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replonger dans le chaos le inonde civilise.

Les antiques monumens , les mystérieuses et gigantesques grandeurs de l'Egypte sont loin de nous; nous avons vu naître et mourir l'empire de Cyrus; les héroïques et riantes fahles de la Grèce ont disparu ; la nation des miracles , le peuple de Dieu languit dispersé \ l'orgueilleuse Cartilage est détruite.

Nous avons suivi tous les pas du colosse romain depuis son berceau jusqu'à sa tombe ; nous avons décrit son accroissement rapide, son habileté profonde, sa force, sa gloire, sa grandeur, sa liberté, son luxe , sa corruption , sa décadence , sa servitude; nous entendons encore le bruit de sa chute , et nous venons de voir ses derniers débris écrasés dans Byzance par les farouches enfans de Mahomet.

Au signal de la destruction de l'empire romain en Italie, l'Occident est devenu la proie des sauvages guerriers du Nord ; une moitié du monde s'est vue esclave et

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musulmane , l'autre clirëtienne , mais LarLare ; les arts , les lumières , les richesses , la civilisation de tant de siècles ont fui devant le fer des Celtes et des Scandinaves \ l'olympe est sans dieux , le Parnasse sans muses.

Le voile sombre de l'ignorance s'est étendu sur ces belles contrées où les sciences jetaient naguère un si vif éclat : ce Capitole où montaient tant de triomphateurs , ce Forum où Cicéron enchaînait par son éloquence une foule attentive , cette superbe Rome que Virgile enorgueillissait en ressuscitant les héros troyens, cette cité célèbre où les vers harmonieux d'Horace disposaient le cruel Octave à faire chérir le pouvoir d'Auguste , où le sévère Tacite faisait pâlir les tyrans, ne retentissent plus que des cris de guerre desHérules, des Gotlis et des Lombards.

L'indomptable Espagne a succombé Tabu-au .u

, , -,. . la Gaule.

sous les coups des Suèves , des \ isigoths ; les Vandales l'ont traversée pour ravager l'Afrique. Enfin la Gaule, depuis long-

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temps plus tranquille , plus riche , plus florissante que l'Italie, la Gaule, inondée par un torrent dévastateur de Gotlis , de J3ourfTuignons , de Huns , d'Allemands , d'Alain s et de Francs , a vu ses champs dépouillés, ses écoles désertes, ses temj^les renversés , ses cirques détruits, ses villes incendiées.

La Gaule , jadis la terreur de Rome et l'efiVoi de l'Asie ; la Gaule, qui coûta dix années de travaux à César ; la Gaule , rempart inexpugnahle de l'empire contre les Germains ; la Gaule , si heureuse sous les Antonins, si paisihle sous Constance, si chère à Julien , la Gaule est devenue l'esclave de mille tyrans.

Nous la voyons couverte d'é2:)aisses ténèhres, mais elle n'est qu'ahattue et non détruite ^ à la lueur sanglante des glaives meurtriers qui se choquent dans son sein , admirons ses efforts pour se relever! Bientôt elle va civiliser ses farouches vainqueurs ; hientôt cette Gaule fameuse, se frayant une nouvelle route à la