mort : il réunit en effet l'Aquitaine à son sceptre. Cependant Cliilpéric laissait un enfant nommé Boggis, qui devint duc d'Aquitaine et tige de la maison d'Armagnac , éteinte, dit-on, par la mort du duc de Nemours, tué en i5o5 à la bataille de Cérisolles.